Si vous avez reçu un diagnostic ou si vous vous inquiétez du cancer du sein, vous vous demandez peut-être à quelle vitesse il se développe, se développe et se propage. En d'autres termes, vous vous demandez peut-être quand le cancer a commencé, à quelle vitesse doublera-t-il de taille et à quelle vitesse pourrait-il se propager aux ganglions lymphatiques, aux os ou à d'autres régions du corps.
Ces questions sont importantes pour de nombreuses raisons et peuvent varier en fonction du type de cancer du sein que vous avez et de ses caractéristiques moléculaires.
La question de savoir depuis combien de temps un cancer du sein est présent dans le corps au moment du diagnostic est plus difficile à évaluer, mais il est probable que de nombreuses tumeurs ont commencé au moins 5 ans avant la détection.
Laura Porter / Verywell
Examinons les facteurs qui peuvent affecter le taux de croissance du cancer, le temps qu'il faut à l'une de ces tumeurs pour se développer et pourquoi ces réponses peuvent être importantes pour les personnes atteintes de la maladie aujourd'hui.
À quelle vitesse le cancer du sein se développe
Les gens peuvent s'interroger sur la croissance ou le doublement du temps lorsqu'ils considèrent combien de temps attendre pour commencer le traitement. Cette croissance est également très importante pour comprendre si vous avez une bosse et qu'on vous a conseillé de simplement l'observer au fil du temps.
À moins que votre médecin ne soit extrêmement convaincu qu'une bosse est bénigne, elle doit être évaluée tout de suite plutôt que d'attendre.
En général, la croissance du cancer du sein peut être assez variable, mais plusieurs études fournissent au moins une estimation de ce qui peut se passer.
Croissance des cellules du cancer du sein
Le cancer commence lorsqu'une cellule mammaire normale subit un certain nombre de mutations dans les gènes qui contrôlent la croissance de la cellule. Ces mutations peuvent se produire sur une longue période de temps, voire des décennies, avant la formation d'une cellule cancéreuse.
Une cellule cancéreuse doit se diviser en moyenne 30 fois avant de former une masse qui peut être ressentie dans le sein. Puisque les cellules tumorales se multiplient et se divisent de manière exponentielle - une cellule devient deux, deux cellules deviennent quatre, et ainsi de suite - une tumeur augmentera plus rapidement en taille plus elle est grande.
Cela dit, toutes les cellules ne se divisent pas en même temps et la croissance peut être différente à différents stades de la formation d'une tumeur. Comparé à de nombreux types de cancer, le cancer du sein a une «fraction de croissance faible», ce qui signifie que la proportion de cellules cancéreuses qui sont dans un cycle cellulaire actif est faible.
Certaines tumeurs, telles que certaines leucémies et lymphomes, ont des fractions de croissance beaucoup plus élevées (et peuvent être présentes pendant une période beaucoup plus courte avant qu'elles ne deviennent apparentes, même chez les enfants).
Temps de doublement du cancer du sein
Un moyen plus simple de visualiser à quelle vitesse un cancer du sein se développe est de regarder le taux de croissance ou le temps de doublement du volume. Le temps de doublement de la tumeur est la période de temps nécessaire pour que la tumeur double de taille.
Puisqu'il serait contraire à l'éthique de laisser un cancer non traité pour voir à quelle vitesse il s'est développé, le temps de doublement est estimé de plusieurs façons. En regardant ces estimations, cependant, les temps de doublement ont beaucoup varié d'une étude à l'autre.
Une étude de 2019 a estimé le temps de doublement en examinant les échographies en série entre le diagnostic et la chirurgie. Il a été constaté que la croissance variait considérablement en fonction du statut des récepteurs aux œstrogènes des tumeurs du sein.
Pendant un intervalle moyen de 57 jours, 36 pour cent des tumeurs n'ont pas changé de taille, tandis que 64 pour cent ont augmenté. Parmi les tumeurs dont la taille a augmenté, le gain moyen de volume était de 34,5%.
Les tumeurs qui étaient triple négatif avaient des augmentations de volume plus importantes et des temps de doublement plus courts que celles qui étaient des tumeurs positives aux récepteurs des œstrogènes et des tumeurs HER2 négatives.
Dans une étude de 2016 qui a également examiné la croissance basée sur l'échographie entre le diagnostic et la chirurgie sur une période de 31 jours, les tumeurs sont passées de 1,47 cm à 1,56 cm de diamètre. Le taux de croissance quotidien basé sur le type était:
- Augmentation de 1,003% par jour pour les tumeurs triple négatives
- 0,859 pour cent par jour pour les tumeurs HER2 positives / récepteurs d'œstrogènes négatifs
- Augmentation de 0,208% par jour pour les tumeurs positives aux récepteurs des œstrogènes
Une étude plus ancienne a révélé que le temps de doublement des cancers du sein était plus rapide et se répartissait en trois catégories:
- Tumeurs à croissance rapide: cette catégorie comprenait environ la moitié des cancers du sein et avait des temps de doublement de 25 jours ou moins.
- Tumeurs à croissance intermédiaire: Environ un tiers des tumeurs avaient un temps de doublement qui se situait entre les tumeurs à croissance rapide et à croissance lente.
- Tumeurs à croissance lente: environ 15% des cancers du sein entraient dans la catégorie des tumeurs à croissance lente et avaient des temps de doublement de 76 jours ou plus.
D'autres études plus anciennes ont examiné le taux de croissance via des mammographies en série, avec des résultats très variables. Dans l'ensemble, le temps moyen de doublement du cancer du sein était de 212 jours, mais variait de 44 jours à 1 800 jours.
Le «temps de doublement» est le temps qu'il faut à une tumeur pour doubler de taille. Mais c'est difficile à estimer, car des facteurs tels que le type de cancer et la taille de la tumeur entrent en jeu. Pourtant, plusieurs études situent la fourchette moyenne entre 50 et 200 jours.
Facteurs qui affectent le taux de croissance
Un certain nombre d'études différentes ont démontré certains de ces facteurs qui influent sur le taux de croissance d'un cancer du sein. Ceux-ci inclus:
- Le type de cancer: le cancer du sein inflammatoire a tendance à se développer beaucoup plus rapidement que les autres types de cancer du sein
- Âge au moment du diagnostic: les cancers du sein chez les jeunes femmes ont tendance à se développer plus rapidement que les cancers du sein chez les femmes plus âgées et ont un grade tumoral plus élevé
- État ménopausique: les tumeurs mammaires se développent souvent plus rapidement chez les femmes préménopausées que chez celles ménopausées, probablement en raison des œstrogènes dans le corps.
- Statut des récepteurs: les cancers triple négatifs, en général, ont augmenté plus rapidement que les tumeurs positives aux récepteurs des œstrogènes. Les tumeurs triples positives ont également augmenté plus rapidement
- Traitement aux œstrogènes: les femmes qui utilisaient un traitement hormonal substitutif après la ménopause avaient, en général, un taux de croissance plus rapide des tumeurs du sein.
- Indice Ki-67: un indice plus élevé signifie un temps de doublement plus rapide
- Grade de la tumeur: un grade de tumeur plus élevé indique un temps de doublement plus rapide
À quelle vitesse le cancer du sein se propage-t-il?
Étant donné que la propagation du cancer du sein à d'autres parties du corps (métastases) est responsable de plus de 90% des décès liés au cancer du sein, la question de la rapidité de propagation du cancer du sein est très importante.
Le cancer du sein se propage généralement en premier aux ganglions lymphatiques sous le bras (cancer du sein à ganglions lymphatiques positifs). Même avec l'implication des ganglions lymphatiques, le cancer du sein est considéré comme un stade précoce et est potentiellement guérissable avec un traitement.
Cependant, lorsqu'un cancer se propage à des régions telles que les os, le cerveau, les poumons ou le foie, il est considéré comme un cancer du sein de stade 4 ou métastatique et n'est plus guérissable.
La plupart des cancers du sein ont le potentiel de se propager. Le carcinome in situ ou le cancer du sein de stade 0 ne s'est pas encore propagé au-delà de ce que l'on appelle la membrane basale. Ces tumeurs sont considérées comme non invasives et sont théoriquement guérissables à 100% par chirurgie.
Tous les autres stades du cancer du sein (stade I à stade IV) sont considérés comme invasifs et ont le potentiel de se propager. La propagation aux ganglions lymphatiques, même à un stade précoce, est très importante, car ces tumeurs ont essentiellement déclaré leur intention de se propager au-delà des seins.
Facteurs associés à une propagation plus rapide
Certains types de cancer du sein, ainsi que les sous-types moléculaires, sont plus susceptibles de se propager et de se propager plus tôt que d'autres types. Le carcinome canalaire est plus susceptible de se propager que le carcinome lobulaire, parmi les tumeurs de même taille et de même stade.
Alors que de nombreux cancers du sein ne se propagent aux ganglions lymphatiques que lorsque la tumeur mesure au moins 2 centimètres (cm) à 3 cm de diamètre, certains types peuvent se propager très tôt, même lorsqu'une tumeur mesure moins de 1 centimètre.
Taille de la tumeur et propagation aux ganglions lymphatiques
Pour les très petites et très grosses tumeurs du sein, il existe peu d'association entre la taille de la tumeur et les métastases ganglionnaires, mais pour les tumeurs dans la gamme la plus couramment détectée cliniquement, le risque d'implication des ganglions lymphatiques est en corrélation significative avec la taille de la tumeur.
Calcul du risque en fonction de la taille de la tumeur
Le Memorial Sloan Kettering Cancer Center fournit un nomogramme du cancer du sein à travers lequel vous pouvez prédire la probabilité qu'un cancer du sein se propage aux ganglions lymphatiques axillaires en fonction de la taille de la tumeur (ainsi que des caractéristiques telles que le grade de la tumeur, le statut des récepteurs et le type de cancer du sein).
Pour compléter cette estimation, il vous est demandé d'accepter les conditions et de comprendre qu'il ne s'agit que d'une estimation.
À quelle vitesse le cancer du sein se développe
Vous avez peut-être entendu des remarques selon lesquelles le cancer était présent depuis cinq ans avant qu'il ne soit diagnostiqué, et cela peut parfois être vrai.
Le temps réel nécessaire au cancer du sein pour passer d'une seule cellule cancéreuse à une tumeur cancéreuse est inconnu, car les estimations basées sur le temps de doublement supposent qu'il est constant pendant toute la durée de la croissance tumorale.
Si le temps de doublement était constant, un cancer avec un temps de doublement de 200 jours prendrait 20 ans pour se développer en une tumeur détectable, et un temps de doublement de 100 jours prendrait 10 ans pour être évident à l'examen.
En revanche, une tumeur du sein avec un temps de doublement de 20 jours ne prendrait que 2 ans à se développer.
Étant donné que la majorité des études ont montré que le temps de doublement moyen se situait entre 50 et 200 jours, il est probable que la plupart des cancers du sein diagnostiqués ont commencé au moins 5 ans plus tôt (mais encore une fois, cela suppose que le taux de croissance est constant, ce qui est pas).
Quand le cancer du sein peut-il être détecté pour la première fois?
Plus un cancer du sein est détecté tôt, plus les chances de guérison sont grandes, et c'est la théorie derrière les mammographies et les auto-examens des seins.
Examen mammaire
La taille à laquelle une masse mammaire peut être palpée (ressentie) peut varier, mais les bosses ont tendance à être plus grandes lorsqu'elles sont découvertes par les personnes elles-mêmes plutôt que par un médecin.
Lorsqu'il est examiné par un médecin:
- Des bosses mammaires de 0,5 à 1,0 cm (un demi-pouce ou moins) peuventquelquefoisêtre ressenti par un médecin expérimenté
- Des bosses de 1,0 à 1,5 cm sont détectées environ 60% du temps
- Les bosses de 2,0 centimètres ou plus sont détectées 96% du temps
Lorsque les femmes effectuent des auto-examens:
- La taille moyenne d'une tumeur au moment de la détection est de 1 centimètre chez les femmes qui effectuent régulièrement des auto-examens des seins
- Pour les femmes qui n'effectuent pas d'auto-examen des seins, la taille moyenne d'une tumeur lors de la détection est de 2,62 centimètres
Bien qu'il y ait eu une controverse sur la question de savoir si les femmes doivent effectuer des auto-examens des seins, il est clair que faire des examens réguliers des seins est susceptible de détecter une tumeur lorsqu'elle est plus petite.
Mammographie
Les cancers du sein sont parfois détectés lorsqu'ils sont très petits par la présence de microcalcifications dans le sein. La taille moyenne du cancer du sein, lorsqu'elle est détectée sur les mammographies, est de 1,1 cm. Le plus tôt une tumeur peut être trouvée sur une mammographie est quand elle a entre 0,2 cm et 0,3 cm de diamètre.
Les chercheurs évaluant l'efficacité de la mammographie estiment que l'augmentation des mammographies des années 1980 à nos jours (et une diminution relative récemment) est associée aux tendances de la taille moyenne des tumeurs au moment du diagnostic.
De 1984 à 2014, la taille moyenne du cancer du sein au moment du diagnostic a diminué de 26%, passant de 2,6 centimètres à 2,0 centimètres. Une étude différente a examiné la taille des tumeurs du sein au moment du diagnostic de 2001 et 2014 a révélé que, contrairement à ce qui précède, la taille des tumeurs du sein a augmenté de 3 pour cent à 13 pour cent.
IRM mammaire
Jusqu'à présent, nous avons peu de données pour décrire la taille moyenne ou la plus petite taille d'une tumeur du sein qui peut être détectée sur l'IRM du sein, bien que l'IRM du sein puisse être un outil plus sensible pour les femmes qui ont des antécédents familiaux de cancer du sein familial.
Une nouvelle technique appelée «IRM rapide» peut offrir un taux de détection plus élevé que la mammographie seule pour les personnes à risque moyen, en particulier les femmes qui ont un tissu mammaire dense.
Un mot de Verywell
Les cancers du sein sont souvent présents dans le corps depuis plusieurs années lorsqu'ils sont détectés, et le doublement du temps une fois qu'ils sont détectés peut varier en fonction des caractéristiques de la tumeur.
Alors que les femmes se font souvent dire qu'elles peuvent attendre pour commencer le traitement (et une courte attente est importante pour obtenir un deuxième avis et se préparer), attendre plus longtemps peut ne pas être croissance.
Certaines tumeurs ont également tendance à se propager beaucoup plus tôt que d'autres, ce qu'il est important de comprendre lors du choix des options de traitement. Pour certaines tumeurs qui sont petites et ne se sont pas propagées aux ganglions lymphatiques, la chimiothérapie peut ne pas être nécessaire, alors qu'avec certains types de tumeurs, elle devrait être envisagée même pour les très petites tumeurs.
L'essentiel quand on parle de croissance du cancer du sein, cependant, est de consulter immédiatement votre médecin si vous avez une grosseur au sein.
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