L'épilepsie est un trouble caractérisé par une communication incontrôlée et désorganisée entre les cellules nerveuses du cerveau. Chez environ la moitié des personnes diagnostiquées épileptiques, la cause est inconnue.
Pour l'autre moitié, la cause peut être attribuée à un ou plusieurs facteurs spécifiques tels que la génétique, les lésions ou lésions cérébrales, les changements structurels du cerveau, certaines conditions et maladies et les troubles du développement.
Illustration par VerywellCauses courantes
L'épilepsie est un trouble complexe aux causes diverses. Tout ce qui perturbe le schéma électrique normal du cerveau peut entraîner des convulsions. Environ la moitié des cas d'épilepsie peuvent être liés à des facteurs spécifiques, notamment:
- La génétique
- Dommages cérébraux
- Infections cérébrales
- Troubles du développement
- Changements structurels dans le cerveau
- De l'alcool
La génétique
La plupart des épilepsies génétiques commencent dans l'enfance et sont causées par un défaut génétique dans les canaux ioniques ou les récepteurs.
Il est important de noter que pour la plupart des personnes atteintes d'une forme génétique d'épilepsie, les gènes ne sont pas la seule cause. (La génétique est traitée plus en détail ci-dessous.)
Dommages cérébraux
Les conditions qui endommagent votre cerveau peuvent provoquer l'épilepsie. Ceux-ci inclus:
- Accident vasculaire cérébral
- Les tumeurs
- Traumatismes crâniens traumatiques
- Lésions cérébrales survenant avant la naissance (comme une privation d'oxygène ou une infection maternelle)
L'AVC est la principale cause d'épilepsie chez les adultes diagnostiqués après 65 ans.
Infections cérébrales
Certains cas d'épilepsie sont causés par des infections qui affectent et enflamment votre cerveau, telles que:
- Méningite
- Encéphalite virale
- Tuberculose
- Syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA)
Troubles du développement
L'épilepsie semble être plus fréquente chez les personnes atteintes de certains troubles du développement, notamment:
- Autisme
- Le syndrome de Down
- Paralysie cérébrale
- Déficience intellectuelle
Changements structurels dans le cerveau
Certaines différences dans la structure de votre cerveau peuvent provoquer des convulsions, notamment:
- Sclérose hippocampique (un hippocampe rétréci, une partie de votre cerveau qui joue un rôle majeur dans l'apprentissage, la mémoire et les émotions)
- Dysplasie corticale focale (anomalie du développement cérébral où les neurones n'ont pas pu migrer vers leur emplacement approprié)
De l'alcool
Certaines études ont montré que l'abus chronique d'alcool peut être associé au développement de l'épilepsie chez certaines personnes. Cette recherche suggère que les crises répétées de sevrage alcoolique peuvent rendre le cerveau plus excitable au fil du temps. En outre, cette population a également une incidence plus élevée de lésions cérébrales traumatiques qui peuvent également provoquer l'épilepsie.
La génétique
Si l'épilepsie sévit dans votre famille, elle est probablement due à une composante génétique. Certaines épilepsies dont les causes sont inconnues peuvent également avoir une composante génétique qui n'est pas encore comprise.
Bien que certains gènes spécifiques soient liés à certains types d'épilepsie, dans la plupart des cas, les gènes necausel'épilepsie - ils peuvent simplement la rendre plus susceptible de se produire dans les bonnes circonstances.
Si vous souffrez d'un traumatisme crânien et que vous avez des antécédents familiaux d'épilepsie, par exemple, vous pourriez être plus susceptible de le développer. Les gènes ne sont qu'une pièce du puzzle complexe pour la plupart des gens.
Plusieurs des syndromes et types d'épilepsie spécifiques sont connus pour avoir une composante génétique.
Épilepsie néonatale familiale
Les crises commencent généralement entre quatre et sept jours après la naissance d'un bébé et la plupart s'arrêtent environ six semaines après la naissance, même si elles peuvent ne pas s'arrêter avant l'âge de 4 mois. Certains bébés peuvent également avoir des crises plus tard dans la vie.
Les mutations du gène KCNQ2 en sont le plus souvent la cause, bien que des mutations du gène KCNQ3 puissent également être un facteur.
Épilepsie génétique avec convulsions fébriles Plus (GEFS +)
GEFS + est un spectre de troubles épileptiques. Les crises commencent généralement entre 6 mois et 6 ans lorsque l'enfant a de la fièvre, appelée crise fébrile.
Certains enfants développent également des crises sans fièvre, généralement des crises généralisées telles que l'absence, tonico-cloniques, myocloniques ou atoniques. Les crises s'arrêtent généralement au début de l'adolescence.
SCN1A, SCN1B, GABRG2 et PCDH19 sont quelques-uns des gènes qui ont été liés à GEFS +.
Syndrome de Dravet
Ce syndrome est considéré comme étant du côté sévère du spectre GEFS +. Les crises commencent généralement vers l'âge de 6 mois. De nombreux enfants atteints de ce syndrome ont leur première crise lorsqu'ils ont de la fièvre.
Des crises d'absence myocloniques, tonico-cloniques et atypiques se développent également, qui sont difficiles à contrôler et peuvent s'aggraver à mesure que l'enfant grandit. La déficience intellectuelle est courante.
Plus de 80% des personnes atteintes du syndrome de Dravet présentent des mutations dans le gène du canal sodium SCN1A.
Syndrome d'Ohtahara
Dans ce syndrome rare, les crises toniques commencent généralement dans le premier mois après la naissance, bien que cela puisse se produire jusqu'à trois mois plus tard.
Un bébé sur trois peut également développer des crises focales, atoniques, myocloniques ou tonico-cloniques. Bien que rare, ce type d'épilepsie peut être mortel avant l'âge de 2 ans. Certains enfants peuvent développer plus tard le syndrome de West ou le syndrome de Lennox-Gastaut.
Un certain nombre de gènes ont été associés au syndrome d'Ohtahara, notamment STXBP1, SLC25A22, CDKL5, ARX, SPTAN1, PCDH19, KCNQ2 et SCN2A.
Épilepsie myoclonique juvénile
L’épilepsie myoclonique juvénile, l’une des épilepsies généralisées les plus courantes à composante génétique, se compose de crises tonico-cloniques, d’absence et myocloniques qui commencent dans l’enfance ou l’adolescence, généralement entre 12 et 18 ans. -contrôlé avec des médicaments et semble s'améliorer lorsque vous atteignez la quarantaine.
Les gènes associés à ce syndrome sont CACNB4, GABRA1, GABRD et EFHC1, bien que les modèles aient tendance à être complexes.
Épilepsie nocturne autosomique dominante du lobe frontal
Les crises commencent généralement vers l'âge de 9 ans et la majorité commencent à 20 ans. Elles surviennent brièvement, plusieurs fois pendant le sommeil et vont du simple réveil à des cris, des errances, des torsions, des pleurs ou d'autres réponses focales.
Bien que ce syndrome dure toute la vie, les crises ne s'aggraveront pas et peuvent en fait devenir moins fréquentes et plus légères avec l'âge. Ils sont également généralement bien contrôlés avec des médicaments. Cette épilepsie n'est pas très courante et elle est presque toujours héréditaire.
Des mutations dans les gènes des sous-unités des récepteurs nicotiniques CHRNA4, CHRNB2, CHRNA2 et DEPDC5 ont été liées à ce syndrome.
Épilepsie d'absence infantile
Les crises d'absence commencent généralement entre 2 et 12 ans et sont souvent d'origine génétique. Chez environ 2 enfants sur 3, les crises s'arrêtent à l'adolescence. Certains continuent à développer d'autres types de crises.
Les gènes associés à l'épilepsie d'absence infantile comprennent GABRG2 et CACNA1A.
Épilepsie d'absence juvénile
Ce syndrome commence plus tard dans la vie et les crises ont tendance à durer plus longtemps que dans l'épilepsie d'absence infantile. C'est aussi généralement une maladie à vie, alors que les enfants atteints d'épilepsie d'absence infantile ont tendance à dépasser leurs crises.
Les crises d'absence commencent généralement entre 9 et 13 ans, bien qu'elles puissent commencer entre 8 et 20 ans. Les crises tonico-cloniques, généralement au réveil, sont également observées chez environ 80% des personnes atteintes de ce syndrome.
La cause est souvent génétique et les gènes liés à l'épilepsie juvénile d'absence sont GABRG2 et CACNA1A, ainsi que d'autres.
Épilepsie avec crises généralisées tonico-cloniques seules
Les crises tonico-cloniques peuvent commencer n'importe où entre l'âge de 5 et 40 ans, bien que la plupart commencent entre 11 et 23 ans. Les crises surviennent généralement dans les deux heures suivant le réveil.
La privation de sommeil, la fatigue, l'alcool, les menstruations, les lumières clignotantes et la fièvre sont souvent des déclencheurs, et la plupart des gens auront besoin de médicaments toute leur vie.
Le gène principal associé à ce syndrome est le CLCN2.
Épilepsie familiale du lobe temporal
Si vous avez des crises focales qui commencent dans le lobe temporal et des antécédents familiaux de crises similaires, vous êtes considéré comme ayant ce syndrome. Les crises ont tendance à être assez rares et bénignes; si doux, en fait, qu'ils peuvent ne pas être reconnus.
Les crises commencent généralement après l'âge de 10 ans et sont facilement contrôlées avec des médicaments.
Le gène associé à cette épilepsie héréditaire est DEPDC5.
Épilepsie focale familiale à foyers variables
Cette épilepsie héréditaire consiste généralement en un type spécifique de crise focale. Les membres d'une famille qui souffrent d'épilepsie ont tous un seul type de crise focale, mais les crises peuvent commencer dans différentes parties de leur cerveau.
Les crises sont généralement faciles à contrôler avec des médicaments et sont généralement peu fréquentes.
Le gène DEPDC5 est également lié à ce syndrome.
Syndrome de l'Ouest
Les spasmes infantiles commencent dans la première année de vie et s'arrêtent généralement entre 2 et 4 ans.
Des anomalies dans les gènes ARX, CDKL5, SPTAN1 et STXBP1 ont été trouvées dans ce syndrome, bien que d'autres causes incluent des anomalies structurelles cérébrales, parfois de nature génétique, et des anomalies chromosomiques.
Épilepsie bénigne de Roland
Également connu sous le nom d'épilepsie infantile avec pics centro-temporaux, ce syndrome affecte environ 15 pour cent des enfants épileptiques et est plus fréquent chez les enfants dont les parents sont atteints d'épilepsie. La plupart le dépassent à l'âge de 15 ans.
Le gène associé à ce syndrome est GRIN2A, bien qu'il s'agisse d'un autre cas où le modèle génétique est extrêmement complexe.
Facteurs de risque
Les facteurs de risque les plus courants d'épilepsie comprennent:
- Âge: Bien qu'elle puisse commencer à tout âge, l'épilepsie a tendance à apparaître plus souvent chez les enfants et les adultes plus âgés.
- Antécédents familiaux: si un membre de votre famille souffre d'épilepsie, votre risque de la développer peut être plus élevé.
- Antécédents de traumatismes crâniens: les crises peuvent survenir des heures, des jours, des mois, voire des années après un traumatisme crânien, et le risque peut être plus élevé si vous avez également des antécédents familiaux d'épilepsie.
- Convulsions dans l'enfance: si vous avez eu une crise prolongée ou une autre affection neurologique dans l'enfance, votre risque d'épilepsie est plus élevé. Cela n'inclut pas les crises fébriles, qui surviennent lorsque vous avez une forte fièvre, à moins que vos crises fébriles aient été anormalement longues.
- Facteurs de naissance: si vous étiez petit à la naissance; vous avez été privé d'oxygène à tout moment avant, pendant ou après votre naissance; vous avez eu des crises dans le premier mois suivant votre naissance; ou si vous êtes né avec des anomalies cérébrales, votre risque d'épilepsie est plus élevé.
Déclencheurs de saisie
Certaines circonstances ou situations peuvent augmenter la probabilité que vous ayez une crise. Ceux-ci sont connus sous le nom de déclencheurs et si vous êtes en mesure de déterminer ce que vous êtes, ces informations peuvent vous aider à gérer et potentiellement prévenir davantage de crises.
Les facteurs pouvant contribuer aux crises comprennent:
- Privation de sommeil, qu'elle soit perturbée ou manquée
- Oublier ou sauter votre médicament
- Être malade, avec ou sans fièvre
- Se sentir stressé
- Tous les médicaments, qu'ils soient en vente libre, sur ordonnance ou des suppléments nutritionnels, qui peuvent interférer avec l'efficacité de votre médicament contre les crises
- Ne pas consommer suffisamment de vitamines et de minéraux
- Hypoglycémie
- Cycles menstruels et / ou changements hormonaux tels que la puberté et la ménopause
- Lumières clignotantes ou modèles visuels spécifiques, comme dans les jeux vidéo (épilepsie convulsive photo)
- Certains aliments, activités ou bruits
- Consommation excessive d'alcool ou se retirer de l'alcool
- Consommer des drogues récréatives
Un mot de Verywell
La plupart des facteurs de risque d'épilepsie sont hors de votre contrôle ou difficiles à contrôler. Si vous pensez que vous êtes à risque élevé, vous voudrez peut-être limiter la quantité d'alcool que vous buvez et être particulièrement prudent en ce qui concerne les blessures à la tête.
Quelle que soit la cause de l'épilepsie, vous avez de nombreuses options pour contrôler vos crises, ce qui peut vous aider à vivre une vie bien remplie.
Comment l'épilepsie est diagnostiquée
