Les acides gras oméga-3 peuvent-ils réduire le cholestérol et les triglycérides?

Certaines recherches ont suggéré que les acides gras oméga-3, trouvés dans le poisson, les noix et les suppléments tels que l'huile de poisson, pourraient vous aider à réduire votre taux de cholestérol et de triglycérides. En tant que «graisses saines», les acides gras oméga-3 peuvent également offrir d'autres bienfaits pour la santé cardiaque et même prévenir les maladies cardiovasculaires.

Que sont les acides gras oméga-3?

Les acides gras oméga-3 sont des types de graisses polyinsaturées présentes dans les poissons gras, les sources végétales et certains suppléments. Ces graisses comprennent:

• Acide alpha-linolénique (ALA)
• Acide docosahexaénoïque (DHA)
• Acide eicosapentaénoïque (EPA)

L'ALA est disponible sous forme de supplément et se trouve dans une variété de produits végétaux, y compris les graines (en particulier les graines de chia et les graines de lin), le soja et les noix.

L'EPA et le DHA se trouvent couramment dans les aliments suivants:

• Poissons gras (anchois, saumon, thon, flétan, hareng et sardines)
• Noix (noix et amandes)
• Suppléments (huile de poisson, huile de foie de morue et huile de krill - ceux-ci contiennent généralement des quantités variables d'EPA et de DHA)

Les oméga-3 sont appelés «graisses saines» car ils ne semblent pas favoriser l'athérosclérose, connue pour causer des maladies cardiaques. Cependant, les études ont principalement examiné l'effet du DHA et de l'EPA sur la réduction des lipides et la diminution du risque de maladie cardiovasculaire. L'ALA continue d'être étudiée et pourrait être moins efficace.

Les oméga-3 affectent-ils les lipides?

Le DHA et l'EPA ont été principalement étudiés en examinant l'effet des acides gras oméga-3 sur les taux de lipides. Les doses habituelles d'EPA et de DHA utilisées dans ces études variaient entre 250 milligrammes (mg) et 500 mg à 5 grammes par jour, mais il n'y a pas de dose quotidienne recommandée pour l'un ou l'autre.

Pour atteindre les quantités notées par les chercheurs, vous devrez consommer beaucoup de poissons gras, de noix, de graines et d'autres aliments contenant ces graisses. Les suppléments peuvent être utilisés pour apporter plus d'acides gras oméga-3 à votre alimentation et aider à atteindre la quantité cible. Dans l'ensemble, les acides gras oméga-3 semblent avoir un impact favorable sur votre taux de lipides.

Les acides gras oméga-3 ont un effet notable sur les taux de triglycérides:

• Une étude a montré que l'ingestion de 900 mg d'acides gras oméga-3 chaque jour entraînait une diminution de 4% des taux de triglycérides après environ six mois.
• La dose la plus efficace d'oméga-3 utilisée dans la plupart des études se situait entre 2 et 4 grammes. Cela a entraîné une baisse des triglycérides entre 25% et 45%.
• L'efficacité des acides gras oméga-3 sur les triglycérides semble être dose-dépendante. Cela signifie que plus il y a d'acides gras oméga-3 ingérés, plus votre taux de triglycérides diminuera.
• Les acides gras oméga-3 semblent affecter les triglycérides récemment ingérés et fonctionnent mieux lorsque vous suivez une alimentation saine.
• Les personnes dont les taux de triglycérides sont extrêmement élevés (supérieurs à 500 mg / dL) semblent tirer le meilleur parti de la supplémentation en acides gras oméga-3.

Bien que les produits contenant de l'EPA et du DHA puissent abaisser les taux de triglycérides, ils peuvent également affecter d'autres parties de votre profil lipidique:

• Les acides gras oméga-3 peuvent augmenter légèrement votre cholestérol à lipoprotéines de basse densité (LDL). Ce changement, cependant, est modeste et varie de 3% à 10%.
• Les acides gras oméga-3, malgré l'augmentation de votre LDL, augmentent également la taille de votre LDL. De plus petites particules de LDL peuvent augmenter votre risque de développer une athérosclérose, tandis que de plus grosses particules de LDL sont considérées comme bénéfiques pour la santé de votre cœur.
• La consommation d'acides gras oméga-3 semble également augmenter légèrement les niveaux de lipoprotéines de haute densité (HDL).

Pas nécessairement un remède à tout

L'huile de poisson n'est peut-être pas une panacée pour tous les événements cardiovasculaires, selon une étude publiée dansJAMAet récemment présenté à l'American Heart Association's Scientific Sessions 2020. Dans l'étude, les chercheurs ont évalué les acides carboxyliques oméga-3 ou oméga-3 CA (nom de marque Enova), un médicament dérivé de l'huile de poisson.

L'essai STRENGTH, qui a débuté en 2014, comprenait des données provenant de 13078 adultes dans 675 centres dans 22 pays.

Tous les patients étaient traités avec des statines et présentaient des blocages connus du cœur, du cerveau ou des artères des jambes. Ils couraient un risque plus élevé de maladie cardiaque en raison de facteurs tels que le tabagisme et le diabète. Les sujets ont pris le médicament oméga-3 CA ou un placebo. Le placebo utilisé était l'huile de maïs.

L'équipe a comparé les taux de mortalité cardiovasculaire, de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral, de besoin de stent ou de pontage et d'hospitalisation pour angor instable chez tous les participants à l'étude.

L'étude a révélé qu'une combinaison d'acide eicosatétraénoïque (EPA) et d'acide docosahexaénoïque (DHA) - des acides gras oméga-3 présents dans certains poissons - ne réduisait pas les événements cardiaques majeurs chez les patients à haut risque.

Les chercheurs ont découvert que 1 580 patients avaient subi au moins un événement cardiaque. Il n'y avait pas de différences significatives dans le risque d'événements cardiaques entre les participants d'un groupe par rapport à l'autre. Cependant, les chercheurs ont constaté que les personnes prenant le médicament oméga-3 CA développaient une fibrillation auriculaire (rythme cardiaque irrégulier) plus fréquemment que celles qui prenaient de l'huile de maïs.

L'essai a été arrêté en janvier 2020 après que les chercheurs ont conclu qu'il ne prouverait probablement pas les avantages du médicament oméga-3 CA.

Recherche sur l'huile de poisson: résultats mitigés

D'autres études ont également examiné l'huile de poisson et la santé cardiovasculaire. Les preuves ont été mitigées, en partie parce que les chercheurs ont utilisé différents types et quantités d'huiles de poisson et différents placebos.

• L'essai JELIS de 2007 a également évalué l'utilisation de l'EPA et des statines et a trouvé une réduction des événements coronariens non mortels. Les événements coronariens majeurs ont été légèrement réduits chez les personnes ayant des antécédents de coronaropathie. Aucun placebo n'a été utilisé.
• L'étude VITAL 2019 utilisait des suppléments comprenant de la vitamine D3 et des acides gras oméga-3. Il a montré que l'huile de poisson ne réduisait pas le risque d'événements cardiaques majeurs.
• L'essai REDUCE-IT 2019 a évalué l'icosapent éthyl (nom de marque Vascepa), un EPA pur à haute dose (une forme d'oméga-3). L'étude a inclus des personnes atteintes de maladie cardiaque ou des personnes qui prenaient un médicament à base de statine avec des taux de triglycérides élevés. Les personnes qui prenaient un supplément d'oméga-3 avaient une incidence inférieure de 25% de maladies cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux, et une réduction de 20% des décès dus aux maladies cardiaques.

Bienfaits des acides gras oméga-3 pour la santé cardiaque

En plus d'avoir un effet favorable sur votre profil lipidique, les acides gras oméga-3 ont également un impact positif sur d'autres aspects de votre santé cardiaque:

• Les acides gras oméga-3 semblent aider votre cœur à battre à un rythme normal. Ceci est important pour les patients à risque de crise cardiaque car les arythmies sont la principale cause de décès cardiaques aux États-Unis.
• Les acides gras oméga-3 peuvent améliorer la fonction des vaisseaux sanguins.
• Les acides gras oméga-3 peuvent abaisser la tension artérielle et la fréquence cardiaque.
• Les acides gras oméga-3 peuvent réduire l'inflammation à des doses plus élevées.
• Des études ont montré que les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires qui consomment de l'huile de poisson peuvent avoir un risque réduit de mort subite et de mort due à une maladie cardiovasculaire.

Apport quotidien

Les acides gras oméga-3 sont disponibles dans une variété d'aliments et de suppléments, y compris l'huile de poisson. Des études ont montré que le DHA et l'EPA présents dans l'huile de poisson peuvent produire des changements favorables dans plusieurs facteurs de risque de maladies cardiovasculaires, bien que le poisson frais soit plus efficace.

Certains experts, dont l'American Heart Association, recommandent de consommer une à deux portions de poisson gras par semaine, une portion de 3 1/2 onces de poisson cuit.

Si vous n'aimez pas manger du poisson, un supplément d'huile de poisson contenant environ 1 gramme d'acides gras oméga-3 est une alternative. Cependant, vous ne devez pas augmenter davantage votre dose sans consulter votre professionnel de la santé. Des doses élevées d'acides gras oméga-3 peuvent affecter les taux de plaquettes sanguines, provoquant des saignements et des ecchymoses plus facilement.

Suppléments sur ordonnance ou en vente libre

Les acides gras oméga-3 sur ordonnance contiennent une certaine quantité d'acides gras oméga-3 naturels ou modifiés. Ils sont purifiés et sont complètement débarrassés des impuretés telles que les gras trans, le mercure ou d'autres contaminants.

Les acides gras oméga-3 sur ordonnance sont généralement pris par les personnes ayant des niveaux de triglycérides très élevés qui ont besoin de doses plus importantes d'acides gras oméga-3 pour réduire leurs triglycérides.

Les suppléments disponibles en vente libre (OTC) sont classés comme «aliments» par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis. Par conséquent, ils n'ont pas à subir les processus rigoureux de purification ou les études d'efficacité que doivent subir les médicaments d'ordonnance.

Un mot de Verywell

Les preuves montrent que l'incorporation d'acides gras oméga-3 dans votre alimentation peut avoir un impact positif sur votre taux de cholestérol. La meilleure source est le poisson frais et d'autres aliments qui contiennent naturellement ces graisses saines.