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Points clés à retenir
- Les patients atteints de COVID-19 gravement malades sous ventilateurs sont parfois placés en position couchée - face vers le bas - pour une meilleure oxygénation.
- Cette position peut causer des lésions nerveuses permanentes chez les patients atteints de COVID-19, selon une nouvelle étude de l'Université Northwestern.
- Les chercheurs recherchent des moyens de protéger les nerfs des patients atteints de COVID-19 gravement malades.
- Les patients qui subissent des lésions nerveuses peuvent avoir une perte de fonction à long terme, bien qu'une certaine récupération puisse être possible.
Les patients gravement malades sous ventilateurs sont souvent placés dans une position couchée ou face vers le bas pour aider à améliorer l'oxygénation et réduire les risques de décès liés au syndrome de détresse respiratoire (SDRA). Mais dans les cas de COVID-19, cette technique vitale peut causer des lésions nerveuses permanentes, selon une nouvelle étude de l'Université Northwestern.
«Habituellement, lorsque les gens sont gravement malades, ils peuvent tolérer ces protocoles pour assurer leur sécurité sans trop de complications», chercheur principal de l'étude Colin Franz, MD, PhD, professeur adjoint de médecine physique, de réadaptation et de neurologie à la Northwestern's Feinberg School de médecine dans l'Illinois, raconte Verywell. "Mais ce que nous avons remarqué chez les personnes atteintes de COVID-19, c'est que la probabilité de contracter des blessures est beaucoup plus grande."
Pour l'étude, Franz et ses collègues ont examiné les informations médicales de 85 patients admis au Shirley Ryan AbilityLab, un hôpital de réadaptation à Chicago où Franz travaille, entre fin avril et fin juin. Les patients se sont rétablis après avoir développé un SDRA à la suite du COVID-19 et ont été transférés aux soins d'AbilityLab dans six hôpitaux différents.
Tous les 85 patients ont reçu une ventilation mécanique pendant leur traitement et ont été placés en position couchée. Parmi ces patients, 11 ont été diagnostiqués avec des lésions nerveuses périphériques. L'étude de septembre, acceptée par leBritish Journal of Anesthesia, n'a pas encore fait l'objet d'un examen par les pairs.
Depuis l'étude, Franz dit avoir vu d'autres patients avec les mêmes blessures. «Nous n’avons jamais vu un groupe de patients qui se présentait et qui avait juste ce taux élevé de lésions nerveuses comme celle-ci», dit-il.
Ce que cela signifie pour vous
Pour les cas graves de COVID-19, vous pouvez être placé sur un ventilateur en position couchée, ce qui pourrait vous sauver la vie. Mais la combinaison de proning et de COVID-19 peut causer des lésions nerveuses permanentes nécessitant une rééducation une fois que vous avez récupéré.
Lésions nerveuses et récupération
La plupart des patients ont subi des blessures autour du cou, en particulier à deux nerfs (ulnaire et radial) qui se déplacent du cou à la main, selon l'étude.
Franz dit que les lésions nerveuses causées par le placement des patients COVID-19 en position couchée peuvent prendre un à deux ans pour guérir et que de nombreuses personnes ne retrouveront pas la pleine fonction et la mobilité des zones touchées.
«La récupération des nerfs périphériques est vraiment lente», dit Franz. «Si vous endommagez les axones, qui sont comme des fils qui se connectent à notre corps, nos muscles et notre peau, ils ne poussent qu'environ un pouce par mois. Et ils ne sont pas particulièrement doués pour cela. " Selon la recherche, des conditions sous-jacentes telles que le diabète sucré, qui peuvent avoir un impact sur les nerfs, peuvent également entraver le processus de guérison.
Qui est le plus à risque de lésions nerveuses?
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les personnes âgées et les personnes atteintes de certaines conditions sous-jacentes sont plus à risque de développer une maladie grave due au COVID-19. Les participants à cette dernière étude présentaient des taux élevés de diabète sucré et d'obésité, et beaucoup étaient des adultes plus âgés.
Mais Franz dit que toute personne gravement malade avec le COVID-19 et placée en position couchée sous un ventilateur peut être vulnérable aux lésions nerveuses. La plus jeune personne de l'étude avec une lésion nerveuse avait 23 ans et certains n'avaient pas de comorbidités, dit Franz.
La plupart des patients n’auront pas besoin de chirurgie pour la réparation nerveuse, dit Franz, car les nerfs ne sont pas sectionnés parce qu’ils sont en position couchée. Au lieu de cela, les patients peuvent subir une thérapie physique ou professionnelle pour garder les tissus sains et mobiles et empêcher les articulations de se fixer pendant la régénération des nerfs. La stimulation nerveuse peut également faire partie du processus de récupération. En plus d'une articulation paralysée ou d'une perte de force, certains patients ressentent une douleur intense à la suite d'une lésion nerveuse, ce qui, selon Franz, peut être difficile à traiter.
Les chercheurs ne savent pas encore pourquoi les patients atteints de COVID-19 sont plus sensibles aux lésions nerveuses dues à la pronation que les patients récupérés placés dans la même position pour traiter une autre affection.
Mais Franz dit que COVID-19 implique une réponse inflammatoire systémique qui affecte plusieurs systèmes du corps. «Je pense que ces blessures sont probablement liées au fait que les nerfs sont plus vulnérables, probablement en raison de l'inflammation, d'une mauvaise circulation, combinés à ces positions», dit-il.
Modifications de la position couchée
Même avec les résultats de l’étude, les médecins des soins intensifs traitant des patients gravement atteints du COVID-19 devront encore placer certains patients en position couchée. «Cette manœuvre sauve la vie de patients atteints de COVID-19», dit Franz. "Cela ne devrait pas être perdu de vue ici."
Mais maintenant que les chercheurs et les médecins de Northwestern ont une carte des endroits où les nerfs du patient sont fréquemment endommagés, ils font des ajustements, dit Franz. Par exemple, ils utilisent un rembourrage et modifient la façon dont ils positionnent le cou d'un patient par rapport à son bras pour éviter une traction supplémentaire sur les nerfs. Franz dit qu'ils travaillent avec des ingénieurs pour développer des capteurs de pression sans fil portables. «Il faut être encore plus vigilant avec les patients COVID», dit-il.
Besoins supplémentaires en réadaptation
Les patients COVID-19 qui ne sont pas sous ventilation mécanique sont également parfois placés en position couchée à intervalles pour améliorer l'oxygénation, sur la base de recherches surMédecine interne JAMAMais Franz dit qu’il n’a pas vu ces patients rapporter les mêmes blessures.
De nombreux patients COVID-19 - même ceux qui n'ont pas de blessures liées à la mise en position couchée - ont nécessité une rééducation dans une certaine mesure, a déclaré à Verywell Mahesh Ramachandran, MD, médecin-chef du Marianjoy Rehabilitation Hospital dans l'Illinois.
«La majorité des patients qui nécessitent une réadaptation pour patients hospitalisés - ils sont sous ventilation depuis un certain temps», explique Ramachandran. «Ils ont du mal à marcher et à faire des choses de base.» Après leur séjour, de nombreux patients passeront à un programme ambulatoire pour continuer les thérapies nécessaires.
Mais les personnes positives au COVID-19 qui n'étaient pas sous respirateur et, dans certains cas, n'étaient même pas hospitalisées, ont également développé des symptômes neurologiques et cognitifs lorsqu'ils sont presque complètement rétablis, ajoute Ramachandran. «Malheureusement, nous réalisons que même certains des patients qui avaient des maladies plus légères ont d’autres manifestations qui surviennent plus tard», dit-il.
Le besoin de rééducation après une maladie respiratoire prolongée n’est pas un phénomène nouveau. Mais Ramachandran dit, d'après son expérience, que les patients qui se remettent du COVID-19 ont eu besoin d'une réadaptation plus étendue et plus fréquente qu'avec d'autres virus respiratoires. L'essentiel, ajoute-t-il, est que les chercheurs sont toujours en train d'apprendre toutes les différentes manifestations du COVID-19.
«Je ne peux pas penser à une autre infection qui affecte les nerfs de cette façon chez les patients gravement malades», dit Franz. "C'est juste une situation tout à fait unique."
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