La douleur thoracique est toujours un symptôme alarmant, car la plupart d'entre nous l'associent (à juste titre) à des affections cardiaques, en particulier à l'angine ou à l'infarctus du myocarde (crise cardiaque).
Cependant, la douleur thoracique peut également être causée par un certain nombre de conditions qui n'ont rien à voir avec le cœur. Une crise d'angoisse est l'un des problèmes non cardiaques les plus courants qui produisent fréquemment des douleurs thoraciques.
Que sont les crises d'angoisse?
Les crises d'angoisse, également appelées crises de panique, sont des épisodes de peur intense et de détresse émotionnelle qui surviennent généralement soudainement et sans avertissement, et durent généralement de quelques minutes à une heure.
Ces attaques peuvent avoir un déclencheur discret, mais elles peuvent également se produire sans cause identifiable. Les crises d'angoisse sont souvent récurrentes et sont très pénibles pour les personnes qui les subissent, ainsi que pour leurs proches.
Les personnes qui ont des crises de panique passent généralement beaucoup de temps à s'inquiéter d'avoir plus d'attaques et font souvent des changements de mode de vie apparemment déraisonnables pour tenter d'éviter les circonstances qui déclencheront de futures attaques.
Ils peuvent éviter des situations qui, selon eux, ont précipité des épisodes ou des environnements antérieurs dans lesquels ils ne pourraient pas s'échapper facilement si une autre attaque se produisait.
Ces adaptations d'évitement peuvent devenir assez étendues au point où une personne qui souffre d'attaques de panique peut devenir presque confinée à la maison ou se retirer d'une autre manière d'expériences de vie normales. On dit que ces personnes souffrent d'agoraphobie.
En plus d'une intense sensation de peur, les crises d'angoisse produisent souvent de vrais symptômes physiques. Ceux-ci incluent souvent:
- Dyspnée sévère (essoufflement)
- Crampes abdominales
- La diarrhée
- Douleurs musculaires
- Palpitations
- Douleur de poitrine
Lors d'une crise d'angoisse, la tachycardie (rythme cardiaque rapide) et la tachypnée (respiration rapide) sont également souvent présentes.
Douleur thoracique lors d'attaques d'anxiété
La douleur thoracique ressentie par les personnes qui ont des crises de panique peut être assez grave et effrayante. La douleur est souvent fugace et vive, et elle peut même être ressentie comme un «accroc» qui interrompt une respiration.
Il s'agit probablement d'une forme de douleur à la paroi thoracique causée par les contractions musculaires qui peuvent survenir avec l'anxiété. En fait, à cause de ces contractions musculaires intenses, la poitrine peut rester douloureuse pendant des heures ou des jours après une crise de panique.
La gravité de la douleur thoracique est souvent amplifiée par la peur intense associée à une crise de panique.
Sans surprise, la douleur thoracique est le symptôme qui envoie souvent les personnes ayant des crises de panique aux urgences.
Évaluation de la douleur thoracique
Le fait que la douleur thoracique soit causée par une crise d'anxiété et non par une angine n'est généralement pas difficile à déterminer pour un médecin. Des antécédents médicaux soignés et un bon examen physique racontent généralement l'histoire.
L'électrocardiographe chez une personne souffrant de crises de panique montre souvent une tachycardie, mais ne montre généralement aucun des changements généralement observés chez les personnes souffrant de crise cardiaque ou d'angine de poitrine. Cependant, si des facteurs de risque significatifs de maladie cardiovasculaire sont présents, une évaluation non invasive pour exclure une maladie coronarienne (CAD) peut parfois être une bonne idée.
En fait, certaines études suggèrent que les personnes atteintes de troubles anxieux chroniques présentent une prévalence accrue de la coronaropathie, c'est-à-dire que l'anxiété chronique peut être un facteur de risque de coronaropathie.
Ainsi, les médecins ne devraient pas être trop prompts à écrire simplement la douleur thoracique comme étant «simplement» due à l'anxiété. Ils devraient au moins envisager la possibilité que les deux troubles puissent être présents et devraient faire une évaluation appropriée.
Pronostic
D'un point de vue cardiaque, à moins qu'une maladie cardiaque coïncidente ne soit également présente, le pronostic après une douleur thoracique due à une crise d'angoisse est très bon.
Cependant, trop souvent - en particulier dans une salle d'urgence où les personnes souffrant de douleurs thoraciques dues à des crises d'anxiété se retrouvent souvent - les médecins qui excluent une urgence cardiaque sont susceptibles de considérer le patient comme ayant un problème mineur sans importance, mais les attaques de panique ne doivent pas être balayées.
Les crises d’anxiété sont souvent extrêmement perturbatrices dans la vie d’une personne. Et les personnes qui souffrent de ces attaques doivent être considérées comme ayant un problème médical qui doit être traité sérieusement.
Le traitement, avec des médicaments et des conseils psychologiques, est souvent assez efficace pour ramener les personnes souffrant de troubles anxieux à une vie plus normale et plus heureuse.
Un mot de Verywell
Les crises d'angoisse sont une cause fréquente de douleur thoracique qui n'est pas due à une maladie cardiaque. S'il est utile de savoir que votre douleur thoracique n'a pas été causée par la coronaropathie, si on vous a dit que vous avez des crises d'angoisse ou si vous la soupçonnez à cause de vos propres symptômes, il est important que vous recherchiez des soins médicaux compétents.
