Comment éviter d'acheter de faux médicaments en ligne

Les médicaments contrefaits sont des médicaments produits à partir d'ingrédients qui peuvent être inactifs, incorrects ou nocifs. Les médicaments contrefaits sont emballés et étiquetés pour ressembler à de véritables médicaments de marque ou à des médicaments génériques. Ce faux emballage a pour but de vous faire croire que vous achetez un produit légitime.

Risques liés à la prise de médicaments contrefaits

Si vous utilisez un médicament contrefait, vous pouvez être à risque de problèmes de santé graves, y compris des effets secondaires inattendus, des réactions allergiques ou une aggravation de votre état de santé. Ceux-ci peuvent survenir car un médicament contrefait peut:

• être contaminé par des substances nocives
• contiennent le mauvais ingrédient actif, qui peut ne pas traiter votre état ou peut provoquer des effets secondaires indésirables
• avoir trop peu ou pas d'ingrédient actif, ce qui sera insuffisant pour traiter votre maladie
• avoir trop d'ingrédient actif, ce qui peut provoquer des effets secondaires indésirables et potentiellement dangereux
• être emballé dans un emballage bidon, qui peut avoir des instructions incorrectes sur la façon d'utiliser le médicament

À quoi ressemblent les médicaments contrefaits

Un médicament contrefait peut ressembler à la version authentique du médicament. Malheureusement, la seule façon de savoir s'il s'agit d'une contrefaçon est d'effectuer une analyse chimique dans un laboratoire. Cependant, certains signes peuvent indiquer que votre médicament est contrefait. Par exemple, les pilules contrefaites peuvent:

• ont une odeur, un goût ou une couleur étrange
• se briser très facilement ou être fissuré ou ébréché
• être dans des emballages de mauvaise qualité avec des étiquettes mal orthographiées ou des étiquettes dont les instructions semblent incorrectes
• coûte très peu, surtout par rapport au prix normal de ce médicament en particulier

Que faire si vous pensez avoir un médicament contrefait

Si vous craignez d'avoir un médicament contrefait, ne le prenez pas. Montrez le médicament à votre pharmacien; le professionnel qui connaît le mieux l'apparence du médicament et de son emballage.

Votre pharmacien saura si le fabricant de votre médicament a récemment modifié l'apparence, la saveur ou l'emballage du médicament. De plus, si votre pharmacie est passée d'un fabricant de médicaments génériques à un autre fabricant de médicaments génériques, la couleur ou la forme de votre médicament peut être différente. Dans ce cas, votre pharmacien peut vérifier que votre médicament n'est pas contrefait et peut expliquer le changement.

Si vous pensez qu'un médicament que vous avez acheté est contrefait, vous pouvez le signaler à la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis via le programme FDA MedWatch en ligne ou par téléphone au 1-800-332-1088.

D'où proviennent les médicaments contrefaits

L'Organisation mondiale de la santé estime que les médicaments contrefaits représentent jusqu'à 30% du marché pharmaceutique dans certaines régions d'Asie, d'Amérique latine et d'Afrique. Selon la FDA, la contrefaçon de médicaments est moins fréquente aux États-Unis que dans d'autres pays en raison de les règlements qui régissent la production, la prescription et la vente de médicaments, et l'application stricte contre les contrevenants.

Aux États-Unis, l'achat de médicaments auprès de pharmacies en ligne frauduleuses est la principale source de contrefaçon. Les médicaments contrefaits entrent également aux États-Unis par le biais de la contrebande et sont introduits dans le pays par des voyageurs qui achètent le médicament pendant leurs vacances ou leurs voyages d'affaires.

Comment éviter les médicaments contrefaits

Vous pouvez prendre plusieurs mesures pour vous protéger des risques associés aux médicaments contrefaits, notamment:

• Achetez vos médicaments sur ordonnance dans des pharmacies agréées aux États-Unis. Bien que cela soit possible, il est rare que des médicaments achetés dans une pharmacie réputée aux États-Unis soient contrefaits.
• Soyez très prudent lorsque vous achetez des médicaments sur Internet. Si vous choisissez d'acheter des médicaments en ligne, recherchez des sites Web portant le sceau VIPPS (Verified Internet Pharmacy Practice Sites). Ce sont des pharmacies agréées où les médicaments approuvés par la FDA peuvent être achetés en toute sécurité. Quatre-vingt pharmacies en ligne portent le sceau VIPPS.
• Connaissez vos médicaments. Lorsque vous recevez votre médicament, faites attention à l'emballage, aux instructions sur la façon de le prendre et à l'apparence du médicament lui-même. Ne prenez pas le médicament si vous avez des inquiétudes.

Vous devez également vous protéger des médicaments contrefaits lorsque vous voyagez. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis vous recommandent d'emporter avec vous tous les médicaments dont vous pensez avoir besoin pendant votre voyage, plutôt que de les acheter pendant que vous voyagez.

Cependant, si vous devez acheter des médicaments pendant votre voyage, vous pouvez faire certaines choses pour réduire vos chances d'acheter des médicaments contrefaits:

• Apportez une copie de vos ordonnances, y compris le nom de marque ou le nom générique et le fabricant de tout médicament que vous prenez régulièrement ou pour un médicament qui vous a été prescrit pour votre voyage.
• Achetez des médicaments uniquement auprès de pharmacies agréées et obtenez un reçu. N'achetez pas de médicaments sur les marchés ouverts.
• Vérifiez auprès du pharmacien de la pharmacie étrangère si le médicament contient le même ingrédient actif que celui que vous preniez.
• Assurez-vous que le médicament est dans son emballage d'origine.
• Si vous êtes dans un pays en développement et que vous êtes préoccupé par la réglementation des médicaments, consultez l'ambassade des États-Unis pour voir si elle peut vous recommander un endroit sûr pour acheter des médicaments.