À l'occasion, la chirurgie abdominale peut parfois entraîner des douleurs nerveuses abdominales chroniques ou des douleurs nerveuses pelviennes chroniques. Pour les personnes dont les nerfs abdominaux ou pelviens ont été coupés, étirés ou autrement endommagés pendant une chirurgie abdominale (comme pendant une appendicectomie, une chirurgie gynécologique ou une réparation d'une hernie), la complication - appelée douleur neuropathique induite par chirurgie (SINP) - peut être non seulement pénible mais dans certains cas débilitante.
IAN HOOTON / Getty ImagesOn ne sait pas à quelle fréquence cela se produit, mais les chercheurs commencent à apprendre que la douleur nerveuse après une chirurgie est beaucoup plus courante qu'on ne le pensait.
Certaines études ont suggéré que jusqu'à 30% des chirurgies abdominales courantes, telles que les hystérectomies et les réparations de hernie, entraînent un certain niveau de douleur nerveuse chronique.
Cela peut être inquiétant à lire si vous prévoyez de subir une intervention chirurgicale, mais il y a des choses que vous pourriez faire pour réduire le risque. Dans le même temps, les chercheurs cherchent des moyens de réduire le risque de SINP et de le traiter efficacement s'il se produit.
Les causes
La chirurgie abdominale est parfois connue pour causer des lésions des nerfs ilio-inguinal, iliohypogastrique ou génito-fémoral, chacun d'entre eux pouvant causer des douleurs pelviennes postopératoires.
Cela dit, il n'y a pas toujours une relation simple entre les lésions nerveuses et le SINP. Il existe une variété de raisons pour lesquelles le SINP se produit. Parmi eux:
- Les nerfs pelviens sont proches des sites d'incision. Lors des chirurgies abdominales et pelviennes de routine, les nerfs ilio-hypogastrique et ilio-inguinal sont souvent directement dans la ligne de tir. En raison des différences anatomiques entre les personnes, même les chirurgiens les plus qualifiés ont le potentiel de sectionner ces nerfs.
- Anatomiquement, les nerfs pelviens sont différents chez chaque personne. La structure du nerf pelvien peut varier considérablement d'une personne à l'autre. Chez certaines personnes, les nerfs se trouvent sous les muscles abdominaux. Chez d'autres personnes, ils peuvent passer à travers eux. Certaines personnes ont plus de branches nerveuses pelviennes que d'autres. Éviter les lésions du nerf pelvien pendant la chirurgie n'est pas facile quand il y a tant de variations potentielles.
- L'étirement des nerfs pelviens peut également causer des dommages. Vous n’avez pas besoin de vous faire couper ou entailler les nerfs pelviens pour souffrir de douleurs nerveuses pelviennes chroniques. Parfois, les nerfs sont suffisamment étirés pendant la chirurgie pour causer des dommages.
- Les nerfs pelviens peuvent se comprimer après la chirurgie. Le piégeage nerveux - dans les sutures, les agrafes ou les treillis chirurgicaux - peut également entraîner une SINP au cours d'une chirurgie abdominale ou pelvienne.
- Les nerfs pelviens peuvent être piégés après une intervention chirurgicale. Le piégeage du nerf cutané est une cause importante mais sous-reconnue de douleur abdominale chronique après une intervention chirurgicale. Cela se produit lorsque les nerfs près de la surface de l'abdomen sont piégés lorsqu'ils traversent le muscle droit. On pense que cela est la cause d'environ 30% des cas de SINP après une chirurgie abdominale.
De la même manière que la cause exacte du SINP peut être inconnue, il n'est pas clair quels facteurs de risque prédisposent une personne à la douleur nerveuse chronique postopératoire. La douleur préopératoire, les facteurs psychologiques (comme une anxiété extrême) et l'intensité de la douleur postopératoire aiguë font partie des facteurs de risque supposés être associés au SINP.
Le prédicteur de loin le plus courant du SINP est la gravité de la douleur aiguë immédiatement après la chirurgie. Plus la gravité est élevée, plus le risque de SINP est grand.
Diagnostic
Le diagnostic de SINP n'est pas toujours facile et, dans certains cas, les médecins peuvent ne pas être en mesure d'identifier la cause. Cela peut également être difficile, car l'expérience de la douleur d'une personne est souvent très différente de l'expérience d'une autre personne.
Le diagnostic implique généralement une évaluation en cabinet au cours de laquelle le médecin posera à la personne une série de questions pour mieux caractériser le type de douleur qu'elle éprouve (par exemple, épingles et aiguilles, coups de couteau, brûlure).
Pour établir subjectivement le niveau de douleur qu'une personne éprouve, le médecin peut effectuer une simple enquête appelée échelle de douleur neuropathique (NPS), en notant les symptômes sur une échelle de 0 à 10.
En outre, des études d'imagerie peuvent être ordonnées pour vérifier les lésions nerveuses, y compris la tomodensitométrie (TDM) ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM). De nouvelles technologies d'imagerie sont en cours de développement pour évaluer les nerfs au niveau cellulaire et même moléculaire.
En cas de compression ou de piégeage, le diagnostic peut souvent être posé en injectant un anesthésique local près du site de la lésion nerveuse suspectée (qui peut être visualisée par échographie). Toute résolution de la douleur après l'injection peut aider les médecins à identifier le nerf à traiter.
Traitement
Il existe plusieurs traitements possibles pour la douleur chronique du nerf pelvien qui ne se résout pas d'elle-même après une intervention chirurgicale.
Médicaments
La plupart des médecins recommandent certains médicaments pour la douleur neuropathique chronique. Les médicaments les plus couramment prescrits sont les antidépresseurs tricycliques et les anticonvulsivants tels que Neurontin (gabapentine).
Des médicaments plus récents tels que Lyrica (prégabaline) ont également été efficaces pour certaines personnes. Bien que ces médicaments n'aient pas été développés à l'origine pour traiter la douleur, ils se sont avérés soulager la douleur dans certaines conditions.
Il est important de noter que les antidépresseurs prescrits pour la douleur chronique sont censés moduler les récepteurs de la douleur dans le cerveau. En d'autres termes, les médecins ne prescrivent pas ces médicaments parce qu'ils croient que «votre douleur est dans votre tête».
Procédures
En plus des médicaments, certaines procédures peuvent aider à soulager les douleurs nerveuses chroniques après une intervention chirurgicale:
- Blocs nerveux: les blocs nerveux, ou blocages neuronaux, sont des procédures qui peuvent aider à prévenir ou à gérer de nombreux types de douleur. Ils impliquent souvent des injections de médicaments qui bloquent les signaux de douleur provenant de nerfs spécifiques.
- TENS: La stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) est une thérapie qui utilise des courants électriques basse tension pour soulager la douleur. Une unité TENS se compose d'un appareil alimenté par batterie qui délivre des impulsions électriques à travers des électrodes placées sur la peau. TENS a aidé certaines personnes à faire face à des douleurs nerveuses insolubles (résistantes au traitement).
- Chirurgie: dans des cas spécifiques, la chirurgie peut être envisagée pour reconnecter les nerfs sectionnés. Cela peut impliquer une réparation nerveuse (dans laquelle la section endommagée du tissu nerveux est retirée et les extrémités saines sont rattachées) ou une greffe nerveuse (dans laquelle un morceau de nerf d'une autre partie du corps est implanté sur le site de la lésion) .
La prévention
Bien que les chercheurs aient un long chemin à parcourir pour déterminer les meilleurs moyens de prévenir le SINP, plusieurs choses peuvent aider à réduire le risque d'une personne de la complication trop courante.
La sévérité de la douleur postopératoire aiguë étant fortement liée au risque de douleur chronique, un traitement agressif de la douleur postopératoire est considéré comme impératif. Des études ont montré que la prise en charge agressive et immédiate de la douleur après une intervention chirurgicale correspond à un meilleur contrôle de la douleur sur toute la ligne.
En d'autres termes, vous devez informer votre médecin de toute douleur que vous ressentez après la chirurgie et ne pas la rejeter comme quelque chose «vous vous en remettrez».
Avant de subir une intervention chirurgicale, assurez-vous de parler à votre chirurgien du degré de douleur acceptable après la chirurgie. Cela est particulièrement vrai si une procédure est élective, ce qui vous permet de peser les avantages et les risques de la chirurgie de manière qualitative.
Faire face
La plupart des études suggèrent que le meilleur traitement de la douleur nerveuse est une combinaison de médicaments, de thérapies médicales et de mesures de style de vie. Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour y faire face lorsque vous explorez les moyens de traitement les plus efficaces:
- Tenez un journal de la douleur. Chronique de votre expérience peut être très utile lorsque vous faites face à une douleur chronique. Cela peut non seulement vous aider à mieux comprendre votre douleur afin que vous puissiez partager vos symptômes avec votre médecin, mais cela peut également être un moyen efficace de déterminer ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas pour gérer vos symptômes.
- Explorez les thérapies corps-esprit. De la méditation au yoga, les thérapies corps-esprit peuvent non seulement diminuer votre douleur, mais aussi diminuer le stress dans votre vie qui aggrave votre douleur.
- Cherchez du soutien. Parler de vos expériences avec les autres aide souvent à soulager le stress de «souffrir en silence». Travailler avec un groupe de soutien pour la douleur chronique vous permet également de poser des questions, de chercher des références ou de partager des expériences avec d'autres personnes qui comprennent parfaitement ce que vous traversez.
Un mot de Verywell
Si vous êtes préoccupé par la douleur à l'approche d'une chirurgie programmée, gardez à l'esprit que la majorité des personnes qui subissent une chirurgie abdominale ne souffrent pas de SINP.
À mesure que de plus en plus de recherches deviennent disponibles, les chirurgiens utilisent des techniques plus avancées pour éviter d'endommager les nerfs pelviens pendant la chirurgie abdominale et pelvienne. Pour faire un choix éclairé sur une intervention chirurgicale, posez autant de questions que possible et demandez un deuxième avis si nécessaire.
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