L'imagerie par résonance magnétique (IRM) est le test de référence pour le diagnostic et le suivi de la progression de la sclérose en plaques (SEP). Certains types d'IRM nécessitent l'utilisation d'une substance appelée colorant de contraste à base de gadolinium (GBCD).
Cette substance, qui est administrée dans une veine pendant le test, fait «s'allumer» les lésions actives de la SEP. Cela peut être utile pour évaluer la SEP, mais il est important de savoir que le colorant présente certains effets secondaires et risques.
Verywell / Cindy ChungComment fonctionnent les GBCD
Le gadolinium est un composé chimique qui, lorsqu'il est injecté dans la circulation sanguine, ne peut normalement pas franchir la barrière hémato-encéphalique, une couche de membranes et de processus cellulaires qui empêche les substances présentes dans le sang de pénétrer dans le cerveau ou la moelle épinière.
La barrière hémato-encéphalique est en grande partie imperméable. Cependant, dans certaines circonstances, telles qu'une inflammation active du cerveau ou de la moelle épinière qui survient lors d'une rechute de SEP, la barrière est rompue.
Lorsque cela se produit, le gadolinium peut pénétrer dans le cerveau ou la moelle épinière et s'infiltrer dans une lésion de SEP, la faisant apparaître comme un point en surbrillance sur une IRM.
Effets secondaires des colorants de contraste à base de gadolinium
La plupart des effets secondaires des contrastes à base de gadolinium (GBCD) sont légers, notamment:
- Mal de crâne
- La nausée
- Vertiges
- Une sensation de froid lors de l'injection
La possibilité que le matériau de contraste ne soit pas complètement éliminé du corps est plus préoccupante.
En 2015, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a publié une communication de sécurité basée sur des études qui ont révélé que les personnes atteintes de SEP qui reçoivent plusieurs IRM avec contraste peuvent se retrouver avec de petites quantités d'agent de contraste à base de gadolinium déposées dans certaines parties de leur cerveau. .
La FDA a publié cet avertissement même s'il n'était pas clair si la rétention des GBCD serait nuisible au fil du temps. Des recherches plus poussées suggèrent que toute accumulation de gadolinium est dose-dépendante, c'est-à-dire que plus une personne reçoit le colorant, plus elle est susceptible d'avoir de dépôts cérébraux.
La même étude a conclu qu'il n'y avait aucun lien entre le dépôt dans le cerveau d'agents de contraste à base de gadolinium et la fonction rénale d'une personne, son âge, son sexe ou la période de temps entre son exposition au produit de contraste (sa dernière IRM) et son décès.
Il est également important de noter que le produit de contraste est encore plus susceptible de se déposer dans les os que dans les tissus cérébraux, bien que les implications ne soient pas encore claires.
Complications et préoccupations
Dans de rares cas, certains types de produits de contraste au gadolinium provoquent une maladie grave appelée fibrose systémique néphrogénique chez les personnes présentant un dysfonctionnement rénal important. Cette affection, qui provoque un resserrement de la peau et des dommages aux organes internes, est plus susceptible de survenir chez les personnes atteintes de SEP qui souffrent également d'un dysfonctionnement rénal.
Bien que rare, certaines personnes ont une légère réaction allergique au contraste de gadolinium. Le principal symptôme est des démangeaisons cutanées.
L'imagerie IRM utilise des aimants et des ondes radio. Pour cette raison, les stimulateurs cardiaques, les os ou les articulations artificiels et même les DIU peuvent causer des problèmes, car l'IRM utilise des aimants très puissants pour créer des images.
De plus, les appareils d'IRM peuvent être problématiques pour les personnes souffrant de claustrophobie. Pour minimiser ce risque, les centres d'imagerie utilisent de plus en plus des équipements d'IRM ouverts.
Si vous subissez une IRM, assurez-vous d'informer votre médecin et le technologue en IRM si vous avez des implants métalliques, de la claustrophobie, des allergies ou des problèmes rénaux. Ils seront en mesure de vous dire ce qui est et ce qui n'est pas sûr et comment procéder au mieux.
Un mot de Verywell
La technologie IRM permet de visualiser les structures du système nerveux central (cerveau, moelle épinière et nerf optique) de manière non invasive, c'est-à-dire sans intervention chirurgicale. Ils peuvent être réalisés sans colorant de contraste, mais dans de nombreux cas de SEP, le gadolinium améliore considérablement les informations fournies par une analyse, ce qui facilite grandement l'identification et la quantification des lésions.
Cela étant dit, si votre médecin ne soupçonne pas d'inflammation active et surveille simplement la progression périodique de votre maladie, le contraste n'est généralement pas nécessaire et vous n'aurez pas à subir les petits risques que présente le colorant.
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