Le typhus est un groupe de maladies bactériennes causées par une infection bactérienne à la rickettsie. Cette maladie zoonotique est transmise aux humains par un animal infecté, et les porteurs typiques de la bactérie comprennent les puces, les acariens et les poux.
L'infection peut se propager dans toute la circulation sanguine avec une atteinte systémique (corps entier), y compris affectant le système nerveux central.
Bien que la maladie soit plus fréquente dans les régions sous-développées, elle peut être trouvée partout dans le monde. Elle est rare aux États-Unis, mais des cas ont été documentés dans certaines régions des États-Unis, y compris en Californie.
Le typhus est considéré comme l'une des maladies les plus anciennes enregistrées et s'est avéré avoir frappé certaines populations dès le 18ème siècle.
Les trois différents types de typhus comprennent:
- Le typhus murin, de type endémique, se transmet par des puces infectées.
- Le typhus des poux est du type épidémique, contracté par les poux de corps.
- Le typhus des broussailles est transmis par des larves d'acariens infectées.
Types de typhus
Étant donné que le typhus se présente différemment selon la cause et le type de l’infection, examinons de plus près les différentes souches de la maladie bactérienne et ce que chacune fait au corps humain.
Typhus murin (endémique)
Trouvé principalement dans les climats tropicaux et subtropicaux, le typhus endémique se propage par les puces trouvées sur les rongeurs. La bactérie spécifique responsable de l'infection est appeléeRickettsia typhi. Les bactéries dépendent entièrement des rongeurs pour son cycle de vie complet et dépendent donc fortement de ces populations pour se développer.
Les bactéries vivent dans l'intestin de la puce et sont excrétées dans les excréments des puces. Lorsque les bactéries vivantes présentes dans les matières fécales parviennent à pénétrer dans la circulation sanguine d'un mammifère, une infection se produit.
Typhus des poux (épidémie)
Le typhus épidémique se propage par les populations de poux de corps infectés et peut être trouvé dans le monde entier, bien qu'il soit plus fréquent en Asie, dans certaines parties de l'Afrique et au Mexique. Le nombre de cas est plus élevé dans les régions où l'assainissement est faible et la population est élevée .
La bactérie spécifique qui cause ce type de typhus est appeléeRickettsia prowazekii. Il est généralement transmis aux poux lorsqu'ils se nourrissent d'hôtes infectés.
Des cas aux États-Unis ont été attribués à des populations d'écureuils volants infectés. Les bactéries survivent dans les excréments des poux et se propagent lorsque les matières fécales pénètrent dans la circulation sanguine humaine. Mais il peut également se propager par inhalation.
Scrub Typhus (Bush Typhus)
Le typhus des buissons se trouve dans les zones rurales du nord de l'Australie, de l'Asie du Sud-Est, de l'Inde, de l'Indonésie, du Japon et de la Chine. Ce type d'infection est causé par leOrientia tsutsugamushibactéries par des aoûtats ou des larves d'acariens.
Le typhus des broussailles peut être contracté à la fois par une alimentation directe et par l'intrusion fécale dans la circulation sanguine. Aussi connue sous le nom de maladie de tsutsugamushi, cette infection peut être grave et potentiellement mortelle.
Symptômes du typhus
Selon le type de bactérie responsable de l'infection, les symptômes du typhus peuvent varier. L'évolution de la maladie peut varier de légère à sévère, et la gravité de la maladie peut être affectée par des facteurs tels que le retard du traitement et l'état de santé de base de la personne infectée.
Gommage Typhus
Les symptômes du typhus des broussailles comprennent:
- Maux de tête
- Fièvre
- Toux
- Nausée et vomissements
- La diarrhée
- Des frissons
- Courbatures et douleurs musculaires
- Une croûte sur le site de la morsure
- Inflammation des ganglions lymphatiques
- Démangeaison de la peau
Dans les cas plus graves de typhus des broussailles, des symptômes neurologiques peuvent apparaître et inclure:
- Changements mentaux et cognitifs
- Infection du cerveau et fines couches de tissu qui recouvrent le cerveau
- Inflammation du cervelet
- Perte de fonction des nerfs crâniens
- Inflammation de la moelle épinière
- Syndrome de Guillain-Barré (inflammation du système nerveux périphérique)
- Coma
Pou Typhus
Les symptômes du typhus des poux comprennent:
- Des frissons
- Douleurs musculaires
- Toux
- Fatigue
- Maux de tête
- Forte fièvre
- Douleur articulaire
- Des douleurs abdominales
- Éruption cutanée qui se propage du dos au reste du corps
- Vomissement
- Sensibilité à la lumière
Des symptômes plus graves peuvent survenir dans les cas graves d'infection, notamment:
- Confusion mentale
- Respiration rapide
- Insuffisance rénale
- Inflammation cérébrale pouvant entraîner la mort
Le taux de mortalité (décès) des personnes infectées par le typhus des poux peut atteindre 60% lorsque l'infection n'est pas traitée et aussi bas que 5% lorsqu'elle est traitée avec des antibiotiques.
Typhus murin
Les symptômes du typhus murin sont généralement bénins et certaines personnes qui contractent la maladie peuvent guérir sans aucun traitement.
Les symptômes comprennent:
- Courbatures et douleurs
- Toux
- Fièvre et frissons
- Symptômes gastro-intestinaux tels que nausées, perte d'appétit, douleurs à l'estomac et vomissements
- Éruption
Dans de très rares cas, lorsque les bactéries envahissent des organes tels que le cœur, le cerveau, les reins, le foie ou les poumons, elles peuvent causer des dommages durables. On sait que l'infection entraîne un syndrome de détresse respiratoire aiguë, une affection pulmonaire grave pouvant entraîner une carence en oxygène et éventuellement la mort.
D'autres complications graves qui peuvent survenir dans un cas de typhus murin comprennent:
- Inflammation des membranes entourant le cerveau
- Chutes dangereuses de la pression artérielle
- Inflammation de la vésicule biliaire
- Inflammation du pancréas
- Inflammation musculaire
- Détérioration du tissu musculaire
Diagnostic
Les chances de contracter le typhus sont assez faibles, surtout si vous n’avez pas récemment passé du temps dans une zone à haut risque. Si vous présentez des symptômes et avez eu une exposition possible à la bactérie, vous pourriez avoir besoin de tests de diagnostic.
Les tests dont vous pourriez avoir besoin comprennent:
- Biopsie cutanée
- Tests d'immunofluorescence (un colorant fluorescent est utilisé pour mettre en évidence des antigènes spécifiques dans le sang)
- Tests sérologiques (des échantillons tels que le sang sont testés pour les anticorps)
- Le test de réaction en chaîne par polymérase (PCR) qui teste le sang, les tissus ou le plasma peut détecter la présence de l'agent pathogène
Traitement
Toutes les formes de typhus sont traitées avec des antibiotiques. Pour ceux qui reçoivent un traitement rapide, le typhus est généralement résolu.
Les antibiotiques utilisés pour traiter les infections bactériennes comprennent:
- Tétracycline
- Doxycycline
- Azithromycine
Ces antibiotiques sont utilisés pour débarrasser le corps des bactéries.
Effets à long terme du typhus
Lorsque le typhus n'est pas traité, il peut avoir des effets à long terme sur la santé. Les symptômes graves et durables pouvant survenir lors d'une infection typhique non traitée comprennent:
- Perte auditive
- Infections bactériennes secondaires
- Saisies
- Déclin neurologique tel que confusion
- Fatigue
L'hypotension artérielle, la pneumonie, la défaillance d'un organe et la gangrène sont des complications graves pouvant entraîner la mort du typhus.
Il y a eu des cas de récidive de la maladie des années après la survenue de l'infection initiale. Cette affection est connue sous le nom de maladie de Brill-Zinsser. Lorsqu'une bactérie est capable de rester dormante dans le corps, elle ne peut être «manquée» par les antibiotiques que pour se réactiver plus tard. Dans la maladie de Brill-Zinsser, les symptômes sont similaires mais plus légers que ceux d'un cas typique et nécessiteront à nouveau un traitement antibiotique.
La prévention
L'étape la plus importante pour éviter une infection par le typhus est de rester à l'écart des rongeurs et des animaux sauvages, même les adorables câlins.
Étant donné que la maladie se propage par les acariens, les poux et les puces, rester à distance de tout animal susceptible d'être ciblé par ces porteurs est le meilleur moyen d'éviter l'infection. C'est une bonne idée de garder votre maison et ses environs moins attrayants pour les animaux à la recherche d'un endroit où vivre.
Si vous avez des animaux domestiques, assurez-vous de les éloigner de tout autre rongeur ou animal qui pourrait propager des puces ou des acariens (peu importe à quel point ils veulent chasser cet écureuil).
Un mot de Verywell
Le typhus peut vous rendre très malade si vous attrapez l'infection. Essayez d'éviter l'exposition dans votre vie quotidienne et assurez-vous de pratiquer la prévention si vous voyagez dans une zone à haut risque. Si vous êtes exposé, soyez attentif aux symptômes et consultez rapidement votre médecin si vous commencez à ressentir les effets de l'infection - le traitement peut sauver des vies.
