Comment votre médecin devrait-il évaluer la dyspnée (essoufflement)?

L'essoufflement, ou dyspnée, n'est pas seulement un symptôme effrayant, mais aussi souvent un signe important d'un problème médical grave. Pour cette raison, toute personne souffrant de dyspnée inexpliquée doit consulter un médecin pour une évaluation. Lorsque vous voyez le médecin, il / elle doit prendre tout le temps nécessaire pour cerner le bon diagnostic, car il est essentiel de poser le bon diagnostic pour choisir le meilleur traitement.

Heureusement, la plupart du temps, votre médecin aura une bonne idée de la cause de votre dyspnée après vous avoir parlé de vos antécédents médicaux et avoir effectué un examen physique minutieux. Habituellement, avec un ou deux tests supplémentaires pour confirmer le diagnostic, votre médecin pourra vous recommander un traitement pour faire disparaître la dyspnée.

À quoi ressemble la dyspnée?

La dyspnée est une sensation d'essoufflement, de manque d'air.

Elle peut être accompagnée d'une oppression thoracique, d'une sensation d'étouffement ou d'une sensation de panique. Selon sa cause, la dyspnée peut survenir occasionnellement, par épisodes discrets. Ces épisodes peuvent se reproduire selon un schéma prévisible ou ils peuvent se produire de manière complètement aléatoire. En revanche, la dyspnée peut devenir continue, souvent en s'aggravant progressivement. Alors que certaines formes de dyspnée ont une cause évidente que vous pouvez vous identifier (comme courir pour prendre un bus), une dyspnée inexpliquée doit toujours être évaluée par un médecin.

Quels types de conditions médicales peuvent causer une dyspnée?

Comme vous pouvez l'imaginer, les principales causes de la dyspnée sont liées à des troubles pulmonaires ou cardiaques. Cependant, un certain nombre de conditions médicales non directement liées aux systèmes cardio-pulmonaires peuvent également produire une dyspnée.

Troubles pulmonaires et des voies respiratoires

• Troubles touchant les poumons eux-mêmes, y compris l'emphysème, le cancer du poumon, la fibrose pulmonaire ou la sarcoïdose.
• Troubles des voies respiratoires, y compris l'asthme et la bronchite.
• Infections touchant les poumons ou les voies respiratoires, y compris la pneumonie bactérienne, l'histoplasmose ou la tuberculose.
• Troubles des vaisseaux sanguins dans les poumons, y compris l'hypertension pulmonaire et l'embolie pulmonaire.
• Autres affections pulmonaires ou thoraciques, y compris une maladie pulmonaire restrictive ou un pneumothorax.

Les troubles cardiaques

Presque tous les troubles cardiaques peuvent provoquer un essoufflement (y compris une coronaropathie, une valvulopathie cardiaque, des arythmies ou une maladie péricardique), mais la dyspnée est plus fréquente dans l'insuffisance cardiaque.

Troubles anxieux

Crises de panique souvent caractérisées par une sensation d'essoufflement.

Déconditionnement

Être très «hors de forme», en raison d'une maladie ou d'un mode de vie sédentaire, peut provoquer une dyspnée avec un effort même mineur.

Autres conditions médicales

D'autres conditions médicales qui peuvent causer la dyspnée comprennent l'anémie (faible nombre de globules rouges), la dysautonomie et les troubles thyroïdiens.

Quels sont les indices importants de la cause de la dyspnée?

Votre médecin doit rechercher plusieurs indices importants pour tenter de déterminer la cause de votre dyspnée. Ceux-ci inclus:

• Êtes-vous un fumeur actuel ou passé? (suggère une maladie pulmonaire ou cardiaque.)
• Avez-vous un mode de vie sédentaire, un taux de cholestérol élevé, une hypertension, un diabète ou d'autres facteurs de risque cardiaque? (suggère une maladie cardiaque.)
• Avez-vous des antécédents d'exposition à des toxines pouvant entraîner une maladie pulmonaire?
• Avez-vous un système immunitaire affaibli ou une exposition récente à des agents infectieux? (suggère une pneumonie ou une autre maladie pulmonaire infectieuse.)
• Avez-vous récemment subi une intervention chirurgicale, un alitement prolongé ou un long voyage en avion? (suggère une embolie pulmonaire.)
• Avez-vous eu une maladie récente avec une période d'inactivité prolongée? (suggère le déconditionnement.)
• Avez-vous des symptômes d'autres conditions médicales pouvant entraîner une dyspnée (comme une maladie thyroïdienne ou une dysautonomie)?
• Le schéma de votre dyspnée suggère-t-il une cause particulière? (Par exemple, une orthopnée ou une dyspnée nocturne paroxystique peut suggérer une insuffisance cardiaque.)
• Votre dyspnée est-elle persistante ou s'aggrave-t-elle régulièrement? (Le schéma d'aggravation progressive de la dyspnée est évocateur d'une pneumonie ou d'une autre maladie pulmonaire, ou d'une insuffisance cardiaque.)
• Votre dyspnée va-t-elle et disparaît, par épisodes assez discrets? (Ce schéma peut être évocateur d'asthme, d'emphysème, d'embolie pulmonaire récurrente ou de maladie coronarienne.)

Quels tests peuvent être nécessaires

Si votre médecin soupçonne une maladie pulmonaire, il ou elle voudra probablement une radiographie pulmonaire et des tests de la fonction pulmonaire pour aider à confirmer le diagnostic. Si une embolie pulmonaire est suspectée, vous aurez probablement besoin d'une scintigraphie pulmonaire (un test d'imagerie qui recherche des obstructions dans les artères du poumon), d'un test D-dimères (un test sanguin qui recherche les signes d'un caillot sanguin récent. ) et une échographie de vos jambes (pour rechercher un caillot sanguin). Si l'on pense qu'une maladie cardiaque en est la cause, votre médecin commencera probablement par un échocardiogramme pour évaluer la fonction de votre cœur. Des tests sanguins seront utiles si on pense que votre dyspnée est liée à une anémie, une maladie thyroïdienne ou une infection.

Un mot de Verywell

Une dyspnée inexpliquée ou inattendue peut être causée par un certain nombre de conditions médicales importantes et potentiellement dangereuses, donc si vous rencontrez ce symptôme, vous devez être évalué dès que possible par un médecin. Dans la plupart des cas, après avoir effectué une évaluation médicale initiale approfondie (antécédents médicaux et examen physique), un médecin attentif aura une assez bonne idée de la cause du problème. Des tests supplémentaires peuvent alors être spécifiquement dirigés vers la confirmation du diagnostic suspecté.

Identifier la cause correcte de l'essoufflement est suffisamment important pour que, si vous pensez que votre médecin s'est précipité dans son évaluation de votre dyspnée, ou semble incapable de déterminer la cause probable, vous devriez fortement envisager de consulter un autre médecin.