Il existe de nombreuses causes possibles de douleurs aux aisselles ou aux aisselles (appelées médicalement douleurs axillaires) qui peuvent aller de la plupart du temps une nuisance à une douleur grave. L'irritation due au déodorant, les infections des glandes sudoripares, les blessures, la compression nerveuse ou même le cancer ne sont que quelques-unes des possibilités. La douleur peut survenir seule ou être associée à une éruption cutanée, des ganglions lymphatiques enflés ou à d'autres signes.
Le diagnostic commence souvent par une anamnèse minutieuse et un examen physique, mais des tests sanguins et des tests d'imagerie peuvent être nécessaires pour déterminer la cause et déterminer le meilleur traitement.Même lorsque la douleur aux aisselles est accompagnée d'une hypertrophie des ganglions lymphatiques dans l'aisselle, le cancer du sein qui s'est propagé estne pasla cause la plus courante.
Illustration par Alexandra Gordon, VerywellAnatomie et structure de l'aisselle
Avant de parler des causes potentielles de la douleur aux aisselles et de ce que votre médecin peut recommander pour la soulager, il est utile de réfléchir à l'anatomie de l'aisselle (aisselle) et aux structures qui y «vivent».
Les structures et les tissus trouvés dans l'aisselle comprennent:
- Muscles: Vers l'arrière de l'aisselle se trouvent les muscles teres major et latissimus dorsi. Le grand pectoral pénètre dans cette région par la poitrine. Le coracobrachialis passe au centre de l'aisselle et les muscles du bras - y compris le deltoïde, la longue tête du triceps et le biceps - sont à proximité.
- Vaisseaux sanguins: les veines et les artères traversent cette région.
- Nerfs: Le plexus brachial se trouve juste au-dessus de l'aisselle, et les nerfs médian, ulnaire, radial et musculo-cutané traversent tous cette région.
- Glandes sudoripares: Il existe de nombreuses glandes sudoripares dans l'aisselle, qui sont responsables de l'odeur trop courante des aisselles et des infections non rares dans cette région.
- Ganglions lymphatiques: il y a environ 20 à 40 ganglions lymphatiques axillaires dans chaque aisselle. Ces ganglions lymphatiques, à leur tour, reçoivent un drainage des vaisseaux lymphatiques du bras, du sein et d'une partie du cou, de la poitrine et du haut de l'abdomen.
- Os: Sous l'aisselle se trouvent les côtes supérieures et juste au-dessus de l'aisselle se trouve la tête de l'humérus (os supérieur du bras), où elle se connecte à l'omoplate (omoplate).
- Peau: Il existe un certain nombre d'affections cutanées qui peuvent affecter les différentes couches de la peau. Au sein de ces couches se trouvent les follicules pileux, les glandes sudoripares, la graisse, le tissu conjonctif, etc.
L'aisselle est très chaude par rapport à de nombreuses parties du corps (l'une des raisons pour lesquelles la température était souvent prise dans l'aisselle dans le passé), ce qui, combiné au chevauchement des tissus lorsque les bras pendent contre le corps, fait c'est un endroit où les infections peuvent prospérer.
Causes de la douleur aux aisselles
Il existe un certain nombre de causes différentes de douleur aux aisselles. La douleur peut être causée directement, mais les conditions impliquant les structures dans et près de l'aisselle peuvent être une douleur référée (douleur qui provient d'une partie du corps différente de l'endroit où elle est ressentie) de régions plus éloignées. Certaines causes peuvent entraîner une douleur dans une seule aisselle, tandis que d'autres (comme une hypertrophie des ganglions lymphatiques due à une infection virale) peuvent entraîner une douleur des deux côtés.
Fatigue musculaire
Les muscles des aisselles sont sujets à une surutilisation et à une tension musculaire, en particulier lors d'activités telles que soulever, tirer, lancer ou pousser. Des activités telles que soulever des poids et faire du sport (par exemple, le baseball) peuvent entraîner des foulures et des entorses.
Une pression locale sur les muscles et d'autres structures de l'aisselle, comme avec l'utilisation de béquilles, peut également causer des douleurs aux aisselles importantes.
Blessures
Il existe un certain nombre de façons dont les structures de l'aisselle peuvent être blessées, provoquant des douleurs. Un réseau de nerfs au-dessus de l'épaule forme le plexus brachial. Les blessures du plexus brachial peuvent survenir lorsqu'un bras est tiré ou fléchi avec force et peuvent entraîner des douleurs aux aisselles, ainsi qu'une perte de mouvement de l'épaule, une faiblesse et un engourdissement ou des picotements dans la main ou le bras. D'autres blessures dans cette région, y compris des luxations de l'épaule, peuvent causer des douleurs dans l'aisselle.
Irritation cutanée et éruptions cutanées
La peau de l'aisselle peut devenir irritée, entraînant de la douleur. Les vêtements serrés sous les bras et les tissus rugueux peuvent être irritants. L'irritation est également courante avec le rasage. De plus, les dermatites de contact irritantes et allergiques peuvent être causées par des déodorants, des savons, des lotions, des détergents à lessive, etc.
D'autres éruptions cutanées non infectieuses qui peuvent survenir dans l'aisselle (et causer de l'inconfort) comprennent l'acanthosis nigricans, une éruption veloutée souvent trouvée chez les personnes diabétiques ou obèses, et le psoriasis.
L'hidrosadénite suppurée est une affection chronique impliquant les glandes sudoripares (généralement dans l'aisselle ou l'aine) qui est similaire à l'acné sévère. Les options de traitement peuvent aller des médicaments contre l'acné aux antibiotiques, aux immunomodulateurs et parfois à la chirurgie. Sans traitement, des furoncles (voir ci-dessous) peuvent se former et des fistules entre l'infection et la surface de la peau peuvent se développer.
Les infections
Les infections locales et systémiques (dans tout le corps) peuvent entraîner des douleurs aux aisselles. Certains d'entre eux provoquent une inflammation localement, et d'autres affectent les ganglions lymphatiques de l'aisselle, entraînant des douleurs.
Les infections fongiques, y compris les levures (candidose), sont courantes. L'intertrigo provoque généralement une éruption cutanée très rouge et brillante avec desquamation dans les zones où la peau touche la peau, comme l'aisselle. La teigne (tinea corporis) peut se produire n'importe où sur le corps et provoque souvent une éruption cutanée avec des démangeaisons avec des bosses rouges dans un motif circulaire.
Plusieurs infections cutanées bactériennes courantes peuvent entraîner une douleur à l'aisselle, souvent associée à une rougeur ou un gonflement. Erythrasma commence par une éruption cutanée rose qui devient brune et squameuse et se trouve généralement dans l'aisselle. Souvent confondu avec une infection fongique, l'érythrasme est causé par une bactérie appeléeCorynebacterium minutissimum. Elle est souvent liée à l'humidité et au diabète. D'autres infections telles que la cellulite, la folliculite, les furoncles (furoncles) et les anthrax peuvent survenir. Lorsqu'une ébullition n'est pas traitée, elle peut se transformer en abcès.
Certaines infections généralisées peuvent provoquer une hypertrophie des ganglions lymphatiques de l'aisselle (voir ci-dessous), entraînant des douleurs.
Nœuds lymphatiques axillaires élargis
La douleur dans l'aisselle peut être accompagnée de ganglions lymphatiques enflés, bien qu'au début, il se peut qu'il n'y ait pas de bosses ou de gonflement évidents. Les ganglions lymphatiques de l'aisselle (aisselle) peuvent être élargis pour un certain nombre de raisons, certaines causes étant plus fréquentes avec une hypertrophie d'un côté (lymphadénopathie axillaire unilatérale) et d'autres affectant les deux aisselles. Les causes potentielles de ganglions lymphatiques axillaires hypertrophiés comprennent:
- Infections: Les infections virales telles que la mononucléose infectieuse et le VIH, les infections bactériennes telles que la maladie des griffes du chat, la syphilis, la tuberculose et les maladies parasitaires telles que la toxoplasmose peuvent entraîner des ganglions axillaires sensibles et élargis (lymphadénite). Les infections du sein (mammite), de la main, du bras, du cou et de certaines parties de la poitrine et du haut de l'abdomen peuvent également s'écouler vers les ganglions lymphatiques de l'aisselle, provoquant douleur et gonflement.
- Maladie auto-immune: des conditions telles que la polyarthrite rhumatoïde et le lupus peuvent entraîner une hypertrophie des ganglions lymphatiques douloureux dans l'aisselle.
- Cancer: il existe un certain nombre de cancers qui peuvent se propager aux ganglions lymphatiques axillaires. Des lymphomes (tels que le lymphome de Hodgkin) peuvent commencer dans ces ganglions lymphatiques. Bien que de nombreuses personnes connaissent la propagation du cancer du sein comme cause de métastases ganglionnaires, presque tous les cancers peuvent se propager à ces ganglions, y compris le cancer du poumon et le mélanome. Dans certains cas, l'élargissement et la douleur d'un ganglion lymphatique dans une aisselle peuvent être le premier signe de cancer.
Les ganglions lymphatiques élargis liés à l'infection sont souvent sensibles, mous et mobiles, comparés à ceux du cancer qui sont souvent non sensibles, fixes et fermes, mais il existe de nombreuses exceptions.
Compression nerveuse
La compression de l'un des nerfs de l'aisselle (nerfs pincés) peut provoquer des douleurs aux aisselles qui sont souvent de nature brûlante. Cela peut être accompagné de picotements ou d'engourdissements dans la main ou le bras ou de faiblesse. La compression nerveuse peut être causée par une blessure ou par une pression sur les nerfs à la suite d'une tumeur ou d'un gonflement. Un type de cancer du poumon, les tumeurs Pancoast, peut causer des douleurs à l'aisselle. Cela peut être associé à un gonflement du visage, du cou ou du haut des bras et peut facilement être oublié sur une radiographie pulmonaire.
Zona
Le zona est une maladie qui survient lorsque la varicelle se réactive dans la racine nerveuse, où elle persiste. Avec le temps, une éruption cutanée se développe généralement le long de la zone alimentée par le nerf (dermatome), mais au début, il est courant de ne ressentir que de la douleur.
Messes bénignes
En plus des tumeurs cancéreuses (malignes), il existe un certain nombre de tumeurs et d'affections bénignes qui peuvent entraîner des douleurs aux aisselles. Cela peut inclure des kystes, des lipomes et des fibroadénomes.
Lymphœdème
Le lymphœdème est une condition dans laquelle le flux normal de la lymphe est perturbé, souvent lié à une intervention chirurgicale pour un cancer du sein. Cela peut entraîner une douleur profonde à l'aisselle, souvent accompagnée d'un gonflement d'un bras.
Reflux d'acide
Le reflux acide peut parfois entraîner une douleur qui n'est ressentie qu'au niveau de l'aisselle.
Cardiopathie
Nous pensons généralement aux douleurs thoraciques lorsque nous pensons aux maladies cardiaques, mais les symptômes de la maladie coronarienne, en particulier les maladies cardiaques chez la femme, peuvent être très non spécifiques et vagues, et peuvent n'inclure que des symptômes de douleur à l'aisselle. La douleur est généralement sourde et douloureuse et peut être accompagnée d'une gêne dans le dos ou la mâchoire, de nausées et d'un sentiment général que quelque chose ne va pas.
Maladie artérielle périphérique (MAP)
Tout comme le rétrécissement des vaisseaux sanguins du cœur peut provoquer des douleurs thoraciques et des crises cardiaques, le rétrécissement des principaux vaisseaux sanguins alimentant le bras (maladie artérielle périphérique) peut entraîner une douleur ressentie au niveau de l'aisselle.
Douleur liée à la période menstruelle
De nombreuses femmes ressentent une sensibilité mammaire juste avant et pendant leurs menstruations qui peuvent irradier dans l'aisselle, mais certaines peuvent ressentir cet inconfort uniquement au niveau de l'aisselle.
Quand consulter un médecin
Le choix du moment pour consulter votre médecin dépendra de la gravité de votre douleur, de la limitation de vos activités quotidiennes, des symptômes associés et bien plus encore.
Recherchez des soins immédiats si votre douleur aux aisselles s'accompagne de douleurs thoraciques, d'essoufflement, de picotements dans les mains ou les doigts, ou de nausées et de vomissements. Il est également important de rechercher rapidement des soins si vous présentez des signes d'infection comme de la fièvre et des frissons, des rougeurs ou des écoulements. Les symptômes de sueurs nocturnes, une grosseur au sein ou une perte de poids involontaire sont également une raison pour prendre rendez-vous immédiatement.
Si vos symptômes sont légers mais persistent, prenez rendez-vous avec votre médecin. La douleur est la façon dont notre corps nous dit que quelque chose ne va pas.
Questions que votre médecin vous posera
Votre médecin peut vous poser un certain nombre de questions pour vous aider à déterminer la source de votre douleur. Ceux-ci peuvent inclure:
- La qualité de la douleur: est-elle vive ou terne et douloureuse, ressent-elle des picotements ou des brûlures, ou est-elle des démangeaisons dans la nature?
- La durée: Quand la douleur a-t-elle commencé? Est-ce constant ou intermittent? Est-ce que ça empire?
- L'intensité: Quelle est l'intensité de la douleur sur une échelle de 1 à 10, 1 étant à peine la douleur et 10 étant la pire douleur que vous puissiez imaginer?
- Quels autres symptômes présentez-vous? Par exemple, une fièvre ou des frissons, des sueurs nocturnes, des douleurs à d'autres endroits ou des ganglions lymphatiques enflés à d'autres endroits?
- Avez-vous eu une éruption cutanée, une rougeur ou avez-vous remarqué d'autres changements dans votre aisselle?
- Avez-vous eu des égratignures ou des coupures à la main ou au bras?
- Avez-vous commencé de nouvelles activités ou sports?
- Avez-vous eu un type de blessure récemment?
- Avez-vous utilisé de nouveaux déodorants, lotions, savons de bain ou détergents à lessive?
- Si vous êtes une femme, à quand remonte votre dernière mammographie? Avez-vous des antécédents familiaux de cancer du sein? Avez-vous remarqué des bosses mammaires à l'examen?
- Dans quelle mesure la douleur interfère-t-elle avec votre vie quotidienne?
Diagnostic
Pour poser un bon diagnostic de douleur aux aisselles et vous assurer de ne rien manquer de subtil, il est important de consulter votre médecin. Ils prendront un historique minutieux, y compris en posant plusieurs des questions ci-dessus. Ils effectueront ensuite un examen physique. Cela comprendra la recherche de rougeurs, d'éruptions cutanées, de bosses ou de ganglions lymphatiques dilatés dans l'aisselle.
Ils examineront également les zones entourant votre aisselle, telles que votre tête et votre cou, vos bras et votre poitrine, effectueront un examen neurologique visant à exclure la compression nerveuse et effectueront un examen minutieux des seins (même si vous êtes un homme, comme les hommes peuvent le faire). avoir un cancer du sein aussi). En fonction de ce qu'ils trouvent, d'autres tests peuvent être effectués.
Laboratoires et tests
Si vous présentez des signes d'infection (soit une infection locale, soit une infection à l'échelle du corps qui pourrait causer une hypertrophie des ganglions lymphatiques), une numération formule sanguine complète peut être demandée.
Imagerie
Des tests d'imagerie peuvent également être nécessaires. Ceux-ci peuvent inclure une échographie, une tomodensitométrie, une IRM ou une TEP si vous avez des antécédents de cancer. Une mammographie peut également être recommandée (ou une IRM mammaire si vous avez de forts antécédents familiaux de cancer du sein ou des seins très denses).
Procédures
Les études d'imagerie peuvent suggérer des diagnostics possibles, mais une biopsie est nécessaire pour poser un diagnostic précis en cas de suspicion de cancer. Si vous avez une forte ébullition ou un abcès, une incision et un drainage peuvent être nécessaires. En outre, demander une attention médicale rapide au début de la plupart des causes énumérées ci-dessus peut réduire votre risque de complications ou d'aggravation de la maladie.
Traitement
Le traitement de la douleur aux aisselles dépendra de la cause sous-jacente.
Si votre douleur est due à une tension musculaire, de la glace, du repos et des mouvements doux peuvent être recommandés. Si votre aisselle est irritée, il sera conseillé d'éviter la cause du problème. Si les ganglions lymphatiques sont enflés en raison d'une cause bénigne, des compresses chaudes peuvent être recommandées.
Quelle que soit la cause, le port de vêtements qui s'adaptent mal à l'aisselle, ainsi que le fait d'éviter le rasage ou l'utilisation de lotions, crèmes ou déodorants dans la zone des aisselles peuvent aider à réduire la douleur.
La prévention
De nombreuses causes de douleur aux aisselles ne peuvent être évitées, mais certaines le peuvent. Faire attention aux produits de soins personnels peut réduire votre risque d'irritation. Il est également judicieux de bien s'échauffer avant le sport et d'éviter la surutilisation de votre bras et de votre épaule.
Un mot de Verywell
Il existe de nombreuses causes potentielles de douleur aux aisselles, et bien que de nombreuses personnes pensent au cancer du sein, en particulier si un ganglion lymphatique hypertrophié est présent, les causes les plus courantes sont la fatigue musculaire ou l'irritation liée aux déodorants et à d'autres produits. Cela dit, la douleur aux aisselles peut parfois être le signe de quelque chose de plus grave, et il est important de consulter votre médecin pour obtenir un diagnostic précis et des recommandations de traitement.
