En soi, la nicotine ne joue peut-être pas un rôle important dans le développement du cancer, mais elle joue un rôle important en tant que promoteur - une substance qui peut faciliter la croissance ou la propagation d'un cancer déjà présent. La nicotine peut également affecter les médicaments de chimiothérapie et la radiothérapie, ce qui les rend moins efficaces.
Il y a un avantage à utiliser la thérapie de remplacement de la nicotine - elle peut aider les gens à arrêter de fumer - une habitude connue pour causer le cancer (et de nombreuses autres maladies). Cependant, la nicotine peut être nocive. Le remplacement de la nicotine comporte donc certains risques possibles.
Verywell / Brianna GilmartinLe rôle de la nicotine dans le cancer
Plusieurs études ont examiné la nicotine séparément du tabagisme afin de démêler les effets dus à la nicotine seule, indépendamment des autres substances présentes dans le tabac.
Initiation de la tumeur
Les résultats d'une enquête de 2018 suggèrent que la nicotine pourrait être un cancérigène (agent cancérigène). Dans l'étude, qui comprenait des modèles animaux et des cellules pulmonaires et vésicales humaines cultivées en laboratoire, l'exposition à la nicotine (via les cigarettes électroniques) s'est avérée entraîner des dommages à l'ADN, le type de dommages pouvant conduire au cancer.
Il existe également des preuves que la nicotine augmente le processus de carcinogenèse - le processus par lequel une cellule devient cancéreuse. L'exposition à la nicotine peut améliorer ce processus, même si elle est causée par autre chose.
Promotion et progression de la tumeur
Plusieurs études supplémentaires ont montré qu'une fois que les cellules cancéreuses commencent à se développer, la nicotine peut favoriser la croissance de la tumeur.
Par exemple, on a découvert que la nicotine favorise l'agressivité du cancer du pancréas chez la souris et qu'elle favorise la prolifération, l'invasion et la migration des cellules tumorales dans le cancer du poumon non à petites cellules.
Réponse au traitement du cancer
Il a été démontré que la nicotine interfère avec certains traitements contre le cancer. Cela pourrait signifier que la nicotine peut réduire les taux de survie des personnes traitées pour un cancer. Par exemple, la nicotine peut favoriser la résistance au médicament de chimiothérapie Platinol (cisplatine) dans les cellules cancéreuses du poumon.
Mécanismes derrière la nicotine et la croissance du cancer
Les chercheurs ont identifié quelques façons dont la nicotine a été trouvée pour favoriser la croissance et la propagation des cancers.
Stimuler la croissance tumorale
La nicotine s'est avérée stimuler les protéines impliquées dans la division et la croissance cellulaires par différentes voies.
Amélioration de l'angiogenèse
L'angiogenèse est la formation de nouveaux vaisseaux sanguins. Pour que les tumeurs malignes se développent au-delà de quelques millimètres de diamètre, de nouveaux vaisseaux sanguins doivent être formés pour fournir à la tumeur de l'oxygène et des nutriments, ainsi que pour éliminer les déchets.
Il a été démontré que la nicotine favorise l'angiogenèse (au moins en laboratoire) dans quelques études différentes.
Faciliter la propagation du cancer (métastases)
L'une des principales raisons pour lesquelles les cellules cancéreuses diffèrent des cellules normales est que les cellules cancéreuses métastasent souvent (se propagent dans des régions éloignées du corps et se développent). Les métastases sont la cause de décès chez plus de 90% des personnes atteintes de cancer.
Une augmentation de la migration et de la propagation des cellules tumorales peut se produire de différentes manières. Selon une étude de 2015, la nicotine stimule une protéine connue sous le nom de bêta-arrestine-1. Cette protéine améliore la mobilité de certaines cellules cancéreuses du poumon, leur permettant de se propager et d'envahir plus facilement.
Provoquer une chimiorésistance
En stimulant diverses voies, la nicotine peut rendre une tumeur moins sensible aux agents de chimiothérapie. Cela a été observé avec des cellules cancéreuses du poumon exposées à des médicaments à base de platine, ainsi que des cellules cancéreuses du côlon exposées au 5-fluorouracile et à la camptothécine.
Inhibition de la mort cellulaire (apoptose)
La nicotine peut également inhiber le processus de mort cellulaire programmée (apoptose) des cellules cancéreuses exposées à la chimiothérapie ou à la radiothérapie.
Régulation des cellules souches cancéreuses
Certains cancers de stade précoce déjà traités, comme le cancer du poumon non à petites cellules de stade précoce, peuvent réapparaître après avoir dormi pendant des années. La raison de ce type de récidive n'est pas connue, mais une théorie est que les cellules souches cancéreuses (cellules à un stade très précoce) pourraient se comporter différemment des autres cellules cancéreuses.
Et la survie et la prolifération des cellules souches peuvent être affectées par la nicotine. Une étude de 2018 a révélé que la nicotine peut induire l'expression d'un facteur de cellules souches embryonnaires (Sox2) qui favorise le renouvellement et le maintien des propriétés des cellules souches dans l'adénocarcinome pulmonaire. mécanisme différent.
Types de cancers liés à la nicotine
Il est prouvé que la nicotine peut jouer un rôle nocif dans les cancers suivants:
- Cancer du poumon à petites cellules
- Cancer du poumon non à petites cellules
- Cancers de la tête et du cou
- Cancer gastrique (cancer de l'estomac)
- Cancer du pancréas
- Cancer de la vésicule biliaire
- Cancer du foie
- Cancer du colon
- Cancer du sein
- Cancer du col de l'utérus
- Cancer de la vessie
- Cancer du rein (cancer des cellules rénales)
Les effets biologiques exacts de la nicotine sur l'initiation, la progression et la réponse au traitement n'ont pas été identifiés pour chaque type de cancer affecté par la substance.
Nicotine et abandon du tabac
Comprendre les effets possibles de la nicotine sur le cancer peut être utile pour ceux qui envisagent des méthodes pour aider à arrêter de fumer.
Personnes sans cancer
Pour ceux qui n'ont pas de cancer, les aides pour arrêter de fumer qui contiennent de la nicotine peuvent offrir plus d'avantages que de risques. Bien que le jury se demande si la nicotine peut provoquer le développement du cancer, nous savons que de nombreux produits chimiques contenus dans la fumée de tabac le peuvent.
Une mise en garde à prendre en compte, cependant, est que les tumeurs sont souvent présentes pendant plusieurs années avant d'être suffisamment volumineuses pour être diagnostiquées. Une tumeur qui ne s'est pas encore «déclarée» comme étant présente peut encore être sensible aux effets cancérigènes de la nicotine.
Les personnes atteintes du cancer
Pour ceux qui ont un cancer, arrêter de fumer peut faire une différence de plusieurs façons. Le fait de continuer à fumer peut retarder la cicatrisation des plaies suite à une intervention chirurgicale et rendre la chimiothérapie, les thérapies ciblées et la radiothérapie moins efficaces.
Des aides à fumer alternatives qui ne contiennent pas de nicotine peuvent être un choix à considérer.
