L'une des plus grandes plaintes partagées par les personnes sourdes et malentendantes est le coût élevé des appareils auditifs. Les personnes malentendantes dont les pertes auditives ne sont pas suffisamment sévères pour les implants cochléaires doivent utiliser des prothèses auditives. Le problème est que les appareils auditifs ne sont généralement pas couverts par les régimes d'assurance maladie, contrairement aux implants cochléaires.
photographie de cornaile / Getty ImagesUn implant cochléaire est considéré comme une prothèse par les compagnies d'assurance privées, mais les appareils auditifs ne le sont pas. Par exemple, le numéro de police 0013 d'Aetna dit que "Aetna considère l'implantation cochléaire uniaurale (monaurale) ou binaurale (bilatérale) comme une prothèse médicalement nécessaire pour les adultes âgés de 18 ans et plus" lorsqu'elle répond à certains critères de perte auditive. Le site Web note que la plupart des régimes d'avantages sociaux Aetna excluent la couverture des appareils auditifs.
Medicare ne couvre pas non plus les appareils auditifs (pour consulter la déclaration complète de Medicare sur la non-couverture des examens auditifs de routine et des appareils auditifs, rendez-vous sur la page de couverture de Medicare.gov).
Pourquoi les prothèses auditives ne sont pas couvertes
L'une des raisons pour lesquelles les aides auditives ne sont pas couvertes est leur nombre. Il y a plus de personnes malentendantes que de personnes sourdes qui peuvent bénéficier des implants cochléaires. Les personnes peuvent perdre leur audition en vieillissant et avoir besoin d'aides auditives. Les choses pourraient changer en raison des améliorations de la technologie des implants cochléaires permettant aux personnes malentendantes d'utiliser des implants.
Beaucoup n'ont pas les moyens de se payer des prothèses auditives
Le problème est que nos aides auditives peuvent être assez chères. Une gamme d'aides auditives est disponible aujourd'hui, et les plus performantes sont les plus chères. De temps en temps, quelqu'un m'envoie un e-mail pour demander de l'aide pour obtenir des appareils auditifs pour lui-même ou pour un enfant. J'ai rencontré des parents d'enfants malentendants qui sont amers du fait que les implants cochléaires sont souvent couverts par une assurance alors que les appareils auditifs ne le sont pas.
Personnes âgées sans prothèses auditives
Une étude de 2020 SeniorLiving.org a révélé que plus de 38% des personnes âgées malentendantes qui n'utilisent pas d'appareils auditifs disent que le coût est la principale raison. Avec 17 millions de personnes âgées malentendantes n'utilisant pas d'aides auditives, ces 38 pour cent équivaudraient à environ 6 millions de personnes.
Aide limitée pour les prothèses auditives
Les organisations à but non lucratif et certaines organisations de services (comme les Lions Clubs) aident les gens, en particulier les enfants, à obtenir des appareils auditifs. Il existe également des banques d'aides auditives pour les appareils auditifs usagés.
Les aides auditives analogiques de base sont également devenues plus abordables à mesure que la technologie diminue, mais de nombreuses personnes dont les pertes auditives nécessitent la technologie avancée d'aides auditives plus coûteuses ne peuvent pas se les permettre. Certaines personnes se sont tournées vers Internet pour acheter des appareils auditifs neufs et usagés à leurs propres risques.
Mon point de vue sur les coûts des prothèses auditives
Les personnes sourdes et malentendantes, ainsi que les parents d'enfants sourds et malentendants, ne devraient pas avoir à se tourner vers des organisations caritatives pour un appareil de base si essentiel au fonctionnement. Si les implants cochléaires sont couverts par une assurance, les appareils auditifs devraient l'être également. Un implant cochléaire est essentiellement une aide auditive implantée chirurgicalement. Alors qu'un implant cochléaire fonctionne différemment d'une aide auditive, les implants cochléaires et les aides auditives ont un objectif similaire: aider leurs utilisateurs à entendre. Les fabricants ont le droit de récupérer leurs frais de recherche et de développement, mais les appareils auditifs doivent avoir un prix plus raisonnable.
