Depuis des années, il est de notoriété publique que les personnes qui subissent beaucoup de stress courent un risque accru de maladie cardiaque. Mais cette connaissance commune est-elle correcte? Et si oui, quels types de stress augmentent votre risque de maladie cardiaque, comment augmente-t-il votre risque et que pouvez-vous faire pour y remédier?
Au moins trois choses ont rendu difficile le tri des effets du stress sur le cœur:
- Les gens veulent dire des choses différentes par «stress».
- Certains types de stress semblent être pires pour le cœur que d'autres.
- La façon dont vous réagissez au stress peut être plus importante que le stress lui-même.
Ces dernières années, nous avons beaucoup appris sur le stress et les maladies cardiaques. Cette brève revue vous aidera à apprendre ce que vous devez savoir à ce sujet.
Geber86 / Getty ImagesLe stress physique et le cœur
Le stress physique - l'exercice ou d'autres formes d'effort physique - impose des exigences mesurables et reproductibles au cœur. Ce stress physique est généralement reconnu comme étant bon. En fait, le manque de stress physique (c'est-à-dire un mode de vie sédentaire) constitue un facteur de risque majeur de maladie coronarienne. Donc, ce type de «stress» est généralement considéré comme bénéfique pour le cœur.
Cependant, si vous avez une maladie cardiaque sous-jacente importante, trop de stress physique peut être potentiellement dangereux. Chez une personne qui a une maladie coronarienne, un exercice trop intense peut imposer au muscle cardiaque des sollicitations que les artères coronaires malades ne peuvent pas rencontrer, et le cœur devient ischémique (c'est-à-dire privé d'oxygène). Le muscle cardiaque ischémique peut provoquer l'une ou l'autre angor. (douleur thoracique) ou une crise cardiaque (mort réelle du muscle cardiaque).
Ainsi, le stress physique, c'est-à-dire l'exercice, est généralement très bon pour vous et doit généralement être encouragé (avec les précautions appropriées, si vous souffrez d'une maladie cardiaque). Et à moins que l'exercice ne soit extraordinairement excessif, le stress physique ne cause pas de maladie cardiaque.
Stress émotionnel et cœur
Le stress émotionnel est généralement le type de stress dont les gens parlent lorsqu'ils disent que le stress cause des maladies cardiaques. «Ce n’est pas étonnant qu’elle soit morte», vous entendrez les gens dire, «avec tous les problèmes qu’il lui a fait subir.» Mais est-ce vrai? Ed a-t-il vraiment tué Elsie avec tous ses jeux de hasard, ses boissons alcoolisées et son absence toute la nuit?
Tout le monde - même les médecins - a la notion que le stress émotionnel, s'il est suffisamment grave ou suffisamment chronique, est mauvais pour vous. La plupart croient même que ce type de stress peut provoquer des maladies cardiaques. Mais il a été difficile de trouver des preuves scientifiques qu'il le fait réellement.
Récemment, cependant, suffisamment de preuves se sont accumulées pour pouvoir dire que certains types de stress émotionnel, chez certaines personnes et dans certaines circonstances, semblent contribuer aux maladies cardiaques. Dans les bonnes (ou plutôt les mauvaises) circonstances, le stress émotionnel peut contribuer au développement d'une maladie cardiaque chronique, ou peut aider à précipiter des problèmes cardiaques aigus chez les personnes qui ont déjà une maladie cardiaque.
Il est important de comprendre, cependant, que tout le stress émotionnel n'est pas le même et que tout n'est pas mauvais pour nous. Souvent, c'est notre réponse au stress, plutôt que le stress lui-même, qui cause des problèmes.
Les mécanismes par lesquels le stress émotionnel peut contribuer aux maladies cardiaques ne sont que maintenant élucidés.
Parce qu'il est impossible d'éviter tout stress émotionnel - pour ne pas dire indésirable -, il est important pour nous d'apprendre à gérer ce stress afin de réduire son impact sur nos systèmes cardiovasculaires.
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