Le coucher du soleil, ou syndrome du coucher du soleil, est une forme de confusion qui peut survenir chez les patients âgés, y compris ceux atteints de divers types de démence, comme la maladie d'Alzheimer. Il se caractérise par la confusion qui commence tard dans la journée et se prolonge souvent dans la nuit. La cause du coucher du soleil est inconnue, mais les facteurs qui peuvent y contribuer comprennent:
- Fatigue
- Hypoglycémie
- Faible éclairage et ombres accrues combinées à une faible vision
- Une perturbation du rythme circadien - notre horloge biologique interne - provoquant des troubles du sommeil
- Confusion en ce qui concerne les rêves et la réalité
- Déménagement dans un nouvel environnement ou hospitalisation
Bien que le coucher du soleil soit le plus courant chez les personnes atteintes de démence, il peut également affecter les personnes non atteintes de démence lorsqu'elles font face aux conséquences d'une anesthésie ou à d'autres problèmes médicaux.
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Conseils pour gérer le coucher du soleil
Bien qu'il ne soit peut-être pas possible de mettre fin complètement au coucher du soleil, il existe un certain nombre de façons d'atténuer son impact. Essayez tout ou partie de ces conseils pour aider votre proche à se sentir moins confus, anxieux ou fatigué.
- Éliminez les causes de confusion. Pour certaines personnes, les problèmes de coucher du soleil peuvent résulter d'une confusion optique. Par exemple, une femme était convaincue, tous les soirs, que des étrangers essayaient de s'introduire dans sa chambre. Après avoir fait un travail de détective, son soignant a pu comprendre que le problème était lié au déplacement des phares sur les stores vénitiens. En ajoutant des rideaux bloquant la lumière dans la pièce, elle a pu éliminer une cause majeure d'anxiété.
- Planifiez des activités pendant les heures de clarté. L'augmentation de l'activité pendant la journée peut aider à remettre le rythme circadien sur la bonne voie. Promenez-vous pendant la journée, sortez au soleil et évitez les siestes en fin d'après-midi.
- Gardez un horaire cohérent. Autant que possible, aidez votre proche à créer et à suivre une routine quotidienne régulière. Savoir ce qui va suivre peut aider à réduire l'anxiété et augmenter le sentiment d'être en contrôle de l'environnement.
- Maintenez un environnement familier. Étant donné que les personnes atteintes de démence peuvent être très difficiles à soigner, bon nombre d'entre elles vivent dans des logements avec assistance ou dans des maisons de soins infirmiers. Bien qu'il n'y ait aucun moyen de créer un nouveau décor «comme à la maison», il est toujours possible d'apporter et d'afficher visiblement des objets, des photos et des meubles familiers. La familiarité peut aider à calmer les personnes qui éprouvent des symptômes de coucher de soleil.
- Limitez votre consommation de caféine et de sucre en fin de journée. Trop de caféine ou de sucre trop tard dans la journée peut causer de l'anxiété et de l'insomnie, aggravant le coucher du soleil.
- Mangez un dîner tôt. Manger trop tard le soir peut perturber les cycles de sommeil. Offrez une collation légère avant de vous coucher.
- Offrez des couchages confortables et sûrs. Votre proche peut être plus à l'aise dans une chambre ou un lit différent où les choses semblent plus sûres ou familières. Gardez une veilleuse allumée dans la chambre, la salle de bain et partout où votre proche pourrait errer dans la nuit.
- Considérez la mélatonine. Si vous vous occupez d'une personne qui a du mal à dormir, le coucher du soleil peut être causé par la fatigue. La mélatonine est un complément alimentaire doux et naturel qui aide souvent les personnes ayant des problèmes de sommeil à s'endormir et à rester endormies.
- Demandez des conseils professionnels. Il peut y avoir des problèmes d'ordre médical ou comportemental qui affectent les habitudes de sommeil de votre proche et qui peuvent être facilement traités par des professionnels de la santé.
