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Points clés à retenir
- Les anticorps monoclonaux peuvent imiter les anticorps produits naturellement dans le corps.
- Les anticorps nouvellement identifiés peuvent attaquer le virus SRAS-CoV-2 de différentes manières, élargissant ainsi l'approche actuelle du traitement.
- Les anticorps monoclonaux peuvent offrir une protection à court terme contre le COVID-19 pendant que nous attendons un vaccin.
Les scientifiques qui développent les vaccins COVID-19 travaillent dans un but commun: amener votre corps à produire des anticorps qui protégeront contre le virus. Mais en attendant la technologie nécessaire pour encourager la production naturelle d'anticorps, d'autres chercheurs explorent l'utilisation d'anticorps fabriqués pour traiter le COVID-19.
Les anticorps fabriqués sont des versions d'anticorps fabriquées en laboratoire, également appelées anticorps monoclonaux. En théorie, ils peuvent être injectés à des patients pour accélérer la récupération du COVID-19 ou pour empêcher l'infection de s'installer. Dans une petite nouvelle étude publiée dans la revueLa nature, les chercheurs ont découvert de nouveaux types d'anticorps monoclonaux particulièrement puissants contre le virus SARS-CoV-2 responsable du COVID-19. Ils ont découvert que ces anticorps monoclonaux peuvent attaquer le virus de nouvelles manières.
Dans un webinaire le mois dernier, Anthony Fauci, MD, directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID), a déclaré que les anticorps monoclonaux sont «presque une valeur sûre» dans la lutte contre le COVID-19.
Des chercheurs ont découvert que les anticorps pouvaient traiter le COVID-19 de nouvelles manières
Pour l'étude, des chercheurs de l'Université Columbia ont isolé 61 anticorps de cinq patients gravement malades infectés par le SRAS-CoV-2, le virus responsable du COVID-19. Parmi ces anticorps, 19 ont «neutralisé puissamment» le virus dans un laboratoire. Les chercheurs ont créé des anticorps monoclonaux pour imiter ces anticorps naturels et les ont testés sur des hamsters.
Sanjay Sethi, MD
Notre corps ne peut pas faire la différence entre les anticorps monoclonaux et ceux que notre corps produit naturellement.
- Sanjay Sethi, MDLes chercheurs ont découvert que les anticorps monoclonaux étaient divisés en deux groupes: ceux qui ciblent la zone des pointes en forme de couronne du virus connues pour se fixer aux cellules humaines, et ceux qui ciblent une région des pointes jusqu'alors inexplorée.
«Ces résultats montrent quels sites sur le pic viral sont les plus vulnérables», a déclaré David Ho, MD, professeur de médecine à l'Université de Columbia et directeur de l'étude, dans un communiqué. «L'utilisation d'un cocktail de différents anticorps dirigés vers différents sites du pic aidera à empêcher le virus de devenir résistant au traitement.»
Ce n'est pas la seule étude sur les anticorps monoclonaux pour traiter le COVID-19. Le 10 août, les National Institutes of Health (NIH) ont annoncé le recrutement de deux essais cliniques de phase 3 randomisés, contrôlés par placebo et en double aveugle pour tester si les anticorps monoclonaux expérimentaux peuvent prévenir l'infection au COVID-19.
Que sont les anticorps?
Pour comprendre les anticorps monoclonaux "fabriqués", il est tout d'abord important de savoir ce que sont les anticorps "ordinaires". Un anticorps est un composant protéique du système immunitaire qui circule dans le sang. Les anticorps reconnaissent les substances étrangères dans le corps comme les bactéries et les virus et travaillent pour les neutraliser. Une fois que vous avez été exposé à une substance étrangère, connue sous le nom d’antigène, les anticorps continuent de circuler dans votre sang et vous protègent contre de futures expositions à cet antigène. Vous pouvez créer des anticorps en réponse à la contraction réelle d'un virus ou en réponse à la vaccination contre ce virus.
«Ce ne sont pas difficiles à produire et notre corps ne peut pas faire la différence entre les anticorps monoclonaux et ceux que notre corps fabrique naturellement», Sanjay Sethi, MD, professeur et chef de la médecine pulmonaire, des soins intensifs et du sommeil à l'Université de Buffalo, dit Verywell.Bien que Seth n'ait pas participé à l'étude, il a fait des recherches sur les anticorps monoclonaux.«Si cela fonctionne, ce sera une bonne chose.»
Comment fonctionnent les anticorps monoclonaux
Tout comme les anticorps naturels, les anticorps monoclonaux se lient directement à des portions de virus et les empêchent d'infecter une personne, dit Sethi, ajoutant qu'ils peuvent «accélérer la guérison» chez les patients déjà malades.
Les anticorps monoclonaux peuvent également fournir une protection à court terme contre le SRAS-CoV-2 et «pourraient servir de composants importants de la réponse pandémique COVID-19 jusqu'à ce que les vaccins soient disponibles», indique le NIH.
Les anticorps monoclonaux sont généralement administrés par injection. On ne sait pas à ce stade à quelle fréquence quelqu'un devrait être traité avec des anticorps monoclonaux pour agir contre le COVID-19, car ils ne dureraient pas aussi longtemps que les anticorps produits naturellement par le système immunitaire du corps.
"Ce sont des essais - nous ne le savons pas encore avec certitude", dit Sethi.
Selon Rajeev S. Fernando, MD, un spécialiste des maladies infectieuses à l'hôpital Stony Brook Southampton à New York, les anticorps monoclonaux pourraient être davantage un traitement complémentaire.
«Je ne suis pas sûr que cela change la donne en soi dans le traitement des patients gravement malades, mais, chez ces patients, je l’utiliserais probablement en association avec le remdesivir et la dexaméthasone en ce moment, car on ne sait rien», dit-il à Verywell.
Les anticorps monoclonaux ont déjà été utilisés
Alors que le développement d'anticorps contre le COVID-19 nécessite des recherches innovantes, les anticorps monoclonaux sont utilisés depuis longtemps en médecine.
«Nous utilisons des anticorps fabriqués depuis un certain temps maintenant pour des choses comme le cancer, la polyarthrite rhumatoïde et les maladies inflammatoires de l'intestin», explique Jamie K. Alan, PhD, professeur agrégé de pharmacologie et de toxicologie à la Michigan State University, à Verywell. Elle cite le médicament de chimiothérapie trastuzumab (Herceptin) et le médicament contre l'arthrite adalimumab (Humira) comme traitements d'anticorps monoclonaux populaires.
Des anticorps monoclonaux ont également été utilisés pour traiter Ebola. La recherche montre que ZMapp, une combinaison de trois anticorps monoclonaux, peut empêcher les gens de mourir du virus.
«Les anticorps monoclonaux changent déjà notre façon de penser Ebola», a déclaré Amesh A. Adalja, MD, chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security, à Verywell. «Cela a changé le virus en une maladie traitable.»
Les anticorps monoclonaux présentent certains inconvénients
Il est «impossible de prédire» pour le moment quels effets secondaires, le cas échéant, l’utilisation d’anticorps fabriqués pour traiter ou prévenir le COVID-19 pourraient causer, dit Alan. Mais, en général avec les thérapies par anticorps monoclonaux, elle dit que les gens peuvent ressentir des effets secondaires tels que:
- Démangeaison
- Brûlant
- Gonflement au site d'injection
Le coût est un obstacle potentiel avec cette forme de traitement, selon Fernando.
«Les anticorps monoclonaux sont très chers, donc je ne sais pas comment ils seront fournis au grand public si ces essais sont couronnés de succès», dit-il.
Ce que cela signifie pour vous
Les anticorps fabriqués pourraient devenir un pilier du traitement COVID-19. Cependant, des essais cliniques concernant leur efficacité dans la prévention des infections sont toujours en cours et il faudra du temps pour voir si ce traitement est efficace pour le grand public.
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