Pourquoi les personnes en deuil placent des pierres sur les tombes juives

Pendant des milliers d'années, les êtres humains ont utilisé des roches et des pierres de différentes tailles dans leurs rituels et traditions funéraires, que ce soit pour couvrir un corps décédé, marquer le lieu de sépulture afin de le localiser plus tard, ou pour commémorer l'individu décédé (par exemple, les pierres tombales et les pierres tombales trouvées dans les cimetières modernes et les parcs commémoratifs). Cependant, la coutume de placer des cailloux, des pierres et de petits rochers sur les tombes juives est unique dans la tradition juive.

La douane

Dans la tradition juive, les personnes en deuil visitant la tombe d'un être cher placent souvent une pierre de visite au sommet de la pierre tombale ou de la pierre tombale ou quelque part sur la tombe elle-même, avant de partir. Ces roches et pierres varient en taille - généralement de la taille d'un caillou à une balle de golf ou plus - et peuvent être obtenues au préalable par la personne en deuil dans un endroit important pour le visiteur et / ou le défunt, ou même fournies par le cimetière lui-même ( en particulier pendant Rosh Hashanah et Yom Kippour).

Avec la prise de conscience de cette ancienne coutume judaïque - grâce en grande partie à Internet - même des personnes d'autres confessions religieuses ont embrassé l'idée de laisser des pierres aux visiteurs sur les lieux de sépulture de leurs proches. En outre, plusieurs sociétés proposent désormais des versions commerciales et / ou personnalisées de ces pierres, telles que les pierres du souvenir et les pierres Mitzvah, entre autres.

En fonction de la tombe, il n'est pas rare de voir quelques cailloux ou rochers sur une véritable "montagne" de pierres de visite dénotant les visites précédentes de membres de la famille, d'amis et de proches qui ont honoré le défunt de leur présence.

Les explications possibles

À l'instar de nombreuses traditions, coutumes et superstitions entourant les pratiques modernes de funérailles, d'inhumation et de deuil, l'origine des personnes en deuil laissant des cailloux, des pierres ou des rochers sur le site des tombes juives est malheureusement perdue dans le temps. De nombreuses théories existent cependant, telles que:

• En fonction de votre interprétation et de vos croyances, le Talmud (le recueil écrit de la tradition orale juive) peut suggérer que l'âme humaine reste dans la tombe avec le corps après la mort - peut-être pendant quelques jours, une semaine, un an ou jusqu'à la dernière Ainsi, les personnes en deuil auraient pu à l'origine placer des pierres sur les tombes d'êtres chers afin d'empêcher les âmes de quitter leurs lieux de sépulture.
• Alors que l'explication précédente visait à conserver quelque chose, une autre théorie suggère que les gens voulaient garder quelque choseen dehors. Placer des cailloux et des pierres sur les tombes juives aurait pu empêcher les mauvais esprits et les démons d'entrer dans les lieux de sépulture et de prendre possession des âmes humaines, selon la superstition.
• La Bible raconte l'histoire de Dieu ordonnant à Josué de créer un mémorial en Jordanie comprenant 12 pierres qui représenteraient les «enfants d'Israël pour toujours». Ainsi, cette représentation symbolique en pierre du peuple d'Israël aurait pu être reprise plus tard dans la pratique de laisser des cailloux et des roches sur les pierres tombales des morts.
• Un peuple nomade, les visiteurs des tombes juives auraient pu à l'origine laisser des pierres pour indiquer leur visite et rendre hommage au défunt simplement parce que les fleurs et les plantes n'étaient pas disponibles. En raison des conditions arides qui prévalent dans les régions rocheuses ou désertiques, les visiteurs auraient pu être forcés d'utiliser les matériaux disponibles.
• Dans le même ordre d'idées, l'enterrement du défunt dans des zones rocheuses ou désertiques aboutissait souvent à des tombes peu profondes qui nécessitaient de recouvrir le défunt de pierres et de roches afin de terminer l'enterrement et / ou d'empêcher la prédation. (Des tas de pierres comme celui-ci ont donné naissance au mot anglais moderne «cairn».) Ainsi, il est tout à fait possible que l'utilisation de pierres de visite sur les tombes juives résulte de la pratique de «ranger» les tombes en ajoutant / remplaçant des roches et des pierres afin de maintenir un lieu de sépulture.
• Les pierres, en particulier les cailloux, étaient souvent utilisées dans l'Antiquité comme méthode de comptage, y compris par les bergers essayant de garder la trace de leurs troupeaux, qui gardaient le nombre approprié de pierres dans une poche / une écharpe ou enfilées sur une ficelle. Par conséquent, l'ancienne pratique judaïque de laisser une pierre de visite sur la pierre tombale ou la tombe d'un être cher décédé pourrait avoir évolué à partir d'un simple système de comptage du nombre de visiteurs que le défunt a reçu.
• Une autre théorie suggère que les prêtres juifs pourraient devenir rituellement impurs en contactant une personne décédée - que ce soit directement ou par proximité. En utilisant des pierres et des roches pour marquer une tombe, les pierres des visiteurs auraient donc pu servir d'avertissement aux prêtres juifs de ne pas s'approcher de trop près.
• L'origine la plus profonde (possible) de la coutume de placer des cailloux, des pierres et des petits rochers sur les tombes juives est peut-être le fait que les fleurs, les plantes, les denrées alimentaires et autres matières organiques se fanent ou se décomposent rapidement, évoquant la nature transitoire de la vie. d'autre part, un caillou, une pierre ou un rocher symbolise la permanence et l'héritage durable du défunt dans le cœur et l'esprit des survivants. Cela pourrait expliquer l'adoption de laisser des pierres aux visiteurs sur les pierres tombales et les tombes par ceux qui n'appartiennent pas à la foi juive, qui considèrent cette tradition comme une méthode efficace pour affirmer leur lien émotionnel et spirituel avec un être cher malgré leur séparation par la mort.