La manière dont les germes se propagent est un facteur clé dans la prévention des maladies et varie selon les bactéries, virus et autres agents pathogènes. Dans certains cas, vous devrez peut-être entrer en contact direct avec une personne infectée pour être infectée. Dans d'autres, le germe peut être aérosol (par exemple, quand quelqu'un éternue) et trouver son chemin dans votre corps lorsque vous respirez simplement.
En comprenant ces modes de transmission des germes et d'autres, vous pouvez protéger votre santé et celle des personnes qui vous entourent.
Transmission de gouttelettes
La transmission par gouttelettes est la manière habituelle de transmettre les virus du rhume et de la grippe et certaines bactéries d'une personne à l'autre. Vous envoyez des gouttelettes dans l'environnement via votre salive et votre mucus lorsque vous toussez, éternuez ou parlez.
Des gouttelettes peuvent pénétrer dans les yeux, le nez ou la bouche de ceux qui se trouvent à proximité. En général, les gouttelettes ne sont pas dans l'air pendant une longue période, mais elles peuvent être respirées; les germes peuvent également être transmis lorsque quelqu'un entre en contact avec une surface sur laquelle des gouttelettes ont atterri.
Les gouttelettes respiratoires peuvent se propager jusqu'à 6 pieds de leur source.
Les virus du rhume et de la grippe peuvent rester infectieux sur les surfaces pendant plusieurs heures. Si quelqu'un touche la surface puis touche sa bouche, son nez ou ses yeux, il peut être infecté.
Pour prévenir ou réduire la transmission de gouttelettes, toussez ou éternuez dans un mouchoir en papier ou dans votre coude. Ensuite, lavez-vous les mains pour ne pas transmettre vos germes. De même, pour vous protéger des germes que vous pouvez attraper, lavez-vous les mains fréquemment, utilisez un désinfectant pour les mains lorsque vous n'avez pas d'eau et de savon à disposition et essayez de ne pas toucher votre visage.
Transmission aéroportée
Lors d'une transmission aérienne, un virus ou une bactérie peut rester dans l'air pendant une longue période de temps, être distribué par le flux d'air et être inhalé. Pour que cela se produise, la taille des noyaux de gouttelettes qui reste et est aérosolisée après le séchage de la gouttelette doit être très petite, et le germe doit être capable de survivre en étant séché.
Les germes capables de se transmettre par voie aérienne peuvent atteindre les voies respiratoires inférieures lorsqu'ils sont inhalés. Il peut ne pas falloir beaucoup de germes pour qu'une infection se produise.
Heureusement, seuls quelques germes se propagent généralement par voie aérienne. Ceux-ci incluent la varicelle, la rougeole et la tuberculose. Il y a un débat scientifique sur la question de savoir si la grippe peut être aéroportée, bien que la plupart conviennent que la transmission par gouttelettes est la voie habituelle.
Lorsqu'il y a une épidémie d'un nouvel agent pathogène, comme les maladies à coronavirus COVID-19 et le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS), les chercheurs examinent de près les modèles de transmission pour voir s'il peut être en suspension dans l'air, car cela a de nombreuses implications pour contrôler sa propagation. .
Il est beaucoup plus difficile d'éviter de transmettre ou d'attraper des infections aéroportées. Isoler ceux qui sont malades est un moyen important de contrôler la propagation. Dans un environnement médical, les chambres d'isolement à pression négative garantissent que l'air est aspiré dans la pièce depuis l'extérieur, de sorte qu'il ne soit pas recirculé vers / depuis d'autres patients. L'utilisation de respirateurs N95 plutôt que de masques chirurgicaux est nécessaire pour protéger le personnel de santé contre les maladies transmises par l'air.
Comme les respirateurs N95 sont chers et doivent être correctement ajustés, et que les utilisateurs doivent être formés à leur utilisation, il est donc important de savoir quand ils sont vraiment nécessaires. Dans le cas de la grippe (où il y a débat sur la propagation par voie aérienne), des études ont montré que le port de masques chirurgicaux est aussi efficace pour protéger le personnel de santé que les respirateurs N95.
La vaccination peut empêcher la propagation de la varicelle et de la rougeole, mais les vaccins contre la tuberculose ne sont pas utilisés aux États-Unis.
Transmission par contact direct
Un contact physique étroit est nécessaire pour transmettre certaines maladies, car les germes ne peuvent survivre à aucun moment loin d'un hôte (le corps). Ils se propagent par la salive, les sécrétions de la plaie, le contact sexuel ou le contact avec le sang. Les maladies sexuellement transmissibles font partie de cette catégorie. Pour d'autres germes, cela peut être un mode de transmission supplémentaire (par exemple, passer un rhume en s'embrassant).
Cependant, les maladies transmises par le sang (y compris l'hépatite et le VIH) ne nécessitent pas toujours un contact physique étroit, car la transmission peut se produire par le biais d'objets personnels partagés, comme les aiguilles.
Dans la vie quotidienne, les pratiques sexuelles à moindre risque sont des mesures qui peuvent être prises pour empêcher la transmission par contact direct. Dans les établissements de santé, les précautions standard, notamment le port de gants, de masques et de lavage des mains, peuvent empêcher la transmission directe.
Transmission par contact indirect
Certains germes peuvent vivre plus ou moins longtemps sur une surface contaminée. Ils peuvent se propager aux surfaces via des gouttelettes ou par transfert de mucus, de sang, de salive, d'excréments ou de sécrétions de plaies. Les objets qui hébergent ces germes sont appelés fomites.
Les surfaces fréquemment touchées par différentes personnes comportent le plus grand risque, comme les poignées de porte, les tables, les surfaces de toilettes, les ustensiles pour manger et boire, les ustensiles d'écriture, les appareils électroniques partagés, etc. Le partage d'objets personnels augmente également le risque qu'ils soient contaminés, comme les rasoirs, les ustensiles et les aiguilles.
La transmission par contact indirect peut être évitée en se lavant les mains après avoir utilisé les toilettes, avant et après la préparation des aliments et des repas, et après avoir touché des surfaces communes, ainsi que de ne pas toucher votre visage. La désinfection de ces surfaces peut également aider.
Le norovirus est un exemple classique de virus propagé par contact indirect. Il peut survivre pendant des jours sur les surfaces.
Transmission fécale-orale
Les aliments et l'eau contaminés sont les modes de transmission de nombreuses bactéries et virus qui infectent le système digestif et sont rejetés dans les matières fécales. De nombreux types de grippe intestinale appartiennent à cette catégorie, ainsi que les salmonelles et E. coli.
Les maladies d'origine hydrique peuvent résulter de l'ingestion, du bain ou de la natation dans de l'eau contaminée. Bien que les approvisionnements en eau municipaux dans les pays développés présentent rarement un risque, vous pouvez être exposé lorsque vous voyagez, en cas de catastrophe ou lorsque vous vous trouvez dans une rivière, un ruisseau ou un étang.
Les maladies d'origine alimentaire sont souvent dues à une mauvaise hygiène. Le fait de ne pas se laver soigneusement les mains après avoir utilisé les toilettes peut transmettre des germes aux aliments que vous préparez ou servez.
De plus, une mauvaise hygiène peut transférer des bactéries fécales et des virus sur des surfaces, où d'autres peuvent les ramasser et les transférer dans la bouche (d'où le nom de voie fécale-orale).
Transmission à vecteur
Les moustiques, les tiques, les rats, les chiens et autres animaux peuvent transmettre certains germes pathogènes aux humains. Dans ces cas, le germedoittraverser l'animal hôte avant qu'il ne puisse infecter les humains, comme le paludisme. Cependant, le germe ne doit pas toujours être à l'intérieur du vecteur - il peut plutôt adhérer à l'extérieur du corps du vecteur, bien que ce ne soit pas le scénario habituel avec une maladie à transmission vectorielle.
Dans des cas comme le paludisme, il peut être possible de contrôler la propagation en éliminant le moustique vecteur. Dans d'autres, y compris la maladie de Lyme transmise par les tiques et la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses, il est préférable d'éviter le vecteur. La vaccination des chiens et des chats peut empêcher la propagation de la rage.
Un mot de Verywell
De nombreux types de transmission peuvent être évités grâce à de bonnes pratiques de santé et d'hygiène. Lorsque vous êtes malade, éloignez-vous des autres, en particulier des personnes les plus à risque de complications en cas de maladie. Nettoyez autant que possible les surfaces que vous touchez et soyez vigilant au sujet du lavage des mains.
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