La physiopathologie de l'asthme - c'est-à-dire les processus qu'elle entraîne - implique de multiples organes, systèmes et mécanismes. Bien que ceux-ci diffèrent quelque peu d'un type d'asthme à l'autre, le résultat final est le même: bronchoconstriction, inflammation et surproduction de mucus qui rendent la respiration plus difficile. Ce qui met tout cela en mouvement, la pathogenèse de l'asthme, est tout aussi complexe.
En savoir plus sur la façon dont l'asthme survient peut vous aider à mieux comprendre comment divers traitements et approches de gestion peuvent minimiser l'impact de l'asthme sur votre vie et pourquoi votre médecin recommande certains médicaments.
Ed Reschke / Getty ImagesPhysiopathologie de l'asthme
La physiopathologie est la manière dont une maladie modifie le fonctionnement normal de votre corps. Le terme est dérivé du préfixe grecpathétique,signifiant «souffrance», et la racinephysiologie,signifiant «philosophie naturelle».
La physiopathologie de l'asthme implique:
- Hypersensibilité
- Hyperréactivité aux stimuli
- Bronchoconstriction et inflammation
- Dans les cas graves, remodelage des voies respiratoires
Hypersensibilité
On sait que les personnes asthmatiques sont hypersensibles à des choses appelées déclencheurs. Cela signifie que le système immunitaire perçoit à tort certains stimuli, tels que la poussière ou le pollen, comme nocifs. Cette sensibilité est à l'origine des allergies et des sensibilités.
Les allergènes courants comprennent:
- Acariens
- Squames animales ou fourrure
- Mouler
- Pollen
- Certains aliments (par exemple, arachides, lait, œufs)
- Certains médicaments (p. Ex. Pénicilline, antibiotiques céphalosporines, anti-inflammatoires)
Les sensibilités courantes comprennent:
- Fumée
- Poussière
- La pollution de l'air
- Odeurs fortes
- Produits chimiques sur le lieu de travail
Hyperréactivité aux stimuli
Dans l'asthme, les voies respiratoires se rétrécissent après l'inspiration d'un irritant. C'est ce qu'on appelle l'hyperréactivité, et c'est un peu comme une contraction des voies respiratoires qui est particulièrement facile à induire.
Le rétrécissement des voies respiratoires rend la respiration plus difficile. Lorsque vous utilisez votre inhalateur de secours, vous vous sentez mieux car le médicament détend vos voies respiratoires et les agrandit afin que l'air puisse circuler plus facilement.
L'hyperréactivité survient peu de temps après l'exposition à un allergène et constitue la première partie d'une crise d'asthme. Les changements qui surviennent plus tard et qui ont plus à voir avec l'inflammation.
Bronchoconstriction et inflammation
L'hyperréactivité provoque la contraction de vos bronches. Dans le même temps, les cellules inflammatoires et les produits chimiques inondent vos voies respiratoires et provoquent une inflammation, ce qui restreint davantage votre respiration et peut devenir chronique.
La bronchoconstriction et l'inflammation se combinent à une production excessive de mucus, ce qui exacerbe les difficultés respiratoires et conduit à une toux chronique qui agit pour libérer le mucus.
Le bronchospasme dure généralement une à deux heures avant de se résoudre. Dans certains cas, cependant, il peut sembler se résoudre uniquement pour qu'une attaque se produise jusqu'à 12 heures plus tard.
Les symptômes de l'asthme peuvent être présents seulement à l'occasion ou tout le temps, selon la gravité de votre asthme. Les exacerbations de l'asthme impliquent un resserrement plus extrême des voies respiratoires qui rend la respiration difficile et peut mettre la vie en danger.
Tout sur la bronchoconstrictionRemodelage des voies respiratoires
Dans les cas plus graves, l'inflammation chronique peut conduire à un processus appelé remodelage des voies respiratoires dans lequel les parois des voies respiratoires s'épaississent et se durcissent, les glandes s'agrandissent et les réseaux de vaisseaux sanguins se développent rapidement et anormalement.
Alors que l'asthme moins sévère est considéré comme réversible avec un traitement et une gestion appropriés, le remodelage des voies respiratoires est actuellement irréversible. Il est associé à une aggravation des symptômes et à des crises d'asthme plus fréquentes et plus graves.
Impact à long terme de l'asthme sur la santéPathogenèse de l'asthme
En prenant du recul, tout cela commence par des changements qui se produisent au niveau cellulaire.
L'hypersensibilité entraîne une activation du système immunitaire et déclenche une réaction en chaîne complexe impliquant de nombreuses cellules et substances. Cela comprend une phase précoce et une phase tardive.
La phase précoce commence lorsque votre système immunitaire détecte des allergènes ou des irritants dans votre corps. En réponse, les plasmocytes libèrent un anticorps appelé immunoglobuline E (IgE). Les anticorps sont des cellules spécialisées qui attaquent et tentent de détruire les choses que votre corps perçoit comme des menaces.
L'IgE se fixe alors sur plusieurs types de globules blancs, qui peuvent varier en fonction du type d'asthme.
Mastocytes
Les mastocytes sont particulièrement répandus dans certaines zones de votre corps, y compris les poumons.
Une fois que l'IgE se fixe à un mastocyte, cette cellule répond à la présence d'un allergène en libérant:
- Cytokines: protéines qui stimulent les processus inflammatoires via les interférons, les interleukines et le facteur de nécrose tumorale alpha (TNF-α)
- Histamine: un messager chimique qui dilate les vaisseaux sanguins, entraîne l'inflammation, provoque des symptômes de réaction allergique (démangeaisons, larmoiement et maux de gorge) et conduit à une bronchoconstriction et à la production de mucus.
- Prostaglandines: un composé impliqué dans l'inflammation, la production de mucus, la bronchoconstriction et le remodelage des voies respiratoires
- Leucotriènes: produits chimiques qui comprennent des bronchoconstricteurs très puissants
- Facteur d'activation des plaquettes (PAF): une substance liée à l'anaphylaxie, qui est une réaction allergique grave et potentiellement mortelle, et qui peut réduire l'efficacité des médicaments contre les allergies
Basophiles
Les basophiles remplissent un certain nombre de fonctions importantes, dont peut-être la plus importante dans certaines réactions inflammatoires, en particulier celles impliquant des allergies.
Les basophiles font partie du système immunitaire inné, ce qui déclenche une réaction non spécifique à tout ce que le corps considère comme nocif. Contrairement à l'immunité adaptative, qui déclenche une réponse ciblée, l'immunité innée entraîne une attaque généralisée qui implique une inflammation, un gonflement, des douleurs, de la fièvre et de la fatigue.
Les basophiles, comme les mastocytes, produisent de l'histamine, des leucotriènes et des PAF. Le fait d'avoir trop de basophiles dans votre sang (basophilie) peut être un puissant facteur de symptômes d'asthme, notamment:
- Inflammation sévère des poumons
- Bronchoconstriction
- Production excessive de mucus, provoquant toux et obstruction respiratoire
Les basophiles sont particulièrement impliqués dans l'asthme allergique.
Comment les basophiles influencent votre asthmeÉosinophiles
Les éosinophiles sont moins impliqués dans l'asthme allergique et plus associés à leur propre sous-type, appelé asthme éosinophile (e-asthme).
L'e-asthme est souvent sévère et survient le plus souvent à l'âge adulte. Bien qu'il s'agisse d'une réponse allergique, de nombreuses personnes atteintes de ce type d'asthme n'ont pas d'allergies.
Éosinophiles:
- Contiennent des produits chimiques inflammatoires
- Créer des leucotriènes (qui augmentent la bronchoconstriction)
- Exprimer de nombreuses cytokines (qui provoquent l'inflammation)
On pense que l'e-asthme est associé à un ensemble de symptômes non présents avec d'autres types d'asthme, notamment:
- Rhinosinusite chronique
- Polypes nasaux
- Élargissement des muqueuses dans les voies nasales
- Perte d'odeur
Lorsque la rhinosinusite chronique et les polypes nasaux accompagnent l'asthme, ils peuvent vous prédisposer à l'asthme induit par l'aspirine. Lorsque les trois conditions sont présentes, elles sont collectivement connues sous le nom de Triade de Samter.
Comprendre l'e-asthmeNeutrophiles
Les personnes souffrant d'asthme sévère qui ne répondent pas bien au traitement par corticostéroïdes ont souvent des niveaux élevés de neutrophiles. Leur état est parfois appelé asthme neutrophile.
Produits dans la moelle osseuse, les neutrophiles sont des intervenants de première intention. Ils détruisent les allergènes et autres organismes envahisseurs (virus, bactéries) en les entourant et en les ingérant.
Les neutrophiles font partie d'une réponse inflammatoire aiguë. Ils:
- Activer et réguler plusieurs cellules immunitaires
- Soutenir l'inflammation chronique
- Libérez un éventail de cytokines et de PAF
- Libère du thromboxane, une hormone qui resserre les muscles lisses des voies respiratoires
Ils sont également impliqués dans la réponse immunitaire innée et adaptative.
T Helper 2 cellules
Les cellules T helper 2 (Th2) font comme leur nom l'indique: elles soutiennent d'autres cellules de plusieurs manières, notamment en aidant à leur activation. Bien sûr, dans l'asthme, ce sont ces acteurs clés de la réponse immunitaire qui aident à déclencher les symptômes de l'asthme:
- GM-CSF: Cette cytokine dit aux cellules souches de produire des basophiles, des éosinophiles et des neutrophiles, qui aident à maintenir l'inflammation.
- Interleukines: Ces régulateurs de la réponse immunitaire aident à maintenir les basophiles et les éosinophiles en vie; l'un d'eux contribue au remodelage et à l'épaississement des voies respiratoires.
Les macrophages
Comme les neutrophiles, les macrophages sont fabriqués dans votre moelle osseuse et engloutissent des substances étrangères pour les détruire. Dans l'asthme, les macrophages libèrent des substances qui déclenchent et prolongent l'hyperréactivité des voies respiratoires, augmentent la production de mucus et le gonflement et attirent les éosinophiles vers les poumons.
Ces substances comprennent:
- PAF
- Prostaglandines
- Thromboxane
Les macrophages peuvent finalement augmenter les symptômes de l'asthme.
Phase tardive
La phase tardive de l'asthme survient au cours des prochaines heures, car bon nombre de ces cellules se dirigent vers les poumons, provoquant une augmentation de la bronchoconstriction et de l'inflammation, ce qui rend la respiration plus difficile.
On pense en particulier que les neutrophiles, les éosinophiles et les cellules Th2 font partie de la réponse en phase tardive. Ces cellules peuvent être trouvées dans les expectorations des personnes asthmatiques et peuvent être associées à de graves exacerbations.
Impact sur le traitement de l'asthme
Bien qu'il n'y ait pas de remède pour l'asthme, le traitement peut contrôler ses symptômes et ralentir - voire arrêter complètement - sa progression.
En gardant à l'esprit la pathogenèse et la physiopathologie de l'asthme, les médecins peuvent recommander des stratégies pour minimiser ou normaliser la réponse, ou l'empêcher complètement de se produire. Étant donné la variété des éléments impliqués dans ces processus, votre plan de gestion de l'asthme comportera très probablement plusieurs volets.
Consultez régulièrement votre médecin afin qu'il puisse surveiller votre santé respiratoire et modifier votre plan de traitement au fil du temps, au besoin.
Médicaments
Certains médicaments ciblent des cellules spécifiques et les processus dans lesquels elles sont impliquées, c'est pourquoi il est si important que les médecins tiennent compte de tout ce qui se passe dans le corps pour provoquer des symptômes d'asthme.
Certaines classes de médicaments utilisés pour traiter l'asthme comprennent:
- Bronchodilatateurs: pilier du traitement de tout type d'asthme, ils aident à détendre les muscles des voies respiratoires. Les bronchodilatateurs à courte durée d'action, souvent appelés inhalateurs de secours, sont utilisés pour mettre fin aux crises d'asthme ou pour prévenir le bronchospasme induit par l'exercice. Des bronchodilatateurs à action prolongée sont pris régulièrement pour prévenir les crises.
- Stabilisateurs de mastocytes: ce sont des médicaments pour l'asthme allergique qui réduisent l'inflammation en empêchant les mastocytes de libérer de l'histamine et d'autres produits chimiques inflammatoires.
- Modificateurs des leucotriènes: ces médicaments empêchent les leucotrines de provoquer une bronchoconstriction et une inflammation des voies respiratoires dans le cadre de la réponse allergique du corps.
- Antihistaminiques: Les antihistaminiques sont utilisés pour prévenir les réponses allergiques qui peuvent conduire à des crises d'asthme. Parce que les histamines ne sont pas les seuls produits chimiques impliqués dans l'asthme, ces médicaments sont généralement pris avec d'autres médicaments contre l'asthme.
Mode de vie
La gestion de l'asthme ne se résume pas à une utilisation diligente de vos médicaments prescrits. Compte tenu de la réponse du corps aux stimuli, il est également important de faire ce que vous pouvez pour prévenir la cascade d'événements qui se produisent après l'exposition en évitant en premier lieu les déclencheurs de l'asthme. Il en va de même pour les facteurs atténuants qui ne peuvent qu'aggraver l'inflammation et la bronchoconstriction.
Cela peut inclure:
- Se faire vacciner contre la grippe ou la pneumonie
- Être conscient des expositions potentielles et modifier votre quotidien pour les éviter autant que possible (par exemple, rester à l'intérieur lorsque le taux de pollen est élevé)
- Rendre votre environnement domestique favorable à l'asthme (p. Ex. Élimination des moisissures, utilisation d'une literie anti-allergène)
- Faire des choix de mode de vie qui améliorent la fonction pulmonaire, y compris suivre une alimentation saine, faire de l'exercice et ne pas fumer
Un mot de Verywell
Les détails sur les causes de l'asthme peuvent finalement sembler les plus pertinents pour votre médecin. Et dans une large mesure, c'est vrai. Cela dit, nous espérons que cela vous donnera une meilleure idée de ce qui se passe dans votre corps et pourquoi certains traitements et approches de gestion fonctionnent et pourquoi d'autres valent la peine d'être ajoutés et de s'engager.
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