La plupart des maladies graves causées par le nouveau coronavirus (COVID-19) résultent d'une pneumonie qui, dans certains cas, peut rapidement se transformer en syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA). Mais les médecins reconnaissent maintenant que chez de nombreux patients, le COVID-19 devient une maladie systémique et ne se limite pas à causer des problèmes pulmonaires. Les autres systèmes organiques susceptibles d'être affectés par le COVID-19 comprennent l'arbre vasculaire, les reins, le système nerveux central, la peau et le cœur.
Les problèmes cardiaques ne font généralement pas partie des caractéristiques les plus importantes du COVID-19. Mais ils sont suffisamment courants, et potentiellement suffisamment graves, pour que la plupart des personnes admises à l'hôpital avec le COVID-19 subissent maintenant un dépistage des lésions du muscle cardiaque et que les cardiologues font souvent partie de leur équipe de soins.
Chez de nombreux patients, l'atteinte cardiaque due au COVID-19 est une affection relativement subtile, tandis que chez d'autres, elle entraîne des complications majeures et peut-être mortelles. Bien qu'il existe plusieurs causes potentielles de lésions du muscle cardiaque liées au COVID-19, la cause spécifique chez un individu particulier est souvent difficile à identifier. Le traitement est de soutien et général plutôt que spécifique au COVID-19.
Verywell / Alex Dos Diaz
Prévalence des lésions musculaires cardiaques dues au COVID-19
Les premières études ont montré que, parmi les personnes suffisamment malades pour être hospitalisées avec le COVID-19, des signes de lésion du muscle cardiaque peuvent être trouvés dans 8% à 12%. Chez les personnes atteintes de formes plus légères de COVID-19, il n'y a aucune preuve de lésion du muscle cardiaque.
Chez la plupart des personnes atteintes de COVID-19 qui ont une lésion du muscle cardiaque détectable, les problèmes cardiaques qui en résultent ont tendance à être mineurs.
Symptômes
Chez les patients hospitalisés atteints de COVID-19, tout symptôme résultant d'une lésion cardiaque peut être facilement confondu avec les symptômes pulmonaires causés par le virus. Ces symptômes peuvent inclure:
- Dyspnée importante (essoufflement)
- Toux
- Fatigue
- Faiblesse
- Palpitations
- Vertiges
- Pression ou douleur thoracique et
- Syncope (perte de conscience).
Comme il n'est pas facile de distinguer les symptômes cardiaques des symptômes causés par une maladie pulmonaire grave chez les personnes atteintes de COVID-19, les médecins ne peuvent généralement pas se fier uniquement aux symptômes pour les alerter de la possibilité que le virus puisse également produire des problèmes cardiaques.
Causes et facteurs de risque
La majorité des personnes qui développent des lésions du muscle cardiaque dues au COVID-19 ont des conditions médicales préexistantes importantes qui les prédisposent aux maladies cardiaques, y compris la maladie coronarienne, le diabète, l'obésité ou l'hypertension.
Aucune cause unique n'a été identifiée. Il existe plusieurs mécanismes potentiels qui pourraient produire ces lésions cardiaques, et il est probable que tous puissent jouer un rôle dans une mesure ou une autre. Ceux-ci inclus:
- Myocardite: inflammation du muscle cardiaque
- Cardiomyopathie de stress: également connue sous le nom de «syndrome du cœur brisé», elle se produit en réponse à un stress physique sévère. Une grande partie du muscle cardiaque cesse soudainement de fonctionner, entraînant une insuffisance cardiaque aiguë.
- Hypoxie sévère et généralisée: L'absence d'oxygène causée par une maladie pulmonaire accablante peut endommager le cœur, en particulier dans les zones où l'apport vasculaire au muscle est déjà compromis.
- Rupture d'une plaque d'artère coronaire préexistante: déclenchée par l'inflammation produite par COVID-19, une rupture peut entraîner une crise cardiaque ou d'autres formes de syndrome coronarien aigu.
- Lésions inflammatoires des petites artères coronaires
- Tempête de cytokines: Cette réponse immunitaire exagérée liée au COVID-19 peut causer de graves problèmes de santé, y compris des dommages directs au cœur. Une pression artérielle basse causée par une tempête de cytokines peut également interférer avec la capacité du cœur à pomper.
Diagnostiquer une lésion musculaire cardiaque due au COVID-19
Surtout parce que tous les symptômes cardiaques qui peuvent être présents peuvent être masqués par des symptômes pulmonaires chez les personnes atteintes de COVID-19, les médecins dépistent désormais régulièrement une maladie cardiaque chez les patients hospitalisés pour cette infection.
Le test de dépistage le plus utile consiste à mesurer les taux sanguins de troponine. La troponine est une protéine cardiaque importante pour la contraction musculaire. Les cellules cardiaques blessées fuient de la troponine dans la circulation sanguine, de sorte que les taux sanguins de troponine élevés sont une indication importante de la survenue de lésions des cellules cardiaques.
En plus des taux de troponine sanguine, un électrocardiogramme (ECG) et une radiographie pulmonaire peuvent également aider à dépister une maladie cardiaque. Si les tests de dépistage suggèrent un problème cardiaque, un échocardiogramme peut être utile pour déterminer la présence et la nature de toute atteinte cardiaque avec COVID-19. Les procédures cardiaques invasives, telles que le cathétérisme cardiaque, sont évitées autant que possible chez les patients atteints de COVID-19 qui sont gravement malades.
Problèmes causés par une lésion musculaire cardiaque COVID-19
Souvent, un test de troponine anormal est la seule manifestation de lésions du muscle cardiaque chez les personnes atteintes de COVID-19. Mais qu'il y ait ou non d'autres symptômes d'un problème cardiaque, des taux élevés de troponine chez les patients hospitalisés pour COVID-19 sont associés à un risque accru de mortalité.
Chez certains patients présentant des taux élevés de troponine, la lésion du muscle cardiaque est suffisamment étendue pour produire une maladie cardiaque plus évidente, ce qui peut compliquer la récupération du COVID-19.
Insuffisance cardiaque
Si le muscle cardiaque est suffisamment endommagé, une insuffisance cardiaque peut survenir. L'insuffisance cardiaque est un problème grave chez n'importe qui; chez une personne malade du COVID-19, c'est particulièrement dangereux.
Dans des études menées à Wuhan, en Chine, l'insuffisance cardiaque était une caractéristique importante chez de nombreux patients qui sont tombés gravement malades avec le COVID-19. En fait, une insuffisance cardiaque a été diagnostiquée chez environ la moitié des patients atteints de COVID-19 décédés au cours de leur hospitalisation. La grande majorité des patients diagnostiqués avec une insuffisance cardiaque au cours de leur maladie n'avaient aucun antécédent d'insuffisance cardiaque, ce qui indique que leurs problèmes cardiaques sont apparemment dus au COVID-19.
Attaque cardiaque
Les crises cardiaques (infarctus du myocarde) sont également assez fréquentes chez les personnes hospitalisées pour COVID-19. Ce n'est pas surprenant, car on sait depuis longtemps que la grippe et les autres maladies qui provoquent une pneumonie sont associées à un risque plus élevé de crise cardiaque.
Le COVID-19 peut déclencher une crise cardiaque au moins de deux manières:
- L'augmentation de la charge de travail cardiaque, ajoutée à l'hypoxie (faible taux d'oxygène dans le sang) causée par une maladie pulmonaire grave, peut entraîner des lésions du muscle cardiaque dans les zones du cœur dont l'apport sanguin est compromis par des artères coronaires malades.
- Le COVID-19 peut provoquer une inflammation vasculaire généralisée, qui peut déclencher la rupture d'une plaque d'artère coronaire, occlure l'artère et entraîner la mort du muscle cardiaque.
Arythmie
Plusieurs types d'arythmies peuvent survenir chez les personnes hospitalisées pour COVID-19, mais les plus importantes sont la fibrillation auriculaire et la tachycardie ventriculaire. En particulier, ces patients peuvent développer une forme dangereuse de tachycardie ventriculaire appelée «torsades de pointes» ou TdP.
La TdP est observée lorsqu'un intervalle QT est prolongé. (L'intervalle QT est mesuré sur l'ECG et représente le temps nécessaire aux électrolytes pour traverser une membrane cellulaire cardiaque lorsqu'une cellule cardiaque est stimulée à battre.) En raison de la gravité et de la complexité de leur maladie, l'intervalle QT est souvent prolongé chez les personnes gravement atteintes du COVID-19.
Certains des médicaments qui peuvent être utilisés pour traiter le COVID-19 en milieu hospitalier, comme l'hydroxychloroquine et l'azithromycine, peuvent également prolonger l'intervalle QT, augmentant le risque de TdP.
Traitement
Il n'y a pas de traitement spécifique pour les lésions du muscle cardiaque causées par le COVID-19. Cependant, un traitement agressif est disponible pour la plupart des conséquences de ces lésions cardiaques, telles que l'insuffisance cardiaque, les crises cardiaques aiguës et les arythmies cardiaques. Ces traitements sont les mêmes que pour les patients qui n'ont pas de COVID-19.
Traitement de l'insuffisance cardiaque
Lorsqu'il est aigu, le traitement de l'insuffisance cardiaque nécessite une excellente gestion des fluides (pour empêcher l'excès de liquide hors des poumons), la restauration des niveaux normaux d'oxygène dans le sang et l'identification des conditions sous-jacentes susceptibles de traitement (telles que l'ischémie cardiaque).
Traitement des crises cardiaques
Les crises cardiaques aiguës sont généralement traitées de la même manière chez les personnes atteintes de COVID-19 que chez n'importe qui d'autre, à l'exception que les cardiologues sont plus susceptibles d'utiliser la thérapie fibrinolytique («anti-caillots») comme traitement primaire au lieu des stents. La chirurgie, comme l'angioplastie, sera effectuée si l'artère est totalement bloquée. Différents types de médicaments peuvent être administrés, notamment des médicaments pour briser un caillot (thérapie thrombolytique), des antiagrégants plaquettaires, des anticoagulants, des bêtabloquants, des inhibiteurs de l'ECA et des statines.
Traitement de l'arythmie cardiaque
Les arythmies cardiaques sont également gérées comme elles le sont chez les personnes sans COVID-19 - des médicaments sur ordonnance aux stimulateurs cardiaques et aux procédures d'ablation. Toute personne gravement malade est sujette aux arythmies et une grande importance doit être accordée à la prévention. Cela signifie porter une attention particulière à la gestion des fluides, à l'oxygénation du sang, à l'équilibre électrolytique et à éviter (dans la mesure du possible) les médicaments connus pour prolonger l'intervalle QT sur un électrocardiogramme.
Les patients gravement malades atteints de COVID-19 seront placés sur un moniteur cardiaque afin que toute arythmie aiguë puisse être traitée rapidement.
Un mot de Verywell
Chez certaines personnes, l'implication cardiaque avec COVID-19 ne joue pas un rôle majeur dans l'évolution de leur maladie. Dans d'autres, cependant, les dommages cardiaques peuvent être accompagnés d'une insuffisance cardiaque, d'une crise cardiaque ou d'arythmies cardiaques graves.
Des tests de dépistage des lésions cardiaques doivent être effectués chez toute personne admise à l'hôpital avec le COVID-19. Si de telles preuves sont trouvées, une surveillance cardiaque attentive doit être instituée.
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