Comment choisir un spécialiste de l'asthme

Votre médecin de soins primaires (PCP) ou votre pédiatre est peut-être celui qui a diagnostiqué votre asthme ou celui de votre enfant, et il arrive parfois que la gestion des soins ait du sens. Cependant, rechercher un spécialiste de l'asthme tel qu'un pneumologue, un allergologue ou un inhalothérapeute est souvent idéal pour de nombreuses raisons.

Par-dessus tout, les spécialistes de l'asthme concentrent leurs pratiques sur l'asthme et des conditions similaires et sont plus susceptibles d'être au top de ces dernières recherches dans le domaine. Il est tout simplement impossible pour un PCP, qui traite quotidiennement une variété de problèmes de santé, de connaître toutes les nuances et l'évolution de chaque domaine de la médecine.

Le meilleur spécialiste de l'asthme pour vous ou votre enfant dépend en grande partie du type d'asthme et de la gravité des symptômes.

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Lorsque vous avez besoin d'un spécialiste de l'asthme

L'asthme est une maladie complexe qui se présente sous de nombreuses formes. Un cas bénin avec des déclencheurs évidents qui répondent bien aux médicaments peut ne pas justifier une visite chez un spécialiste. Cependant, c'est rarement aussi simple, surtout à long terme.

Vous devriez envisager un spécialiste de l'asthme pour vous ou votre enfant si vous ou eux:

• Avoir une crise d'asthme potentiellement mortelle, une intubation ou une admission à l'hôpital ou dans une unité de soins intensifs pour asthme
• Avoir mal contrôlé malgré trois à six mois de traitement cohérent
• Sont intéressés par les injections contre les allergies pour aider à contrôler l'asthme déclenché par les allergènes
• Avoir un asthme qui s'aggrave malgré l'utilisation de stéroïdes oraux
• Souffrez d'asthme modéré persistant ou plus sévère
• Besoin d'une éducation sur l'asthme

Votre médecin de soins primaires peut vous orienter, vous ou votre enfant, vers un spécialiste de l'asthme si vous / votre enfant:

• Besoin de plus de tests de diagnostic tels qu'un test de provocation, un test cutané ou un test de la fonction pulmonaire
• Avoir des symptômes d'asthme ou des réponses au traitement qui ne sont pas typiques
• Peut souffrir d'asthme de type toux, d'asthme professionnel, d'asthme nocturne ou d'asthme induit par l'exercice

Conditions compliquées

Des conditions qui se chevauchent peuvent compliquer votre asthme, vous pouvez donc également avoir besoin de l'aide d'un autre spécialiste (par exemple, un gastro-entérologue) pour régler ce qui se passe. Les conditions compliquées incluent:

• RGO
• Sinusite
• Rhinite allergique (rhume des foins)
• Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
• Obésité
• Apnée obstructive du sommeil

Avantages de consulter un spécialiste de l'asthme

L'asthme ne relève en fait pas d'un seul domaine de la médecine, il est donc traité par plusieurs types de spécialistes, notamment:

• Pneumologues (adultes et pédiatriques)
• Allergologue / immunologistes
• Thérapeutes respiratoires et spécialistes de la réadaptation pulmonaire

L'un des principaux avantages de consulter un spécialiste de l'asthme est qu'il est généralement parmi les plus à jour en ce qui concerne:

• Les dernières recherches sur l'asthme
• Médicaments contre l'asthme et leur utilisation
• Normes et progrès dans les soins de l'asthme

Ils peuvent également être mieux en mesure de vous renseigner sur votre état et de vous apprendre à utiliser correctement votre ou vos inhalateurs.

Pneumologues

Un pneumologue est un médecin spécialisé dans la prévention, le diagnostic et le traitement des maladies pulmonaires et respiratoires chez les adultes. Il s'agit notamment de l'asthme ainsi que d'un large éventail d'autres conditions, notamment la bronchite, la bronchopneumopathie chronique obstructive (MPOC), l'apnée obstructive du sommeil et le cancer du poumon.

Un pneumologue pédiatrique se spécialise dans les problèmes respiratoires chez les enfants, notamment l'asthme, la toux chronique, la fibrose kystique et les maladies pulmonaires chez les bébés prématurés. Ils traitent généralement quelqu'un jusqu'à l'âge de 21 ans.

Votre médecin traitant peut vous orienter vers un pneumologue si vous ou votre enfant souffrez d'asthme, mais surtout s'il est grave. Aux États-Unis, le temps d'attente moyen pour le premier rendez-vous avec un pneumologue est d'environ 25 jours.

Formation de pneumologue

La pneumologie est une surspécialité de la médecine interne. Pour devenir pneumologue, les médecins suivent un programme de trois ans en médecine interne, puis au moins deux ans de formation supplémentaire sur les maladies pulmonaires.

Les pneumologues pédiatriques, après l'école de médecine, effectuent une résidence de trois ans en pédiatrie générale, puis une bourse de trois ans en pneumologie pédiatrique.

Ce qu'ils peuvent faire pour vous

Leur formation supplémentaire et leur expérience dans le diagnostic et le traitement d'un éventail restreint de maladies donnent aux pneumologues une compréhension plus large non seulement de l'asthme et de vos poumons, mais aussi de l'impact de l'asthme et des maladies respiratoires sur le corps (au-delà du système respiratoire). Cela signifie qu'ils peuvent:

• Vous aider à gérer l'asthme en plus d'autres problèmes de santé
• Identifier les facteurs aggravants tels que l'apnée du sommeil ou le RGO

Les pneumologues ont une meilleure compréhension des tests et des procédures de diagnostic de l'asthme et ont souvent un accès plus facile aux outils de diagnostic. Cela signifie qu'ils sont mieux à même de:

• Fournissez un diagnostic plus approfondi de votre asthme (par exemple, est-il nocturne ou induit par l'exercice)
• Confirmer (ou écarter) un diagnostic difficile
• Évaluez le succès de votre schéma thérapeutique
• Suivez vos progrès

Les pneumologues connaissent également les médicaments et les procédures utilisés pour certains types d'asthme.

Quand vous n'avez pas besoin d'un pneumologue

Si votre asthme est principalement dû à des allergies, un pneumologue n'est peut-être pas le meilleur choix pour vous.

Si vous souffrez d'asthme léger à modéré qui est bien contrôlé avec un régime simple, il est peu probable que vous ayez besoin d'un pneumologue.

Domaines d'expertise des pneumologues

Allergologue / immunologiste

Si vous souffrez d'asthme allergique ou d'asthme professionnel, ou si votre PCP le soupçonne, vous pouvez être référé à un allergologue / immunologiste.

Un allergologue / immunologiste est un médecin qui gère les allergies, l'asthme et les maladies du système immunitaire chez les enfants et les adultes. Les allergies comprennent non seulement les allergies saisonnières, mais aussi les allergies environnementales, médicamenteuses et alimentaires, ainsi que les affections cutanées liées aux allergies. Les allergologues / immunologistes sont également des experts dans le traitement des réactions allergiques sévères.

Les États-Unis ont une pénurie croissante d'allergologues / immunologistes, et le temps d'attente pour les premiers rendez-vous dans certaines régions peut être supérieur à deux mois.

Formation allergologue / immunologiste

Tous les médecins en allergologie / immunologie suivent un programme de résidence de trois à quatre ans, généralement en médecine interne ou en pédiatrie. Ils passent ensuite deux ans en formation sur l'allergie et l'immunologie.

Ce qu'ils peuvent faire pour vous

Les allergies proviennent essentiellement d'une erreur complexe commise par votre système immunitaire. Lorsque vous avez des allergies, votre corps considère une substance inoffensive comme le pollen ou une arachide comme une menace.

Tout comme il le ferait avec un virus ou une bactérie, votre système immunitaire lance une attaque contre l'allergène. Cette attaque est ce qui est responsable des symptômes d'allergies et d'asthme allergique.

Un allergologue / immunologiste comprend les processus compliqués dans votre corps qui mènent aux allergies et aux crises d'asthme qu'elles peuvent provoquer. Ces professionnels peuvent:

• Identifiez si votre asthme est induit par une allergie
• Identifiez ce à quoi vous êtes allergique
• Traitez à la fois vos allergies et votre asthme
• Vous aider à apprendre à éviter les allergènes

Tout comme les pneumologues, ils sont également des experts en matière de médicaments contre l'asthme, d'évaluation de l'efficacité de vos traitements et de suivi de vos progrès.

Quand vous n'avez pas besoin d'un allergologue / immunologiste

Si vous ne souffrez pas d'asthme allergique ou de problèmes liés à une allergie, il est peu probable que vous ayez intérêt à consulter un allergologue / immunologiste.

Si vous souffrez d'asthme allergique léger et bien contrôlé avec un régime simple, il est également peu probable que vous ayez besoin d'un allergologue / immunologiste.

Ce que les allergologues diagnostiquent et traitent

Thérapeute respiratoire / spécialiste en réadaptation pulmonaire

Les inhalothérapeutes ne sont pas des médecins, mais des professionnels de la santé qui ont une formation spéciale dans les poumons et le système respiratoire et traitent principalement l'asthme par des exercices pulmonaires. La plupart d'entre eux travaillent dans les hôpitaux.

Un inhalothérapeute, un physiothérapeute, une infirmière autorisée ou un physiologiste de l'exercice peut suivre une formation complémentaire pour devenir un spécialiste de la réadaptation pulmonaire (RP).

Votre médecin peut vous orienter vers ce type de thérapeute après une crise d'asthme sévère.

Formation de thérapeute respiratoire / spécialiste en réadaptation pulmonaire

Les thérapeutes respiratoires doivent:

• Obtenez un diplôme d'associé ou un baccalauréat en thérapie respiratoire ou en science pulmonaire
• Réussir un examen de certification du National Board for Respiratory Care
• Gagnez une licence d'État, ce qui nécessite une formation continue pour maintenir

Pour devenir un spécialiste des relations publiques, ils peuvent suivre un cours de courte durée pour obtenir un certificat spécialisé ou recevoir une formation en cours d'emploi dans un établissement doté d'un programme certifié par l'American Association of Cardiovascular and Pulmonary Rehabilitation.

Ce qu'ils peuvent faire pour vous

Si vous avez besoin d'un meilleur contrôle de l'asthme, si vous êtes souvent essoufflé ou si vous voulez pouvoir faire plus d'exercice, vous pouvez bénéficier de voir un inhalothérapeute, en particulier un spécialiste de la réadaptation pulmonaire.

Les soins des inhalothérapeutes et des spécialistes en réadaptation pulmonaire ne visent pas à remplacer ceux de vos médecins, mais ils peuvent y être très utiles.

Un inhalothérapeute peut:

• Évaluez votre asthme et votre fonction pulmonaire
• Vous enseigner des exercices de respiration qui aident à restaurer la fonction normale de vos poumons
• Vous apprendre à utiliser correctement un inhalateur
• Travailler avec les médecins pour déterminer les traitements

Spécialistes RP:

• Fournir une éducation significative sur la façon de vivre avec l'asthme
• Vous aider à comprendre votre schéma de traitement
• Identifiez tous les facteurs de risque susceptibles d'aggraver votre état
• Suggérer des changements nutritionnels bénéfiques et d'autres modifications du mode de vie
• Concevez et surveillez un programme d'exercices pour vous (au-delà des simples exercices pulmonaires)

Des recherches publiées en 2020 suggèrent que la réadaptation pulmonaire est bénéfique pour les personnes à n'importe quel stade de l'asthme, notant qu'elle:

• Améliore la capacité d'exercice
• Mène à un meilleur contrôle de l'asthme
• Améliore la qualité de vie
• Réduit la respiration sifflante et l'inflammation bronchique
• Améliore l'anxiété et la dépression

Ne remplace pas les médicaments

Les avantages offerts par les inhalothérapeutes et les spécialistes des relations publiques peuvent aider certaines personnes à moins dépendre des médicaments contre l'asthme, mais leurs soins ne visent pas à remplacer vos inhalateurs ou vos médicaments oraux contre l'asthme. N'ajustez pas votre médication sans en parler au médecin qui traite votre asthme.

Lorsque vous n'avez pas besoin d'un thérapeute respiratoire / spécialiste des relations publiques

Les thérapeutes respiratoires et les spécialistes des relations publiques ne peuvent pas vous prescrire de médicaments contre l'asthme, ils ne remplacent donc aucun de vos médecins. Cependant, si votre PCP supervise actuellement votre traitement de l'asthme, l'un de ces thérapeutes peut être en mesure de vous fournir des informations et des informations précieuses.

Si vous êtes en bonne forme physique, que vous n'avez pas de crises d'asthme sévères et que vous gérez bien votre état (sous les soins d'un médecin), vous n'avez probablement pas besoin de ces spécialistes.

Votre fournisseur de soins primaires

Votre médecin ou fournisseur de soins primaires est le chef de votre équipe de soins personnels. Les PCP qui traitent l'asthme comprennent fréquemment:

• Pédiatres
• Internistes
• Médecins mixtes en médecine interne et en pédiatrie (alias med-peds)
• Médecins de famille

Les infirmières praticiennes en pédiatrie ou en médecine familiale sont également généralement considérées comme relevant des soins primaires.

Pour les nombreuses raisons énumérées ci-dessus, un spécialiste est souvent le meilleur fournisseur pour gérer votre asthme. Cependant, certains avantages de voir un PCP sont de nature plus pratique et méritent d'être notés:

• Familiarité: Puisque vous voyez votre PCP pour la santé générale ainsi que pour les maladies et blessures aiguës, vous avez probablement appris à vous connaître assez bien. Ils peuvent être en mesure de déceler les facteurs de risque liés au mode de vie ou les changements dans votre santé qui peuvent affecter votre asthme.
• Commodité: votre PCP peut suivre l'évolution de votre asthme lorsqu'il vous voit pour d'autres problèmes ou des examens, ce qui est probablement plus fréquent que vous ne voyez un spécialiste.
• Abordabilité: les PCP sont presque toujours moins chers que les spécialistes.
• Accessibilité: dans certaines régions, il peut être beaucoup plus facile de consulter un médecin de soins primaires qu'un spécialiste de l'asthme. Cela peut également prendre moins de temps pour obtenir un rendez-vous.

Si votre asthme est simple, léger et bien géré, consulter votre PCP pour des soins peut être une bonne chose. Si, cependant, votre PCP pense que vous devriez consulter un spécialiste, c'est probablement parce qu'il pense que vous avez besoin de voir quelqu'un avec des connaissances et une expérience plus approfondies dans le traitement de votre maladie. Dans ce cas, si c'est possible (même si cela est moins pratique), il est préférable de passer à l'étape suivante.

Pourquoi n'ai-je pas été référé?

Si vous remplissez les critères pour être référé à un spécialiste et que votre PCP ne vous a pas référé, cela peut être dû à de nombreuses raisons.

• Votre PCP pense qu'il n'a pas besoin d'aide pour gérer votre asthme / celui de votre enfant. Parfois, les médecins ne savent pas quand demander de l'aide et peuvent avoir besoin d'un coup de pouce de votre part. Si vous souhaitez être référé à un spécialiste de l'asthme, demandez-le.
• Le système de santé peut être un obstacle. Il se peut que votre région ne dispose pas des spécialistes de l'asthme appropriés, ou vous ou votre médecin essayez de maintenir vos frais de santé à un niveau bas.

Trouver un spécialiste

Il existe de nombreuses ressources pour rechercher des spécialistes de l'asthme dans votre région.

Tout d'abord, si vous avez une assurance, vérifiez auprès de votre opérateur pour voir qui est dans le réseau. Ensuite, vous pouvez obtenir des recommandations de:

• Votre PCP ou le pédiatre de votre enfant
• Revues et répertoires en ligne, tels que celui mis à jour par l'American College of Allergy, Asthma and Immunology
• Amis, famille et collègues

N'oubliez pas, cependant, que l'identification d'un spécialiste de l'asthme dans votre région ne signifie pas nécessairement que vous pouvez le voir immédiatement (ou, dans certains cas, pas du tout).

Les facteurs qui peuvent retarder ou vous empêcher de consulter un spécialiste de l'asthme comprennent:

• Ils n'acceptent pas toujours de nouveaux patients
• Longs temps d'attente
• Ils peuvent ne pas tous être couverts par votre assurance
• Il est temps de rechercher et d'obtenir les références nécessaires

Si possible, il est préférable de rassembler plusieurs noms lors de votre recherche.

Votre premier rendez-vous

Lorsque vous vous rendez à votre premier rendez-vous, assurez-vous d'apporter tous les dossiers médicaux pertinents, y compris les résultats des tests et les listes de médicaments (le cas échéant).

Discutez avec le médecin pour voir si vos objectifs et votre personnalité semblent compatibles. Faites de votre mieux pour vérifier que le médecin a vos meilleurs intérêts à cœur, que vous semblez pouvoir vous entendre en tant que médecin et patient, et que vous êtes à l'aise avec le niveau d'expertise du médecin ainsi que son approche pour traiter votre asthme.

En fin de compte, si vous pensez que cela ne fonctionnera pas, n’ayez pas peur de leur dire. Vous n'avez aucune obligation de rester avec un médecin simplement parce que vous avez pris un rendez-vous avec lui (ou en avez eu plusieurs, d'ailleurs).

Un mot de Verywell

Quel que soit le spécialiste que vous choisissez, assurez-vous de tenir votre PCP informé de qui vous consultez et des traitements que vous utilisez. Le PCP ne se contente pas de vous laisser partir - son travail consiste à jouer le rôle de quart-arrière de votre équipe de soins de santé, et il peut mieux accomplir ce travail s'il sait ce que font tous les autres joueurs.