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Points clés à retenir
- Les chercheurs ont découvert que les adultes plus âgés géraient mieux le stress du COVID-19 que les jeunes adultes, signalant moins de dépression et d'anxiété.
- Cependant, un âge plus avancé était associé à une plus grande préoccupation au sujet du COVID-19 et à une plus grande probabilité perçue de mourir de la maladie en cas de contraction.
- Être attentif et se concentrer sur le présent peut aider à réguler vos émotions pendant cette période.
Près d'un an après l'épidémie initiale, le stress du COVID-19 continue d'avoir un impact sur la vie de millions de personnes à travers le pays, entraînant un mauvais sommeil, une consommation accrue d'alcool et parfois même des troubles mentaux.
Mais des chercheurs de la School of Nursing de l'Université du Connecticut ont constaté que les adultes plus âgés font mieux face à ce stress que les jeunes adultes, signalant moins de dépression et d'anxiété, tout en étant davantage préoccupés par le COVID-19 en général.
«Cette étude est issue d'un projet plus vaste dans mon laboratoire, dans lequel nous suivons environ 1000 adultes américains depuis fin mars 2020, financé par la National Science Foundation (NSF)», l'une des auteurs de l'étude, Natalie Shook, PhD, professeur agrégé de sciences infirmières à UConn, raconte Verywell. «Notre objectif est d'évaluer l'impact de la pandémie dans divers domaines, du bien-être psychologique aux comportements de santé en passant par les attitudes sociales.»
Les participants à l'étude, âgés de 18 à 85 ans, ont répondu à une enquête en ligne du 30 mars au 5 avril 2020. L'enquête a examiné l'anxiété, la dépression, les préoccupations générales concernant le COVID-19, la probabilité perçue de contracter le COVID-19 , distanciation sociale, auto-mise en quarantaine, humeur actuelle, santé et démographie. L'étude de décembre a été publiée dans la revueVieillissement et santé mentale.
Les chercheurs ont découvert que ceux qui déclaraient croire qu'ils étaient à risque de COVID-19 étaient plus susceptibles de recevoir un diagnostic d'anxiété et de dépression. Mais cet effet était modéré par l'âge. Aux âges plus jeunes (18 à 49 ans), une plus grande probabilité perçue de contracter le COVID-19 a conduit à des taux d'anxiété plus déclarés, mais l'association n'a pas été trouvée pour les adultes plus âgés (50 ans et plus).
Ces résultats suggèrent que même si un plus grand stress a été signalé dans l'ensemble pendant la pandémie, les personnes âgées peuvent avoir un tampon contre certains de ces sentiments négatifs.
Ce que cela signifie pour vous
Les personnes âgées peuvent être mieux équipées pour faire face aux facteurs de stress émotionnels associés à la pandémie de COVID-19. Mais se concentrer sur le moment présent, pratiquer la pleine conscience et abandonner les inquiétudes sur le passé ou le futur peuvent vous aider à gérer vos émotions pendant cette période.
Pourquoi les adultes plus âgés s'en sortent-ils mieux?
La pandémie a mis des facteurs de stress supplémentaires sur toutes les générations. Bien que chaque personne réagisse différemment au stress, les recherches indiquent que les adultes plus âgés peuvent être mieux équipés pour mieux faire face à ces facteurs de stress que les jeunes adultes.
Les chercheurs ont constaté que, bien que les adultes plus âgés aient signalé un sentiment général d'inquiétude au sujet du COVID-19, ils avaient une probabilité perçue plus faible de contracter la maladie eux-mêmes, bien qu'ils soient considérés comme un groupe à haut risque. "Il est possible que la plus faible probabilité perçue par les personnes âgées de contracter le COVID-19 puisse résulter en une fonction d'évitement, de sorte que les personnes âgées choisissent de se concentrer sur les aspects positifs du moment actuel en évitant les pensées négatives sur la contraction du COVID-19, "écrivent les auteurs.
«Une explication potentielle à cela est que les personnes âgées ne se perçoivent pas nécessairement comme faisant partie d'un groupe à haut risque, même si elles le sont, et cela pourrait dégonfler artificiellement le risque perçu», Myra Altman, PhD, vice-présidente des soins cliniques chez Modern Health, raconte Verywell.
Cependant, le risque de COVID-19 n'est pas du tout perdu chez les personnes âgées. Les chercheurs ont découvert que l'âge plus avancé était associé à une plus grande préoccupation au sujet du COVID-19 et à une plus grande probabilité perçue de mourir de la maladie en cas de contraction.
Les chercheurs affirment que cela indique que les personnes âgées disposent de meilleurs mécanismes d'adaptation pour faire face à ces facteurs de stress. «Les personnes âgées peuvent avoir vécu plus de choses dans leur vie et être plus entraînées à faire face et à savoir qu'elles traverseront des moments difficiles», dit Altman. «Ou qu'elles ont un plus grand sentiment d'accomplissement par rapport à ce qu'elles ont accompli et sont donc plus susceptibles pour vivre le moment présent et être moins préoccupé par ce que l’avenir peut apporter, y compris la perte. "
Shook souligne que les résultats ne signifient pas que les personnes âgées ne sont pas stressées. «Pour être clair, ce n'est pas vrai pour toutes les personnes âgées, juste en moyenne», dit-elle. «Les personnes âgées souffrent encore de stress, d'anxiété et de dépression.»
Altman met également en garde contre une approche universelle de la santé mentale pendant la pandémie. «Il n'y a certainement pas de solution unique pour comprendre l'impact du COVID-19 sur la santé mentale», dit-elle. «Votre réaction et votre capacité à y faire face peuvent être influencées par une myriade de facteurs, y compris, mais sans s'y limiter, le fait que vous ou un de vos proches avez été personnellement touché par la pandémie, votre soutien social, votre situation financière ou votre race / ethnicité étant donné les disparités importantes que nous constatons. »
Stratégies pour améliorer la santé mentale
Les experts suggèrent que les adultes plus âgés pourraient être mieux en mesure de se concentrer sur le présent, ce qui à son tour conduit à une amélioration de la santé mentale. Un accent sur aujourd'hui signifie que les adultes plus âgés sont plus susceptibles de prendre un jour à la fois. Cela peut aider à réguler les expériences émotionnelles négatives.
Altman pense que l'utilisation de ces stratégies peut aider les jeunes à faire face au stress pendant la pandémie. «Une grande partie de la détresse vient du fait de s'inquiéter du passé ou de l'avenir, et donc des exercices comme la pleine conscience qui nous maintiennent ancrés dans ce qui se passe en ce moment peuvent être extrêmement utiles», dit Altman.
Altman et Shook soulignent tous deux l'importance d'être centrés sur le présent. «Les pratiques de pleine conscience et la concentration sur le présent, plutôt que de se soucier de l'avenir ou de ruminer sur le passé, peuvent être des outils utiles pour gérer le stress et améliorer le bien-être psychologique», explique Shook.
«Lorsque les temps sont particulièrement stressants, cette focalisation actuelle nous permet de pratiquer ce qu'on appelle« l'acceptation radicale », ou de reconnaître que tout ce qui se passe en ce moment se produit et de ne pas essayer de le combattre», dit Altman. «Par exemple, c'est la différence entre être pris sous la pluie et penser «ma journée est gâchée» ou simplement remarquer «il pleut». L'acceptation radicale nous libère d'une partie du stress et de l'inquiétude et nous permet d'être dans le moment présent, sans jugement. Cela nous permet ensuite d'avancer avec intention et de penser à l'avenir d'une manière plus axée sur les valeurs.
Pendant ce temps, il est particulièrement important de ne pas comparer votre niveau de stress à celui de votre entourage. Chacun de nous vit des luttes et des niveaux de résilience différents - assurez-vous d'être gentil avec vous-même.
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