Discours et communication dans l'autisme

Les personnes atteintes de troubles du spectre autistique (TSA) peuvent avoir un large éventail de capacités verbales. Certains peuvent être entièrement non verbaux, certains peuvent avoir un discours utile limité, et certains peuvent parler couramment et intelligemment. Lorsque les capacités verbales d'une personne sont limitées ou atypiques, il peut être difficile de communiquer - d'exprimer des idées de manière appropriée afin que les autres les comprennent. Les défis liés à l'utilisation du langage et la difficulté à communiquer sont des symptômes caractéristiques du TSA et vont généralement de pair.

Dans une plus ou moins grande mesure (en grande partie en fonction du niveau d'autisme dont ils ont été diagnostiqués), les enfants peuvent améliorer leurs compétences verbales et de communication grâce à des thérapies conçues pour relever ces défis.

Parole et langage dans l'autisme

Les caractéristiques communes de la parole et du langage chez les enfants atteints de TSA comprennent:

• Intonation aiguë ou plate Certains enfants atteints de TSA parlent d'une voix aiguë ou chantée ou peuvent avoir un son plat et «ressemblant à un robot».
• Récitation: Il n'est pas rare que les enfants autistes récitent des lignes d'un film mot à mot ou parlent sans fin d'un sujet favori qui n'est pas pertinent pour une conversation plus large.
• Manque de capacité à comprendre l'argot ou "kidspeak"
• Répétition: Souvent, les enfants atteints de TSA répètent la même phrase encore et encore. Par exemple, compter de un à cinq à plusieurs reprises ou poser des questions auxquelles ils connaissent déjà la réponse.
• Écholalie: L'écholalie se produit lorsque l'enfant fait écho à ce que quelqu'un vient de lui dire ou de lui demander. Par exemple, si quelqu'un demande "voulez-vous une collation?" ils répondront avec "voulez-vous une collation?" Ou ils peuvent développer des «phrases courantes» qu'ils utilisent dans diverses situations.
• Développement verbal et langagier inégal: Un enfant avec un TSA de haut niveau (anciennement appelé syndrome d'Asperger, et tombant maintenant sous le TSA de niveau 1) peut développer un vocabulaire fort ou être un lecteur précoce, mais souvent uniquement lié à un intérêt spécifique.

Lorsque les enfants atteints de TSA ne sont pas en mesure de répondre lorsque d'autres leur parlent, ou à leur propre nom, on pense parfois à tort qu'ils ont un problème d'audition.

Des problèmes de communication

Les compétences verbales ne sont qu'un aspect d'une communication efficace. Le langage corporel - comme les gestes de la main, la position du corps et le contact visuel - indique aux autres si quelqu'un plaisante ou est sérieux, par exemple, ou en colère ou heureux.

Toutes les compétences impliquées dans la communication sociale présupposent une compréhension des attentes sociales complexes, couplée à une capacité à s'auto-moduler sur la base de cette compréhension. Les personnes autistes n'ont généralement pas ces capacités.

Parfois, les personnes atteintes d'autisme de haut niveau se sentent frustrées lorsque leurs tentatives de communication se heurtent à des regards vides ou à des rires; ils peuvent également être considérés comme impolis. Cela est dû à:

• Un manque de compréhension des gestes physiques: les enfants atteints de TSA sont souvent incapables de donner un sens à ce qu'ils disent par des gestes, comme pointer vers un objet ou utiliser une expression faciale.
• Une incapacité à utiliser le bon type de discours au bon moment: Communiquer nécessite également de comprendre quel type de discours est approprié dans une situation particulière (appelé discours pragmatique). Par exemple, utiliser une voix forte lors d'un enterrement peut être interprété comme irrespectueux, alors qu'un discours très formel à l'école peut être lu comme «ringard». Utiliser le type de discours approprié implique une compréhension des idiomes, de l'argot et une capacité à moduler le ton, le volume et la prosodie (hauts et bas de la voix).
• Difficulté à établir un contact visuel
• L'incapacité de prendre le point de vue d'autrui. Cette incapacité à se mettre à la place de quelqu'un d'autre est souvent qualifiée de manque de «théorie de l'esprit».

Aborder les compétences de parole et de communication

De nombreuses personnes autistes sont capables de compenser les déficits de communication sociale en apprenant des règles et des techniques pour une meilleure interaction sociale. La plupart des enfants (et certains adultes) participent à des programmes de traitement visant à améliorer la communication sociale grâce à une combinaison d'orthophonie et d'habiletés sociales.

L'orthophonie se concentre non seulement sur la prononciation correcte, mais également sur l'intonation, les allers-retours et d'autres aspects de la parole pragmatique. La thérapie par les habiletés sociales peut impliquer des exercices de jeu de rôle et des activités de groupe qui nécessitent de pratiquer la collaboration, le partage et les compétences connexes.

Idéalement, le traitement devrait commencer pendant les années préscolaires, au moment du développement du langage. En général, les enfants autistes répondent bien à des programmes spécialisés hautement structurés. Les parents et les personnes impliquées dans la prise en charge de ces enfants devraient intégrer des stratégies de traitement afin qu’ils fassent partie de la vie quotidienne de l’enfant.

Les enfants atteints d'autisme sévère (ou de niveau 3) peuvent ne jamais développer des compétences orales de parole et de langage, auquel cas les objectifs du traitement impliquent d'apprendre à communiquer à l'aide de gestes (comme la langue des signes) ou au moyen d'un système de symboles dans lequel des images sont utilisées pour transmettre des pensées .

Un mot de Verywell

Si le médecin de votre enfant soupçonne que votre enfant est atteint de TSA, il vous dirigera probablement vers un orthophoniste, qui effectuera une évaluation complète de la capacité de votre enfant à communiquer et vous proposera ensuite un programme de traitement approprié.

Apprendre aux enfants atteints de TSA à améliorer leurs compétences en communication est essentiel pour les aider à fonctionner à leur plein potentiel. La réalité, cependant, est que de nombreuses personnes atteintes d'autisme auront toujours un son et un comportement différents de ceux de leurs pairs neurotypiques.