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Points clés à retenir
- Un nouveau programme a révélé que les appels téléphoniques réguliers amélioraient la santé mentale des adultes qui courent un risque accru de solitude, d'anxiété et de dépression.
- Les personnes qui ont passé les appels ont reçu une formation minimale en écoute empathique et ont été chargées de téléphoner régulièrement chaque semaine aux adultes qui étaient clients d'un programme de repas à domicile.
- Les améliorations de la dépression, de l'anxiété et de la solitude étaient significatives même si le programme de test n'a duré que quatre semaines.
Un coup de fil par jour peut grandement contribuer à apaiser les sentiments de solitude. Un nouveau programme, appelé Sunshine Calls, vise à aider les adultes qui ont lutté contre l'isolement pendant la pandémie COVID-19.
Des chercheurs de la Dell Medical School de l'Université du Texas à Austin ont développé un programme facilitant les appels téléphoniques réguliers entre un appelant formé et principalement des personnes âgées qui dépendent du programme Meals on Wheels Central Texas (MOWCTX).
Leur étude a révélé que de brefs appels téléphoniques quotidiens provenant d'appels qualifiés peuvent aider à réduire la solitude, la dépression et l'anxiété, explique l'auteur principal de l'étude Maninder K.Kahlon, PhD, vice-doyen pour les écosystèmes de la santé et professeur agrégé en santé de la population à la Dell Medical School, dit Verywell. .
Pour le programme, seize appelants - ou ce que Kahlon appelle des profanes - qui ne sont pas des professionnels de la santé mentale, ont suivi une brève formation aux techniques de conversation empathique. Chacun a appelé les participants pendant quatre semaines par jour pendant les cinq premiers jours, après quoi les clients pouvaient choisir de réduire à moins d'appels, mais pas moins de deux appels par semaine.
«Nous avons obtenu des résultats significatifs en quatre semaines grâce à des appels téléphoniques guidés par des profanes», déclare Kahlon. «Ce sont des choses avec lesquelles nous luttons dans le domaine des soins de santé pour bien faire.» Kahlon est également directeur de Factor Health, un programme chez Dell qui construit des projets pour améliorer la santé et examine si ces projets fonctionnent. Sunshine Calls a été créé chez Factor Health. L'étude de février a été publiée dansPsychiatrie JAMA.
Ce que cela signifie pour vous
Si vous avez été aux prises avec l'isolement et la solitude à cause du COVID-19, essayez d'appeler régulièrement un ami ou un membre de votre famille. Parler à quelqu'un tous les jours ou souvent tout au long de la semaine peut vous aider à vous sentir connecté malgré la distance physique.
Les appels téléphoniques réguliers réduisent l'anxiété et la dépression
L'étude a recruté 16 appelants âgés de 17 à 23 ans et leur a donné une formation limitée par le biais d'une séance de vidéoconférence d'une heure, de documents et d'instructions enregistrées sur bande vidéo.
Kahlon a noté que les appelants étaient auto-sélectionnés et étaient tous «authentiquement et passionnément» intéressés à soutenir la communauté. "C'était beaucoup plus une question de connexion et pas seulement quelqu'un qui appelait pour s'enregistrer", dit Kahlon. "Quelqu'un qui appelle qui s'intéresse à vous et n'est pas une chose aléatoire."
Les 240 participants recrutés dans la Meals on Wheels Central Texas étaient âgés de 27 à 101 ans, avec 63% âgés d'au moins 65 ans et 56% vivant seuls. Tous ont déclaré avoir au moins une maladie chronique.
La moitié a été affectée au groupe d'intervention qui a reçu des appels téléphoniques et l'autre moitié au groupe témoin qui n'en a pas reçu. Les appels devaient durer moins de 10 minutes, mais aucune limite de temps n'était fixée et les appelants ont dit qu'ils duraient parfois plus longtemps.
Après la première semaine, les participants pouvaient choisir de ne recevoir que deux appels par semaine. Cinquante-huit pour cent des participants ont choisi de continuer à recevoir cinq appels par semaine.
Les deux groupes ont été évalués à l'aide de tests standard pour mesurer la solitude, la dépression et l'anxiété. Le groupe d'intervention a montré une amélioration des mesures de la solitude, de la dépression, de l'anxiété et de la santé mentale générale par rapport au groupe témoin.
Les participants qui se sentaient au moins légèrement anxieux au début du programme ont chuté de 37% et ceux qui ont déclaré être au moins légèrement déprimés ont chuté de 25%.
MOWCTX a fourni une liste de questions qui nécessiteraient un suivi supplémentaire si les participants les soulevaient. Les appelants devaient contacter MOWCTX si les participants parlaient de sécurité, de problèmes alimentaires ou de problèmes financiers.
Solitude exacerbée par COVID-19
Cette étude a été menée pendant la pandémie, car les problèmes de santé mentale devaient s’aggraver pendant la durée de l’épidémie, dit Kahlon. Selon la Kaiser Family Foundation, un adulte sur trois déclare souffrir de dépression ou d'anxiété pendant la pandémie. Ce chiffre est supérieur à celui d'un sur 10 qui a signalé de tels problèmes avant la pandémie.
«Nous étions motivés par le contexte COVID», dit Kahlon. «Ce qui nous a surpris, ce n'est pas seulement le degré d'effet sur la solitude, mais aussi l'impact sur les problèmes de santé mentale courants et importants comme la dépression et l'anxiété.»
La solitude est un facteur de risque pour de nombreuses conditions cliniques, mais il existe peu de programmes d'intervention à grande échelle. En règle générale, les sentiments de solitude sont traités avec l'aide de conseillers en santé mentale.
Il existe peu d'interventions qui se sont révélées efficaces pour aider les personnes souffrant de solitude, de dépression et d'anxiété, dit Kahlon. Les professionnels de la santé mentale sont insuffisants pour répondre à la demande, dit-elle, ajoutant que dans de nombreux endroits, les psychiatres ne souscriront pas à une assurance maladie et que peu acceptent Medicaid.
«Nous sommes confrontés à un énorme défi en matière de santé mentale», dit-elle. «Nous avons une boîte à outils limitée et un gros problème.
Regarder vers l'avant
Un programme comme Sunshine Calls «offre une excellente occasion de commencer à penser différemment à la manière dont nous proposons les types de solutions de santé efficaces», déclare Kahlon.
Les congrégations religieuses ou d'autres groupes communautaires pourraient former des appelants et organiser des programmes d'appels téléphoniques similaires pour les personnes à risque. «Nous invitons tout programme de ce type à entrer en contact», ajoute-t-elle.
Selon Kahlon, le meilleur scénario consiste à amener les compagnies d'assurance maladie à voir les avantages de ces types de programmes et à les couvrir dans leurs polices. «Notre prochaine étape consiste à développer ce programme en tant que programme de santé discipliné et, idéalement, à obtenir une assurance maladie pour le payer si nous continuons à démontrer des résultats», dit Kahlon.
