L'atélectasie est un terme médical utilisé pour décrire l'effondrement complet ou partiel d'un poumon. Il est parfois appelé «poumon effondré», bien que le terme puisse également être appliqué à une condition appelée pneumothorax.
Lorsque l'atélectasie se produit, l'air frais est incapable d'atteindre les minuscules structures des poumons, appelées alvéoles, où l'oxygène et le dioxyde de carbone sont échangés. Il en résulte une diminution des niveaux d'oxygène délivrés aux organes et tissus du corps (hypoxie).
L'atélectasie peut être aiguë, survenant soudainement en quelques minutes, ou chronique, se développant sur une période de quelques jours à quelques semaines. Il existe quatre causes principales d'atélectasie, qui à leur tour peuvent être causées par un certain nombre de conditions médicales différentes, allant du cancer du poumon à une hypertrophie du cœur.
Illustration de Joshua Seong. © Verywell, 2018.
Symptômes d'atélectasie
L'atélectasie présente souvent peu de symptômes si elle se développe lentement ou n'implique qu'une petite partie du poumon. Inversement, si la condition se développe rapidement ou affecte une plus grande partie du choc, les symptômes peuvent être dramatiques et même conduire à un choc. L'atélectasie se produit généralement unilatéralement, c'est-à-dire dans un poumon ou dans l'autre.
Les symptômes courants comprennent:
- Essoufflement (dyspnée)
- Respiration sifflante
- Respiration rapide et superficielle
- Une toux persistante et hachée
- Une douleur thoracique aiguë qui s'aggrave avec une respiration profonde, généralement d'un côté de la poitrine
Au fur et à mesure que la maladie progresse, les symptômes peuvent devenir plus profonds à mesure que les niveaux de saturation en oxygène dans le sang commencent à diminuer. Cela peut entraîner une baisse soudaine et sévère de la pression artérielle, une fréquence cardiaque rapide (tachycardie) et un choc.
Quand demander des soins d'urgence
Appelez le 911 ou demandez des soins d'urgence si la difficulté respiratoire s'accompagne d'une douleur thoracique intense, d'une fréquence cardiaque rapide, d'une respiration rapide, d'une peau moite, de vertiges ou d'une cyanose (une couleur bleuâtre de la peau, en particulier les lèvres, la poitrine et la langue).
Les causes
Il existe quatre causes principales d'atélectasie: l'hypoventilation, l'obstruction des voies respiratoires, la compression des voies respiratoires et les adhérences. Comprendre ces mécanismes permet de comprendre un peu plus facilement certaines des conditions médicales courantes qui peuvent entraîner cette condition.
Hypoventilation
L'hypoventilation, ou respiration à un rythme anormalement lent, est courante pendant une intervention chirurgicale, en particulier avec une anesthésie générale, ou lorsqu'une personne est placée sur un respirateur. L'acte même de respiration superficielle empêche l'air d'atteindre les alvéoles, provoquant le dégonflage et l'effondrement des sacs aériens. L'hypoventilation est la cause la plus fréquente d'atélectasie, en particulier après une chirurgie thoracique.
Obstruction des voies respiratoires
Une obstruction des voies respiratoires peut être causée lorsque quelque chose bloque un passage à l'intérieur du poumon (comme un bouchon de mucus ou un corps étranger) ou à l'extérieur des poumons (comme une tumeur qui appuie sur les voies respiratoires et provoque une obstruction). Le carcinome bronchioloalvéolaire est un type de cancer (maintenant renommé comme un sous-type d'adénocarcinome pulmonaire) connu pour provoquer des tumeurs dans les alvéoles et les voies alliées.
Compression des voies respiratoires
La compression des voies respiratoires est souvent causée par l'accumulation de liquide dans l'espace entourant les poumons (épanchement pleural). Elle peut également être le résultat d'une hypertrophie du cœur, d'un anévrisme, d'une tumeur, d'une hypertrophie des ganglions lymphatiques ou d'une accumulation de liquides. dans la cavité abdominale (ascite).
Adhésions
Les adhérences sont une condition anormale où les tissus commencent à se coller. Normalement, les tissus et organes internes ont des surfaces glissantes, de sorte qu'ils peuvent se déplacer facilement lorsque le corps bouge.
Autres facteurs
Les autres facteurs contribuant à l'atélectasie comprennent l'obésité, le tabagisme, l'alitement prolongé / l'immobilité, les fractures des côtes (qui peuvent entraîner une respiration moins profonde), les narcotiques ou les sédatifs (qui peuvent ralentir la respiration) et le syndrome de détresse respiratoire (SDR) chez les nouveau-nés.
Diagnostic
Si votre médecin soupçonne que vous avez une atélectasie, il effectuera un examen physique en tapotant (percutant) la poitrine pour écouter les sons révélateurs. S'il y a un collapsus pulmonaire partiel ou complet, les bruits respiratoires peuvent être silencieux ou visiblement absents.
Suite à cela, le médecin ordonnera un certain nombre d'examens qui peuvent inclure:
- Radiographie thoracique, qui peut révéler que la trachée et le cœur ont changé de position
- Tomodensitométrie (tomodensitométrie) pour rechercher des preuves visuelles d'obstruction
- Imagerie par résonance magnétique (IRM), utilisant des ondes magnétiques pour produire des images
- Bronchoscopie, une lunette flexible insérée dans la trachée pour voir les poumons qui peuvent révéler une tumeur ou un corps étranger dans une voie aérienne qui a conduit à l'effondrement
- Gaz du sang (oxymétrie) pour évaluer le niveau de privation d'oxygène
- Tomographie par émission de positons (TEP), qui peut détecter le métabolisme cellulaire hyperactif comme cela peut se produire avec le cancer
Traitement
Le traitement de l'atélectasie dépend de la cause sous-jacente, dans le but de ré-élargir le poumon à sa taille normale. Les approches peuvent varier. Si une tumeur est la cause de l'effondrement, une intervention chirurgicale peut être impliquée.
Avec de petits degrés d'atélectasie détectés pendant le traitement actif d'une infection ou d'une tumeur, les médecins peuvent simplement observer la zone d'atélectasie pour voir si elle se résout avec un traitement approprié du problème sous-jacent. Dans ce cas, exercices de respiration, percussion thoracique , ou le drainage postural peut aider à accélérer l'amélioration et à soulager certains des symptômes.
Pour un épanchement pleural, un drainage de la cavité pleurale peut être nécessaire. Pour les obstructions internes, la bronchoscopie peut être utilisée pour éliminer un corps étranger, tandis que les médicaments de bronchodilatation peuvent aider à l'ouverture des voies respiratoires. Dans la plupart des cas, une combinaison d'approches thérapeutiques sera nécessaire.
Lorsque les symptômes sont prononcés, une pression positive de fin d'expiration (PEP) peut être utilisée. Il s'agit d'un traitement dans lequel un mélange d'oxygène est administré par sonde endotrachéale, empêchant les poumons de s'effondrer complètement pendant l'expiration. Si les symptômes sont sévères, une intubation et une ventilation (placer une personne sur un respirateur) peuvent être nécessaires jusqu'à ce que la condition sous-jacente soit totalement maîtrisée.
Lorsque l'atélectasie est chronique, il peut souvent être difficile d'obtenir une nouvelle expansion des poumons. L'ablation de la partie endommagée du poumon (via une lobectomie ou une résection segmentaire) peut être indiquée.
Complications
Des complications peuvent survenir lorsque des bactéries sont piégées dans la zone de l'effondrement. Cela peut conduire au développement d'une infection, y compris une pneumonie et une septicémie. Une bronchectasie, un élargissement anormal des voies respiratoires qui se traduit par une accumulation de liquide dans les poumons, peut également parfois se produire. Lorsqu'une grande partie des poumons est affectée par ces choses, une insuffisance respiratoire peut en résulter.
La prévention
La chirurgie thoracique reste la principale cause d'atélectasie. Pour éviter que cela ne se produise après une intervention chirurgicale, les médecins vous conseilleront généralement d'arrêter de fumer avant tout.
Après la chirurgie, il y a quatre choses que vous devez faire pour que vos poumons restent complètement gonflés:
- Utilisez un spiromètre incitatif, un appareil médical simple pour garder vos poumons en bonne santé. C'est l'appareil le plus utilisé qui prévient l'atélectasie.
- Effectuez des exercices de respiration profonde, en vous concentrant sur de longues inspirations et des expirations contrôlées. Des analgésiques peuvent également être prescrits si la respiration est particulièrement inconfortable.
- Faites un effort pour tousser pour éliminer le mucus ou les expectorations des poumons.
- Changez de position, asseyez-vous ou bougez-vous autant que votre médecin le permet.
