Comment la diarrhée est diagnostiquée

Bien que vous puissiez attendre en toute sécurité un bref épisode de diarrhée, cela peut être un problème grave, en particulier chez les enfants, les nourrissons et les personnes âgées. Certaines causes de diarrhée nécessitent un traitement et votre médecin peut effectuer divers tests pour déterminer le diagnostic. Les principaux d'entre eux sont les tests de selles et les tests sanguins.

La diarrhée peut entraîner une déshydratation, des douleurs, une faiblesse et une malnutrition si elle n'est pas traitée. Si vous ressentez une diarrhée soudaine qui dure plus de 48 heures environ, vous devez rechercher un traitement médical au cabinet de votre médecin ou dans une clinique de soins d'urgence.

Autocontrôles

La diarrhée est des selles molles et aqueuses survenant trois fois ou plus en une journée. Selon la cause, vous pouvez avoir d'autres symptômes.

En règle générale, vous n'aurez pas besoin de consulter votre médecin si la diarrhée disparaît en 24 heures pour les enfants ou en 48 heures pour les adultes. Prenez note, cependant, d'autres symptômes qui peuvent indiquer un cas plus préoccupant.

Vous devriez consulter votre médecin si vous notez l'un de ces signes:

• Selles noires ou goudronneuses, ou contenant du sang ou du pus
• Fièvre de 102 degrés ou plus
• Douleurs abdominales ou rectales sévères chez les adultes
• Diarrhée chronique ou diarrhée qui dure plus de deux jours
• Signes de déshydratation tels que vertiges, maux de tête, urine foncée, absence d'urine, sécheresse de la bouche, du nez ou de la langue

La diarrhée chez un nouveau-né ou un nourrisson doit toujours être évaluée par un pédiatre.

Il est également utile de noter les aliments que vous avez mangés, les voyages que vous avez faits, l'eau non traitée que vous avez bu et les médicaments que vous preniez avant de développer la diarrhée. Le plus de détails possible peut être utile à votre médecin.

Comme il y a eu de nombreuses éclosions de maladies causées par des produits alimentaires contaminés, conservez tous les contenants ou emballages au cas où les autorités voudraient en suivre les sources.

Laboratoires et tests

En plus d'un examen physique et de la prise de vos antécédents médicaux, votre médecin souhaite qu'un échantillon de selles soit analysé. Une petite quantité de selles doit être collectée dans un récipient stérile pour éviter toute contamination. Cela peut être fait au bureau de votre fournisseur de soins primaires, aux soins d'urgence ou dans une salle d'urgence si la condition est devenue grave.

Des analyses de sang et d'urine peuvent également être effectuées pour rechercher des signes d'infection, d'anémie, de déshydratation et de déséquilibre électrolytique.

Tests de selles

Plusieurs tests peuvent être effectués sur l'échantillon de selles que vous fournissez.

Culture des selles

Ce test examine les selles pour les organismes qui ne devraient pas être présents, ou sont présents en trop grand nombre, y comprisCampylobacter,Salmonella, etShigella. La culture déterminera quels organismes sont présents et s'ils pourraient potentiellement causer le problème.

Panneau de selles pour pathogènes gastro-intestinaux

Ce panel recherche le matériel génétique d'agents pathogènes spécifiques (virus, bactéries et parasites) qui causent fréquemment la diarrhée. C'est beaucoup plus rapide que les méthodes plus anciennes, telles que la culture des selles, et les résultats peuvent être disponibles en quelques heures plutôt qu'en quelques jours.

Test de toxine Clostridium difficile

Clostridium difficile, ou C. Diff, est une bactérie qui provoque une diarrhée chronique. Cette bactérie, et d'autres similaires, peuvent être présentes normalement dans l'intestin, mais commencent à se multiplier après avoir été traitée avec un antibiotique. Cette prolifération peut provoquer une diarrhée chronique.

Test des ovules et des parasites

Ce test recherche les signes d'un parasite vivant dans le tractus intestinal. Un technologiste médical examine l'échantillon de selles au microscope à la recherche de parasites et de leurs œufs.

Nager ou boire de l'eau non traitée (comme en camping ou en randonnée) peut vous exposer àGiardia lambliaet les organismes. Voyager dans des pays étrangers et manger de la viande insuffisamment cuite peut également vous exposer à ces organismes.

Test sanguin occulte fécal

Ce test examine les selles pour voir s'il y a du sang présent qui ne peut pas être vu à l'œil nu. Il peut également déterminer si la présence d'une couleur rouge dans les selles est causée par le sang ou la consommation d'aliments naturellement rouges ou teints en rouge, comme les betteraves ou la gélatine.

Test de graisse fécale

Ce test examine le niveau de graisse dans les selles. La graisse dans les selles peut indiquer un problème avec les intestins et la capacité d'absorber les nutriments.

Tests d'antigène des selles

Ces tests vérifient la présence d'antigènes dans les selles qui peuvent indiquer la présence de rotavirus ou de parasites tels queGiardia, Cryptosporidium, etEntamoeba histolytica.

Élastase fécale

Ce test examine dans quelle mesure le pancréas remplit sa fonction digestive en sécrétant des enzymes qui aident le corps à digérer les aliments. Si le pancréas ne fonctionne pas bien, la nourriture sera incomplètement digérée, ce qui entraînera une diarrhée chronique qui peut être sévère ou s'aggraver avec le temps. Cette condition est appelée insuffisance pancréatique exocrine (EPI).

Trypsine / chymotrypsine fécale

Ce test de selles recherche les enzymes qui devraient se trouver dans les selles si le pancréas fonctionne normalement. De faibles niveaux peuvent indiquer une maladie pancréatique ou une fibrose kystique.

Des analyses de sang

Des tests d'anticorps sanguins spécifiques peuvent être demandés pour aider à clarifier les diagnostics. Ceux-ci peuvent inclure des anticorps pour des parasites spécifiques, des anticorps de la maladie cœliaque et des anticorps de levure.

Imagerie

Dans la plupart des cas, la cause de la diarrhée peut être déterminée sans procédures d'imagerie. Mais dans certains cas, le diagnostic peut nécessiter une imagerie par endoscopie, coloscopie ou sigmoïdoscopie.

Dans ces procédures, un tube avec un appareil d'imagerie est inséré dans le tractus gastro-intestinal. Ils nécessitent généralement une sédation et sont effectués dans un hôpital ou une clinique d'imagerie, souvent par un spécialiste appelé gastro-entérologue. Votre médecin vous donnera les étapes de préparation nécessaires à l'avance et vous aurez besoin de quelqu'un pour vous transporter à la maison après la procédure.

Diagnostics différentiels

En cas de diarrhée aiguë, votre médecin examinera la grande variété de causes possibles, y compris les intoxications alimentaires, les bactéries, les virus, les parasites et les médicaments. Certaines de ces causes nécessiteront un traitement avec des antibiotiques ou des médicaments antiparasitaires. D'autres causes seront spontanément résolutives, mais vous devrez peut-être prendre des mesures de soutien pour prévenir la déshydratation et d'autres complications.

La diarrhée chronique peut prendre plus de temps à diagnostiquer. Elle peut être due à des allergies ou intolérances alimentaires (comme au lactose ou au fructose), à ​​la maladie cœliaque (une réaction auto-immune au gluten), au syndrome du côlon irritable (IBS), à une maladie inflammatoire de l'intestin (IBD), à des syndromes de malabsorption, à une pancréatite chronique, etc. .

La classification de la diarrhée chronique comme grasse, inflammatoire ou aqueuse peut conduire votre médecin sur la voie du diagnostic. Il est rare que la diarrhée chronique soit due à un cancer du côlon, à des polypes ou à une ischémie intestinale.

Un mot de Verywell

La diarrhée est un signe que quelque chose a dérangé votre système digestif. Bien qu'il disparaisse généralement après un jour ou deux, il peut entraîner de graves complications comme la déshydratation ou la malnutrition s'il persiste. Si vous présentez des symptômes sévères ou une diarrhée chronique, consultez votre médecin.