Les pneumoconioses sont des maladies pulmonaires causées par l'inhalation de poussières et de fibres qui entraînent une fibrose (cicatrisation) dans les poumons. Le plus souvent en raison d'expositions sur le lieu de travail ou professionnelles, les maladies les plus courantes sont la maladie pulmonaire noire (pneumoconiose des mineurs de charbon), la silicose (due au silicone) et l'asbestose (due à l'inhalation d'amiante).
U.J. Alexander / iStock
Au début, les symptômes sont généralement absents, mais à mesure que la maladie progresse, les personnes peuvent développer une intolérance à l'exercice, un essoufflement et une toux persistante. Les tests diagnostiques peuvent inclure des tests de la fonction pulmonaire, des études d'imagerie telles que la tomographie informatisée (TDM), etc.
Malheureusement, il n'y a pas de traitement disponible pour inverser la fibrose observée avec les pneumoconioses, et le traitement vise à réduire les symptômes et à prévenir d'autres dommages aux poumons. Pour cette raison, la prévention est l'objectif.
Maladies pulmonaires professionnelles
Il existe un certain nombre de maladies pulmonaires professionnelles dont les pneumoconioses ne sont qu'un type. D'autres affections pulmonaires liées au travail comprennent la pneumopathie d'hypersensibilité, le cancer du poumon et les troubles obstructifs des voies respiratoires comme la bronchopneumopathie chronique obstructive (MPOC). Certaines de ces conditions peuvent survenir même avec des expositions de courte durée ou brèves au travail.
Avec les pneumoconioses, il y a généralement une très longue période de latence avant l'apparition des symptômes, ce qui signifie qu'une personne peut être exposée à un type de poussière pendant des décennies avant de ressentir des symptômes. Une exception est la silicose, dans laquelle certaines personnes peuvent développer une maladie à évolution rapide même après des expositions de courte durée.
Incidence / prévalence
La mortalité par pneumoconioses a diminué de 1968 à 2000, à l'exception de l'asbestose. Cependant, la découverte récente de la pneumoconiose des travailleurs du charbon à évolution rapide dans les Appalaches, ainsi que de nouvelles sources responsables de la silicose, rend la compréhension et la prise de conscience de ces conditions plus importantes que jamais.
En raison de la longue période de latence des pneumoconioses, les personnes exposées il y a des décennies peuvent seulement commencer à développer des symptômes.
Types de pneumoconioses
Les pneumoconioses sont le plus souvent causées par une exposition à des poussières et des fibres non organiques telles que le charbon, la silice, l'amiante, le béryllium. et autres métaux durs. Il est important de noter que si le risque est généralement discuté en ce qui concerne les travailleurs, les membres de la famille peuvent également être exposés (et développer les conditions) en raison de facteurs tels que la manipulation de vêtements qui se trouvaient à proximité des poussières (lessive).
Amiante
L'amiante est peut-être mieux connu comme étant la principale cause d'un type rare de cancer appelé mésothéliome et un facteur de risque de cancer du poumon. Plus fréquemment, cependant, elle est associée à une maladie pulmonaire interstitielle (asbestose). Bien que l'utilisation d'amiante ait été interdite dans certains contextes et limitée dans d'autres, les expositions se produisent encore aujourd'hui.
Le terme amiante comprend en fait six minéraux différents qui se produisent dans la nature. L'amiante a été utilisé dans une large gamme de produits en raison de ses propriétés uniques telles que la résistance à la chaleur et aux produits chimiques, la résistance électrique et sa résistance significative tout en étant flexible.
Certains produits qui peuvent contenir de l'amiante comprennent:
- Freins dans les véhicules
- Isolation
- Ciment
- Ignifugation
Certaines professions dans lesquelles des expositions peuvent survenir comprennent:
- Construction
- Exploitation minière
- Travaux d'isolation
- Construction navale
En dehors du lieu de travail, des expositions peuvent survenir lors du jardinage dans des zones contaminées par l'amiante ou des activités ménagères susceptibles de perturber l'amiante.
La quantité d'amiante qui pénètre dans l'air que les gens respirent dépend de nombreux facteurs, notamment:
- Lieu
- Type de matériau ou de sol dans lequel se trouve l'amiante
- Âge et caractéristiques de ce matériau
- Conditions météorologiques et humidité
- Intensité de l'activité perturbant l'amiante
Silice
La silicose est un autre type de pneumoconiose (maladie pulmonaire fibreuse) causée par une exposition à la silice libre (dioxyde de silicium). La silice se trouve le plus souvent dans le quartz et est abondante sur la planète. La silicose est très courante et est actuellement la maladie pulmonaire professionnelle la plus répandue dans le monde. La silice alvéolaire se trouve également dans le granit, le schiste, le grès et le sable.
En plus de provoquer la silicose, l'inhalation de silice est associée à l'emphysème, au cancer du poumon, aux maladies rénales, aux maladies auto-immunes et à un risque accru de contracter la tuberculose.
Il existe de nombreuses professions dans lesquelles les personnes peuvent être exposées à la silice, dont quelques-unes:
- Travail de la pierre, tel que le forage, le creusement de tunnels, la coupe, l'écaillage, le polissage, l'exploitation minière
- Fabrication de pierre pour comptoirs
- Travaux de béton, tels que le perçage, le meulage et le polissage
- Construction
- Travaux de brique et de carrelage
- Sablage
- Démolition
- Fonderies
- Travaux de poterie
Bien que les environnements de travail se soient certainement améliorés, un examen de 2020 a révélé que certains travailleurs dans les zones à risque étaient exposés à des concentrations de silice plus de 10 fois la limite supérieure de ce qui est actuellement autorisé. La plupart des personnes exposées aux niveaux excessifs travaillaient dans la construction sous une forme ou une autre.
Le risque de silicose chez les travailleurs qui préparent des dalles de pierre pour les comptoirs a également entraîné une épidémie plus récente, les deux premiers décès liés à cette pratique étant signalés en 2019.
Maladie pulmonaire noire
La maladie pulmonaire noire ou la pneumoconiose des travailleurs du charbon avait autrefois diminué, mais à l'heure actuelle elle augmente à la fois en incidence et en gravité aux États-Unis.
Dans l'ensemble, la prévalence de la pneumoconiose des travailleurs du charbon chez les travailleurs du charbon qui ont travaillé dans l'industrie pendant 25 ans ou plus est de 10%, avec une prévalence de plus de 20% parmi les travailleurs de Virginie, de Virginie-Occidentale et du Kentucky.
La pneumoconiose du travailleur du charbon peut être simple ou complexe (fibrose massive progressive), et l'incidence de la fibrose massive progressive par rapport à la maladie simple est également en augmentation (une augmentation de 0,37% à 3,23% entre 2008 et 2012 uniquement).
L'exploitation du charbon est la principale cause, mais il a également été démontré que l'exposition urbaine à la pollution causait une maladie pulmonaire noire.
Béryllium
Moins fréquemment, l'exposition à la poussière de béryllium peut également entraîner une pneumoconiose. Le béryllium se trouve dans l'industrie aérospatiale, électronique et nucléaire, la fabrication de bijoux et la construction d'alliages dentaires. Semblable aux autres pneumoconioses à bien des égards, la bérylliose provoque également des granulomes dans les poumons.
Autres substances
Un certain nombre d'autres métaux durs peuvent également entraîner des pneumoconioses. Certains d'entre eux incluent:
- Talc (sulfate de magnésium): Les expositions se produisent dans des professions telles que les travaux d'isolation, les mines, la construction navale et la construction
- Fer (sidérose) impliquant soit du fer métallique soit de l'oxyde de fer: les professions où des expositions peuvent se produire comprennent les mines, les travaux de fonderie et le soudage.
- Étain (stannose), impliquant de l'étain ou de l'oxyde d'étain: les expositions se retrouvent dans des professions telles que la fonte, l'exploitation minière et le travail de l'étain.
- Baryum: Les expositions se retrouvent dans des professions telles que la fabrication de verre et d'insecticide.
- Kaolin (sable, mica et silicate d'aluminium): des expositions sont observées chez les potiers et les potiers, les cimentiers.
- Antimoine
- Mica
- Aluminium
- Cobalt
- Pierre artificielle: En plus de la pierre naturelle, des cas auparavant invisibles de pneumoconiose se sont produits en raison d'expositions à la pierre artificielle. Des études ont été rapportées en Australie, au Royaume-Uni et en Belgique, mais étant si nouveau, l'impact ou l'incidence précis de ces expositions est inconnu.
Symptômes de pneumoconiose
Les symptômes de la pneumoconiose peuvent varier en fonction de l'exposition particulière, mais sont souvent absents pendant une période prolongée (il y a généralement une longue période de latence).
Lorsqu'ils sont présents, les symptômes peuvent inclure:
- Essoufflement: Au début, l'essoufflement peut être présent uniquement avec l'activité. Cependant, au fur et à mesure que la maladie progresse, des difficultés respiratoires peuvent également survenir au repos.
- Toux persistante: une toux est très fréquente et peut ou non produire des expectorations en fonction de la poussière inhalée.
- Intolérance à l'exercice: l'exercice peut devenir plus difficile, ce qui peut facilement être écarté comme étant dû au vieillissement normal.
- Fatigue: Un vague sentiment de fatigue peut également être présent. Étant donné que les conditions ont généralement un début très progressif, cependant, cela peut être manqué ou attribué à autre chose comme le vieillissement normal.
- Douleur de la paroi thoracique: une douleur ressentie dans la paroi thoracique peut survenir et peut être liée à l'affection sous-jacente ou à la toux.
- D'autres symptômes peuvent inclure une congestion de la tête, un nez qui coule, une pression des sinus ou une respiration sifflante.
- Sueurs nocturnes (avec bérylliose)
Complications
Une maladie pulmonaire restrictive peut entraîner des complications secondaires, et ce sont parfois les premiers symptômes de la maladie.
Lorsque le côté droit du cœur tente de pomper le sang à travers le tissu pulmonaire cicatrisé, la pression dans l'artère pulmonaire augmente. Contrairement au côté gauche du cœur, le ventricule droit est plus mince et moins fort, et finalement, le sang recule en raison de la pression.
L'insuffisance cardiaque droite (cœur pulmonaire) se déclare souvent avec un essoufflement sévère et de la fatigue. Un gonflement peut être présent comme dans le cas d'une insuffisance cardiaque gauche, mais peut concerner non seulement les chevilles, mais également la poitrine et l'abdomen. La différenciation des symptômes liés à l'insuffisance cardiaque droite et à la maladie pulmonaire sous-jacente peut alors devenir difficile.
Les causes
Les lésions pulmonaires observées avec les pneumoconioses commencent par une inflammation causée par l'accumulation de particules inhalées dans les poumons. Cette inflammation est la tentative normale du corps d'éliminer les particules de poussière présentes dans les poumons.
À mesure que l'inflammation persiste, elle peut entraîner des cicatrices (fibrose) des poumons. La cicatrisation (fibrose) est une condition permanente et, à ce stade, la maladie est irréversible. Le degré d'inflammation (et de fibrose subséquente) dépend de plusieurs facteurs, notamment la taille des particules, la durée de l'exposition, la quantité d'exposition, etc.
La taille des particules
La taille des particules incriminées est très importante à la fois pour provoquer la maladie et pour déterminer où dans les poumons la maladie se produira.
Les grosses particules ont tendance à être «capturées» dans les voies respiratoires supérieures (les bronches) où les mécanismes de dégagement peuvent les éliminer efficacement. Ces particules sont emprisonnées dans le mucus qui est ensuite déplacé vers le haut et expulsé sous l'action des cils, les minuscules poils tapissant les voies respiratoires qui déplacent les matières étrangères vers le haut et loin des poumons.
Les particules de taille intermédiaire atterrissent généralement dans les bronchioles. Les particules considérées de taille intermédiaire ont généralement un diamètre supérieur à 2 microns mais inférieur à 10 microns.Dans les bronchioles plus grosses, la combinaison du mucus et de l'action ciliaire peut parfois éliminer les particules.
Les petites particules (celles de moins de 2 microns de diamètre) peuvent atteindre la plus petite des voies respiratoires, les alvéoles. À cet endroit, ils ont contourné les mécanismes de clairance normaux et sont «mangés» (phagocytés) par des cellules immunitaires appelées macrophages présentes dans les poumons.
Avec la silice, la plupart des particules inhalées sont de 0,3 à 5,0 microns.
Réaction inflammatoire
Lorsque les cellules du corps (telles que les macrophages, les lymphocytes et les cellules épithéliales) rencontrent des particules de poussière qui n'ont pas été éliminées par le système mucociliaire, elles libèrent un certain nombre de substances inflammatoires (telles que le TNF-alpha, les métalloprotéinases matricielles, l'interleukine-1- beta et transforming growth factor-beta).
Ces substances stimulent à leur tour les cellules appelées fibroblastes à croître et à se diviser. Au fur et à mesure que les fibroblastes augmentent en nombre, ils entourent les particules de poussière dans les poumons pour former des nodules et, éventuellement, une fibrose progressive.
Fibrogénicité
Certaines particules de poussière sont plus susceptibles que d'autres de provoquer une fibrose. Parmi les poussières discutées, le béryllium est considéré comme le plus fibrogène, suivi de la silice et de l'amiante, la poussière de charbon étant la moins fibrinogène.
Maladie pulmonaire fibrosante interstitielle
De nombreuses personnes connaissent les maladies pulmonaires telles que la MPOC, mais ces maladies pulmonaires, appelées maladies pulmonaires obstructives, diffèrent des maladies pulmonaires restrictives telles que la pneumoconiose de plusieurs manières.
Diagnostic
Le diagnostic de pneumoconiose peut comprendre un certain nombre d'étapes et peut varier en fonction de l'exposition particulière à la poussière. Avec certaines poussières, comme la poussière de charbon, des protocoles spécifiques sont en place pour le dépistage et la surveillance.
Histoire
Une anamnèse et un examen physique très soignés sont importants pour toute condition médicale, mais particulièrement pour les pneumoconioses. Votre médecin voudra connaître la durée et le montant de toute exposition connue. D'autres facteurs, tels que des antécédents de tabagisme, d'asthme ou d'autres affections pulmonaires, sont importants à noter.
En plus des antécédents d'exposition, des antécédents familiaux peuvent être utiles. Des études d'association à l'échelle du génome suggèrent que la génétique peut jouer un rôle dans le développement de la pneumoconiose ainsi que dans sa gravité.
Examen physique
Dans le cadre d'un examen physique général, votre médecin accordera une attention particulière à votre:
- Poumons: le médecin recherchera des signes de crépitement ainsi que tout inconfort que vous semblez ressentir lors de la respiration. La fréquence respiratoire est un signe viral important, en particulier en cas de maladie grave.
- Peau: votre médecin recherchera tout signe de cyanose, une décoloration bleuâtre de la peau causée par un manque d'oxygène dans la circulation sanguine.
- Doigts: Votre médecin recherchera le clubbing des ongles, dans lequel les ongles prennent l'apparence de cuillères à l'envers. Le clubbing peut être causé par un certain nombre d'affections pulmonaires, y compris le cancer du poumon, et est une découverte normale (génétique) chez certaines personnes.
- Poids: La perte de poids involontaire est courante, mais généralement plus remarquable aux stades avancés des pneumoconioses.
Examens de laboratoire
Les gaz du sang artériel (GAG) peuvent être utilisés pour déterminer la concentration d'oxygène dans votre sang.
Procédures
Les tests de la fonction pulmonaire peuvent être très utiles non seulement pour diagnostiquer et déterminer la gravité de la pneumoconiose, mais également pour déterminer si d'autres affections pulmonaires telles que la MPOC sont également présentes.
Alors que pour les maladies pulmonaires obstructives (telles que la MPOC), le volume expiratoire forcé en une seconde (FEV1) est généralement diminué, cela peut être normal avec les maladies pulmonaires restrictives telles que les pneumoconioses.
La capacité pulmonaire totale peut être diminuée. Avec les maladies pulmonaires obstructives, l'expiration est généralement la plus problématique et peut entraîner un piégeage d'air et une augmentation de la capacité pulmonaire. En revanche, avec les pneumoconioses, l'inhalation est plus difficile (les poumons sont plus rigides ou moins souples) et les volumes pulmonaires sont souvent plus faibles.
D'autres tests qui peuvent être utiles comprennent la pléthysmographie pulmonaire et la capacité de diffusion (DLCO).
En cas de suspicion de bérylliose, un lavage bronchoalvéolaire peut être réalisé ainsi qu'un test de prolifération des lymphocytes béryllium (BeLPT).
Imagerie
Des tests d'imagerie sont souvent effectués et peuvent commencer par une radiographie pulmonaire. Le scanner thoracique peut révéler plus de détails et aider à distinguer les différentes formes de pneumoconioses.
Avec la maladie pulmonaire noire, la maladie est plus importante dans les poumons supérieurs. Avec la silicose, la maladie est généralement dispersée dans les poumons et une calcification peut être observée dans les poumons ainsi que dans les ganglions lymphatiques (calcification de la coquille d'œuf).
Autres tests
La silicose étant associée à un risque accru de tuberculose, un dépistage de la tuberculose peut être effectué.
Traitement
Il n'y a pas de traitement disponible qui puisse inverser les pneumoconioses, donc le traitement se concentre sur le traitement des symptômes et évite l'aggravation de la maladie.
Évitement d'une exposition supplémentaire
Il est très important d'éviter une exposition supplémentaire à la poussière incriminée, et la possibilité pour une personne de continuer à exercer sa profession dépendra des résultats de l'évaluation.
Médicaments
Il n'y a pas de médicaments qui «traitent» les pneumoconioses, mais des médicaments tels que des inhalateurs peuvent être nécessaires pour gérer les symptômes ou pour gérer des conditions coexistantes telles que la MPOC ou l'asthme.
Rééducation pulmonaire
La rééducation pulmonaire est sous-utilisée mais extrêmement importante pour maximiser la qualité de vie. Un programme de réadaptation peut comprendre un entraînement d'endurance, un entraînement en force et un entraînement à l'exercice. Beaucoup de ces programmes sont holistiques et comprennent également une éducation nutritionnelle, une formation complémentaire sur la maladie et un soutien émotionnel pour faire face à la maladie.
Un programme complet de réadaptation pulmonaire s'est avéré bénéfique pour les personnes atteintes de pneumoconiose en ce qui concerne leur fonctionnement physique, la connaissance de leur maladie et leur bien-être émotionnel.
Immunisations
Comme pour d'autres maladies pulmonaires, les vaccins contre la grippe et la pneumonie peuvent aider à prévenir d'autres dommages ou complications dus à ces infections.
Oxygène
Une oxygénothérapie peut être nécessaire à mesure que les symptômes progressent et peut améliorer considérablement la qualité de vie en cas de besoin.
Transplantation pulmonaire
En cas de maladie grave, une transplantation pulmonaire peut être envisagée chez ceux qui sont par ailleurs généralement en bonne santé et constitue le seul véritable «remède» pour la maladie. Au moins 62 greffes de poumon pour la pneumoconiose des travailleurs du charbon ont été effectuées entre 2008 et 2018 seulement. La procédure s'améliore en ce qui concerne le succès et les complications.
Sevrage tabagique
Pour ceux qui fument, il est impératif d'arrêter de fumer. Bien que le tabagisme n'augmente pas le risque de développer une pneumoconiose, il peut aggraver les complications et diminuer la qualité de vie.
La prévention
Le dicton «une once de prévention vaut un livre de guérison» n'a jamais été plus approprié que pour les pneumoconioses. Ces conditions devraient, en théorie de toute façon, mais totalement évitables.
Pour ceux qui sont exposés à la poussière au travail, l'éducation est essentielle. Il existe de nombreuses directives en place (trop détaillées pour être discutées ici), et suivre ces directives peut réduire votre risque. Celles-ci peuvent inclure des limites de temps pour les expositions potentielles, l'utilisation d'équipements de protection individuelle (tels que des respirateurs), et plus encore.
Il existe actuellement des décisions sur les limites d'exposition pour différentes poussières, mais celles-ci sont susceptibles de changer au fil du temps. Par exemple, avec la silice, une limite d'exposition moyenne recommandée de 50 microgrammes par mètre cube pour l'inhalation de poussières contenant de la silice cristalline pendant une journée de travail de 10 heures a été proposée.
Pour le béryllium, une limite d'exposition de huit heures de 0,2 microgramme de béryllium par mètre cube d'air avec des expositions à court terme allant jusqu'à 2,0 microgrammes a été proposée.
Un mot de Verywell
Les pneumoconioses sont des maladies pulmonaires importantes à connaître car elles devraient théoriquement être entièrement évitables. Cela dit, même lorsque les protocoles sont parfaitement suivis, ceux qui ont été exposés dans le passé sont toujours en danger.
De plus, de nouvelles sources de pneumoconiose émergeant rapidement sont à peine signalées (comme chez les travailleurs qui préparent des comptoirs en pierre). Si vous êtes potentiellement exposé à l'une de ces poussières au travail, prenez-en pour en savoir plus sur vos risques et ce que vous pouvez faire pour vous assurer que vous êtes en sécurité au travail.
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