La xérostomie, également connue sous le nom de bouche sèche, est causée lorsque les glandes salivaires ne produisent pas suffisamment de salive pour garder la bouche humide. Il s'agit d'un effet secondaire couramment associé à la radiothérapie chez les personnes sous traitement anticancéreux.
Fuse / Getty ImagesLa radiothérapie de la tête et du cou peut endommager directement les glandes salivaires ainsi que la bouche, la gorge et les lèvres. Les symptômes peuvent aller de légers à débilitants et comprennent:
- une sensation sèche et collante dans la bouche
- salive épaisse ou filandreuse
- une sensation douloureuse et brûlante dans la bouche ou la langue
- difficulté à mâcher ou à avaler
- changement de goût
- difficulté à parler
En plus de l'inconfort physique, la sécheresse de la bouche peut nuire à la fois à votre santé dentaire et à votre capacité à manger (entraînant une infection et / ou une malnutrition).
Heureusement, la plupart des personnes ayant la bouche sèche retrouveront leur fonction salivaire dans les semaines suivant la radiothérapie, même si cela peut parfois prendre des mois.
Avant de commencer le traitement
Avant le début de la radiothérapie, prenez rendez-vous avec votre dentiste pour un nettoyage et un contrôle approfondis. Informez votre dentiste que vous suivez un traitement anticancéreux et demandez-lui de rechercher d'éventuelles plaies ou infections susceptibles de fonctionner. Si vous ressentez de la douleur ou de la sensibilité pendant l'examen, informez votre dentiste.
Il est important de commencer à pratiquer une bonne hygiène dentaire si vous ne l’avez pas déjà fait. Brossez-vous doucement les dents, les gencives et la langue après avoir mangé et avant de vous coucher, en passant la soie dentaire avec soin afin de ne pas provoquer de coupures ou d’écorchures. Si vous le souhaitez, vous pouvez rincer avec une solution d'eau tiède, de bicarbonate de soude et de sel.
Et, plus important encore, utilisez toujours une brosse à dents souple et ne jamais trop brosser.
10 conseils pour traiter la bouche sèche pendant la radiothérapie
Bien que la sécheresse de la bouche ne soit pas entièrement évitable pendant la radiothérapie, il existe 10 choses simples qui peuvent atténuer les symptômes:
- Restez bien hydraté en emportant de l'eau avec vous à tout moment, en sirotant fréquemment.
- Choisissez des aliments mous et faciles à avaler. Préparez des milk-shakes ou des mélanges si vous avez des difficultés à avaler.
- Mâchez de la gomme sans sucre pour encourager la production de salive. Évitez la gomme avec du sucre car le manque de salive peut augmenter le risque de caries.
- Utilisez des sprays anesthésiants pour rendre la nourriture moins douloureuse. Demandez à votre médecin quels sont les produits en vente libre appropriés.
- Évitez les aliments croquants, salés, épicés ou sucrés.
- Évitez la caféine et l'alcool car ils peuvent agir comme diurétiques, favoriser la miction et conduire à la déshydratation.
- Ne fumez pas et n'utilisez pas de produits du tabac (y compris le tabac à chiquer).
- Si vous constatez des changements de goût, essayez les aliments froids ou les smoothies glacés qui sont souvent plus appétissants et plus faciles à manger.
- Essayez de siroter avec une paille si boire dans une tasse devient difficile.
- Utilisez un humidificateur dans votre maison et en particulier dans votre chambre.
Votre dentiste voudra que vous mainteniez des visites régulières pendant la radiothérapie afin de vérifier les changements qui pourraient survenir à la suite du traitement.
Votre médecin pourra vous recommander des produits en vente libre comme des bains de bouche, du dentifrice et des sprays oraux pour aider à la production de salive et réduire le risque d'infection bactérienne ou d'autres types d'infection buccale. Il existe également des médicaments sur ordonnance qui peuvent aider, notamment Evoxac (cevimeline) et Salagen (pilocarpine), ce dernier étant spécifiquement utilisé pour traiter la sécheresse de la bouche causée par la radiothérapie.
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