Douleur qui descend à l'arrière d'une jambe… difficulté à marcher… un pied engourdi… épingles et aiguilles dans la cuisse… «chocs» ou douleur brûlante dans le bas du dos. Ce ne sont là que quelques-uns des symptômes de la sciatique, l'un des types de douleur les plus courants.
Apprenez-en davantage sur la sciatique et ses causes les plus courantes, ainsi que sur leur rôle dans la création de la douleur et d'autres symptômes qui peuvent être ressentis n'importe où, du bas du dos jusqu'à la plante des pieds.
La racine des symptômes de la sciatique
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Le nerf sciatique est le nerf le plus long et le plus gros du corps. Il y en a un de chaque côté du corps. Il contrôle les mouvements et les sensations musculaires dans le bas du dos, les fesses, les cuisses, les mollets et la plante des pieds.
Les symptômes de la sciatique se développent lorsqu'une partie du nerf devient irritée, comprimée (ou "pincée") ou enflammée. Les symptômes se développent en fonction de l'endroit et de la raison pour laquelle le nerf est affecté.
La sciatique implique généralement une douleur qui irradie le long d'une jambe du bas du dos au dessous du genou. Mais cela peut aussi provoquer des courbatures, des engourdissements, une sensation de brûlure, des picotements ou des secousses de douleur n'importe où le long du trajet du nerf. Les symptômes varient en intensité d'un épisode à l'autre et peuvent aller de légers à graves.
Tout ce qui affecte le nerf sciatique, comme un traumatisme ou une maladie, peut déclencher des symptômes de sciatique. Mais de loin, les deux causes les plus courantes sont:
- Un disque bombé ou hernie dans le bas du dos
- Sténose rachidienne
Facteurs de risque pour la sciatique
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Plusieurs choses peuvent augmenter le risque de sciatique. Ceux-ci incluent l'âge plus avancé et les modifications de la colonne vertébrale liées à l'âge qui en découlent. L'excès de poids augmente la pression sur la colonne vertébrale, ce qui peut comprimer le nerf sciatique.
Vous pourriez être à risque si vous avez un travail qui vous oblige à rester assis pendant de longues périodes (soit à un bureau ou derrière le volant) ou si vous faites beaucoup de levage lourd avec des torsions et des flexions fréquentes. Si vous êtes diabétique, vous êtes plus vulnérable. Le tabagisme peut également contribuer à des changements dégénératifs de la colonne vertébrale qui augmentent le risque de sciatique.
Hernie discale
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Un disque «glissé» ou une hernie est la cause la plus fréquente de sciatique.
Les disques sont des «coussins» ronds absorbant les chocs qui se trouvent entre chacun des os de la colonne vertébrale (les vertèbres). Lorsque le tissu gélatineux à l'intérieur d'un disque se gonfle à travers son revêtement protecteur ou se fraye un chemin entre deux vertèbres, il peut exercer une pression sur les nerfs spinaux environnants et déclencher des symptômes de sciatique.
Les disques glissés dans le bas du dos affectent généralement les vertèbres dans la partie inférieure de la colonne vertébrale. Cette zone, appelée région lombaire, est à proximité immédiate du nerf sciatique.
Sténose spinale
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Le rétrécissement progressif de la colonne osseuse et de l'espace entre les vertèbres lombaires - une condition appelée sténose spinale - peut «serrer» le nerf sciatique, déclenchant des symptômes de sciatique.
Les mêmes processus qui causent des dommages osseux au fil du temps peuvent également affecter les ligaments rachidiens qui maintiennent les vertèbres en place. Ces ligaments peuvent éventuellement gonfler, conduisant à un canal rachidien plus petit et à un conflit nerveux.
Autres causes
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D'autres conditions beaucoup moins courantes peuvent affecter le nerf sciatique. Ceux-ci inclus:
- Blessure traumatique, telle qu'une fracture pelvienne
- Vertèbres mal alignées (spondylolisthésis)
- Excès de poids ou prise de poids pendant la grossesse, ce qui exerce une pression sur le nerf sciatique
- Cancers qui compriment le nerf sciatique s'ils se propagent à la colonne vertébrale ou au bassin
- Kystes ou abcès sur ou près de la colonne vertébrale
- Spasme musculaire ou inflammation
- Maladie de Paget (qui provoque une prolifération osseuse)
- Syndrome du piriforme, dans lequel un muscle piriforme trop serré dans les fesses resserre le nerf sciatique sous-jacent
Le pronostic est bon
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Les perspectives pour la plupart des personnes atteintes de sciatique sont bonnes. Les symptômes disparaissent généralement en un mois environ, avec ou sans traitement. Si les symptômes sont particulièrement sévères, la guérison peut être prolongée, mais le pronostic reste généralement excellent.
Comment les symptômes de la sciatique peuvent être traités avec des thérapies naturelles
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