Un aperçu du cancer du sein de stade 4

Le stade 4 est la forme la plus avancée de cancer du sein. On l'appelle également cancer du sein métastatique, car la tumeur maligne se sera propagée (métastasée) du sein à d'autres parties du corps, telles que les os, les poumons, le cerveau ou le foie. Le cancer du sein de stade 4 est souvent diagnostiqué lorsque le cancer réapparaît, bien qu'il puisse parfois être découvert lors du diagnostic initial. Bien que le cancer du sein métastatique ne soit pas guérissable, le traitement peut aider à contrôler la propagation de la malignité et à promouvoir une bonne qualité de vie. Il y a des survivants à long terme de la maladie.

Localisation des métastases

Le cancer du sein de stade 4 est diagnostiqué lorsque les cellules d'une tumeur primaire du sein migrent vers d'autres parties du corps et établissent une ou plusieurs tumeurs secondaires.

Le cancer du sein peut métastaser dans presque tous les organes du corps. L'emplacement des métastases peut varier, mais a tendance à suivre un schéma similaire en fonction du type de cancer.

Par exemple:

• Le carcinome intra-canalaire se propage le plus souvent aux os, au foie, aux poumons et au cerveau.
• Le carcinome lobulaire a tendance à se propager à l'abdomen.
• Le cancer du sein à récepteurs œstrogènes positifs, dont la croissance est influencée par les œstrogènes, se propage le plus souvent aux os.
• Les tumeurs HER2-positives, dont la croissance est influencée par le facteur de croissance épidermique humain (hEGF), sont plus susceptibles de se propager au cerveau.

Différents cancers métastasent également à des moments et à des vitesses différentes. Par exemple, les tumeurs positives aux récepteurs des œstrogènes ont tendance à mesurer environ 3 centimètres (1,2 pouces) de diamètre avant de métastaser. En revanche, la tumeur HER2-positive peut mesurer moins de 1 centimètre (0,4 pouce) avant de se disséminer vers les ganglions lymphatiques et au-delà.

Aux fins de classification et de traitement, le cancer du sein qui s'est propagé à d'autres parties du corps est toujours considéré comme un cancer du sein quel que soit son emplacement.

Le cancer du sein qui se propage aux poumons, par exemple, ne serait pas appelé cancer du poumon. Il serait plutôt réputécancer du sein métastatique aux poumons. Si vous regardez ces cellules au microscope, ce sont des cellules cancéreuses du sein plutôt que des cellules cancéreuses du poumon.

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Mise en scène

La stadification du cancer est effectuée pour diriger le traitement et prédire l'issue probable ou le pronostic. Le système de stadification le plus couramment utilisé pour le cancer du sein - et la plupart des autres cancers, d'ailleurs - est appelé la classification TNM des tumeurs malignes. Dans le système de mise en scène TNM:

• T fait référence à la taille de la tumeur
• N fait référence au nombre de ganglions lymphatiques touchés par le cancer
• M fait référence à la métastase

Les lettres sont suivies de chiffres pour caractériser la taille de la tumeur (par exemple, T1 pour une petite tumeur et T3 pour une tumeur plus grosse) ou l'étendue d'une tumeur maligne (avec N0 signifiant pas de ganglions lymphatiques affectés et N4 signifiant 10 ou plus ganglions lymphatiques affectés).

En ce qui concerne la classification «M», vous pouvez être M0 (pas de métastase) ou M1 (métastase). Il n'y a pas d'intermédiaires. Par conséquent, vous pouvez être de n'importe quelle classification T ou N et être toujours considéré au stade 4 si la métastase est confirmée.

Cela ne signifie pas que tous les cancers du sein métastatiques sont traités de la même manière. Le diagnostic comprendrait également une évaluation de la localisation de la tumeur, du grade de la tumeur, de la taille de la tumeur, du statut des récepteurs hormonaux, du statut HER2 et de nombreux autres facteurs, dont chacun oriente le traitement final.

Traitement

L'objectif général du traitement du cancer de stade 4 est d'améliorer la qualité de vie et d'allonger la durée de vie des patients atteints d'une maladie métastatique. Chaque cas sera traité différemment en fonction des caractéristiques de la maladie et des objectifs de traitement prévus.

Les traitements peuvent varier d'une personne à l'autre. La plupart des traitements visent à réduire la charge tumorale et à stabiliser la maladie. En général, les traitements contre le cancer de stade 4, bien qu'ils puissent conduire à une prolongation de la vie chez un nombre important de patients, sont considérés comme palliatifs car seule une minorité des patients traités sont guéris de leur maladie.

Thérapie systémique

Pour ceux qui décident de poursuivre un traitement, les thérapies systémiques (celles qui dispersent le traitement dans tout le corps) sont couramment utilisées. Ceux-ci inclus:

• Hormonothérapie, y compris le tamoxifène, les inhibiteurs de l'aromatase et le Faslodex (fulvestrant)
• Thérapie ciblée, comme Herceptin (trastuzumab) et Perjeta (pertuzumab)
• Chimiothérapie
• Immunothérapie, à savoir Tecentriq (atezolizumab) utilisé avec le médicament de chimiothérapie Abraxane (nab-paclitaxel) pour traiter le cancer du sein triple négatif avancé

Une combinaison de thérapies peut être utilisée, soit ensemble, soit par étapes.

Le stade du traitement consiste à utiliser un médicament jusqu'à ce que les effets secondaires soient intolérables ou que le cancer recommence à se développer. Si cela se produit, le médicament de première intention sera remplacé par un médicament de deuxième intention, et ainsi de suite.

Sélection des médicaments

Le choix de la thérapie systémique est largement basé sur le statut des récepteurs hormonaux (une indication du fait que les hormones œstrogènes ou progestérone affectent la croissance d'une tumeur) et / ou le statut HER2 (si un gène particulier influence la croissance tumorale).

Un statut positif signifie que des récepteurs de ces substances ont été détectés sur les cellules cancéreuses, tandis qu'un statut négatif signifie qu'aucun récepteur n'a été trouvé. Les cellules cancéreuses obtenues par biopsie ou chirurgie sont utilisées par les pathologistes pour le déterminer.

Sur la base de ces évaluations, l'oncologue recommandera généralement les traitements suivants:

• Les cancers positifs aux récepteurs hormonaux sont souvent traités par hormonothérapie, comme le tamoxifène ou un inhibiteur de l'aromatase. Cela peut être associé à un médicament ciblé tel qu'Afinitor (évérolimus), Ibrance (palbociclib), Kisqali (ribociclib) ou Verzenzio (abemaciclib).
• Les cancers négatifs aux récepteurs hormonaux sont généralement traités par chimiothérapie.
• Les cancers HER2-positifs peuvent bénéficier du médicament ciblé Herceptin lorsqu'il est utilisé en association avec la chimiothérapie, l'hormonothérapie ou d'autres médicaments HER2.
• Les cancers HER2-négatifs sont généralement traités par chimio. Un traitement hormonal peut être ajouté si le cancer est positif pour les récepteurs hormonaux. Le médicament ciblé Lynparza (olaparib) est parfois mis en scène après la chimiothérapie pour les personnes atteintes de mutations du gène BRCA1 ou BRCA2.

Radiation et chirurgie

En plus des thérapies systémiques, la radiothérapie et la chirurgie peuvent être utiles dans des circonstances spécifiques. Avec la radiothérapie en particulier, l'objectif peut être thérapeutique (pour ralentir la progression de la maladie) ou palliatif (pour apporter du confort en réduisant la taille de la tumeur).

Parmi les exemples d'utilisation de ces traitements:

• Les métastases osseuses bénéficient souvent d'une radiothérapie pour réduire la douleur et prévenir les fractures osseuses. De plus, les médicaments modifiant l'os comme Zometa (acide zolédronique) peuvent réduire le risque de perte osseuse liée au cancer (ostéoporose).
• Les métastases pulmonaires sont parfois traitées par chirurgie si la propagation du cancer est limitée. Une forme spécialisée de radiothérapie connue sous le nom de radiothérapie stéréotaxique corporelle (SBRT) peut également être envisagée.
• Les métastases cérébrales peuvent également être traitées par chirurgie ou SBRT si seulement une ou quelques métastases sont détectées.
• Les métastases hépatiques peuvent être traitées par radiothérapie, SBRT ou chirurgie pour éviter le blocage des vaisseaux sanguins dans le foie.
• Les métastases vertébrales sont généralement traitées par SBRT ou par chirurgie pour empêcher la compression de la moelle épinière.

Les radiations peuvent également réduire les tumeurs qui ont pénétré la peau et ont provoqué une plaie ouverte sur le sein ou la poitrine.

Étant donné que les traitements actuels sont peu susceptibles de guérir le cancer du sein métastatique, vous voudrez peut-être participer à un essai clinique pour essayer des traitements plus récents si vous êtes en bonne santé.

Taux de survie

Le taux de survie à cinq ans pour le cancer du sein de stade 4 est de 27%, selon les données de surveillance du National Cancer Institute. Cela signifie que 27% des femmes vivront pourau moinscinq ans. Certains vivront beaucoup plus longtemps, tandis que d'autres vivront moins. L'espérance de vie médiane est de trois ans.

Aussi angoissant que cela puisse paraître, les chiffres ne font pas de différence entre le nombre de femmes qui décident d'être traitées et celles qui ne le font pas. En tant que tel, vous ne devez pas supposer qu'avoir un sein de stade 4 signifie que vous avez trois à cinq ans à vivre. Certaines femmes vivront plus de 10 ans.

Un certain nombre de facteurs sont connus pour influencer la survie, notamment:

• Âge
• Santé au moment du diagnostic
• Stade du cancer au moment du diagnostic
• Localisation et étendue des métastases
• HER2 ou statut des récepteurs hormonaux
• Si le cancer a récidivé
• Traitements précédemment utilisés

Surveillance

Alors que l'objectif du traitement du cancer à un stade précoce est d'éradiquer la malignité et de maintenir la rémission, les objectifs associés au cancer de stade 4 sont différents. L'objectif principal est d'empêcher le cancer de se propager, ce qui nécessite une surveillance continue.

L'outil le plus couramment utilisé pour cela est une technique d'imagerie connue sous le nom de tomographie par émission de positons / tomodensitométrie (TEP / CT). Il s'agit de la technologie TEP, qui examine les changements métaboliques dans le corps, et de la technologie CT, qui utilise les rayons X pour créer des images en coupe transversale des tissus (pour mesurer la taille de la tumeur et la progression de la maladie).

D'autres techniques, comme l'imagerie par résonance magnétique (IRM) et l'absorptiométrie à rayons X à double énergie (DEXA), peuvent être utilisées pour surveiller certaines tumeurs malignes des tissus mous ou des os, respectivement.

Des marqueurs de tumeur sanguine en série sont également utilisés pour surveiller l'état de la maladie. Ce sont des tests sanguins qui détectent des substances, appelées marqueurs tumoraux, qui augmentent à mesure que le cancer se propage ou progresse. Les exemples incluent les marqueurs tumoraux CA 15-3 et CA 27-29, qui sont élevés dans plus de 70 pour cent des cas de cancer du sein métastatique.

Évolution de la maladie

Bien que le traitement systémique puisse maintenir le cancer stable pendant des mois ou des années, il peut y avoir des moments où il devient instable et commence à progresser. Lorsque cela se produit, un changement de traitement peut souvent stabiliser la malignité.

De manière générale, les médecins commenceront par un traitement hormonal (si le récepteur hormonal est positif) ou un traitement ciblé (si HER2 positif), en changeant d'agent individuel si l'un d'entre eux commence à échouer.

Si ceux-ci ne fonctionnent plus, une chimiothérapie sera utilisée. Cependant, chaque fois que le cancer progresse pendant la chimiothérapie, les chances que le nouveau médicament agisse progressivement diminuent. C'est à ce stade que les soins palliatifs ont été envisagés.

Faire face

Il est naturel de se sentir déprimé, anxieux ou même en colère lorsque l'on vous diagnostique un cancer du sein de stade 4. Cela peut vous donner l'impression que vous n'avez aucun contrôle sur votre santé ou votre avenir. De plus, vous constaterez peut-être que certaines personnes se retireront de vous ou suggéreront que vous avez un cancer métastatique parce que vous «l'avez laissé trop tard».

Il est important de vous isoler de ces émotions négatives et d'embrasser ceux qui peuvent vous apporter un véritable soutien. Ceux-ci incluent les proches, les groupes de soutien et votre équipe d'oncologie. Si vous ne parvenez pas à vous en sortir, demandez à être référé à un thérapeute qui pourra vous conseiller ou à un psychiatre capable de vous dispenser un traitement.

Cela étant dit, certaines femmes connaissent une croissance émotionnelle positive après avoir reçu un diagnostic de cancer du sein de stade 4. Il n'est pas rare d'entendre quelqu'un dire que le cancer a aidé à donner la priorité à sa vie, lui permettant de poursuivre ce qui est vraiment important et d'entrer en contact avec les gens à un niveau plus profond et plus profond.

Quelle que soit votre expérience, ne faites pas cavalier seul. Recherchez du soutien et travaillez avec votre équipe médicale en tant que partenaire à part entière de vos soins.

Un mot de Verywell

Il est important de se rappeler que ces statistiques de survie sont dérivées d'une large population de femmes, dont chacune a des circonstances distinctes. De plus, au fur et à mesure que des traitements plus récents et plus efficaces sont développés et commercialisés, le taux de survie à cinq ans peut aujourd'hui être très différent de celui délivré dans cinq ans.