L'anatomie du nerf axillaire

Le nerf axillaire, également appelé nerf circonflexe, émerge du cordon postérieur d'un réseau de nerfs appelé plexus brachial juste au niveau de l'aisselle. C'est un nerf périphérique majeur du bras, transportant les fibres des cinquième et sixième vertèbres cervicales (C5 et C6), qui se trouvent près de la base du cou. Le but principal du nerf axillaire est de fournir une fonction nerveuse à l'articulation de l'épaule et à trois muscles du bras, mais il innerve également une partie de la peau dans cette région.

Anatomie

À l'exception des nerfs crâniens, tous les nerfs de votre corps se séparent de la moelle épinière, émergent entre les vertèbres, puis continuent à se ramifier lorsqu'ils se déplacent vers divers muscles et autres structures de votre corps.

Le nerf axillaire tire son nom de l'aisselle, qui est le nom médical de l'aisselle. Vous en avez deux, un de chaque côté (comme vous le faites avec la plupart des nerfs.) Cependant, ils sont généralement appelés nerf unique ou nerf axillaire gauche ou droit lorsque le côté doit être spécifié.

Après avoir quitté la colonne vertébrale, le nerf axillaire passe derrière l'artère axillaire et continue jusqu'au bord inférieur du muscle sous-scapulaire sur l'omoplate. Il s'enroule vers l'arrière et se déplace le long du bras le long de l'artère circonflexe humérale postérieure.

Le nerf traverse ensuite une zone appelée espace quadrangulaire avant de se diviser en ses branches terminales, qui sont:

• La branche antérieure (ou "supérieure"), qui s'enroule autour du cou de l'humérus (os drôle) et passe sous le muscle deltoïde (le muscle triangulaire de l'épaule et du haut du bras). Il se connecte ensuite au bord avant du deltoïde. Il dégage également quelques petites branches cutanées, ce qui signifie qu'elles servent la peau dans cette zone.
• La branche postérieure (ou «inférieure»), qui innerve les muscles teres minor et la partie inférieure du deltoïde; il pénètre dans le fascia profond et devient le nerf cutané latéral supérieur. Il s'enroule ensuite autour du bord inférieur du deltoïde et se connecte à la peau sur les deux tiers inférieurs du muscle et recouvre la longue tête du triceps brachial.
• La branche articulaire, qui provient du tronc du nerf axillaire et pénètre dans l'articulation gléno-humérale, qui se trouve dans l'épaule, sous le muscle sous-scapulaire.

L'espace quadrangulaire est une petite zone de votre omoplate juste au-dessus de l'aisselle où il y a un espace dans les muscles. Cet espace permet aux nerfs et aux vaisseaux sanguins de passer jusqu'au bras.

Variations anatomiques

Il est important que les chirurgiens connaissent les variations possibles du cours d'un nerf afin d'éviter de les endommager pendant les procédures.

Les variations du nerf axillaire semblent assez rares.

Dans un rapport de cas de 2016, les médecins ont noté une incidence du nerf axillaire se ramifiant directement sur le tronc supérieur du plexus brachial plutôt que sur la moelle postérieure. Dans ce cas, il a innervé le muscle sous-scapulaire et le latissimus dorsi en plus du deltoïde. et teres petits muscles. Il avait également une branche communicante avec le cordon postérieur.

Un rapport de cas de 2019 a documenté de multiples anomalies au cours du nerf axillaire chez une femme souffrant de douleur et de mouvement sévèrement limité dans l'épaule. il, et il est resté près du muscle sous-scapulaire au lieu de voyager à travers l'espace quadrangulaire.

Le rapport de cas a noté des rapports antérieurs de nerfs axillaires ne traversant pas l'espace quadrangulaire, mais dans ces cas, ils ont percé le muscle sous-scapulaire ou se sont divisés en branches avant d'atteindre l'espace quadrangulaire, mais le nerf de cette femme n'a fait ni l'une ni l'autre de ces choses.

Fonction

Le nerf axillaire fonctionne à la fois comme un nerf moteur (traitant du mouvement) et un nerf sensoriel (traitant de la sensation, comme le toucher ou la température).

La fonction motrice

En tant que nerf moteur, le nerf axillaire innerve trois muscles du bras. Voici les:

• Deltoïde, qui vous permet de fléchir l'articulation de l'épaule et de faire pivoter votre épaule vers l'intérieur
• Longue tête du triceps, le long de l'arrière du bras externe, ce qui vous permet de redresser votre bras ainsi que de tirer le bras du souper vers votre corps ou de l'étendre vers l'arrière. Ce muscle peut également être innervé par le nerf radial.
• Teres minor, l'un des muscles de la coiffe des rotateurs, qui commence à l'extérieur de l'épaule et s'étend en diagonale le long d'une grande partie du bord inférieur de l'omoplate et travaille avec d'autres muscles pour permettre la rotation externe de votre épaule

Fonction sensorielle

Dans son rôle sensoriel, le nerf axillaire transporte des informations vers le cerveau à partir de:

• Articulation glénohumérale (l'articulation à rotule dans l'épaule)
• Peau recouvrant les deux tiers inférieurs du muscle deltoïde, via la branche cutanée latérale supérieure

Conditions associées

Les problèmes avec le nerf axillaire peuvent être causés par des blessures n'importe où le long de son trajet à travers le bras et l'épaule, ainsi que par une maladie. Les blessures courantes dans la région comprennent:

• Luxations de l'articulation de l'épaule, qui peuvent provoquer une paralysie du nerf axillaire
• Fracture du col chirurgical de l'humérus
• Compression résultant de la marche avec des béquilles (appelée «paralysie des béquilles»)
• Pression d'un plâtre ou d'une attelle
• Traumatisme direct, tel qu'un impact ou une lacération
• Blessure accidentelle pendant la chirurgie, en particulier la chirurgie arthroscopique sur la glène inférieure et la capsule
• Syndrome de l'espace quadrangulaire, dans lequel le nerf axillaire est comprimé là où il passe à travers cet espace (le plus fréquent chez les athlètes qui effectuent de fréquents mouvements aériens)
• Lésion de la racine nerveuse entre la cinquième et la sixième vertèbre cervicale, là où le nerf émerge de la moelle épinière, qui peut être causée par une traction, une compression ou un prolapsus du disque rachidien ("disque bombé")
• Troubles neurologiques systémiques, tels que la sclérose en plaques
• La paralysie d'Erb, une condition qui est souvent le résultat d'une blessure à la naissance appelée dystocie de l'épaule dans laquelle l'épaule d'un bébé se coince pendant l'accouchement

Les dommages peuvent entraîner une paralysie du nerf axillaire, qui est un type de neuropathie périphérique (douleur causée par une lésion nerveuse) qui peut entraîner une faiblesse des muscles deltoïde et teres minor. Cela peut entraîner la perte de la capacité de soulever le bras du corps, ainsi qu'une faiblesse dans plusieurs types de mouvements de l'épaule.

Si le dommage est suffisamment grave pour provoquer une paralysie des muscles deltoïde et teres minor, il peut en résulter une «déformation à plat de l'épaule», dans laquelle vous ne pouvez pas poser l'épaule à plat en position couchée.

Les lésions du nerf axillaire peuvent également entraîner un changement, une réduction ou une perte de sensation dans une petite partie du bras juste en dessous de l'épaule. Cette zone est souvent appelée écusson du sergent ou insigne du régiment parce que c'est là que les rayures apparaissaient sur le bras d'un uniforme militaire.

Statistiques sur les lésions du nerf axillaire

• Trois fois plus fréquent chez les hommes que chez les femmes
• Peut être présent dans jusqu'à 65% des blessures à l'épaule
• Risque de blessure dû à une luxation considérablement plus élevé après 50 ans

Si votre médecin soupçonne un problème de fonction nerveuse axillaire, il testera généralement l'amplitude des mouvements de votre épaule et la sensibilité de la peau. Une différence dans l'amplitude des mouvements entre vos épaules suggère une lésion nerveuse.

Pour vérifier davantage la paralysie nerveuse, vous pouvez être envoyé pour une électromyographie et une étude de conduction nerveuse. Dans certains cas, une IRM (imagerie par résonance magnétique) et / ou des rayons X peuvent être justifiés, en particulier si la cause d'une éventuelle lésion nerveuse est inconnue.

Réhabilitation

Selon la nature de la blessure, les traitements non chirurgicaux peuvent être la solution recommandée, la chirurgie étant en dernier recours si les autres traitements ne sont pas suffisants.

Le traitement non chirurgical des lésions du nerf axillaire peut inclure une combinaison d'immobilisation, de repos, de glace, d'anti-inflammatoires et de physiothérapie.

La physiothérapie, qui dure généralement environ six semaines et se concentre sur le renforcement et la stimulation des muscles innervés par le nerf axillaire. Un objectif majeur est de prévenir la raideur articulaire, car cela peut nuire à votre fonction à long terme.

Opération

Si les traitements moins invasifs échouent, la chirurgie peut être une option, surtout si plusieurs mois se sont écoulés sans amélioration significative. Le résultat est généralement meilleur si la chirurgie est effectuée dans les six mois suivant la blessure, mais quel que soit le délai, le pronostic est considéré comme bon dans environ 90% des cas.

Les interventions chirurgicales qui peuvent être effectuées pour un dysfonctionnement ou une blessure du nerf axillaire comprennent:

• Neurolyse: Cela implique une dégénérescence ciblée des fibres nerveuses, qui interrompt les signaux nerveux et élimine la douleur pendant la guérison de la zone endommagée.
• Neurorrhaphy: Fondamentalement, cette procédure revient à recoudre un nerf sectionné.
• Greffe de nerf: La greffe consiste à transplanter une partie d'un autre nerf, souvent le nerf sural, pour reconnecter les nerfs sectionnés, en particulier lorsque la partie endommagée est trop grande pour être réparée par neurorrhaphie. Cela permet une voie pour les signaux et encourage la repousse des axones nerveux.
• Neurotisation (également appelée transfert nerveux): similaire à la greffe mais utilisée lorsque le nerf est trop endommagé pour guérir, cette procédure consiste à transplanter un nerf sain mais moins important, ou une partie de celui-ci, pour remplacer le nerf endommagé et restaurer la fonction.