Types d'oestrogène et leur lien avec le cancer du sein

L'œstrogène, une hormone qui contrôle de nombreux aspects de la physiologie féminine, peut être associé au cancer du sein. Et les femmes (et les hommes) peuvent également être exposés à d'autres types d'œstrogènes, tels que les œstrogènes synthétiques (utilisés dans les médicaments), les œstrogènes d'origine végétale (parfois présents dans les suppléments) et les xénoestrogènes (un sous-produit de composés chimiques commerciaux). Chaque type d'œstrogène peut avoir un impact différent sur le cancer du sein. Mais souvent, les effets des œstrogènes sur le cancer du sein sont légers ou ne sont pas complètement connus.

Le rôle des œstrogènes

Le corps féminin fabrique naturellement quelques composés œstrogènes différents, et la production et la libération de chaque type d'œstrogène fluctuent pendant les phases de la puberté, de la menstruation, de la grossesse et de la ménopause.

En plus d'aider à réguler le cycle menstruel de la femme et à favoriser la grossesse, ces hormones ont divers autres effets sur le corps, notamment en protégeant les os des femmes contre l'amincissement et en aidant à maintenir le cholestérol à des niveaux sains.

Le rapport et les types d'hormones œstrogènes diffèrent entre les années pré-ménopausées et post-ménopausées.

Œstrogènes pré-ménopausiques

Avant qu'une femme n'atteigne la ménopause, son corps produit quatre types différents de l'hormone:

• Estrone (E1): L'œstrone est fabriquée dans les ovaires. La production d'E1 diminue pendant la grossesse et la ménopause. Il a des effets faibles sur le corps, y compris le maintien de la santé des os.
• Estradiol (E2): Comme E1, l'estradiol est fabriqué dans les ovaires. C'est l'oestrogène le plus répandu dans le corps pendant les années de reproduction, il est responsable du développement des caractéristiques sexuelles féminines et prépare le corps à la grossesse. Pendant la grossesse, E2 diminue.
• Estriol (E3): L'estriol est présent en petites quantités chez les femmes préménopausées. C'est le principal œstrogène produit pendant la grossesse et il est fabriqué par le placenta.L'E3 est l'une des hormones mesurées dans un quadruple écran, un test sanguin utilisé pendant la grossesse pour évaluer le risque de malformations fœtales.
• Estetrol (E4): Cette hormone est produite par un fœtus en croissance et elle n'est produite que pendant la grossesse. Elle peut inhiber la fertilité, vous empêchant de devenir enceinte alors que vous êtes déjà enceinte.

Œstrogènes ménopausiques

À l'approche de la ménopause, les ovaires commencent à devenir physiquement plus petits et à ralentir leur production d'hormones, y compris les œstrogènes et la progestérone. Après la ménopause, l'estrone est la seule hormone œstrogène que le corps continue de produire, bien qu'en quantités limitées.

Il est fabriqué dans les ovaires et certaines hormones stéroïdes sont également converties en œstrone. Après la ménopause, les androgènes (hormones mâles) produits par les glandes surrénales sont convertis en E1 à l'aide d'une enzyme appelée aromatase. De plus, E1 est stocké dans la graisse corporelle et les cellules musculaires.

De faibles niveaux de E1 contribuent aux bouffées de chaleur, aux règles irrégulières, aux sueurs nocturnes, aux sautes d'humeur et à d'autres symptômes de la ménopause. De faibles niveaux d'œstrogènes contribuent également à la sécheresse vaginale pendant la périménopause et la ménopause, qui est souvent traitée avec des crèmes aux œstrogènes.

Les médecins peuvent traiter les symptômes d'un faible taux d'œstrogènes par un traitement hormonal substitutif (THS) oral (par voie orale) pendant une courte période, mais une utilisation prolongée a été associée à un risque accru de cancer du sein.

Oestrogènes produits à l'extérieur du corps

Il existe également trois principaux types d'œstrogènes produits à l'extérieur de votre corps.Certains sont créés par des plantes, certains sont fabriqués de manière synthétique pour le traitement de conditions médicales et d'autres sont présents dans des produits non médicaux.

Phytoestrogènes

Les phytoestrogènes se trouvent dans les plantes et les plantes comme le soja, le trèfle rouge, les légumineuses, les sons de céréales et les graines de lin. Ils peuvent avoir des effets semblables aux œstrogènes sur votre corps.

Bien que leurs actions soient généralement plus faibles que les œstrogènes produits par vos ovaires, ils peuvent avoir des effets cliniquement apparents. Les phytoestrogènes peuvent avoir des effets de type œstrogène ou anti-œstrogène.

Les compléments alimentaires contenant des phytoestrogènes sont utilisés pour traiter les symptômes de la ménopause et peuvent être obtenus sans ordonnance. Il est important de discuter de ces suppléments avec votre médecin si vous envisagez de les utiliser.

Certains traitements à base de plantes ne devraient pas être utilisés par les femmes qui ont un cancer du sein ou qui présentent un risque accru de développer la maladie.

Les œstrogènes naturels peuvent protéger contre le cancer du sein, mais ils peuvent aussi l'aggraver.

Œstrogènes synthétiques

Les œstrogènes synthétiques sont produits à des fins médicales et comprennent des œstrogènes comme l'éthinylœstradiol. Ces composés peuvent être plus puissants que les œstrogènes naturels et sont des composants importants des contraceptifs oraux (pilules contraceptives) et du traitement hormonal substitutif.

De plus, certains médicaments ont un effet substantiel sur les œstrogènes, même s'ils ne sont pas des substituts des œstrogènes. En particulier, les médicaments contre le cancer du sein peuvent être utilisés pour interférer avec la production d'œstrogènes.

Le cancer du sein à récepteurs œstrogènes positifs est aggravé par les œstrogènes et peut être traité avec ces médicaments:

• Tamoxifène: Ce médicament, vendu sous les noms de marque Nolvadex et Soltamox, est utilisé pour prévenir la récidive du cancer du sein chez les femmes préménopausées qui ont un cancer du sein à récepteurs d'œstrogènes positifs. Le tamoxifène se lie aux récepteurs des œstrogènes dans le sein, empêchant les œstrogènes de provoquer l'aggravation de la tumeur. Le tamoxifène peut renforcer les os de la même manière que les œstrogènes naturels.
• Inhibiteurs de l'aromatase: Aromasin (exémestane), Arimidex (anastrozole) et Femara (létrozole) sont des médicaments utilisés par les femmes ménopausées atteintes d'un cancer du sein à récepteurs d'œstrogènes positifs. Ils interfèrent avec l'aromatase de sorte que les taux d'œstrogènes sont abaissés.

Xénoestrogènes

Les xénoestrogènes, qui sont des produits de dégradation des composés présents dans notre environnement, peuvent être plus puissants que les œstrogènes fabriqués par votre corps. Bien qu'il existe encore de nombreuses inconnues à propos de ces produits chimiques, une exposition excessive peut avoir des effets néfastes sur votre santé.

Les xénoestrogènes font partie des agents perturbateurs endocriniens, qui sont des produits chimiques qui nuisent à la croissance et au développement du corps humain, interférant potentiellement avec le développement et la reproduction sexuels et augmentant le risque de cancer du sein.

Les xénoestrogènes peuvent être trouvés dans certains plastiques, produits électroniques, médicaments, aliments, savons et pesticides. Les experts conviennent que l'environnement (eau, air, sol et plantes) est pollué par les xénoestrogènes provenant du ruissellement de fabrication et de l'élimination des produits.

Risque d'œstrogène et de cancer du sein

L'estradiol, et peut-être l'estrone, augmentent le risque de développer un cancer du sein. Et un niveau inférieur de ces œstrogènes tout au long de la vie d'une femme est associé à un risque plus faible de développer un cancer du sein.

Des facteurs tels que la grossesse et l'allaitement modifient les taux d'œstrogènes d'une manière dont on pense qu'ils ont un effet protecteur. Avoir un premier enfant avant l'âge de 30 ans, avoir plus d'enfants et allaiter sont tous associés à un risque plus faible de cancer du sein en raison de la production réduite d'œstrogènes pendant la grossesse et l'allaitement (production de lait).

Étant donné que les contraceptifs oraux et les traitements hormonaux de remplacement contiennent des œstrogènes, il existe un faible potentiel qu'ils peuvent augmenter le risque de cancer du sein chez certaines femmes.

Bien que nous sachions que les cancers du sein positifs pour les récepteurs aux œstrogènes sont aggravés par les œstrogènes, d'autres types de cancer du sein sont généralement plus fréquents chez les femmes qui ont eu une exposition à vie plus élevée aux œstrogènes.

Un mot de Verywell

Si vous présentez un risque accru de cancer du sein, discutez avec votre médecin des avantages et des inconvénients des contraceptifs oraux et de l'hormonothérapie substitutive avant de les prendre. De même, mentionnez tous les suppléments que vous envisagez. Et si vous pouvez éviter l'exposition aux xénoestrogènes, c'est une bonne idée de le faire. Beaucoup de ces produits chimiques ne sont pas étiquetés et sont difficiles à éviter, mais il est probablement sage de faire preuve d'une prudence raisonnable jusqu'à ce que l'on en sache plus sur eux. Par exemple, si vous travaillez avec des produits chimiques, assurez-vous de suivre tous les protocoles de sécurité recommandés.