Les symptômes du cancer du pancréas peuvent inclure la jaunisse, des douleurs dans le haut de l'abdomen qui irradient dans le dos, l'apparition inattendue du diabète, une bosse dure dans le haut de l'abdomen, ainsi que des symptômes non spécifiques tels que nausées, perte de poids, perte de poids d'appétit et parfois de dépression. Malheureusement, les premiers symptômes sont généralement vagues et non spécifiques, avec des symptômes évidents - ceux qui peuvent être plus susceptibles d'inciter quelqu'un à demander une évaluation professionnelle - souvent absents jusqu'à ce que la maladie soit à un stade avancé.
© Verywell, 2018L'American Gastroenterological Association recommande que les patients jugés «à haut risque», y compris ceux ayant des antécédents familiaux au premier degré de la maladie et certaines maladies et mutations génétiques, soient dépistés pour le cancer du pancréas. Le dépistage comprend des tests génétiques, des conseils et doit être effectué chez les personnes âgées d'au moins 50 ans ou 10 ans plus jeunes que l'apparition familiale.
Symptômes fréquents
Il existe un certain nombre de symptômes associés au cancer du pancréas, bien que beaucoup d'entre eux soient plus souvent causés par des conditions moins graves. Ces signes avant-coureurs peuvent varier selon que le cancer se situe dans la tête du pancréas ou dans le corps et la queue de l'organe.
Jaunisse indolore (plus changements d'urine et de selles et démangeaisons)
La jaunisse, une coloration jaunissante de la peau et du blanc des yeux, est une affection causée par l'accumulation de bilirubine dans la peau et est présente chez environ 30% des personnes au moment du diagnostic. La bilirubine peut s'accumuler lorsque une tumeur pancréatique bloque partiellement ou complètement le canal cholédoque (un canal qui transporte la bile du foie vers l'intestin grêle) et est plus fréquente avec les cancers de la tête du pancréas. Avec le cancer du pancréas, la jaunisse est généralement indolore, contrairement à de nombreuses autres causes de jaunisse (telles que l'hépatite ou les calculs biliaires) qui sont souvent associées à la douleur.
L'accumulation de bilirubine peut également entraîner une pâleur des selles et un aspect argileux, ainsi qu'un assombrissement de l'urine (couleur cola). Les selles peuvent également avoir une odeur forte et étrange.
Souvent confondues avec une affection cutanée, les démangeaisons cutanées (souvent sévères) sont également causées par l'accumulation de sels biliaires dans la peau.
La jaunisse peut être un symptôme précoce de cancers du pancréas dans la tête du pancréas en raison d'une obstruction de la voie biliaire, mais peut également survenir avec des cancers plus gros de la queue ou du corps du pancréas, ou si ces cancers se propagent au foie ).
Douleurs abdominales et dorsales
La douleur dans l'abdomen moyen à supérieur qui irradie dans le dos est un symptôme courant du cancer du pancréas - présent chez environ 70% des personnes au moment du diagnostic. Elle est plus fréquente avec les tumeurs de la queue du pancréas. Cette douleur s'aggrave souvent trois à quatre heures après avoir mangé ou en position couchée. En revanche, la douleur diminue souvent lorsqu'une personne s'assoit et se penche en avant.
La diarrhée
La diarrhée peut survenir en raison d'une mauvaise absorption dans l'intestin liée à un manque d'enzymes pancréatiques qui aident à digérer les aliments. La diarrhée est parfois unde bonne heuresymptôme du cancer du pancréas.
Les selles peuvent également avoir une odeur nauséabonde, apparaître mousseuses ou grasses et flotter, ce qui les rend parfois difficiles à rincer.
Nausée et vomissements
Les nausées et les vomissements ne sont pas rares chez les personnes atteintes d'un cancer du pancréas, bien qu'ils soient souvent mal diagnostiqués aux premiers stades de la maladie. Des vomissements sévères peuvent être le signe d'une obstruction dans la partie inférieure de l'estomac (sortie gastrique) ou dans la partie supérieure de l'intestin grêle (duodénum) causée par la pression de la tumeur.
Perte de poids involontaire
Une perte de poids soudaine et inexpliquée est très souvent une indication que quelque chose ne va pas sur le plan médical. Une perte de poids involontaire, associée à une perte d'appétit, peut être l'un des premiers symptômes du cancer du pancréas. Certaines personnes peuvent également remarquer qu'elles se sentent rapidement rassasiées, même en mangeant un petit repas.
Diagnostic inattendu du diabète
L'apparition inattendue du diabète de type 2 (comme un diagnostic chez une personne qui n'a pas de facteurs de risque, comme le surpoids) chez une personne de plus de 45 ans peut être un symptôme de cancer du pancréas. Il survient lorsque le pancréas est incapable de produire suffisamment d'insuline en raison de la présence d'une tumeur.
Caillots sanguins
Les caillots sanguins et le cancer peuvent aller de pair, et parfois un caillot sanguin est lepremièresigne de la maladie. Avec le cancer du pancréas, des caillots sanguins peuvent apparaître à plusieurs endroits du corps au fil du temps (thrombophlébite migratoire).
Les caillots sanguins récurrents sans cause évidente méritent une évaluation.
Masse abdominale
Certaines personnes peuvent remarquer une masse dure dans la partie supérieure de l'abdomen, qui est en fait la vésicule biliaire. La combinaison d'une vésicule biliaire qui peut être ressentie et de la jaunisse (en l'absence de calculs biliaires ou d'une infection de la vésicule biliaire) est connue sous le nom de signe de Courvoisier. C'est un indicateur très fort de la présence d'un cancer du pancréas.
Dépression
Il ne serait certainement pas surprenant de devenir déprimé après avoir appris que vous avez un cancer du pancréas, mais nous apprenons que la dépression est parfois le premier symptôme d'un cancer sous-jacent. Étant donné que la dépression se développe souvent avant le diagnostic, on pense que les changements biochimiques associés au cancer sont la cause principale, plutôt qu'une réaction à la découverte de la maladie.
Selon une revue d'études de 2017, l'apparition de la dépression avant un diagnostic de cancer du pancréas est beaucoup plus fréquente qu'avec certains autres cancers.
Symptômes rares
Les symptômes peu fréquents, mais parfois classiques du cancer du pancréas, se retrouvent généralement à un stade avancé du cancer. Ceux-ci peuvent inclure:
Nœud lymphatique élargi au-dessus de la clavicule
Un ganglion lymphatique hypertrophié (enflé) qui peut être ressenti juste au-dessus de la clavicule sur le côté gauche (ganglion supraclaviculaire) peut survenir. Ceci est appelé médicalement le nœud de Virchow.
Messe dans le nombril
Une bosse ou une masse qui apparaît dans le nombril (ombilic) n'est pas rare et est appelée nodule de sœur Mary Joseph.
Syndromes paranéoplasiques
Les syndromes paranéoplasiques sont des groupes de symptômes liés aux hormones ou à d'autres substances sécrétées par les cellules cancéreuses. L'un de ces syndromes qui peuvent être observés avec le cancer du pancréas comprend une combinaison de nodules cutanés sensibles (dus à une inflammation des tissus adipeux sous la peau), des articulations enflammées (arthrite) et une augmentation du nombre d'un type de globules blancs connu sous le nom de éosinophiles.
Tumeurs pancréatiques rares
La plupart des cancers du pancréas surviennent dans les cellules exocrines, qui fabriquent des enzymes pancréatiques qui facilitent la digestion. Ceux qui se produisent dans les cellules endocrines (cellules qui produisent des hormones) sécrètent souvent, mais pas toujours, des hormones qui provoquent les symptômes. La plupart de ces tumeurs «neuroendocrines» peuvent entraîner une perte de poids. Certains d'entre eux peuvent inclure:
Les insulinomes
Les insulinomes sécrètent de l'insuline, ce qui entraîne un faible taux de sucre dans le sang (hypoglycémie). Les symptômes sont ceux d'un faible taux de sucre dans le sang, comme des étourdissements, de la transpiration, de l'anxiété et une fréquence cardiaque rapide.
Glucagonomes
Les glucagonomes sécrètent du glucagon, une hormone qui augmente la glycémie. Cela peut parfois causer du diabète, avec des symptômes de soif accrue, des mictions fréquentes et une perte de poids courantes. Ils peuvent également provoquer des diarrhées et des carences nutritionnelles entraînant des douleurs dans la bouche et la langue.
Gastrinomes
Les gastrinomes sécrètent de la gastrine, une hormone qui peut entraîner des ulcères d'estomac hémorragiques (ulcère gastro-duodénal), un reflux acide et des douleurs abdominales.
Les somatostatines
Les somatostatines sont des tumeurs qui sécrètent de la somatostatine, une hormone qui à son tour stimule la libération d'autres hormones. Les symptômes peuvent inclure la diarrhée, des douleurs abdominales, des selles nauséabondes, des symptômes de diabète et une jaunisse.
VIPomas
Les VIPomas sécrètent souvent des peptides intestinaux vasoactifs (VIP), entraînant une diarrhée (souvent très aqueuse et dramatique), des nausées, des vomissements, des douleurs et crampes abdominales et des rougeurs du visage et du cou.
Complications
Le cancer du pancréas peut entraîner des complications pour plusieurs raisons, notamment la pression sur les structures voisines, le manque de substances produites par les cellules pancréatiques normales, le métabolisme du cancer lui-même ou la propagation (métastases) de la tumeur à d'autres parties du corps.
Les problèmes potentiels spécifiques peuvent inclure:
Insuffisance pancréatique
Les cancers du pancréas surviennent le plus souvent dans les cellules (cellules exocrines) qui produisent les enzymes pancréatiques. Le pancréas produit habituellement environ huit tasses de ces enzymes par jour, qui neutralisent l'acide gastrique et aident à la dégradation des graisses, des protéines et des glucides. Lorsqu'une tumeur envahit ces cellules, le manque d'enzymes peut entraîner une malabsorption, des crampes abdominales et une malnutrition, même avec une alimentation normale.
L'insuffisance pancréatique survient chez 80 à 90% des personnes atteintes d'un cancer du pancréas et est traitée par remplacement des enzymes pancréatiques.
Obstruction du canal biliaire
L'obstruction du canal cholédoque est une complication très courante du cancer du pancréas et peut être présente au moment du diagnostic. Même lorsque la chirurgie n'est pas possible, un stent peut être placé par endoscopie, une procédure qui consiste à insérer un tube dans la bouche et à l'enfiler vers le bas et dans le canal cholédoque.
Obstruction de l'estomac ou de l'intestin grêle
Une obstruction causée par la croissance de la tumeur peut se produire soit dans la zone où le contenu de l'estomac passe dans l'intestin grêle (la sortie gastrique), soit dans la première partie de l'intestin grêle (le duodénum). Si cela se produit, un stent peut être placé pour maintenir ces zones ouvertes, ou à la place, une intervention chirurgicale peut être effectuée pour contourner l'obstruction.
Diabète
Comme indiqué ci-dessus, l'apparition soudaine et inattendue du diabète peut annoncer la présence d'un cancer du pancréas.
Même s'ils ne sont pas présents au moment du diagnostic, environ 85% des personnes atteintes de la maladie développeront une résistance à l'insuline ou un diabète à un moment donné.
Cachexie
La cachexie cancéreuse, également connue sous le nom de syndrome d'anorexie-cachexie liée au cancer (CACS), est un syndrome qui implique une perte de poids, une fonte musculaire et une perte d'appétit, bien qu'il commence probablement même avant toute perte de poids. On pense qu'il est présent chez jusqu'à 80% des personnes atteintes d'un cancer du pancréas au moment du diagnostic.
La cachexie peut être la cause directe de décès chez 20% des personnes atteintes de cancer. En plus de la cachexie «normale», cependant, le manque d'enzymes pancréatiques peut conduire à la malnutrition et à une perte de poids supplémentaire, ce qui en fait un problème critique à résoudre pour toute personne diagnostiquée avec un cancer du pancréas.
Caillots sanguins
Comme indiqué, les caillots sanguins (thrombose veineuse profonde) qui se détachent parfois et se déplacent vers les poumons (embolie pulmonaire) ne sont pas seulement une complication du cancer du pancréas - ils peuvent en être le premier symptôme. Ils sont également extrêmement fréquents à tout moment avec la maladie. Les personnes atteintes d'un cancer du pancréas sont également plus susceptibles de développer des saignements avec des anticoagulants que les personnes atteintes d'autres types de cancer, de sorte que le traitement doit être étroitement surveillé.
La douleur
La douleur liée au cancer du pancréas peut être très sévère, mais il existe un certain nombre d'options différentes pour contrôler la douleur cancéreuse. Souvent, un certain nombre de modalités différentes sont combinées, comme les analgésiques, la radiothérapie à l'abdomen et un «bloc coeliaque», une procédure qui bloque les nerfs de l'abdomen qui transmettent des signaux de douleur au cerveau. Compte tenu de la crise actuelle des opioïdes, il est recommandé aux personnes atteintes d'un cancer du pancréas d'envisager une consultation avec un spécialiste de la douleur ou des soins palliatifs pour s'assurer qu'elles reçoivent des analgésiques sûrs, adéquats et en temps opportun au besoin.
Quand consulter un médecin
Si vous remarquez l'un des symptômes ci-dessus, consultez immédiatement votre médecin. Bon nombre des symptômes du cancer du pancréas précoce ont d'autres causes possibles, mais plusieurs d'entre elles sont également très importantes à diagnostiquer. Les symptômes sont la façon dont notre corps nous dit que quelque chose ne va pas. Il est important d'avoir une explication, et si ce n'est pas le cas, demandez à nouveau. Si vous n'obtenez pas de réponses, pensez à obtenir un deuxième avis.
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Certaines personnes ont hésité à consulter un médecin présentant de possibles symptômes de cancer du pancréas en raison de la réputation de la maladie. Il est vrai que, lorsqu'ils sont découverts, bon nombre de ces cancers sont trop avancés pour être enlevés par chirurgie, mais il existe encore des options de traitement disponibles. De plus, diagnostiquer ces cancers le plus tôt possible permet aux personnes et à leurs médecins de prévenir certaines des complications de la maladie et, ce faisant, d'améliorer la qualité de vie même en présence d'un cancer.
Causes et facteurs de risque du cancer du pancréas
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