Le lien entre le cancer du poumon et la consommation d'alcool a longtemps été considéré comme controversé. Il reste un débat en cours sur la nature de cette relation, certaines études faisant valoir qu'il n'y a pas d'association et d'autres affirmant que l'alcool peut avoir un effet protecteur.bénéfice dans certains cas.
En 2020, des recherches de l'Institut de médecine translationnelle de l'Université de Liverpool ont fortement suggéré que le trouble lié à la consommation d'alcool (AUD, alias alcoolisme) est un facteur de risque indépendant de cancer du poumon, en particulier le carcinome épidermoïde du poumon. L’étude soutient que les mêmes variations génétiques qui peuvent prédisposer une personne à l’abus d’alcool peuvent également augmenter le risque de cancer du poumon.
Selon les chercheurs, six variantes de gènes fortement liées à l'alcoolisme sont également indépendamment liées au cancer du poumon. Bien que les preuves soient loin d'être concluantes, si elles sont vraies, elles pourraient ajouter le cancer du poumon à la liste croissante d'autres cancers soupçonnés d'être liés à l'alcool.
L'alcool comme cancérigène
L'alcool fait plus que blesser le foie. En 2010, l'alcool a été classé comme cancérigène (agent causant le cancer) par le ministère américain de la Santé et des Services sociaux (HHS) - une décision alignée sur une décision antérieure du Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), qui fait partie de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Contrairement à certains cancérogènes, comme la fumée de tabac, on pense que l'alcool favorise la croissance d'une tumeur existante plutôt que de déclencher l'apparition d'un cancer. Cela comprend les tumeurs malignes telles que le cancer du foie, le cancer du côlon, le cancer rectal, le cancer du sein et les cancers de la tête et du cou.
Les mécanismes des effets cancérigènes de l'alcool ne sont pas tout à fait clairs, mais on pense que l'éthanol et son principal métabolite, l'acétaldéhyde, sont génotoxiques, ce qui signifie qu'ils peuvent endommager le matériel génétique d'une cellule.
Chez les personnes ayant une prédisposition génétique au cancer, cet effet peut augmenter la vitesse de multiplication des cellules tumorales en déstabilisant davantage les chromosomes normaux et l'ADN.
Boire et cancer du poumon
Jusqu'à récemment, il n'y avait aucune preuve claire que l'alcool avait la même association avec le cancer du poumon que d'autres cancers, en partie parce que de nombreux buveurs sont des fumeurs (ce qui rend difficile d'établir une relation de cause à effet claire). De plus, parmi les études existantes, la plupart étaient relativement petites et aboutissaient souvent à des conclusions contradictoires.
L'une des analyses les plus importantes, publiée en 2016 dans leJournal américain d'épidémiologie,ont rapporté qu'une consommation excessive d'alcool (définie comme plus de sept verres par jour) augmentait légèrement le risque de cancer du poumon, mais qu'une consommation modérée (un verre ou moins par jour) diminuait en fait le risque.
Ce n'est pas si inhabituel que cela, étant donné que des tendances similaires sont observées avec d'autres types de cancers. Autrement dit, une faible consommation d'alcool semble avoir un avantage protecteur tandis qu'une consommation élevée augmente le risque de cancer.
Là où le cancer du poumon diverge, c'est dans le taux élevé de tabagisme chez les gros buveurs. Alors que 29,8% des non-buveurs de l'étude n'étaient jamais des fumeurs, 30,3% des gros buveurs étaient des fumeurs actuels ou anciens qui fumaient plus de 20 cigarettes par jour. En tant que tel, il est difficile de déterminer dans quelle mesure la consommation excessive d'alcool contribue au risque chez les personnes qui présentent déjà un risque élevé en raison du tabagisme.
Cela dit, le cancer du poumon peut survenir chez les buveurs qui n'ont jamais fumé. Selon un examen de 2015 dans leJournal permanent,une forte consommation d'alcool (plus de trois verres par jour) augmente de 30% le risque de cancer du poumon chez les non-fumeurs.
Ce que cela suggère, c'est que l'alcool peut contribuer au développement du cancer du poumon de manière indépendante, le plus vraisemblablement chez les personnes ayant une prédisposition génétique à la maladie.
Prédisposition génétique
Le cancer du poumon est une maladie complexe provoquée par de nombreux facteurs croisés, notamment la génétique, l'environnement et le mode de vie. On pense que la consommation excessive d'alcool en tant que facteur de risque indépendant s'inscrit quelque part dans le casse-tête génétique, bien que l'on ne sache pas si une forte consommation d'alcool en est la cause ou l'effet.
Dans l'étude susmentionnée de l'Université de Liverpool, les scientifiques ont décidé de se pencher sur les gènes associés aux troubles liés à la consommation d'alcool et ont trouvé un lien surprenant avec le taux de cancer du poumon chez 171 216 adultes au Royaume-Uni.
On pense que l'alcoolisme est fortement influencé par des mutations des gènes de l'alcool déshydrogénase (ADH) et de l'aldéhyde déshydrogénase (ALDH), qui dirigent tous deux la façon dont l'alcool est métabolisé et influencent indirectement les voies de récompense dans le cerveau.
Les mutations de l'ADH et de l'ALDH peuvent augmenter la vitesse de décomposition de l'alcool tout en augmentant la concentration de l'hormone «bien-être» dopamine dans le cerveau. Ces effets peuvent prédisposer une personne à l'AUD. D'autres gènes - ADH1B, GCKR, SLC39A8 et KLB - sont également liés aux troubles liés à la consommation d'alcool.
Selon la recherche de l'Université de Liverpool, chacun des six gènes associés à l'AUD est indépendamment lié au cancer du poumon, le plus souvent un carcinome épidermoïde.
Cela suggère que le fait d'avoir une prédisposition génétique à l'AUD peut également vous prédisposer au cancer du poumon.
Même ainsi, avoir ces variantes génétiques ne signifie pas que vous aurez un cancer du poumon ni que vous développerez de l'alcoolisme; la relation n'est pas si simple. Ce n'est qu'en présence d'AUD que le risque de cancer du poumon semble augmenter.
En tant que tel, l'alcool peut déclencher l'AUD chez les personnes prédisposées à la maladie et, à son tour, favoriser la progression du cancer du poumon le long des mêmes voies génétiques. C'est une hypothèse convaincante qui nécessite des recherches supplémentaires.
Consommation d'alcool et survie au cancer du poumon
La recherche suggère également que la consommation d'alcool peut influencer la morbidité et la mortalité (maladie et décès) chez les personnes atteintes d'un cancer du poumon. La perception qu'a une personne du bien-être après un traitement contre le cancer contribue à ce phénomène.
Selon une revue des études du Mayo Clinic College of Medicine, environ 69% des personnes atteintes d'un cancer du poumon étaient des buveurs avant leur diagnostic. Parmi ceux-ci, 16% ont arrêté de boire après un traitement contre le cancer. Ceux qui ne l'ont pas fait étaient neuf fois plus susceptibles de se décrire comme étant en mauvaise santé que ceux qui l'ont fait.
Une étude 2018 dans leJournal des maladies thoraciquesont en outre rapporté qu'environ une personne sur huit nécessitant une chirurgie du cancer du poumon souffre de AUD, une condition qui entraîne presque invariablement de graves complications de santé.
À moins que la consommation d'alcool chez les personnes atteintes de AUD soit considérablement réduite après une chirurgie du cancer du poumon, elle peut augmenter le risque de pneumonie de 50%, de lésion pulmonaire aiguë de 90% et de décès de 50%. En revanche, le traitement de l'AUD avant la chirurgie du cancer du poumon peut non seulement améliorer les résultats, mais réduire le risque de sevrage alcoolique de 75%.
Un mot de Verywell
Malgré le débat en cours et les lacunes de la recherche, il semble clair que la consommation excessive d'alcool doit être abordée si vous êtes à risque de cancer du poumon. Bien que rien n'indique que l'alcoolles causescancer du poumon, les statistiques suggèrent fortement que les gros buveurs sont plus susceptibles de développer la maladie, même s'ils ne fument pas.
Comme les cigarettes, il n'y a pas de bénéfice réel à boire. Dans le même souffle, arrêter de boire de l'alcool peut être aussi difficile pour certains que de cesser de fumer. Si vous présentez des signes et des symptômes de l'AUD, vous devez rechercher un traitement, que vous soyez à risque de cancer ou non.
Cela ne veut pas dire que boire socialement vous met en clair. Malgré les preuves que la consommation d'alcool légère à modérée peut avoir un effet préventif, cela ne devrait en aucun cas suggérer que quelques verres d'alcool par semaine «préviennent» le cancer. Ce ne est pas.
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