Traiter l'asthme sévère avec des produits biologiques

Pour de nombreuses personnes souffrant d'asthme, leurs symptômes sont gérés en identifiant et en évitant les déclencheurs, en prenant des médicaments oraux quotidiens et en utilisant un inhalateur à soulagement rapide. Cependant, pour certaines personnes, ces mesures ne sont pas suffisantes pour gérer leurs symptômes d’asthme au quotidien et elles ont besoin de médicaments plus puissants. C'est le cas de 5 à 10% des personnes asthmatiques.

Ces dernières années, de nouveaux médicaments appelés produits biologiques ont été approuvés pour le traitement de l'asthme modéré à sévère. Les thérapies biologiques offrent de nouvelles voies de traitement car elles ciblent des anticorps spécifiques (protéines sanguines) responsables de l'asthme.

Que sont les produits biologiques?

Les produits biologiques sont des médicaments puissants composés de minuscules composants, notamment des sucres, des protéines, de l'ADN, des tissus entiers ou des cellules. Ils proviennent de toutes sortes de sources vivantes: mammifères, insectes, plantes, bactéries, etc.

Les médicaments biologiques sont les traitements les plus récents et les plus avancés disponibles aujourd'hui pour le traitement de nombreuses maladies et affections. Beaucoup d'entre eux permettent de traiter des maladies qui étaient auparavant considérées comme incurables. Ils traitent les conditions inflammatoires en s'attaquant au problème au niveau du système immunitaire, qui est à l'origine de nombreuses maladies. Mais comme ces médicaments proviennent de diverses sources, ils sont plus compliqués. En fait, leur production demande beaucoup plus de travail et une fois formulées, elles sont plus sensibles à la lumière et à la température et doivent être gérées en toute sécurité et conservées correctement.

Comment les produits biologiques aident à lutter contre l'asthme

Les médecins prescrivent des produits biologiques aux personnes souffrant d'asthme sévère dont les symptômes ne sont pas contrôlés par des corticostéroïdes inhalés, des bêta-agonistes à courte durée d'action et d'autres médicaments classiques contre l'asthme. Un médicament biologique peut aider à gérer l'essoufflement et la toux. Il peut également réduire et prévenir les crises d'asthme et diminuer l'intensité des crises qui se produisent. Lorsqu'ils sont administrés aux personnes souffrant d'asthme, ces médicaments agissent en ciblant différentes molécules et protéines du corps qui contribuent aux symptômes.

Selon un rapport publié en 2016 dans le journalOpinion actuelle en allergie et immunologie clinique, le principal avantage des produits biologiques est de réduire considérablement la fréquence des «exacerbations de l'asthme, des visites aux urgences, des hospitalisations et du besoin de stéroïdes oraux». De plus, les produits biologiques peuvent améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de la maladie, et certains amélioration de la fonction pulmonaire chez les personnes souffrant d'asthme sévère.

Types biologiques pour l'asthme sévère

Il existe actuellement cinq produits biologiques approuvés pour le traitement de l'asthme sévère. Xolair cible les anticorps anti-allergiques connus sous le nom d'immunoglobuline E (IgE), et les quatre autres produits biologiques (Dupixent, Nucala, Fasenra et Cinqair) ciblent les voies qui affectent les éosinophiles, une cellule impliquée dans l'inflammation allergique.

L'IgE est une substance naturellement présente dans le corps. Les IgE sont naturellement produites par les lymphocytes B, un type de globules blancs, lors de la lutte contre l'infection. Les IgE augmentent également lorsqu'une personne est exposée à un allergène, tel qu'un chat, un acarien ou un pollen et déclenche une réaction allergique peut inclure une augmentation des symptômes qui entraîne une crise d'asthme.

L'asthme éosinophile (EA) est un type d'asthme sévère, marqué par des taux élevés de globules blancs. Ces cellules, appelées éosinophiles, combattent généralement les infections et les bactéries. Cependant, chez les personnes atteintes d'AE, ils provoquent une inflammation et un gonflement des voies respiratoires et du système respiratoire.

Plus il y a de cellules éosinophiles, plus les symptômes d'asthme seront sévères. Mais l'EA est rare, n'affectant qu'environ 5% des adultes asthmatiques. Malheureusement, l'EA est également difficile à traiter et peut modifier considérablement la qualité de vie d'une personne.

Reconnaître les symptômes de l'EA - qui peuvent inclure une circulation d'air obstruée, un essoufflement, des infections chroniques des sinus et des polypes nasaux - peut aider votre médecin à trouver des traitements efficaces pour réduire les complications.

Médicaments de thérapie biologique

Il existe de nombreuses nouvelles options thérapeutiques biologiques disponibles pour traiter l'asthme sévère. Ils agissent en perturbant les voies qui mènent à l'inflammation dans le corps qui provoque des symptômes d'asthme. Xolair et Nucala sont approuvés pour les patients dès l'âge de six ans, tandis que Dupixent et Fasenra sont approuvés pour les patients aussi jeunes que 12 ans. Cinqair est approuvé pour les adultes de 18 ans et plus.

Xolair (omalizumab): Xolair a été approuvé en 2016 par la Food and Drug and Administration (FDA) des États-Unis pour les adultes et les enfants âgés de 6 ans et plus, qui souffrent d'asthme mal contrôlé et d'allergies à des allergènes toute l'année comme les acariens, les squames d'animaux ou débris de blattes Il agit en bloquant les protéines IgE sur les cellules immunitaires et les empêche de libérer leurs produits chimiques. Le médicament est disponible sous forme d'injection sous-cutanée (injection sous la peau) prise une à deux fois par mois, selon la dose prescrite. Des études montrent qu'il peut réduire le nombre de crises d'asthme, prévenir les hospitalisations et réduire le besoin d'autres traitements contre l'asthme, en particulier les stéroïdes.

Dupixent (dupilumab): les médecins prescrivent Dupixent aux personnes souffrant d'asthme éosinophile mal contrôlé. Il agit en bloquant les cellules inflammatoires responsables des symptômes de l'asthme. Le médicament est administré une fois toutes les deux semaines. Vous recevrez les trois premières doses de Dupixent au cabinet du médecin afin d'apprendre comment vous l'injecter. Vous serez surveillé pendant une heure après la première dose pour vous assurer que vous n'avez pas de réaction indésirable au médicament. Avec les deux prochaines doses, vous serez surveillé pendant 30 minutes. Après les doses initiales, vous pouvez administrer vous-même les injections à la maison.

Nucala (mépolizumab): Nucula est prescrit aux personnes souffrant d'asthme éosinophile, qui est un type d'asthme sévère. Les éosinophiles sont un type de globules blancs qui peuvent provoquer une inflammation et un gonflement des voies respiratoires et du système respiratoire. Plus il y a d'éosinophiles dans le sang, plus les symptômes de l'asthme peuvent être sévères. Nucala agit en réduisant le nombre d'éosinophiles dans votre sang.

Fasenra (benralizumab): Fasenra est prescrit pour traiter l'asthme éosinophile et agit en réduisant le nombre d'éosinophiles dans le sang. Il s'agit d'un traitement par injection, pris une fois toutes les quatre semaines pour les trois premières doses, puis pris une fois toutes les huit semaines.

Cinqair (reslizumab): Cinqair est également un médicament destiné aux personnes souffrant d'asthme éosinophile. À l'instar d'autres produits biologiques pour l'asthme, il agit pour réduire le nombre de cellules sanguines éosinophiles. Il est administré en perfusion intraveineuse (IV ou veineuse) une fois toutes les quatre semaines. Les traitements par perfusion sont généralement effectués dans un centre de perfusion. Après avoir reçu une dose de médicament, le personnel du centre de perfusion vous surveillera pendant un certain temps pour s’assurer que vous n’avez aucune réaction indésirable aux médicaments.

Votre médecin travaillera avec vous pour vous recommander les thérapies biologiques qui peuvent vous aider à gérer votre asthme en fonction de vos symptômes, des médicaments que vous prenez actuellement et des résultats des tests sanguins. Vous devrez toujours prendre d'autres médicaments contre l'asthme et utiliser vos inhalateurs de secours, bien qu'il soit possible que votre médecin réduise les doses de médicaments une fois l'asthme maîtrisé.

Effets secondaires des produits biologiques

Les médicaments biologiques sont généralement sans danger, mais des effets secondaires sont possibles. Les effets secondaires des médicaments biologiques dépendent du médicament spécifique et de la manière dont il est administré.

Bien que rares, certains médicaments biologiques peuvent provoquer des réactions allergiques appelées anaphylaxie, qui peuvent inclure:

• Urticaire ou éruption cutanée
• Gonflement du visage, de la bouche ou de la langue
• Essoufflement
• Pression artérielle faible
• Respiration sifflante
• Problèmes de déglutition
• Étourdissements et / ou évanouissements

D'autres produits biologiques peuvent augmenter le risque d'infections d'une personne. Les produits biologiques administrés par injection peuvent provoquer une irritation ou un gonflement au site d'injection, tandis que les produits biologiques administrés par voie intraveineuse peuvent provoquer des réactions à la perfusion.

Les réactions au site d'injection peuvent inclure des rougeurs, des gonflements, des douleurs et des démangeaisons. Les réactions à la perfusion comprennent des douleurs, un gonflement, une rougeur au site IV, des maux de tête, des rougeurs, des nausées et des éruptions cutanées.

Les autres effets secondaires courants des produits biologiques comprennent:

• Symptômes de type rhume
• Maux de tête
• Fatigue
• La nausée
• Infection des sinus

Un mot de Verywell

La thérapie biologique peut ne pas fonctionner pour tout le monde et elle peut également nécessiter l'utilisation d'autres traitements. Il est probable que votre médecin introduise initialement un médicament biologique pour traiter votre asthme dans le cadre de votre plan de traitement pour voir s'il aide à gérer les symptômes. Si vous êtes en mesure de trouver un produit biologique qui fonctionne pour vous, cela peut réduire le nombre de crises d'asthme que vous subissez. Il est également possible que vous puissiez éventuellement réduire le nombre d'autres traitements que vous prenez, y compris les corticostéroïdes.

Les médicaments biologiques sont chers et peuvent coûter des milliers de dollars par an. En raison du coût élevé, votre médecin et d'autres fournisseurs de soins de santé (pharmacien ou infirmier) travailleront avec votre compagnie d'assurance pour s'assurer qu'un produit biologique est couvert avant de commencer le traitement. Et cela peut prendre quelques mois pour voir si le produit biologique aide. Votre médecin vous indiquera la durée pendant laquelle vous serez sous traitement biologique si votre asthme est sous contrôle.