Symptômes de la polyarthrite rhumatoïde

La douleur, l'enflure et la raideur de plusieurs articulations sont des signes et symptômes classiques de la polyarthrite rhumatoïde, et tous découlent de la nature inflammatoire chronique de la maladie. Une inflammation persistante peut, au fil du temps, entraîner une perte progressive de mobilité, une aggravation des épisodes de maladie et une déformation articulaire. Le cœur, les poumons, les yeux et le système circulatoire peuvent également être affectés, provoquant d'autres symptômes et augmentant le risque d'invalidité et de décès.

En comprenant les signes et les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde, vous pouvez rechercher un diagnostic et un traitement tôt avant que les complications les plus graves ne se développent.

Illustration par Verywell

Symptômes initiaux

Ce qui rend la polyarthrite rhumatoïde si déroutante, c'est qu'il n'y a pas deux cas identiques. Alors que certains se développeront progressivement avec des périodes prolongées de rémission, d'autres frappent vite et fort.

D'une manière générale, les premiers signes de la maladie ont tendance à être vagues - peut-être une douleur sourde ou une raideur qui disparaît avec un mouvement doux.

Les plus petites articulations sont généralement les premières touchées, comme celles de la main ou des pieds.Dans de tels cas, les symptômes seront le plus souvent chroniques, progressant progressivement mais de manière persistante avec des poussées occasionnelles.

Cependant, ce n'est pas toujours le cas. Chez environ 10% à 20% des patients, les premiers symptômes seront soudains et intenses, suivis d'une période prolongée sans aucun symptôme. D'autres peuvent présenter des symptômes intermittents qui vont et viennent avec une certaine régularité.

Indications précoces

• Douleurs articulaires, gonflement et raideur
• Chaleur et rougeur autour de l'articulation touchée
• Raideur matinale qui dure généralement plus de 30 minutes
• Fatigue et malaise (sensation générale de malaise)
• Fièvre légère et, parfois, symptômes pseudo-grippaux

Bien que la maladie puisse initialement impliquer une seule articulation (monoarthrite), elle affectera généralement d'autres articulations au fil du temps (polyarthrite).

Le motif des articulations touchées, quant à lui, sera le plus souvent symétrique, ce qui signifie que toute articulation touchée d'un côté du corps sera affectée de l'autre.

Symptômes de la progression de la maladie

La polyarthrite rhumatoïde est une maladie chronique évolutive. À moins que l'inflammation sous-jacente ne puisse être amenée en rémission, la maladie continuera à progresser, provoquant non seulement douleur et raideur, mais sapant l'intégrité de l'articulation elle-même.

Au fil du temps, la réponse auto-immune implacable peut détériorer le cartilage articulaire, éroder le tissu osseux et provoquer la liaison («attachement») des articulations, restreignant davantage l'amplitude des mouvements. Cela est particulièrement vrai des articulations portantes dans lesquelles des dommages peuvent entraîner une perte de mobilité, comme les genoux.

L'œdème, le gonflement des tissus causé par la rétention d'eau, est également courant. Avec la polyarthrite rhumatoïde, le gonflement est généralement associé à une inflammation des articulations des pieds, des chevilles, des jambes, des bras et des mains.

Finalement, au fur et à mesure que leurs fondements structurels seront détruits, les articulations commenceront à perdre leur forme et leur alignement, ce qui entraînera une déformation des articulations.

Les exemples courants de ceci incluent:

• Déviation ulnaire: déformation des grosses articulations des articulations
• Contracture articulaire: le raccourcissement restrictif des muscles autour d'une articulation
• Subluxation du poignet: luxation et désalignement des os du poignet

C'est généralement à ce stade que d'autres complications potentiellement plus graves peuvent se développer.

Complications

Contrairement à l'arthrose (arthrite «d'usure»), dans laquelle l'inflammation est localisée, la polyarthrite rhumatoïde implique une inflammation systémique (du corps entier). Cela signifie que plus que les articulations peuvent être affectées dans la PR.

Membranes cutanées et muqueuses

Environ 20% des personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde développeront des bosses durcies sous la peau appelées nodules rhumatoïdes. Elles se développent le plus souvent sur les coudes, les genoux ou les articulations.

Une autre affection, connue sous le nom de syndrome de Sjögren, touche entre 4% et 31% des personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde: sécheresse oculaire, sécheresse de la bouche, sécheresse vaginale et peau sèche.

Plusieurs symptômes liés à la peau peuvent se développer au stade avancé de la maladie, notamment:

• Éruptions cutanées
• Les ulcères
• Cloques

Complications cardiovasculaires

La PR est associée à quelques problèmes touchant le cœur et la circulation, notamment:

• Péricardite, inflammation de la membrane entourant le cœur
• Vascularite, constriction des capillaires pouvant interrompre la circulation
• Risque accru d'accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque

Votre médecin peut vous aider à trouver des moyens de réduire votre risque de complications possibles.

Les complications à long terme de la PR se traduisent par une espérance de vie réduite. Les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde peuvent vivre de 10 à 15 ans de moins qu'elles ne le feraient autrement si elles n'étaient pas atteintes de la maladie.

Complications pulmonaires

Bien que rares, les complications pulmonaires peuvent mettre la vie en danger. Les complications possibles comprennent:

• Pleurite, inflammation de la muqueuse autour des poumons
• Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), en particulier chez les fumeurs
• Maladie pulmonaire interstitielle, inflammation et cicatrisation des poumons

Complications oculaires

Le syndrome de Sjögren est la cause la plus fréquente de complications oculaires liées à la polyarthrite rhumatoïde. La sécheresse oculaire à long terme peut souvent entraîner des cicatrices, une ulcération, une infection et même une perforation de la cornée.

La sclérite est une autre complication oculaire causée par l'inflammation de la sclérotique (le blanc de l'œil). Non traitée, la sclérite peut endommager définitivement le globe oculaire, entraînant une perte de vision.

Dysfonction sexuelle

De manière générale, des études suggèrent que le dysfonctionnement sexuel affecte entre 31% et 76% des personnes atteintes d'arthrite. Les causes peuvent inclure la douleur, la fatigue, la raideur, la dépression, l'anxiété, une image corporelle négative, une libido réduite et un déséquilibre hormonal.

Les hommes atteints de polyarthrite rhumatoïde sont, selon les recherches, 67% plus susceptibles de souffrir de dysfonction érectile (DE) que les hommes sans la maladie.

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Quand consulter un médecin

La polyarthrite rhumatoïde peut être effrayante, non seulement à cause des symptômes, mais à cause de l'incertitude sur ce qui nous attend. Ne laissez pas cela vous empêcher d'agir si vous pensez être atteint de la maladie.

L'avantage d'un diagnostic précoce est qu'il permet un traitement précoce. En termes simples, plus tôt vous prenez des médicaments modificateurs de la maladie, meilleures sont vos perspectives à long terme.

Cela est particulièrement vrai si vous avez des antécédents familiaux de polyarthrite rhumatoïde. Avoir un frère ou un parent atteint de polyarthrite rhumatoïde triple presque votre risque de contracter la maladie, tandis que le fait d'avoir un parent au deuxième degré double votre risque.

Les symptômes possibles de la PR qui justifient une visite chez le médecin comprennent:

• Douleur, gonflement ou raideur dans une ou plusieurs articulations
• Articulations rouges ou chaudes au toucher
• Raideur articulaire régulière le matin
• Difficulté à déplacer une articulation ou à faire des activités quotidiennes
• Un épisode d'augmentation de la douleur et de la raideur articulaires durant plus de trois jours

Pourquoi la polyarthrite rhumatoïde se développe