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Points clés à retenir
- Dans une nouvelle étude, des chercheurs de l'Université Northwestern ont découvert que le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, progresse dans les poumons sur une période de plusieurs jours ou semaines en détournant les cellules immunitaires.
- La pneumonie COVID-19 dure plus longtemps que de nombreux autres types de pneumonie.
- Les chercheurs théorisent que la longue durée de la pneumonie COVID-19 signifie qu'elle peut infliger des dommages plus importants aux poumons que d'autres types de pneumonie.
Dans une nouvelle étude, des chercheurs de l'Université Northwestern ont découvert que la pneumonie à COVID-19 diffère des autres types de pneumonie - qui dure souvent plus longtemps et cause plus de dommages.
La pneumonie - définie comme une infection d'un ou des deux poumons causée par l'activité d'un virus, d'une bactérie ou d'un champignon - peut se manifester par un épuisement, des douleurs thoraciques et un essoufflement, entre autres symptômes. les molécules colonisent de grandes sections du ou des organes, parfois en quelques heures.
Mais selon les chercheurs du Nord-Ouest, SARS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, n'emploie pas cette méthodologie et n'adhère pas à ce calendrier.
«Nos travaux suggèrent que les façons dont le système immunitaire réagit au SRAS-CoV-2 sont inhabituelles par rapport à d'autres causes de pneumonie», Benjamin Singer, MD, auteur principal de l'étude et professeur adjoint à la division de médecine pulmonaire et de soins intensifs à la Northwestern University Feinberg School of Medicine dans l'Illinois, explique Verywell. "En particulier, les types de cellules immunitaires qui répondent à l'infection pulmonaire semblent être propres au COVID-19." L'étude de janvier a été publiée dans la revueLa nature.
Ce que cela signifie pour vous
Si vous contractez le COVID-19 et développez une pneumonie, vous pourriez être malade pendant une période plus longue que vous ne le feriez normalement avec une pneumonie courante. Le meilleur moyen d'éviter les effets négatifs du COVID-19 est de suivre les précautions de sécurité telles que le port d'un masque et la distanciation sociale.
Comment le SRAS-CoV-2 se comporte-t-il dans les poumons?
Pour l'étude, les chercheurs ont comparé le liquide pulmonaire prélevé sur 88 personnes atteintes de pneumonie COVID-19, 211 personnes atteintes de pneumonie non COVID-19 et 42 personnes sans pneumonie, toutes ventilées mécaniquement. Singer et ses collègues ont déterminé que le SRAS-CoV-2 adopte une approche plus mesurée de la tâche d'infection que beaucoup de ses pairs.
Il est «lentement progressif» et «spatialement restreint» tandis que d'autres infections se déplacent à un rythme rapide et se propagent de manière expansive. Une fois établi dans plusieurs petites sections du poumon, le virus détourne des cellules immunitaires telles que T cellules et macrophages et les utilise pour acquérir plus de territoire sans attirer les soupçons.
«Le modèle que nous proposons implique la communication entre deux types de cellules immunitaires dans les poumons de patients atteints de macrophages et de cellules T sévèrement infectés par le COVID-19», explique Singer. «La communication entre ces types de cellules forme un type de circuit ou de boucle de rétroaction qui prend du temps à se développer et s’amplifie lentement avec le temps, ce qui entraîne une durée prolongée de l’inflammation pulmonaire. »
Durée de la pneumonie COVID-19
C’est une stratégie furtive, mais lente aussi. Contrairement à d'autres types de pneumonie, ont écrit les chercheurs, la pneumonie à COVID-19 «se caractérise par une longue durée entre l'apparition des symptômes et le développement de l'insuffisance respiratoire» - deux à quatre fois celle de la pneumonie grippale.
«Chez la plupart des patients, après 10 à 14 jours, le virus ne peut plus être cultivé à partir des sécrétions des voies respiratoires ou des poumons, mais la réponse immunitaire persiste», Bruce D. Levy, MD, chef de la division de médecine pulmonaire et de soins intensifs à Brigham et l'hôpital pour femmes, raconte Verywell.
Les conséquences peuvent être graves.
«L'impact de la durée plus longue de la pneumonie virale est ressenti par le patient sous la forme de symptômes prolongés, généralement une toux, une oppression thoracique et un essoufflement, en particulier à l'effort», explique Levy. «Une durée plus longue de l'inflammation pulmonaire peut entraîner une certaine destruction des poumons et finalement des cicatrices du poumon, ce qui, dans sa forme la plus grave, peut compromettre la santé pulmonaire. "
Si vous atteignez ce stade, dit Singer, vous serez probablement admis à l'unité de soins intensifs pour «une longue période, généralement des semaines». Mais l'USI a ses propres écueils. Les personnes sous assistance respiratoire sont susceptibles de subir des complications supplémentaires, y compris de nouveaux cas de pneumonie. Même ceux qui parviennent à éviter une infection secondaire émergent souvent en mauvaise santé physique.
Traiter la pneumonie COVID-19
Bien que la pneumonie à COVID-19 dure plus longtemps que les autres types de pneumonie, elle est souvent moins grave, ce qui signifie que le risque de complications est plus élevé mais que le taux de mortalité est plus faible.
Les médecins ont répondu aux curieuses caractéristiques cliniques de la pneumonie à COVID-19 en s'appuyant sur des «interventions de soutien», selon Singer, ainsi qu'en développant des stratégies de traitement spécifiques. Ces stratégies peuvent inclure l'administration intraveineuse de l'agent antiviral remdesivir ou de la corticostéroïde dexaméthasone. À ce jour, le remdesivir reste le seul médicament à avoir été officiellement approuvé par la Food and Drug Administration pour le traitement du COVID-19 nécessitant une hospitalisation.
Le remdesivir et la dexaméthasone sont recommandés pour une utilisation chez les personnes hospitalisées et nécessitant un supplément d'oxygène ou de ventilation.Mais le meilleur moyen d'éviter complètement le COVID-19 est de suivre les directives de santé publique, dit Levy.
«J'encourage ... les lecteurs à se faire vacciner contre le COVID-19 et à pratiquer la distanciation sociale, à porter un masque facial et à se laver les mains fréquemment, car une once de prévention vaut vraiment la peine de guérir avec la pneumonie virale au COVID-19», il dit.
Peu importe combien nous restons à l'intérieur ou combien de bouteilles de désinfectant pour les mains nous polissons, le SRAS-CoV-2 est probablement là pour rester. L'objectif final de ses recherches, a déclaré Singer à Northwestern, n'est pas d'éradiquer le virus mais d'améliorer son pronostic.
«Cette étude nous aidera à développer des traitements pour réduire la gravité du COVID-19 chez ceux qui le développent», a-t-il déclaré.
En effet, le système de santé de l’université de l’Illinois, Northwestern Medicine, envisage déjà de tester un médicament expérimental conçu pour cibler les cellules T et les macrophages chez les personnes atteintes de pneumonie à COVID-19. Un essai clinique est prévu pour début 2021.
