Qu'est-ce que l'inflammation?

L’inflammation est la réponse naturelle du système immunitaire aux blessures et aux maladies. Les produits chimiques inflammatoires dans la circulation sanguine protègent votre corps des envahisseurs étrangers comme les bactéries et les virus. Lorsque vous êtes blessé, une réponse inflammatoire localisée joue un rôle essentiel dans le processus de guérison.

Il existe deux types d'inflammation, aiguë et chronique. Vous pouvez considérer l'inflammation aiguë comme la «bonne» sorte parce qu'elle nous aide à guérir, tandis que l'inflammation chronique est la «mauvaise» sorte en raison de son association avec une maladie chronique. La recherche a montré que l'inflammation chronique joue un rôle dans plusieurs problèmes de santé, notamment l'arthrite, les maladies cardiaques, le diabète de type 2, le cancer et la maladie d'Alzheimer.

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Types d'inflammation

Les inflammations aiguës et chroniques ont des causes, des symptômes et des objectifs différents.

Inflammation aiguë

L'inflammation aiguë est généralement causée par des blessures, comme une entorse à la cheville, ou par des maladies, comme des infections bactériennes et des virus courants. Le processus d'inflammation aiguë se produit rapidement et peut être sévère. Si vous vous êtes déjà cassé un os ou si vous vous êtes coupé, vous avez vu une inflammation en action. Les signes courants d'inflammation suite à une blessure comprennent:

• Rougeur
• Douleur et tendresse
• Gonflement, bosses ou poches
• Chaleur sur le site de la blessure
• Des ecchymoses
• Raideur
• Perte de mobilité

Selon la cause et la gravité de la plaie, l'inflammation aiguë peut durer de quelques jours à quelques mois.

Parfois, l'inflammation aiguë est localisée dans une zone et parfois elle est systémique, comme dans le cas d'une infection virale. Lorsque votre corps identifie un envahisseur nocif, comme une bactérie ou un virus, il déclenche une réponse immunitaire de tout le corps pour le combattre. Les globules blancs déclenchent la libération de plusieurs produits chimiques inflammatoires. Ce type d'inflammation aiguë vous fait vous sentir malade et épuisé, car votre corps met toute son énergie à lutter contre les infections.

Les symptômes de ce type d'inflammation comprennent:

• Fièvre
• La nausée
• Léthargie
• Envie de dormir
• Irritabilité
• Nez qui coule
• Maux de gorge
• Nez encombré
• Mal de crâne

Les signes et symptômes peuvent être présents pendant quelques jours ou quelques semaines, voire plus dans le cas de causes plus graves.

Certaines infections aiguës sont causées par une inflammation plus localisée. Comme la plupart des affections causées par l'inflammation, elles ont tendance à se terminer par une «-ite».

Les exemples comprennent:

• Bronchite aiguë
• Amygdalite
• Appendicite aiguë
• Sinusite
• Méningite infectieuse

Inflammation chronique

L'inflammation chronique à long terme peut durer des années, voire toute une vie. Il commence souvent lorsqu'il n'y a pas de blessure ou de maladie et dure beaucoup plus longtemps qu'il ne le devrait. Les scientifiques ne savent pas pourquoi l'inflammation chronique se produit, car elle ne semble pas servir un objectif comme l'inflammation aiguë. Mais ils savent qu'avec le temps, cela peut entraîner des changements majeurs dans les tissus, les organes et les cellules du corps.

La recherche a révélé une association entre l'inflammation chronique et une grande variété de maladies graves. Gardez à l'esprit qu'il existe une différence majeure entre deux choses.associéeet une choseprovoquantun autre. L'inflammation chronique est l'un des nombreux facteurs contribuant à l'apparition et à la progression de la maladie. Jusqu'à présent, le lien le plus fort entre l'inflammation chronique et la maladie a été observé dans le diabète de type 2 et les maladies cardiaques.

Les autres conditions associées à l'inflammation chronique comprennent:

• Hypertension artérielle
• Taux de cholestérol élevé
• Maladie du rein
• Différents types de cancer
• Dépression
• Troubles neurodégénératifs (comme la maladie d'Alzheimer)
• Troubles auto-immunes
• L'ostéoporose
• Maladie du foie gras

L'inflammation chronique progresse souvent tranquillement, avec peu de symptômes indépendants. Malgré sa subtilité, l'inflammation chronique représente une menace majeure pour la santé et la longévité d'une large population d'individus.

Quelles sont les causes de l'inflammation chronique

Les chercheurs ont identifié plusieurs causes courantes d'inflammation systémique chronique, dont beaucoup sont étroitement associées à la vie moderne et au vieillissement. Les causes de l'inflammation chronique comprennent:

• Inactivité physique. Un processus chimique anti-inflammatoire se produit dans la circulation sanguine lorsque vos muscles sont en mouvement. Les personnes qui ne répondent pas aux recommandations d'activité minimale pour une santé optimale (environ la moitié de tous les adultes américains) ont un risque accru de maladies liées à l'âge.
• Obésité. Le tissu adipeux, en particulier la graisse viscérale (une couche profonde de graisse autour des organes abdominaux), produit en fait des produits chimiques pro-inflammatoires.
• Régime. Les régimes riches en graisses saturées, en graisses trans et en sucre raffiné sont associés à une inflammation accrue, en particulier chez les personnes en surpoids.
• Fumeur. Fumer des cigarettes réduit la production de molécules anti-inflammatoires et augmente l'inflammation.
• Hormones sexuelles faibles. Les hormones sexuelles comme les œstrogènes et la testostérone suppriment l'inflammation. Des niveaux inférieurs de ces hormones, courants à un âge avancé, augmentent le risque de maladies inflammatoires.
• Stress. Le stress psychologique est associé à une inflammation accrue.
• Les troubles du sommeil. Les personnes ayant des horaires de sommeil irréguliers ont plus de marqueurs d'inflammation que les personnes qui reçoivent régulièrement huit heures par nuit.
• Âge. La recherche montre que l'inflammation chronique s'aggrave avec l'âge.

Une vaste étude portant sur plus de 20 000 personnes âgées a révélé que ceux qui satisfont aux exigences minimales en matière d'activité hebdomadaire avaient un risque de maladie d'Alzheimer 40% inférieur à celui de leurs homologues inactifs. Il y a plusieurs raisons potentielles à cette découverte, mais une inflammation réduite joue probablement un rôle.

Maladies auto-immunes

Dans certaines maladies, le processus inflammatoire peut être déclenché même en l'absence d'envahisseurs étrangers. Dans les maladies auto-immunes, le système immunitaire attaque ses propres tissus, les prenant pour étrangers ou anormaux.

Les chercheurs ne savent pas exactement ce qui cause les maladies auto-immunes, mais ils soupçonnent une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux. Il existe plus de 80 maladies auto-immunes différentes affectant différentes parties du corps. L'inflammation causée par des maladies auto-immunes cause différents types de dommages à différentes parties du corps.

Le diabète de type 1, par exemple, est une maladie auto-immune qui survient après que le corps attaque les cellules du pancréas qui produisent de l'insuline, entraînant des conséquences sur la santé à vie. Le psoriasis, une autre maladie auto-immune, implique une inflammation de la peau qui va et vient tout au long de la vie.

Les maladies auto-immunes courantes comprennent:

• La polyarthrite rhumatoïde
• Psoriasis
• Le syndrome de Guillain Barre
• Maladie de Graves
• Myasthénie grave
• Vasculite
• Lupus
• Diabète de type 1
• Maladie de Hashimoto
• Maladie inflammatoire de l'intestin
• Maladie cœliaque
• Sclérose en plaques (SEP)

Certains types d'arthrite auto-immune - mais pas tous - sont le résultat d'une inflammation mal dirigée. L'arthrite est un terme général décrivant l'inflammation des articulations. Certaines maladies auto-immunes qui provoquent une inflammation des articulations sont:

• Polyarthrite rhumatoïde (PR)
• Arthrite psoriasique
• Spondylarthrite ankylosante
• Arthrite idiopathique juvénile

Le traitement des maladies auto-immunes varie mais se concentre souvent sur la réduction de l'hyperactivité du système immunitaire.

Pourquoi l'inflammation fait mal

L'inflammation - qu'elle soit aiguë ou chronique - peut faire mal. Une personne peut ressentir de la douleur, de la raideur, de la détresse et de l'inconfort, selon la gravité de l'inflammation.

L'inflammation provoque de la douleur car le gonflement pousse sur les terminaisons nerveuses sensibles, envoyant des signaux de douleur au cerveau. De plus, certains des processus chimiques de l'inflammation affectent le comportement des nerfs, provoquant une sensation de douleur accrue.

Le nombre accru de cellules et de substances inflammatoires peut également pénétrer dans les articulations, provoquant une irritation, un gonflement de la muqueuse articulaire et une éventuelle dégradation du cartilage - le tissu lisse recouvrant les extrémités des os où ils se rassemblent pour former des articulations.

Diagnostiquer l'inflammation

Il n'existe pas de test unique permettant de diagnostiquer l'inflammation ou les conditions qui la provoquent. Au lieu de cela, en fonction de vos symptômes, votre médecin décidera quels tests peuvent être nécessaires. Tout d'abord, votre médecin prendra des antécédents médicaux complets et procédera à un examen physique. Votre médecin peut également demander des analyses de sang et des examens d'imagerie.

Des analyses de sang

Les tests sanguins peuvent rechercher certains marqueurs biologiques indiquant la présence d'une inflammation. Cependant, ces tests sont considérés comme informatifs plutôt que diagnostiques. Ils aident à donner à votre médecin des indices sur ce qui se passe.

Les tests que votre médecin peut demander comprennent:

• Protéine C-réactive (CRP): La CRP est une protéine produite naturellement dans le foie en réponse à l'inflammation. Des niveaux élevés de CRP sont courants chez les personnes souffrant d'inflammation chronique, de maladies inflammatoires et d'inflammation aiguë.
• Vitesse de sédimentation des érythrocytes (ESR): les tests ESR sont généralement effectués pour identifier si une inflammation se produit.

Imagerie

Les modalités d'imagerie qui peuvent détecter l'inflammation comprennent:

• IRM avec rehaussement au gadolinium
• Échographie avec doppler de puissance
• TEP-CT FDG
• Imagerie nucléaire

Traitement

Le traitement dépendra de la maladie ou de l'affection spécifique et de la gravité des symptômes.

Le traitement des maladies inflammatoires vise à réduire l'inflammation dans tout le corps pour éviter des complications graves.

Inflammation aiguë

Pour l'inflammation générale, votre médecin peut recommander:

• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS): les AINS sont généralement le traitement de première intention de la douleur et de l'inflammation à court terme. La plupart de ces médicaments sont disponibles en vente libre, y compris l'aspirine, l'ibuprofène et le naproxène. Votre médecin peut également vous prescrire des AINS sur ordonnance pour certaines affections inflammatoires.
• Corticostéroïdes: Il s'agit d'un type de stéroïde couramment utilisé pour traiter l'enflure et l'inflammation. Les corticostéroïdes sont disponibles sous forme de comprimés et d'injections. Ces médicaments ne sont prescrits que pour de courtes périodes, car ils sont connus pour provoquer des effets secondaires graves.
• Médicaments topiques: Les topiques, y compris les analgésiques et les stéroïdes, peuvent aider à soulager la douleur et l'inflammation aiguës et chroniques de la peau et des articulations sans les effets secondaires des traitements oraux. Ils sont également utiles pour gérer l'inflammation à long terme lorsqu'ils contiennent un AINS, comme le diclofénac ou l'ibuprofène.

Inflammation chronique

En plus de traiter les douleurs articulaires et l'inflammation, les médicaments contre les maladies inflammatoires peuvent aider à prévenir ou à minimiser la progression de la maladie. Les médicaments peuvent inclure:

• Médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (ARMM), y compris Rheumatrex (méthotrexate), azulfidine (sulfasalazine) et Arava (léflunomide)
• Médicaments biologiques, tels qu'Enbrel (étanercept), Humira (adalimumab) et Orencia (abatacept)
• Médicaments antipaludiques, tels que l'hydroxychloroquine
• Statines
• Médicaments contre le diabète

Étant donné que de nombreux médicaments utilisés pour traiter les maladies inflammatoires peuvent provoquer des effets secondaires graves, il est important de consulter régulièrement votre médecin.

Prévenir l'inflammation chronique

Il existe un certain nombre de changements de mode de vie que vous pouvez apporter pour prévenir et inverser l'inflammation chronique, notamment:

• Perdre du poids
• Manger une alimentation saine riche en fruits, légumes, grains entiers et protéines maigres
• Faire 150 minutes d'exercice aérobique modéré par semaine (ou 75 minutes d'exercice vigoureux)
• Incorporez une activité de renforcement musculaire au moins deux fois par semaine
• Arrêter de fumer
• Passer moins de temps assis
• Marcher plus
• Dormir suffisamment
• Utiliser des techniques de réduction du stress comme la méditation ou le yoga
• Éviter l'isolement et se connecter avec les autres
• Consulter votre médecin régulièrement

Un mot de Verywell

Bien que l'inflammation soit une réponse normale du système immunitaire, une inflammation à long terme peut être dommageable. Si vous présentez un risque d'inflammation à long terme, assurez-vous de planifier des examens réguliers avec votre médecin. Votre médecin peut suggérer des changements de style de vie préventifs ou vous proposer un nouveau plan de traitement.