Il est bien établi que la consommation d'alcool à long terme peut causer des lésions cérébrales entraînant des déficits cognitifs, mais des recherches ont montré que la consommation cumulative d'alcool tout au long de la vie peut endommager les voies auditives centrales du cerveau, ce qui entraîne une perte auditive.
Une étude a révélé que des dommages aux voies auditives centrales peuvent survenir même chez les buveurs «sociaux» à faible risque - ainsi que chez les buveurs modérés et lourds - à mesure que leur consommation d'alcool cumulative à vie augmente. En fait, les buveurs sociaux semblent beaucoup plus sensibles à une augmentation de la consommation cumulative d'alcool que les buveurs modérés ou excessifs.
Sofie Delauw / Getty ImagesLes lésions nerveuses entraînent une perte auditive
Les chercheurs allemands qui ont trouvé le lien entre la consommation d'alcool à faible risque et les déficits auditifs n'ont pas tardé à souligner que leur constatation n'implique pas que les buveurs à faible risque sont plus à risque de dommages auditifs que les buveurs plus lourds parce que les buveurs plus lourds ont une forte la consommation d'alcool a une plus grande quantité de nerfs endommagés.
"C'est un problème de" saturation "", ont conclu les chercheurs de l'Université d'Ulm. "Pour chaque unité de consommation supplémentaire d'alcool, la quantité absolue de nerfs endommagés pour les deux types de buveurs est la même. Cependant, le changement relatif des lésions cérébrales et la dégradation ultérieure des performances auditives du tronc cérébral dues à la consommation d'alcool seront significativement plus élevée pour les buveurs avec une consommation d'alcool inférieure à vie que pour ceux avec une forte consommation d'alcool à vie. "
Potentiels évoqués auditifs du tronc cérébral évalués
Pour mesurer les dommages auditifs que l'alcool peut causer, les chercheurs allemands ont évalué les potentiels évoqués auditifs du tronc cérébral (BAEP) chez leurs sujets d'étude.
Les BAEP mesurent la façon dont certaines parties de votre cerveau traitent les stimuli auditifs. En réponse au son, une réponse de courant particulière est activée, qui peut être détectée par des électrodes.
Gros buveurs et buveurs sociaux
S'il y a des défauts dans la transmission de ces courants cérébraux qui affectent l'amplitude et / ou la latence de la réponse du courant, cela peut être détecté au moyen du BAEP.
Les chercheurs ont examiné deux groupes d'hommes, 19 atteints de tumeurs de la tête et du cou qui étaient considérés comme des buveurs excessifs et 19 patients de chirurgie plastique considérés comme des buveurs sociaux. Les groupes étaient appariés à l'âge et à la nicotine.
Les sujets ont été interrogés sur leur consommation d'alcool, des tests sanguins et des examens auditifs. Des enregistrements et une évaluation des BAEP ont été obtenus.
Voies auditives centrales endommagées
Les résultats ont montré que la consommation d'alcool cumulative à vie affectait les latences du BAEP dans les deux groupes, indiquant des dommages aux voies auditives centrales, entraînant une perte auditive.
Il convient de noter que les résultats de l'étude allemande semblent entrer en conflit avec d'autres études qui ont montré qu'une consommation d'alcool faible ou modérée n'influence pas le risque de perte auditive, même chez les hommes plus âgés. En fait, une étude a révélé qu'une consommation modérée d'alcool avait un effet protecteur modeste sur la perte auditive, alors qu'une consommation excessive d'alcool était associée à une perte auditive.
Dommages non détectés avec les tests standard
Cependant, les autres études ont utilisé des tests auditifs standard pour déterminer la perte auditive, plutôt que de mesurer les défauts des voies auditives centrales. Ces défauts, ont écrit les chercheurs allemands, ne peuvent pas être détectés par les tests auditifs couramment utilisés.
Non seulement la consommation d'alcool tout au long de la vie provoque un rétrécissement général du cerveau - dans le cortex cérébral, l'hypothalamus et le cervelet - qui peut entraîner de multiples anomalies neurologiques, mais elle peut également potentiellement endommager les voies auditives centrales, ce qui peut entraîner une perte auditive.
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