Soins COVID-19 en Amérique: 2 patients partagent leurs expériences

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Points clés à retenir

• Les tests, le traitement et la récupération des patients atteints de COVID-19 varient considérablement aux États-Unis.
• La pandémie a mis à nu les disparités existantes en matière d'accès aux soins de santé et de traitement.
• Alors que les schémas thérapeutiques sont en cours pour approbation par la FDA, la meilleure protection contre le COVID-19 comprend la distanciation sociale, le port d'un masque et la mise en quarantaine à la maison.

Le 2 octobre, environ sept mois après le début de la pandémie, le président Donald Trump a annoncé son diagnostic de COVID-19 via Twitter. Son traitement ultérieur était de premier ordre: des soins 24 heures sur 24 au centre médical militaire national Walter Reed, de l'oxygène supplémentaire et des médicaments expérimentaux non disponibles pour le grand public - un régime consistant en une thérapie antivirale connue sous le nom de remdesivir et le cocktail d'anticorps de Regeneron. La Food and Drug Administration a depuis approuvé le remdesivir pour le traitement du COVID-19 nécessitant des hospitalisations - devenant ainsi le premier traitement approuvé par la FDA pour le virus.

Le traitement du président lui-même était en contraste frappant avec les nouvelles qui émergent des hôpitaux du pays: hôpitaux débordés, EPI réutilisé et patients ayant reçu l'ordre de prendre du Tylenol après avoir été expulsés des urgences. Alors que le président Trump a reçu un traitement rapide et efficace, la réalité pour beaucoup aux États-Unis comprend souvent une lutte pour rester assurée et en bonne santé pendant la pandémie. Depuis septembre 2020, 12,6 millions de personnes sont au chômage aux États-Unis, laissant des millions non assurés.

«Si le président reçoit un traitement efficace, qui est sûr, tout le monde devrait se voir offrir la même chose», a déclaré Leo Nissola, MD, conseiller médical pour COVID Act Now et le National Convalescence Plasma Project, à Verywell.

Ce que cela signifie pour vous

Avec des essais de vaccins actuellement en cours de développement et des schémas thérapeutiques inaccessibles au grand public, vos meilleures défenses contre le COVID-19 restent la distance sociale, le port de masques et la mise en quarantaine à la maison.

Comment le COVID-19 affecte les Américains

Depuis mars, plus de 225 000 personnes sont mortes du COVID-19 aux États-Unis et plus de 8,5 millions de personnes ont été infectées. Le virus qui a rapidement dévasté le pays a mis à nu les disparités existantes en matière d'accès aux soins de santé et de traitement.

Symptômes et tests

Les tests sont désormais plus largement disponibles aux États-Unis qu'au début de la pandémie. La disponibilité et le délai d'exécution des résultats varient selon l'état et le comté, mais le test COVID-19 gratuit est disponible pour les personnes avec et sans assurance.

Fin avril, près de deux mois après le début des verrouillages aux États-Unis, Alicia Martinez, une employée de Markham, dans l'Illinois, a commencé à ressentir les symptômes du COVID-19. «Lundi est arrivé et ma gorge me faisait très mal», raconte Martinez à Verywell. La toux, les courbatures, les éternuements et la fièvre accompagnaient son mal de gorge - tous les symptômes courants du COVID-19.

Le 1er mai, Martinez s'est dirigé vers un lieu de test COVID-19 au volant. Trois jours plus tard, elle a reçu ses résultats. Elle a été testée positive.

Selon Julita Mir, MD, médecin spécialiste des maladies infectieuses et médecin en chef à la Community Care Cooperative, le service au volant est un moyen courant de se faire dépister. «Les services au volant sont probablement le moyen le plus simple», explique Mir à Verywell. "Vous êtes juste dans votre voiture et faites les tests."

Quelles sont vos options de test COVID-19?

• Test d'antigène: un test sur écouvillon nasal qui vérifie la présence d'un virus actif dans le corps humain
• Test d'anticorps: un test sanguin qui vérifie la présence d'anticorps
• Test PCR: un test sur écouvillon nasal qui détecte l'ARN du coronavirus

Quinn Johnson *, designer textile du New Jersey, n'a présenté aucun symptôme. En tant que mère de deux enfants, Johnson effectuait régulièrement des tests toutes les deux semaines parce que ses enfants étaient impliqués dans un groupe - un groupe de socialisation dans la cour où un petit réseau autonome de parents et d'enfants limitait leur interaction sociale.

De même que Martinez, Johnson a également fait un test d'antigène lors d'un drive-through Walgreens dans le New Jersey le 2 octobre. Dans les 15 minutes, Johnson a reçu ses résultats positifs. «J'ai paniqué», dit-elle à Verywell. «J'ai immédiatement fait tester mon mari et mes deux enfants.»

Au début de la pandémie, ce test rapide et généralisé n'était pas disponible. Dans un effort pour conserver les ressources de dépistage, les tests étaient exclusivement disponibles pour les personnes présentant des symptômes précoces, les personnes à haut risque et les travailleurs de la santé de première ligne. En juillet, la FDA a autorisé son premier test de dépistage à grande échelle. Au cours de la semaine du 19 octobre, selon les données recueillies par le COVID Tracking Project, 1 048 000 tests ont été effectués en moyenne par jour, ce qui est inférieur à l'objectif national actuel. de 1,8 million de tests quotidiens mis au point par des chercheurs du Harvard Global Health Institute. Seuls neuf États atteignent cet objectif, tandis que six États sont proches, et 36 sttes sont bien en deçà de la cible.

Selon Mir, les résultats peuvent durer de deux jours à une semaine. «Lorsque nous étions au sommet, en mai ou fin avril, il était plus difficile de récupérer les tests», dit Mir. «Les gens attendaient une semaine pour obtenir les résultats de leurs tests.»

Un retard dans la réception des résultats, qui pendant les cas de pointe peut aller jusqu'à 10 jours ou plus, met souvent les patients dans des situations difficiles. Sans résultats de test, beaucoup ne peuvent pas décider de changer de comportement, de s'absenter du travail, etc.

Bien que les professionnels de la santé conseillent aux gens d'agir comme s'ils avaient le COVID-19 en attendant les résultats, cela peut ne pas être réaliste pour des temps d'attente plus longs. Au cours des vagues de septembre et d'août, le répondant moyen a attendu 6,2 jours entre la recherche d'un test et la réception des résultats, et les délais moyens de test ont diminué depuis, passant de 4 jours en avril à 2,7 jours en septembre. Mais à mesure que les cas recommencent à augmenter, ce nombre peut fluctuer.

Diagnostic et traitement

Cinq jours après que Martinez ait été testée positive, elle s'est évanouie et a été admise aux urgences avec son père au Rush Medical Center de Chicago. «Je me suis réveillée par terre et ma tête heurtait le bord de la porte de ma salle de bain», se souvient-elle.

Martinez n'a attendu que 30 minutes avant d'être admise à l'hôpital. Étonnamment, les temps d'attente dans les services d'urgence ont diminué de 50% pendant la pandémie, car de nombreuses personnes les considéraient comme des zones hautement infectieuses et se sont écartées.

Pour comprendre pourquoi Martinez s'est évanoui, les médecins ont effectué une radiographie pulmonaire, un électrocardiogramme et un test de créatine phosphokinase.

Aux premiers stades de la pandémie, les options de test étant limitées, les médecins se sont appuyés sur d'autres tests pour diagnostiquer le coronavirus et les problèmes de santé exacerbés par le COVID-19. Daniel Davis, MD, directeur médical de Knowledge to Practice, a déclaré que les médecins de Verywell faisaient souvent des tests dans la région de la poitrine, car le virus affecte principalement le système respiratoire supérieur.

«Le manque de tests était l'une des choses qui rendaient plus difficile la réponse à la pandémie», dit Davis. «Dès le début, nous utilisions des indications secondaires comme les radiographies thoraciques ou les tomodensitogrammes de la poitrine. "

Martinez a été libérée le même jour sans véritable explication pour son évanouissement. Si son cas était moins grave, celui de son père ne l’était pas. Avant que Martinez ne quitte l'hôpital, son père a été admis aux urgences. «Il avait besoin de plus d'oxygène», dit-elle. Il a fini par passer une semaine dans l'unité de soins intensifs.

De nombreux patients atteints de COVID-19 présentant des symptômes moins graves déclarent avoir été renvoyés des hôpitaux pour vaincre le virus à domicile. Martinez a reçu du Tylenol et renvoyé chez lui. Il s'agit d'un traitement typique pour les patients atteints de COVID-19, avec des liquides et du repos.

Quinn Johnson, patient COVID basé au New Jersey

Le gouvernement a essentiellement abandonné sa responsabilité de s'occuper des gens qui tombent malades.

Un mardi, Martinez a reçu un appel du médecin. «J'ai reçu un appel disant qu'il [son père] ne se portait plus bien et que ses reins commençaient à souffrir», dit-elle. «La pneumonie était revenue bien pire. Le 28 mai, ils disent qu’ils ne peuvent rien faire. »

Martinez était frustrée de la façon dont l’hôpital avait géré les soins de son père. «Quand ils voulaient l'intuber, ils ne me demandaient pas si je voulais lui parler», dit-elle. «C'était très précipité et c'est arrivé si vite.» Le père de Martinez est décédé du COVID-19 peu de temps après.

Impact financier

Bien que Martinez soit sortie le même jour, sa visite à l'hôpital a coûté 8 000 $. Heureusement, elle était assurée et a payé une quote-part de 75 $. La facture d'hôpital de son père s'élevait à près d'un million de dollars.

Ces dernières années, le coût des visites aux urgences a grimpé en flèche. En 2018, le coût moyen d'une visite aux urgences était de 2 096 $. Les coûts élevés des soins médicaux et l'absence d'assurance maladie peuvent empêcher les gens de se faire soigner.

La sous-traitance du COVID-19 a également posé des problèmes financiers à Johnson. «Nous avons dû annuler notre nacelle d'arrière-cour pendant deux semaines, et nous avons quand même dû payer notre baby-sitter pour cela», dit Johnson. En raison de la pandémie, Johnson est au chômage depuis un an. «La pandémie m'a tué financièrement parce que je n'ai pas le temps de travailler avec mes enfants à la maison», dit-elle. «Mon mari a été mis en congé, puis a perdu son emploi définitivement il y a quelques mois, donc nous ne pouvons pas nous permettre de garder les enfants.»

Dans le New Jersey, où elle vit, le coût moyen de garde d'enfants pour une enfant de 4 ans coûte 10 855 dollars par an, selon l'Economic Policy Institute. Et selon les données de septembre, les femmes quittent le marché du travail quatre fois plus Les familles, et les femmes en particulier, sont les premières à s’occuper des enfants et à diriger un foyer pendant la pandémie, alors que de nombreux enfants ne sont pas retournés à l’enseignement en personne.

Bien que Johnson ait été asymptomatique, les pressions liées au fait de ne pas être assurée pendant la pandémie lui ont causé du stress. «Si nous étions tombés malades, nous aurions dû nous précipiter pour obtenir une assurance maladie ou évaluer le coût du traitement et peser nos options», dit-elle. Un régime d'assurance maladie avec Cobra Medical Insurance lui coûterait 3 200 $ par mois.

«Le gouvernement a essentiellement abandonné sa responsabilité de s'occuper des personnes qui tombent malades», dit Johnson. «Tant de gens ont perdu leur emploi, n'ont ni revenu ni perspectives, et l'assurance maladie est encore très chère.»

Récupération

Après que Martinez soit sortie des urgences, elle a passé son temps au lit et bu des liquides comme du thé et de l'eau. Elle a lentement commencé à se sentir mieux après sa visite à l'hôpital. «Je pense que j'étais vraiment déshydratée», dit-elle. «Après mon retour à la maison, j'ai commencé à boire plus de liquides.»

Bien que Johnson soit asymptomatique, elle a commis une erreur de prudence en buvant des liquides, en se reposant autant que possible et en prenant de la vitamine C et du zinc.

Bien que la récupération puisse sembler différente pour tout le monde, l'exercice, une alimentation régulière et l'hydratation sont souvent des étapes de récupération recommandées selon Davis. "Une fois que vous n'êtes plus contagieux, nous voulons vraiment que vous essayiez de récupérer votre masse musculaire et d'augmenter cette force", dit-il. Le COVID-19 peut exercer une pression sur différentes parties du corps, de sorte que l'exercice et une alimentation saine peuvent aider à la récupération.

Selon les données du Corona Tracker, environ 65% des patients atteints de COVID-19 aux États-Unis se rétablissent. Mais même après avoir été testés négatifs pour le virus, des milliers de personnes sont désormais considérées comme des «long-courriers», où elles continuent de présenter des symptômes et des complications du virus plusieurs mois plus tard. Des études publiées et des enquêtes menées par des groupes de patients indiquent que 50% à 80% des patients continuent de présenter des symptômes trois mois après le début du COVID-19.

Aux États-Unis, des millions de personnes restent non assurées et sans emploi. Avec des essais de vaccins actuellement en cours de développement et des schémas thérapeutiques inaccessibles au grand public, les meilleures défenses de l'Américain moyen contre le COVID-19 restent la distance sociale, le port de masques et la mise en quarantaine à la maison.

* Afin de respecter leur vie privée, le nom de Quinn Johnson a été changé.