Analyse écologique de la santé de la population

Une analyse écologique est un moyen pour les scientifiques de regardergrande échelleimpacts des interventions ponctuelles sur la santé de la population. Dans ces types d'études, les chercheurs examinent la santé d'une population avant et après un événement ou une intervention ponctuel.

Par exemple, des analyses écologiques sont souvent effectuées sur des données collectées avant et après l'introduction d'un programme national de vaccination. Ils peuvent également être effectués après une catastrophe naturelle majeure pour voir s'il y a eu des conséquences sur la santé publique.

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Les analyses écologiques portent sur la santé des groupes et non des individus. Ils sont basés sur des statistiques démographiques et ne tiennent généralement pas compte du calendrier ou des détails de la santé d'une personne en particulier.

Par exemple, une étude écologique qui examine les taux anormaux de frottis de Pap avant et après le lancement d'un programme national de vaccination contre le VPH ne chercherait pas à déterminer si une personne en particulier a été vaccinée. Au lieu de cela, il examinerait simplement la prévalence des résultats anormaux dans les années avant et après le début des vaccinations.

Bien que les analyses écologiques puissent être très utiles pour examiner les impacts des interventions à grande échelle, elles sont limitées par le fait qu'elles ne peuvent pas examiner les causes et les effets chez les individus. Il est important d'en tenir compte lors de l'interprétation de leurs résultats.

Les analyses écologiques ne se limitent pas à la recherche des effets des interventions sanitaires. Ils peuvent également être utilisés pour analyser l'impact des changements politiques ou environnementaux et des catastrophes naturelles sur la santé ou pour évaluer les résultats non sanitaires.

La seule caractéristique déterminante d'une analyse écologique est que l'unité d'analyse est la population et non l'individu.

Exemples

Des études écologiques ont été utilisées pour réfuter le lien proposé entre l'autisme et le vaccin ROR. Lorsque les chercheurs ont examiné les taux d'autisme avant et après le lancement des programmes de vaccination (ou avant et après les changements dans l'observance du vaccin), ils n'ont constaté aucune corrélation entre l'autisme et la vaccination. Au lieu d'une relation avec les vaccins, il semble que les taux d'autisme ont augmenté lentement au fil du temps - probablement en raison de changements dans les critères de diagnostic et / ou de facteurs environnementaux non identifiés.

Un autre exemple d'analyse écologique est un examen de l'effet de la vaccination contre le VPH sur les frottis anormaux ou sur les taux de cancer du col de l'utérus. Plusieurs études ont fait exactement cela, dans des pays avec une utilisation beaucoup plus large du vaccin contre le VPH qui a été observée aux États-Unis. Des recherches aux Pays-Bas, en Angleterre et en Australie ont montré une diminution des verrues génitales, ainsi qu'une diminution des modifications précancéreuses du col de l'utérus.