Comportement autistique vs mauvais comportement

Comment savoir si le mauvais comportement est le résultat de symptômes autistiques ou s'il s'agit d'une méchanceté ordinaire? Il n'est pas toujours facile de faire la distinction entre les comportements «autistes» et les «mauvaises conduites».

Bon nombre des comportements typiques des enfants autistes peuvent être considérés comme des problèmes de discipline chez d'autres enfants. Par exemple:

• Les enfants autistes peuvent hurler ou hurler lorsqu'ils sont submergés ou frustrés.
• Certains enfants autistes s'échappent de la pièce, frappent d'autres personnes ou même se blessent lorsqu'ils sont bouleversés.
• Les enfants du spectre peuvent ne pas regarder directement une personne lorsqu'ils parlent.
• Les enfants autistes peuvent basculer, flick ou rythme quand on s'attend à ce qu'ils restent assis.
• Les enfants autistes peuvent être absorbés par eux-mêmes et peu attentifs aux événements ou aux émotions qui les entourent.
• À l'école, les enfants autistes peuvent sur ou sous-réagir aux demandes ou aux besoins des autres (par exemple, faire la queue pour d'autres enfants ou ignorer les demandes de bouger ou de se dépêcher).

Difficulté à réagir à la gentillesse

Mais ce n'est que la pointe de l'iceberg, car les enfants autistes peuvent aussi avoir du mal à gérer leurs réactions à la «gentillesse» des adultes ou des pairs. Peut-être que ces exemples vous semblent familiers:

• Grand-mère vient lui rendre visite. Elle voit son petit-fils autiste, ouvre les bras et demande un gros câlin. Le petit-enfant court dans la direction opposée à toute vitesse. Grand-mère le suit et lui donne ce câlin, seulement pour être récompensé par un coup de pied dans les tibias.
• Grand-père donne un cadeau à son petit-enfant autiste, et son petit-enfant dit, à un âge où il ou elle devrait savoir mieux, "Je n'aime pas ça! Je voulais un ___!"
• Un gentil pair de l'école accepte une date de jeu et se retrouve ignoré pendant plusieurs heures pendant que l'hôte autiste joue seul. Pire encore, l'invité peut passer deux heures à se faire dire: "Ne touchez pas à ça!"

Tous ces comportements peuvent être embarrassants et tous peuvent conduire à des sentiments de douleur ou même de colère. Pourtant, tous sont typiques de l'autisme et, dans la plupart des cas, résultent de problèmes sensoriels, de communication ou de comportement qui font partie de l'autisme.

Distinguer l'autisme des mauvais comportements

Les comportements autistiques sont généralement le résultat de quelques défis très spécifiques. Parce que chaque personne autiste est unique, les défis seront différents pour chaque enfant, mais ils existent, à un certain niveau, chez toute personne qui est correctement diagnostiquée avec un trouble du spectre autistique.

Défis sensoriels

Les personnes autistes sont presque toujours susceptibles de réagir de manière excessive ou de sous-réagir au son, à la lumière, aux odeurs et au toucher. L'enfant qui s'enfuit de grand-mère peut en fait réagir à l'odeur de son parfum. L'enfant qui déteste les câlins peut ne pas aimer la sensation d'être serré, mais ressent en fait de l'affection envers l'étreint.

Un défi sensoriel peut être quelque chose d'aussi mineur que le bourdonnement des lampes fluorescentes.

Les défis sensoriels peuvent également être les raisons d'un «mauvais comportement» dans un auditorium bondé ou bruyant, coincé entre des personnes en ligne, et ainsi de suite. Comment savoir si des problèmes sensoriels sont à l'origine d'un problème? Suivez ces étapes:

• Demander. Si votre enfant est verbal, il peut être parfaitement capable d'expliquer ses comportements si on le lui demande.
• Regardez. Si votre enfant se couvre les oreilles en sortant de la pièce, il est raisonnable de supposer que quelque chose à propos du son dans la pièce cause un problème.
• Gardez un œil sur les comportements. Si votre enfant est généralement capable de gérer l'église, mais à une occasion devient bruyant ou sort de la pièce, il est assez évident que quelque chose de spécifique s'est produit à l'origine du comportement. Mais si le comportement est cohérent, il peut y avoir un défi sensoriel continu dans l'environnement.

Défis de la communication sociale

Toute personne autiste a de la difficulté à communiquer à un niveau ou à un autre. Il peut être difficile, voire impossible, de «lire» les émotions des autres, ou il peut être très difficile d'éviter de réagir de manière excessive aux sentiments des autres. Il peut être très difficile de «regarder et d'imiter» les comportements des autres.

Le fait que les autres restent assis et se taisent peut-être pas pour un enfant autiste. Comment savoir si votre enfant a des difficultés de communication sociale?

Notez l'intention de votre enfant. Les difficultés de communication sociale peuvent empêcher un enfant autiste de dire quand ses actes peuvent être blessants. S'éloigner de l'ennui ou du désir de faire quelque chose de différent peut sembler mesquin, mais il y a de très bonnes chances que votre enfant ne reconnaisse pas comment ses comportements sont susceptibles d'affecter les autres.

N'oubliez pas que votre enfant a des retards de développement. Un enfant typique de 12 ans devrait pouvoir remercier gracieusement sa grand-mère pour un cadeau dont il ne veut pas vraiment. Un enfant typique de 8 ans peut ne pas être en mesure de gérer la situation également. Les enfants autistes sont généralement assez immatures pour leur âge; un adolescent sur le spectre peut se comporter comme un enfant beaucoup plus jeune.

Soyez conscient de la façon dont les instructions sont fournies. Un enseignant dit que votre enfant se conduit mal à la récréation en faisant la queue, en faisant de très longs virages sur les balançoires, et ainsi de suite. Mais les enfants autistes, parce qu'ils apprennent rarement par imitation, ont besoin d'une instruction directe sur les attentes comportementales.

L'enseignant a-t-il réellement parlé à votre enfant des règles du jeu de récréation? Fournir des supports visuels et des histoires sociales? Sinon, comment votre enfant était-il censé connaître les règles?

Défis comportementaux

Les comportements «autistes» sont généralement évidents car ils sont généralement assez différents des comportements typiques. En conséquence, vous devriez être en mesure de dire en un coup d'œil si vous constatez une mauvaise conduite ou des symptômes autistiques. Voici ce qu'il faut rechercher:

• Auto-stimulation (stimulation): De nombreuses personnes autistes utilisent des comportements physiques inhabituels tels que se balancer, faire les cent pas, effleurer les doigts et fredonner pour se calmer et rester concentrées. Lorsque vous voyez de tels comportements, vous pouvez être presque totalement certain qu'ils le sont. pas une forme de mauvaise conduite.
• Manque de contact visuel: pour de nombreuses personnes autistes, le contact visuel peut être difficile, voire impossible à gérer, en particulier lors d'une conversation. S'il est possible d'enseigner à une personne autiste à maintenir un contact visuel, forme de mauvaise conduite.
• Auto-violence: dans certains cas, en particulier (mais pas exclusivement) pour les personnes atteintes d'autisme grave, l'auto-violence est courante. Le headbanging, la cueillette de la peau et d'autres comportements ne sont pas intentionnels bien qu'ils puissent être dérangeants et doivent être gérés.
• Manque de concentration ou d'attention: les personnes autistes peuvent trouver très facile de se concentrer sur quelque chose et très difficile de se concentrer sur les autres. Parfois, ils ne sont pas présents parce qu'ils ont du mal à suivre des discours rapides ou des idées abstraites. Très rarement, ils ignorent intentionnellement un orateur.
• Faire du bruit ou se boulonner: alors que les enfants autistes sont parfaitement capables de faire du bruit ou de quitter la pièce juste pour être ennuyeux, il y a de fortes chances qu'ils le fassent pour d'autres raisons. Ils peuvent hurler, bourdonner ou bavarder pour se calmer, ou s'échapper de la pièce pour échapper à une situation dérangeante. En tant que parent, vous serez généralement en mesure de faire la différence.

Selon une étude, le manque de contact visuel est un moyen pour la personne autiste de diminuer les sensations désagréables causées par une suractivation dans une zone particulière du cerveau.

S'attaquer aux comportements autistiques

Vous avez donc déterminé que les comportements de votre enfant ne sont pas des «mauvais comportements», mais plutôt des comportements «autistes». Maintenant quoi?

Vous ne pouvez, bien entendu, rien faire. Et dans certains cas, c'est parfaitement raisonnable. Pourquoi votre enfant autiste ne devrait-il pas faire du rock, du film ou du rythme? S'il ne fait de mal à personne et ne crée aucun problème pour lui-même, pourquoi des ennuis?

Souvent, cependant, les comportements autistes, bien qu'ils ne soient pas intentionnels, peuvent causer des problèmes importants. Ils peuvent causer de l'embarras (à la fois pour vous et votre enfant), créer des sentiments blessants ou même des sentiments de colère, ou conduire votre enfant à être ostracisé ou exclu d'un groupe, d'une activité ou d'un cadre important.

Qu'est ce que tu peux faire à propos de ça? Vous pouvez agir à différents niveaux, en fonction de l'importance de la situation, des capacités et des défis de votre enfant et de votre philosophie. Voici une liste d'options.

Fournir une instruction directe

Si votre enfant est capable de répondre et d'agir sur instruction directe, donnez-la! Utilisez des mots, des vidéos, du mannequinat, de la pratique (répétition) et des histoires sociales pour apprendre à votre enfant comment se comporter à l'église ou lors d'un concert, comment répondre poliment aux grands-parents ou comment interagir lors d'une fête d'anniversaire.

Rien de tout cela n'est susceptible de venir naturellement à votre enfant, mais dans de nombreux cas, l'instruction et la répétition sont les clés du succès.

Remédier aux défis

Le parfum fort de grand-mère fait fuir son petit-fils, alors le meilleur choix est de dire "Hé, grand-mère, ne porte pas ce parfum." De même, vous pouvez éviter de serrer un enfant qui n'aime pas les câlins, mettre des ampoules à incandescence si les fluorescents posent problème, baisser le niveau sonore du téléviseur et rendre la vie plus confortable.

Vous pouvez demander des aménagements similaires à l'école, bien qu'il soit plus difficile de les mettre dans un cadre inclusif.

Choisissez les paramètres et les situations avec soin

Si votre enfant autiste déteste les films bruyants, n'allez pas dans des films bruyants. Alternativement, une paire d'écouteurs antibruit peut rendre le niveau sonore plus confortable. Envisagez d'assister à des événements «favorables à l'autisme» ou de choisir des instructeurs qui semblent «attraper» votre enfant.

Cultivez une peau plus épaisse

Les parents d'enfants autistes sont parfois susceptibles de vivre des situations embarrassantes. Les parents à la peau mince vont être très embarrassés. Meilleur pari? Passer à autre chose!

Changer complètement la situation

Dans certaines circonstances, l'école de votre enfant, votre domicile, vos choix d'activités ou votre emplacement peuvent devoir changer.

Cela peut sembler une réponse extrême, mais si l'école de votre enfant est incapable de répondre à ses besoins, vos voisins sont intolérants ou vos activités préférées sont tout simplement impossibles pour votre enfant autiste, vous devrez peut-être envisager des options telles que l'école privée, une école différente. quartier, ou un changement dans vos routines.

S'attaquer aux vrais mauvais comportements

Aucun bon parent ne punirait un enfant pour un comportement adapté à son âge ou hors de son contrôle. Les bébés pleurent. Les enfants de deux ans ont du mal à apprendre la propreté. Les préadolescents ont besoin d'aide pour gérer leur temps.

D'un autre côté, aucun bon parent ne rendrait facile et acceptable pour son enfant de mentir, de frapper, de blesser les sentiments des autres ou de se comporter de manière embarrassante pour lui-même ou pour les autres.

Il est tentant de dire (ou de permettre aux autres de dire) «Eh bien, l'enfant est handicapé, donc je n'attends pas grand-chose». Mais s'il est logique de modifier les attentes et de changer les situations en fonction de besoins particuliers, tout le monde a besoin - et mérite - à la fois une structure et des limites.

Sans ces outils, il est presque impossible de développer l'autodiscipline, une compétence absolument essentielle à l'indépendance, à la résilience, au succès et à la confiance en soi. Comme pour tout autre enfant, votre travail en tant que parent consiste donc à:

• Fixez et communiquez les limites et les attentes. Blesser les gens (physiquement ou émotionnellement) n'est pas acceptable. Il ne s'agit pas non plus de mentir, d'agir quand vous pouvez vous contrôler, et ainsi de suite. Chacun a besoin de connaître ses limites et ses attentes; les enfants autistes peuvent avoir besoin de se renseigner sur ces limites très directement, grâce à des instructions, des outils visuels, des histoires sociales et d'autres moyens.
• Reconnaissez votre mauvaise conduite. Vous connaissez les capacités de votre enfant, donc dans la grande majorité des situations, vous saurez s'il ment intentionnellement, s'il ignore vos instructions ou s'il fait du mal à une autre personne.
• Répondez rapidement et clairement. Si vous surprenez votre enfant autiste en train de mal se comporter, vous devrez être extrêmement clair quant à la nature du problème, aux raisons pour lesquelles il ne va pas et à ce que vous en pensez. Le sarcasme, l '«épaule froide» ou d'autres techniques peuvent être mal compris ou totalement ignorés.
• Fournir des conséquences significatives et cohérentes. Dans le meilleur de tous les mondes, la mauvaise conduite de votre enfant aura ses propres conséquences négatives (jeter délibérément des céréales sur le sol signifie pas de céréales pour le petit-déjeuner). Des conséquences significatives pour votre enfant (pas de télévision, par exemple) peuvent être très efficaces.
• Offrez un soutien pour améliorer le comportement. Certains enfants réagissent bien aux récompenses gagnées pour leur bon comportement (mangez correctement le petit-déjeuner pendant une semaine et je préparerai votre repas préféré le dimanche). Les enfants autistes ont souvent besoin d'un renforcement immédiat pour un travail bien fait; cela peut prendre la forme d'une petite gâterie, d'un high fives ou simplement d'un grand sourire.
• Remarquez et réagissez à un bon comportement. Il est important d'être réactif lorsque votre enfant se comporte bien et d'être très précis sur ce qui est bon dans ses actions. Par exemple, «Joey, tu as fait un excellent travail en partageant ton jouet avec ta sœur».