L'hépatite B est une infection virale qui affecte le foie et peut avoir des conséquences graves d'insuffisance hépatique, de cirrhose (durcissement du foie) et de cancer hépatocellulaire (cancer du foie). Le virus de l'hépatite B infecte environ 400 millions de personnes dans le monde, dont environ 1,5 million aux États-Unis.
Le virus se propage d'une personne à l'autre par contact direct avec du sang et du sperme infectés. Les voies d'infection les plus courantes comprennent la mère à l'enfant, la consommation de drogues intraveineuses via des aiguilles partagées, les blessures par piqûre d'aiguille et les relations sexuelles avec une personne atteinte d'hépatite B.
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Les vaccins contre l'hépatite B
La meilleure façon de se protéger de l'hépatite B est de se faire vacciner contre l'hépatite B. Il existe deux vaccins disponibles aux États-Unis qui protègent contre l'hépatite B: Recombivax HB et Engerix-B. Il existe également des vaccins combinés qui protègent contre deux virus. Twinrix, par exemple, protège contre l'hépatite B et l'hépatite A.
Qui a besoin du vaccin contre l'hépatite B?
Quiconque souhaite être protégé contre l'hépatite B doit être vacciné. Cependant, certaines personnes ont plus de chances d'être exposées au virus en raison de leur mode de vie ou de la nature de leur travail.
Le vaccin contre le VHB fait désormais partie du calendrier de vaccination régulier et est recommandé pour tous les bébés. Bien que les bébés n'entrent probablement pas en contact avec du sang infecté, les enfants plus âgés et les adolescents peuvent le faire. Les enfants infectés par le VHB peuvent être asymptomatiques. Pour cette raison, vacciner un bébé contre l'hépatite B peut fournir des décennies de protection, protégeant l'enfant contre l'infection jusqu'à l'âge adulte.
Sécurité
Les vaccins contre l'hépatite B ont peu d'effets secondaires, voire aucun. Les vaccins contre l'hépatite B sont sans thimérosal et ne contiennent pas de virus vivant. La plainte la plus courante est un peu de douleur autour de la zone d'injection, ce qui est un compromis équitable compte tenu des complications graves souvent possibles avec une infection à l'hépatite B. Depuis que les vaccins contre l'hépatite B ont été approuvés dans les années 1980, ils ont eu beaucoup de temps pour être étudiés et éprouvés.
Comment ça fonctionne
Les vaccins contre l'hépatite B agissent en simulant une infection dans votre corps en introduisant une protéine appelée «HBsAg», ou antigène de surface de l'hépatite B. La protéine est produite en insérant du matériel génétique sélectionné à partir d'un virus de l'hépatite B et en le "faisant croître" dans une cellule de levure. Cela produit de l'HBsAg purifié qui ne peut pas provoquer une véritable infection mais qui peut tout de même provoquer une réponse immunitaire de votre corps.
Le résultat est que si vous êtes exposé au virus, votre système immunitaire le reconnaîtra et le combattra. Il aura très peu de succès à se répliquer et l'infection doit être évitée. Selon les études sur le vaccin contre l'hépatite B, une personne vaccinée devrait avoir un niveau de protection compris entre 90% et 95% pendant 15 ans ou plus.
Comment le vaccin est-il administré?
Le vaccin contre l'hépatite B nécessite 3 ou 4 injections sur 6 mois. L'injection est administrée dans un muscle, généralement le bras pour les adultes ou la cuisse pour les nourrissons et les enfants.
Qu'est-ce que HBIG?
Parfois, un médecin peut recommander HBIG, immunoglobuline anti-hépatite B. L'immunoglobuline est un type de thérapie d'immunisation qui utilise des anticorps au lieu de virus. Ce type d'immunité est appelé «immunité passive», car il offre une protection sans que votre corps n'ait à faire quoi que ce soit. HBIG n'offre qu'une protection à court terme et n'est utilisé que dans des circonstances spéciales. Pour une meilleure protection, le vaccin contre l'hépatite B est la méthode la plus efficace et la plus efficace.
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