C'est à ce moment que vous devriez passer un test d'anticorps COVID-19

Nitat Termmee / Getty Images

Points clés à retenir

• Les tests d'anticorps peuvent détecter une infection antérieure au COVID-19.
• Les tests d'anticorps n'ont pas été régulièrement utilisés en raison d'incertitudes quant à leur importance.
• Les recommandations d'experts énumèrent trois cas spécifiques où les tests d'anticorps peuvent être utiles.

Les tests d'anticorps pour COVID-19 sont disponibles depuis des mois, mais la communauté médicale ne sait pas vraiment quand et comment les utiliser. Maintenant, un groupe d'experts espère changer cela avec des recommandations récemment publiées.

Les recommandations, qui ont été publiées dans la revueMaladies infectieuses cliniquesle 12 septembre, ont été créés sous la direction de l'Infectious Diseases Society of America. Les recommandations reconnaissent que l'exactitude des tests d'anticorps - également appelés tests sérologiques - suscite des inquiétudes, notant que l'exactitude «n'a pas été bien définie».

Cependant, a écrit le comité, il existe des cas spécifiques où l'utilisation de tests d'anticorps peut être justifiée:

• Chez les patients présentant une «suspicion clinique élevée de COVID-19», lorsque le test de dépistage du virus est négatif et qu'au moins deux semaines se sont écoulées depuis que le patient a éprouvé les premiers symptômes.
• Dans les cas où les prestataires médicaux soupçonnent un syndrome inflammatoire multisystémique chez les enfants (MIS-C), une complication du COVID-19 qui provoque l'inflammation de différentes parties du corps.
• Pour les études de surveillance, pour aider à suivre la partie de la population exposée au COVID-19.

Les chercheurs ont clairement indiqué que les tests n'étaient pas utiles pour diagnostiquer le COVID-19.

Principes de base du test d'anticorps

Un test d'anticorps COVID-19 implique un test sanguin pour rechercher des anticorps ou des protéines qui indiquent qu'une personne peut avoir eu une infection antérieure par le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) Les anticorps sont spécifiques à une maladie et peuvent fournir une protection contre une nouvelle maladie particulière.

Ces tests ne doivent pas être utilisés pour diagnostiquer une infection actuelle au COVID-19, sauf dans les situations où les tests viraux sont retardés, selon le CDC. Un test d'anticorps peut également ne pas montrer si une personne a une infection actuelle au COVID-19, car il peut s'écouler jusqu'à trois semaines après l'infection pour que le corps fabrique des anticorps.

La recherche suggère que les anticorps anti-COVID-19 peuvent décroître sur une période de quelques mois, ce qui ne permet pas de savoir si le développement d'anticorps contre le virus peut fournir une immunité protectrice durable.

Ce que cela signifie pour vous

De nouvelles recommandations suggèrent que les tests d'anticorps pour le COVID-19 ne soient utilisés que dans des circonstances très spécifiques. Si vous souhaitez passer un test d’anticorps, parlez-en à votre médecin des prochaines étapes.

Le timing est important avec les tests

Les tests d’anticorps pour le COVID-19 ne sont pas parfaits. Une méta-analyse de 54 études menées par Cochrane a révélé que les tests d'anticorps effectués une semaine après que les patients COVID-19 ont développé des symptômes pour la première fois n'ont détecté que 30% des personnes atteintes du virus. Après deux semaines, les tests ont détecté des anticorps chez 70% de ces patients et, après trois semaines, des anticorps ont été détectés chez plus de 90% de ceux testés.

«Le moment est important parce que, si vous êtes testé trop tôt après avoir été infecté, vous pouvez avoir un test d'anticorps négatif dans votre sang, et c'est une perte de temps et d'argent pour se faire tester», Janet Englund, MD, professeur de pédiatrie infectieuse maladies à l'hôpital pour enfants de Seattle et à l'Université de Washington, qui ont co-écrit les récentes recommandations sur les tests d'anticorps, a déclaré Verywell.

Le test que vous utilisez "n'a pas d'importance", dit Englund, ajoutant: "se faire tester trop tôt peut ne pas être utile."

Quant au moment idéal pour passer un test, il est «sujet à débat», a déclaré à Verywell Jamie Alan, PhD, professeur adjoint de pharmacologie et de toxicologie à l’Université de l’État du Michigan. «Nous pouvons faire notre meilleure estimation du timing mais, jusqu'à ce que nous en sachions plus, nous en sommes encore au stade de la« meilleure estimation éclairée »», dit-elle.

Il n’existe pas de «meilleur» test d’anticorps

Il existe de nombreux tests d'anticorps, dont certains peuvent être effectués à la maison. Mais on ne sait pas à ce stade quel est le meilleur.

«Je ne sais pas quel est le meilleur test d’anticorps, et je ne sais pas qui le sait», dit Englund. «Il existe de nombreux tests et de nombreuses approches pour tester les anticorps, et beaucoup sont très bons.»

Cependant, votre médecin pourra peut-être vous donner plus de conseils. «La plupart des cliniciens qui travaillent dans un hôpital ou une clinique savent quel type de test leur institution utilise et peuvent découvrir à quel point le test est« bon »», déclare Englund. Et, alors que la Food and Drug Administration (FDA) a récemment accordé une autorisation d'utilisation d'urgence pour un test rapide d'anticorps pour le COVID-19, Englund dit que les informations que les tests d'anticorps peuvent fournir «ne sont pas urgentes».

«Le test d'anticorps est effectué pour voir si vous avez été infecté par le SRAS-CoV-2 dans le passé», dit-elle. "Ce test ne devient généralement positif qu'au moins 10 à 12 jours après l'infection, il n'est donc généralement pas important de le faire rapidement."

En fin de compte, si vous présentez des symptômes du COVID-19 ou si vous pensez avoir été récemment infecté par le virus, il est judicieux de parler à votre médecin des prochaines étapes. «Si vous présentez toujours des symptômes et que vous avez été malade ou exposé pendant moins de 10 jours, vous ne devriez pas subir de test d'anticorps», dit Englund. «Vous devriez en discuter avec un fournisseur de soins de santé et probablement subir un test viral de diagnostic comme un test PCR ou un test antigénique pour voir si vous êtes infecté.»