Que sont les mycobactéries non tuberculeuses?

La tuberculose (TB) est l'une des maladies infectieuses les plus courantes de l'histoire humaine. L'infection pulmonaire est causée par un type de bactérie appelé mycobactéries. Il existe plus de 100 espèces de mycobactéries et si celle qui cause la tuberculose est peut-être la plus connue, ce n’est pas la seule qui puisse rendre les humains malades.

Plusieurs espèces de mycobactéries appelées mycobactéries non tuberculeuses (MNT) sont courantes dans l'environnement. Les humains entrent en contact avec elles régulièrement et ne tombent généralement pas malades. Cependant, certaines personnes qui ont certains problèmes de santé, un système immunitaire affaibli ou d'autres facteurs de risque peuvent tomber malades si elles sont exposées aux MNT.

Voici un aperçu des différentes espèces de mycobactéries non tuberculeuses (MNT) qui ont été trouvées chez l'homme, le type de maladie que chaque type peut causer, pourquoi certaines personnes tombent malades et d'autres pas si elles entrent en contact avec la bactérie, ainsi que comment une infection NTM est diagnostiquée et traitée.

Types de mycobactéries non tuberculeuses

Les scientifiques ont identifié plus de 180 espèces de mycobactéries non tuberculeuses (MNT), dont beaucoup se trouvent chez l'homme. Les bactéries sont communes dans l'environnement, en particulier l'eau et le sol, et trouvent souvent leur chemin sur (ou dans) notre corps. La plupart des gens n'en ont pas assez car ils sont exposés à la plupart des espèces de MNT.

Lorsque les humains et les bactéries sont ensemble dans le même environnement et ne sont pas affectés l'un par l'autre, cela s'appelle une relation commensale.

Des mycobactéries ont été trouvées partout dans le monde. Cependant, certains types ont tendance à être trouvés dans certains environnements. Par exemple, aux États-Unis,M. abcessusse trouve le plus souvent dans les États du sud.

Les mycobactéries qui causent la tuberculose sont les plus connues de ce groupe, de sorte que les autres types de mycobactéries qui ne causent pas la tuberculose sont regroupées et appelées mycobactéries non tuberculeuses. On les appelle aussi parfois «mycobactéries atypiques», «mycobactéries autres que la tuberculose (MOTT)» ou «mycobactéries environnementales».

Croissance rapide ou lente

Au sein du grand groupe, les scientifiques qui étudient les bactéries (microbiologistes) divisent davantage les espèces de MNT en fonction de la vitesse à laquelle elles peuvent les cultiver dans un laboratoire. Chaque espèce est à croissance rapide ou à croissance lente.

NTM à croissance rapide (sept à 10 jours):

• M. abcessus complexe
• M. chelonae
• M. fortuitum
• M. mucogenicum

MNT à croissance lente (14 jours ou plus):

• M. avium etM. intracellulare (souvent appeléComplexe M.avium)
• M. chimaera
• M. kansasii

Comment ça se propage

Les mycobactéries font partie intégrante de notre environnement et nous les rencontrons régulièrement dans notre vie quotidienne. La plupart du temps, nous vivons simplement avec ces bactéries, mais elles ne nous rendent pas malades. Cependant, ce sont des agents pathogènes opportunistes - ce qui signifie qu'ils recherchent un hôte pour vivre. Parfois, un humain finit par être un bon hôte.

Les humains entrent en contact avec les mycobactéries lorsqu'ils sont à l'extérieur, par exemple à travers l'eau ou le sol. Lorsque des particules d'eau, de saleté ou de poussière contenant des mycobactéries pénètrent dans l'air (aérosolisation), les gens peuvent les respirer.

Les gens peuvent également être exposés à des mycobactéries à l'intérieur de bâtiments, comme leur maison ou leur appartement, ou dans leur communauté, comme dans un hôpital ou une école. Les personnes occupant certains emplois sont plus susceptibles d'être exposées aux mycobactéries sur le lieu de travail. Par exemple, une personne qui travaille dans un salon, un spa ou un salon de tatouage.

Lorsqu'une personne est exposée à des mycobactéries à l'intérieur d'un bâtiment, c'est souvent parce que les bactéries se sont infiltrées dans une source d'eau locale (plomberie, y compris les douches de la salle de bain) ou des systèmes de circulation d'air (comme les climatiseurs).

Les mycobactéries aiment vivre dans des environnements humides (où l'eau et l'air chaud se rencontrent), comme un spa.

Symptômes bactériens non tuberculeux

Les MNT à croissance rapide et lente peuvent rendre les humains malades. Bien que de nombreuses infections se produisent dans les poumons, les mycobactéries peuvent également infecter d'autres parties du corps. Les symptômes de l'infection NTM peuvent être généraux, vagues et non spécifiques, mais peuvent également être liés à l'endroit où se trouve la bactérie dans le corps.

Les symptômes liés à l'infection NTM sont généralement regroupés par le système du corps qui est infecté. Le plus courant est le système respiratoire, mais la MNT affecte également fréquemment la peau (comme dans les plaies chirurgicales).

Lorsqu'une personne est déjà malade d'une autre maladie et a un système immunitaire affaibli, les MNT peuvent se répandre dans tout le corps. C'est ce qu'on appelle une infection disséminée (ou maladie disséminée).

Les personnes atteintes du VIH / sida, d'un cancer ou de maladies chroniques des poumons (telles que la fibrose kystique) sont les plus à risque de développer une infection à MNT disséminée.

Si une personne est infectée par une MNT et se sent malade, elle peut présenter des signes et symptômes généraux. Par exemple, ils peuvent avoir de la fièvre et une toux, qui sont communes à de nombreuses maladies et non spécifiques aux infections à MNT.

Infections extrapulmonaires

Lorsque NTM infecte une zone en dehors des poumons, on appelle cela une infection extrapulmonaire. Ces infections sont moins fréquentes et se retrouvent généralement dans un dispositif médical implanté (comme un stimulateur cardiaque) ou une plaie chirurgicale.

Cependant, il n'est généralement pas clair en regardant simplement le site de l'infection (qui pourrait être rouge et enflé) que NTM en est la cause. Des échantillons sont prélevés sur les tissus mous et testés pour NTM.

Pour la plupart, les symptômes causés par une infection NTM dépendent de la partie du corps qui est touchée. La gravité dépend également de l’état de santé général d’une personne. Des éruptions cutanées, un essoufflement, une faiblesse et une perte de poids ont été signalés et sont généralement plus graves chez les personnes atteintes d'une autre maladie, comme le VIH.

Certains symptômes des infections NTM sont plus fréquents chez les enfants, tels que les ganglions lymphatiques enflés.

Les causes

NTM ne rend généralement pas les gens malades, même s'ils entrent en contact avec lui directement. En fait, si elles sont testées, la plupart des gens auront NTM sur ou dans leur corps mais n'en seront pas malades.

Habituellement (mais pas toujours), une maladie causée par une MNT survient parce qu'une personne était déjà en mauvaise santé. Les personnes atteintes de certaines conditions médicales, en particulier celles qui affectent les poumons, sont plus susceptibles d'être infectées par les MNT et ont tendance à avoir plus de mal à s'améliorer.

Si une personne n'a pas un système immunitaire fort, non seulement cela la rend plus susceptible de contracter une infection, mais cela rend également plus difficile la guérison de son corps. Si des MNT sont présentes dans leur environnement (par exemple, dans l'air ou dans l'eau), elles sont vulnérables à l'infection.

Porteurs et contagiosité

Une personne en bonne santé peut avoir NTM dans son corps et ne pas tomber malade. En fait, même si un test a montré la bactérie sur le corps d’une personne, cela ne signifie pas qu’elle est infectée. La personne peut être porteuse de la bactérie sans être infectée. Être porteur ne signifie pas qu'il transmettra la bactérie à quelqu'un d'autre et le rendra malade.

Contrairement à la tuberculose, la NTM n'est pas considérée comme contagieuse. NTM n'est pas comme la bactérie qui cause la tuberculose, qui peut se propager entre les personnes. Aucune transmission de personne à personne n'a été observée avec les MNT. Il n’est pas non plus clair si les gens peuvent obtenir des MNT d’un animal. Cependant, les animaux et les personnes vivant dans la même zone peuvent tous être infectés par les MNT s'ils utilisent la même source d'eau potable (comme dans une ferme).

La plupart des infections à MNT surviennent parce qu'une personne entre en contact avec les bactéries dans leur environnement, généralement parce qu'elles se trouvent dans l'eau ou l'air.

Qui est malade?

Les chercheurs ne savent pas exactement combien d’infections à MNT (à la fois celles qui provoquent des symptômes et celles qui sont asymptomatiques) surviennent au cours d’une année donnée. Contrairement à la tuberculose, les États ne sont pas tenus de signaler les infections à MNT au service de santé publique.

Cela dit, si les personnes d’une même communauté ou d’une même zone géographique présentent les mêmes symptômes et qu’elles sont toutes atteintes de MNT lors du test, les professionnels de la santé essaieront généralement de trouver une source commune d’exposition (comme une rivière près de l’approvisionnement en eau d’une ville).

Il peut être conseillé aux personnes à haut risque d'éviter les sources d'eau qui pourraient contenir des MNT. Par exemple, on pourrait leur dire d'utiliser de l'eau de puits, si possible, pour réduire le risque d'être exposés aux MNT ainsi qu'à d'autres bactéries qui pourraient les rendre malades.

Les recherches et les données des scientifiques qui étudient les maladies au niveau de la population (épidémiologistes) indiquent que les infections à MNT semblent être plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes et que les personnes âgées sont plus susceptibles d'avoir une infection que les plus jeunes (bien que cela puisse survenir chez les enfants).

Bien que ce soit rare, il est possible qu'une personne ait plusieurs infections causées par plusieurs types de MNT en même temps. Ces «co-infections» sont plus difficiles à traiter et sont plus susceptibles de réapparaître (réapparaître).

Un exemple de co-infection NTM estComplexe M.avium,qui est causé parmycobacterium aviumetmycobacterium intracellulaire.L'infection survient généralement chez les personnes atteintes d'une maladie qui rend leurs poumons particulièrement vulnérables, comme la fibrose kystique, et un système immunitaire affaibli.

Les femmes âgées qui sont très fragiles et minces, ont une affection affectant leur cœur appelée prolapsus de la valve mitrale, et / ou des affections squelettiques telles que la scoliose ou le pectus excavatum peuvent également être plus susceptibles d'avoir une maladie grave due à une MNT (en particulier lorsqu'elle se situe dans les poumons). ).

Bien que la recherche soit encore nouvelle, certaines études ont suggéré qu'il pourrait y avoir des facteurs génétiques qui rendent une personne plus susceptible de tomber malade des MNT. Certains troubles génétiques du système immunitaire ont également été identifiés comme augmentant le risque de développer une maladie MNT grave (disséminée).

Diagnostic

Lorsqu'une personne se rend chez le médecin avec des symptômes tels que fièvre, toux ou éruption cutanée, il peut y avoir de nombreuses causes possibles à sa maladie. Certains d’entre eux sont plus graves que d’autres, mais il est probable que leurs symptômes soient causés par une infection ou une maladie plus courante que les MNT.

Les infections à MNT qui rendent une personne gravement malade sont rares. Ils sont plus susceptibles de se produire chez les personnes qui sont déjà atteintes d'une maladie chronique comme le VIH ou celles qui reçoivent des traitements qui affaiblissent leur système immunitaire.

Si une personne par ailleurs en bonne santé présente des symptômes, un médecin la testera probablement pour des causes plus courantes avant d'envisager une NTM. Cependant, si une personne plus vulnérable aux infections présente des symptômes (en particulier lorsqu'ils ne sont pas expliqués par d'autres types d'infections), un médecin est plus susceptible d'envisager un test de dépistage des MNT plus tôt.

En général, les infections NTM ne sont pas courantes. Les médecins ne testent pas systématiquement ces infections et doivent fortement en soupçonner la cause avant de commander des tests pour la rechercher.

Des tests

Les tests utilisés pour rechercher NTM ne sont pas disponibles dans tous les laboratoires. Alors que la plupart des hôpitaux et des cliniques peuvent rechercher des infections bactériennes plus courantes, la NTM n'est généralement pas incluse. Un médecin peut devoir envoyer l'échantillon d'un patient (généralement des crachats ou du sang) à un laboratoire spécial pour y être testé.

Le laboratoire effectuera un type de test appelé culture. Ils prélèvent l’échantillon de liquide sur le corps d’un patient et le laissent pousser dans des conditions spécifiques en laboratoire. Ils vérifient la culture pour voir quel type de bactérie se développe, quelle quantité se développe et combien de temps il faut pour se développer.

Le NTM prend généralement plusieurs semaines pour être cultivé et cultivé dans un laboratoire. Si un médecin pense qu'un patient pourrait avoir NTM, cela peut prendre beaucoup de temps pour obtenir les résultats. En attendant, un médecin peut faire d'autres tests, comme une radiographie pulmonaire, pour voir s'il y a d'autres infections ou blessures.

Les tests génétiques peuvent également être utilisés pour aider à identifier les MNT. L'un est appelé un test d'amplification d'acide nucléique. Cela peut aider les laboratoires à déterminer le type de MNT qu’ils voient dans la culture d’un patient.

Pour confirmer le diagnostic, un patient doit présenter des symptômes communs chez les personnes atteintes de MNT et un test de laboratoire positif qui montre un type (ou plusieurs types) de MNT dans leur corps.

Les professionnels de la santé qui rencontrent des infections à MNT doivent les signaler au service de santé local, en particulier s'ils pensent que plusieurs personnes pourraient être (ou tomber) malades.

Bien que cela puisse être difficile à obtenir, un diagnostic rapide et précis est important. Avant qu'une personne puisse obtenir un traitement pour MNT, un médecin doit savoir quel type de MNT se trouve dans son corps.

Traitement

Si une personne reçoit un diagnostic d'infection causée par une MNT, elle devra peut-être consulter un spécialiste. Les médecins spécialistes des maladies infectieuses sont formés pour traiter les maladies causées par des bactéries, des virus et d'autres agents pathogènes. Un pneumologue peut aider une personne atteinte d'une infection pulmonaire grave causée par la NMT.

Des médicaments

Le traitement de la MNT dépendra de l'endroit où se trouve l'infection. Dans la plupart des cas, les personnes atteintes de MNT n'importe où dans leur corps doivent prendre des antibiotiques, généralement pendant une longue période, et peuvent avoir besoin de plus d'un type de médicament. Certains devront recevoir le médicament par voie intraveineuse, généralement dans un hôpital ou un centre de perfusion. D'autres personnes n'auront besoin de prendre le médicament que sous forme de pilule.

Une personne traitée pour une MNT peut devoir prendre une ou plusieurs des classes d'antibiotiques suivantes:

• Les aminosides
• Éthambutol
• Fluoroquinolones
• Imipénem
• Linézolide
• Macrolides
• Rifamycines

Le traitement d'une maladie NTM grave peut durer un an ou plus. Pendant ce temps, une personne peut se sentir mieux et peut même subir des tests qui montrent que NTM n'est plus dans son corps. Cependant, ils doivent encore terminer tout le traitement pour empêcher la récidive de l'infection.

Soins de soutien

Pendant que quelqu'un prend des antibiotiques, son médecin peut lui donner d'autres traitements spécifiques à l'endroit où se trouve l'infection. Ces traitements de soutien visent à aider la personne à se sentir mieux et à prévenir d'autres infections.

Par exemple, une personne qui a une NTM dans une plaie aurait besoin de soins de routine de la plaie et une personne avec une NTM dans les poumons pourrait avoir besoin de traitements pour aider à éliminer le mucus et l'aider à respirer.

Une fois le traitement terminé, une personne devra généralement être testée plusieurs fois (dans certains cas, plusieurs années après l'infection) pour s'assurer qu'elle n'est pas réapparue.

Pronostic

Les personnes atteintes d'infections causées par les MNT peuvent récupérer tant qu'elles reçoivent un traitement. Étant donné que les infections ne sont pas courantes, il peut parfois être difficile pour un médecin de poser un diagnostic rapide et de commencer le traitement. Parfois, les gens ont des infections à MNT pendant une longue période (chronique) avant qu'un diagnostic ne soit posé et que le traitement ne commence.

Le traitement des infections à MNT est long et peut être difficile, mais lorsque les patients s'y tiennent et reçoivent les soins médicaux appropriés, ils peuvent se rétablir. S'ils risquent de contracter à nouveau l'infection, il existe des mesures qu'ils peuvent prendre pour réduire leur risque.

Effets secondaires des antibiotiques

Lorsqu'une personne doit prendre des antibiotiques pendant une longue période, elle peut avoir des effets secondaires difficiles à gérer au quotidien. Habituellement, leur médecin peut les aider à faire face à ces symptômes (tels que les troubles gastro-intestinaux), mais les gens peuvent également vouloir rechercher d'autres stratégies complémentaires pour les aider à terminer leur traitement.

Problèmes de santé à long terme

Certaines personnes qui contractent des infections à MNT développent des problèmes de santé à long terme, ce qui peut se produire si l'infection n'est pas diagnostiquée et traitée pendant une période prolongée.

Par exemple, une personne peut avoir des lésions pulmonaires graves (voire permanentes) ou développer une infection de la plaie suffisamment grave pour qu'un membre doive être amputé.

Les personnes infectées par plus d'un type de MNT à la fois (comme les personnes séropositives qui développent une MAC) sont plus susceptibles d'avoir un mauvais pronostic.

Prévention des infections

Dans certains cas, il peut être conseillé à une personne de modifier son mode de vie. Si une personne est à risque de contracter une autre infection causée par les MNT et qu'un médecin soupçonne qu'elle l'a contractée à partir de l'approvisionnement en eau local, il peut suggérer que la personne ne boive que de l'eau de puits ou utilise de l'eau en bouteille.

S'ils pensent que la personne a ramassé la bactérie dans le sol, ils pourraient lui recommander d'arrêter de travailler dans le jardin ou de prendre des précautions particulières pour se protéger de l'inhalation de particules.

Faire face

Il existe des ressources en ligne et des groupes de soutien pour les personnes atteintes d'infections à MNT. Des organisations comme l'American Thoracic Society, l'American Lung Association, le National Center for Advancing Translational Sciences, les National Institutes of Health et les Centers for Disease Control and Prevention offrent également des informations fiables aux patients et à leurs familles.

Un mot de Verywell

Il peut être difficile de diagnostiquer les infections à MNT car elles ne sont pas courantes et certains des tests ne sont pas disponibles dans tous les hôpitaux. Cependant, un diagnostic précis et rapide est important. Plus tôt une personne sait qu'elle a une infection causée par une MNT, plus tôt elle pourra être traitée.

Le traitement de la MNT dépend de l'endroit où se trouve l'infection, mais implique généralement une longue cure d'antibiotiques). Si les gens adhèrent au traitement (qui peut durer jusqu'à un an et impliquer plus d'un médicament), ils peuvent récupérer. Les chercheurs sont toujours en train de se renseigner sur les MNT et travaillent à développer des moyens plus efficaces de diagnostiquer et de traiter les infections qu'elles peuvent causer.