Les piqûres de méduses proviennent de cellules appeléesnématocystes,qui se trouvent les longs tentacules qui traînent la méduse en forme de cloche et, chez certaines espèces, se trouvent sur la cloche elle-même. Ces cellules injectent un venin à base de protéines.
Les réactions allergiques sévères sont la réaction la plus dangereuse à la plupart des piqûres de méduses. Cependant, certaines espèces ont un venin assez fort pour vous tuer même si vous n'y êtes pas allergique.
borchee / Getty ImagesQuand quelqu'un est piqué
Le problème avec les méduses est qu'elles se faufilent sur vous. Vous naviguez dans l'océan une minute, et la minute suivante, vous ressentez la douleur de la piqûre.
Les tentacules des méduses peuvent encore piquer même après avoir été arrachées du corps de la créature. Si vous aidez quelqu'un qui a été piqué, vous pouvez aussi être piqué. Essayez d'éviter de les toucher avec la peau nue.
Surveillez les réactions allergiques
Chez les personnes allergiques aux méduses - et qui n'ont probablement aucune idée jusqu'à ce qu'elles soient piquées - l'anaphylaxie, une réaction allergique potentiellement mortelle, peut provoquer:
- Vertiges
- Peau rouge
- Urticaire
- Démangeaison
- Essoufflement, resserrement de la gorge ou respiration sifflante
- Faiblesse
L'anaphylaxie peut également provoquer une baisse de la pression artérielle connue sous le nom de choc anaphylactique.
L'ibuprofène (Advil, Motrin) et l'acétaminophène (Tylenol) peuvent aider à soulager la douleur. La diphenhydramine (Benadryl) peut aider à soulager les démangeaisons, mais gardez un œil sur cela car cela peut être le signe d'une réaction allergique.
Les trois étapes
La recherche montre que le traitement rapide des piqûres de méduses fait une grande différence. Il peut réduire la douleur, empêcher les symptômes systémiques de s'aggraver et réduire le risque de complications, y compris les infections et une réaction allergique locale.
Suivez ces trois étapes pour traiter une piqûre de méduse, de préférence dans l'ordre:
- Rincer
- Arrachez les tentacules
- Un bain chaud
Si l'espèce est connue pour être des méduses-boîtes (Chironex fleckeri) ou Irukandji (Carukia barnesi), obtenez immédiatement une aide médicale d'urgence.
Rincer
La recommandation la plus courante est la suivante: Rincez les tentacules avec de l'eau chaude si possible (voir l'étape du bain chaud pour connaître la température). Si de l'eau chauffée n'est pas disponible, utilisez de l'eau salée plutôt que fraîche. L'eau douce peut aggraver la douleur piquante.
Le vinaigre blanc distillé ordinaire (acide acétique) - comme vous le trouverez dans votre cuisine - a longtemps été le traitement de premiers soins standard pour les piqûres de méduses. Son utilisation est devenue controversée ces dernières années et plusieurs études nous laissent se demander si le vinaigre fonctionne vraiment.
Cela peut dépendre de l'espèce. Une étude irlandaise de 2017 sur les piqûres de méduses à crinière de lion indique que le rinçage à l'eau de mer peut en fait entraîner la libération de plus de venin dans votre corps, tandis que le vinaigre est plus sûr. Les crinières de lion sont les méduses les plus problématiques de cette région.
Cependant, en ce qui concerne les méduses bleues, qui vivent dans les eaux tropicales, il existe des preuves que le vinaigre peut aggraver les piqûres de méduses bleues.
Donc, si vous allez être dans l'océan, il est utile de savoir quels types de méduses sont communs dans la région et quelles recommandations peuvent leur être spécifiques.
Le vinaigre est toujours recommandé pour une utilisation sur les piqûres de méduses. N'arrêtez pas de rincer à l'eau de mer pendant que quelqu'un va chercher le vinaigre. Un traitement rapide est préférable.
Devriez-vous faire pipi dessus?
Un remède maison suggère de faire pipi sur la piqûre. L'urine ne fonctionnera probablement pas sur une piqûre de méduse et peut même l'aggraver. Certaines personnes ont signalé un soulagement de la douleur, mais l'urine ne contient pas toujours assez d'acide pour neutraliser le venin.
Dans les cas où l'urine a fonctionné, un rinçage à l'eau de mer ou à l'eau chaude peut avoir eu un effet plus important sur la réduction de la douleur. Utilisez de l'eau chaude autant que possible.
Arrachez les tentacules
Décollez tous les tentacules restants avec une main gantée, une pince à épiler si possible, ou un bâton ou une coquille, en une pincée. Faites attention de ne pas mettre les tentacules sur vous-même ou sur vos vêtements.
Si vous utilisez les mains nues pour arracher les tentacules, vous serez probablement piqué aux doigts. C'est aussi pourquoi il est si important de les supprimer - si vous ne le faites pas, la personne que vous aidez continuera à se faire piquer jusqu'à ce que tous les nématocystes soient épuisés.
Un bain chaud
Plongez la piqûre dans l'eau chaude. Quelle est la chaleur? Les preuves suggèrent qu'il devrait être d'au moins 108 degrés et peut-être jusqu'à 140 degrés (encore une fois, il peut y avoir des variations selon les espèces).
La règle générale est de prendre une douche ou d'immerger la piqûre dans l'eau la plus chaude que vous puissiez supporter. Augmentez progressivement la température et veillez à ne pas vous brûler.
Un mot de Verywell
Au fil des ans, de nombreux traitements recommandés pour les piqûres de méduses ont été étayés par très peu de preuves. Les experts commencent à en savoir plus sur ce qui fonctionne le mieux, mais la plupart des preuves sont préliminaires.
Ces nouvelles connaissances ont compliqué le tableau en démontrant que les piqûres de différentes espèces doivent être traitées différemment, ce qui signifie qu'aucun ensemble de recommandations ne fonctionnera dans toutes les situations.
Donc, si vous allez nager dans l'habitat des méduses, c'est une bonne idée de savoir quelles espèces sont communes dans la région et quelles sont les recommandations actuelles pour cette espèce.
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