Les 10 services de santé publique essentiels

Si vous avez déjà vu le film de 2011 "Contagion", vous savez que c'est un vrai mordeur de clous. Dans ce document, vous suivez une épidémie dévastatrice qui traverse le monde alors que les responsables de la santé publique se précipitent pour l'arrêter. Le film est parfois terrifiant. C'est aussi tout à fait plausible.

Les professionnels de la santé publique suivent les épidémies tous les jours et, bien que le travail ne soit pas toujours aussi glamour que le suggère Hollywood, il s'agit d'un service de santé publique essentiel - l'un des 10 services essentiels, en fait.

Histoire

La médecine clinique et la santé publique sont souvent liées, mais elles abordent la santé sous deux angles très différents. Alors que les médecins se concentrent souvent sur le diagnostic, le traitement et la prise en charge du patient en face d'eux, la santé publique adopte une vision plus large - celle de toute une communauté. Lorsqu'elle est bien faite, la santé publique peut réaliser quelque chose de remarquable: rien. Aucune épidémie. Aucun problème de santé. Aucune vie perdue prématurément. C'est un objectif ambitieux - et probablement irréalisable -, mais il englobe l'aspect le plus important de la santé publique. C'est la prévention.

Les 10 services essentiels sont apparus au début des années 90 avec le débat sur la réforme des soins de santé. À l'époque, seules trois «fonctions essentielles» de la santé publique étaient largement reconnues: l'évaluation, l'élaboration de politiques et l'assurance. Les responsables de la santé publique souhaitaient fournir des orientations plus spécifiques aux services de santé et aux décideurs chargés de protéger la santé de leurs communautés. Le résultat a été une déclaration de consensus qui a décrit 10 services clés dans le cadre global des trois fonctions essentielles d'origine que tous ceux qui travaillent dans le domaine de la santé publique devraient s'efforcer.

Voici ce qu'ils ont proposé.

Surveiller l'état de santé pour identifier et résoudre les problèmes de santé de la communauté

Les données sont un élément essentiel nécessaire à tous les services de santé publique. Sans cela, les communautés ne savent pas ce qui est nécessaire, où devraient se situer les priorités ou comment allouer efficacement les ressources. Dans «Contagion», les agences de santé publique comme les Centers for Disease Control and Prevention et l'Organisation mondiale de la santé étaient déjà sur la piste de l'épidémie avant que la plupart des gens ne sachent qu'elle se produisait en raison des processus de surveillance en place.

Il existe des systèmes partout dans le monde pour aider à faire retentir les alarmes si les choses ne vont pas. Alors que traditionnellement, ils se sont fortement appuyés sur des éléments tels que les rapports des médecins, la réalisation d'enquêtes ou les tests d'échantillons de laboratoire, Internet a fourni de nouvelles façons de suivre les épidémies à un stade précoce, voire avant qu'elles ne commencent. Un nouveau domaine appelé détection numérique des maladies est apparu pour aider les professionnels de la santé publique et les chercheurs à détecter rapidement les épidémies en suivant les phrases clés sur les réseaux sociaux ou en passant au peigne fin les reportages en ligne. Ces systèmes ne recherchent pas seulement les maladies infectieuses. Surveiller l'état de santé d'une communauté signifie également examiner des éléments tels que les blessures, les maladies chroniques et l'issue des naissances pour voir quelles tendances - le cas échéant - existent.

Ce service est essentiel. Après tout, avant que les responsables de la santé publique puissent faire quoi que ce soit pour améliorer la santé d'une communauté, ils doivent d'abord déterminer ce qui doit être fait.

Diagnostiquer et enquêter sur les problèmes de santé et les risques pour la santé dans la communauté

Une fois les alarmes déclenchées, les responsables de la santé publique s'efforcent de déterminer qui est le plus touché et pourquoi. Tout un champ scientifique est en fait dédié à l'étude de ces tendances sanitaires. Cela s'appelle l'épidémiologie.

Les épidémiologistes collectent et analysent des données pour déterminer comment les maladies ou les problèmes de santé sont répartis dans une population donnée, quels sont les facteurs clés que ces cas ont en commun et, surtout, comment ces informations pourraient être appliquées pour prévenir de futurs cas. Lorsqu'il y a une épidémie de salmonelles, ce sont les épidémiologistes qui parlent à ceux qui sont tombés malades, recueillent des informations sur ce qu'ils ont mangé et identifient la nourriture qui est probablement coupable afin qu'elle puisse être retirée des étagères.

Informer, éduquer et responsabiliser les gens sur les problèmes de santé

Une fois que les professionnels de la santé publique savent ce qui se passe, sur qui cela a un impact et, si possible, comment l'éviter, ils font passer le message à l'ensemble de la population.

L'un des exemples les plus réussis de ce service essentiel en action a été la campagne Back to Sleep. Lorsque les épidémiologistes du monde entier ont commencé à identifier la position de sommeil comme un facteur de risque du syndrome de mort subite du nourrisson, l'American Academy of Pediatrics et d'autres responsables de la santé aux États-Unis ont lancé une campagne éducative exhortant les parents à endormir leur bébé sur le dos, plutôt que sur le ventre ou sur les côtés. Les pédiatres en ont parlé avec les familles de leurs patients, des brochures ont été distribuées et des experts sont allés à la télévision pour faire passer le mot.

Et il semble que cela a fonctionné. Les taux de SMSN ont chuté de plus de 50 pour cent dans les années qui ont immédiatement suivi le lancement de la campagne.

Mobiliser les partenariats communautaires et l'action pour identifier et résoudre les problèmes de santé

La prévention des maladies et la promotion de la santé sont rarement assurées par une seule entité dans le vide. La santé publique repose sur la coopération et le soutien d'un large éventail de parties prenantes pour enquêter, résoudre et prévenir les problèmes de santé. Cela inclut les individus et les organisations qui ne sont peut-être pas impliqués directement dans la santé, mais dont le soutien est essentiel pour recueillir des informations exactes et donner aux individus les moyens d'adopter certains changements de comportement.

Par exemple, de nombreuses initiatives de santé publique se sont tournées vers des groupes et des individus locaux pour aider à lutter contre le VIH dans les populations marginalisées. Au lieu d'utiliser des figures d'autorité pour diffuser des informations clés, les programmes travaillent au sein de réseaux de pairs pour atteindre les personnes les plus à risque d'infection. Après tout, qui est mieux placé pour aider à influencer un changement positif dans une communauté que les personnes qui en font déjà partie?

Élaborer des politiques et des plans qui soutiennent les efforts de santé individuelle et communautaire

Certaines des plus grandes réalisations de santé publique du siècle dernier n'étaient pas en fait dues à une éducation individuelle ou à de petits efforts locaux. Ils résultaient de changements de politique. Les directives de sécurité sur le lieu de travail, les lois sur la ceinture de sécurité et les normes de qualité minimales pour l'eau potable, par exemple, ont tous conduit à des améliorations significatives de notre santé et de notre sécurité.

Les exigences en matière de vaccination dans les écoles, par exemple, ont fait de grands progrès dans l'augmentation des taux de vaccination et, par conséquent, dans la lutte contre les maladies évitables par la vaccination comme la rougeole et la varicelle. Non seulement les exigences fonctionnaient pour protéger les enfants individuellement, mais les taux de vaccination élevés qui en résultaient ont rendu plus difficile la circulation des maladies - un processus connu sous le nom d'immunité collective - contribuant ainsi à protéger un nombre encore plus grand de personnes dans la communauté.

Appliquer les lois et règlements qui protègent la santé et assurent la sécurité

Les codes de santé aident à prévenir les maladies d'origine alimentaire en obligeant les restaurants à adhérer à certaines normes, mais seraient-ils aussi efficaces si les responsables de la santé ne venaient jamais inspecter les cuisines? On peut en dire autant des produits pharmaceutiques. Les inspections des installations de fabrication par la Food and Drug Administration aident à minimiser le risque de contamination des produits médicaux. Les politiques peuvent conduire à des améliorations de la santé au niveau de la population, mais seulement si elles sont appliquées.

Relier les gens aux services de santé personnels nécessaires

Les soins de santé aux États-Unis sont un système fragmenté et très compliqué. Le fait que vous puissiez ou non consulter un médecin lorsque vous en avez besoin peut varier en fonction d'un large éventail de facteurs, notamment votre âge, votre emplacement, votre situation financière, votre état de santé et votre situation professionnelle. Les agences de santé publique contribuent à faire en sorte que certaines des populations les plus vulnérables d'une communauté puissent accéder aux soins de santé - et y avoir accès ne signifie pas seulement aller voir un médecin. Cela peut également signifier avoir le transport vers et depuis les services médicaux, l'abordabilité des soins fournis et la traduction culturellement appropriée des documents.

Les centres de santé publique constituent l'un des moyens les plus importants pour les services de santé publique d'aider les gens à accéder aux services. Bien que ces centres fournissent souvent des soins médicaux directs aux personnes à faible revenu et non assurées, ils fournissent aussi souvent des services tels que l'éducation sanitaire, des conseils et des services d'orientation.Par exemple, le Programme spécial de nutrition supplémentaire pour les femmes, les nourrissons et les enfants - communément appelé WIC - est souvent géré par les services de santé locaux dans le but de garantir que tous les enfants, quel que soit leur revenu, aient accès à une bonne nutrition au cours des premières années de la vie. .

Assurer une main-d'œuvre de soins de santé publique et personnelle compétente

La médecine évolue constamment pour s'adapter aux dernières recherches et technologies disponibles. C'est pourquoi les professionnels de la santé aux États-Unis sont tenus de suivre des cours pour rester à jour. Les agences de santé publique comme les Centers for Disease Control and Prevention, ainsi que les services de santé locaux, collaborent avec les associations médicales pour offrir des cours de formation continue sur un large éventail de sujets, y compris sur des sujets tels que le bioterrorisme et la préparation aux situations d'urgence - oui, même en réponse au naturel les catastrophes relèvent également de la santé publique.

Évaluer l'efficacité, l'accessibilité et la qualité des services de santé

Aussi efficaces que les efforts de santé publique aient été pour sauver des vies et améliorer la santé des communautés, il y a toujours plus à faire. Les initiatives de santé font l'objet d'un suivi et d'une évaluation quasi constants pour vérifier qu'elles fonctionnent réellement, et les programmes qui nécessitent un financement sont également évalués pour s'assurer que les ressources sont utilisées de manière efficiente et efficace.

Pour ce faire, les agences examinent un large éventail de facteurs et impliquent une multitude de spécialités différentes. Les économistes de la santé, par exemple, peuvent aider à estimer le rapport coût-efficacité d'un changement de politique donné. Les épidémiologistes examinent les tendances de la maladie parmi les participants à une initiative de santé particulière pour voir si elles se sont améliorées. Les biostatisticiens analysent les données d'enquêtes et de dossiers médicaux pour déterminer si certains indicateurs de santé d'une population donnée ont changé. Non seulement les résultats de ces évaluations aident à améliorer les programmes, mais les informations recueillies peuvent aussi souvent être utilisées pour la première liste de services essentiels ci-dessus.

Recherche de nouvelles perspectives et de solutions innovantes aux problèmes de santé

L'un des moyens les plus importants pour la santé publique de protéger la santé et la sécurité d'une communauté consiste à poser des questions, à collecter des données et à trouver de nouvelles et meilleures façons de résoudre les problèmes. Les recherches en santé publique effectuées sur les accidents de la route nous ont permis d'améliorer la sécurité des voitures et des ceintures de sécurité. Des enquêtes persistantes sur une anomalie dentaire ont conduit à l'inclusion de fluorure dans l'eau potable. Une meilleure compréhension de notre système immunitaire a permis de développer des vaccins qui ont sauvé des millions de vies et des milliards de dollars.

Donc non, la santé publique n'est pas vraiment glamour. Mais c'est assez incroyable.