Qu'est-ce que l'artériosclérose?

L'athérosclérose est une maladie dans laquelle la plaque s'accumule dans vos artères. Techniquement, l'athérosclérose est un sous-type d'artériosclérose bien que les deux termes soient souvent utilisés de manière interchangeable. Quel que soit le terme que vous utilisez, le processus de la maladie est le même. La plaque dentaire est composée de cholestérol et d'autres corps gras qui durcissent et rétrécissent vos artères, ce qui diminue le flux sanguin et augmente la probabilité d'un blocage complet. Des blocages complets se produisent lorsqu'un morceau de plaque se détache de la paroi artérielle et se loge dans une artère étroite. Les blocages peuvent être transitoires, durer très peu de temps ou bien plus longtemps. Les tissus environnants sont privés d'oxygène, ce qui provoque des douleurs. Certains tissus cellulaires peuvent même commencer à mourir. Bien que les blocages dans vos bras ou vos jambes puissent être atroces, un blocage complet du cœur ou du cerveau peut être mortel sans soins médicaux immédiats.

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Types d'artériosclérose

L'artériosclérose survient lorsque les artères se raidissent et restreignent la circulation sanguine. Un autre terme couramment utilisé pour décrire cette maladie chronique est le durcissement des artères. Il existe trois types d'artériosclérose: l'athérosclérose, l'artériolosclérose et la sclérose calcique médiale de Mönckeberg.

L'athérosclérose

Les artères sont constituées de trois couches: l'adventice, les médias et l'intima - la couche externe, la couche intermédiaire et une couche interne de cellules épithéliales, respectivement. Lorsque la plaque s'accumule le long de la paroi la plus interne d'une artère, nous appelons cela l'athérosclérose. L'athérosclérose est une maladie chronique qui peut commencer tôt dans la vie et ne présenter aucun symptôme. Les lésions de la paroi la plus interne se produisent en raison de taux élevés de cholestérol et de triglycérides dans l'alimentation, de taux élevés de sucre dans le sang, d'hypertension artérielle et de fumée de cigarette. La zone lésée attire les plaquettes, la graisse et d'autres débris, ce qui provoque un rétrécissement de la lumière des artères. Le tissu conjonctif vient au-dessus de cette zone blessée, ce qui aggrave le problème. Si une plaque se rompt, le fragment peut obstruer une artère sévèrement rétrécie, ce qui peut obstruer la circulation sanguine. Si cela se produit dans le cœur ou le cerveau, cela peut provoquer une crise cardiaque (infarctus du myocarde) ou un accident vasculaire cérébral. Si les artères des membres se bloquent, nous appelons cette maladie artérielle périphérique. La maladie artérielle périphérique se caractérise par une douleur lors de la marche ou d'une activité intense et peut être accompagnée de douleurs thoraciques, d'une vision floue ou de maux de tête.

Souvent, les symptômes de l’athérosclérose ne sont ressentis qu’une fois la lumière de l’artère obstruée de 70 à 80%. À ce stade, les gens signalent souvent une angine de poitrine, ou une douleur thoracique, provoquée par l'effort parce que leur cœur ne peut pas supporter l'augmentation du flux sanguin. En fait, la plupart des gens ne présentent aucun symptôme au repos, mais remarquent des symptômes lors d'activités d'intensité légère ou modérée.L'angine de poitrine peut survenir même s'il n'y a pas de blocage transitoire, complet ou soudain de l'artère car les facteurs pro-coagulants - le plus important étant le facteur tissulaire - créent un caillot in situ ou un caillot à croissance lente au-dessus de la plaque graisseuse , entraînant une mauvaise oxygénation et des douleurs thoraciques.

Artériosclérose

L'artériosclérose est similaire à l'athérosclérose, sauf que les petits vaisseaux sont touchés. Si vous avez un diabète incontrôlé, vous pouvez présenter un risque élevé de développer une artériosclérose, car l'hyperglycémie et l'hypertension artérielle endommagent de préférence les petits vaisseaux sanguins. Il est important de noter que si l’artériosclérose peut limiter le flux sanguin et donc endommager les organes, un certain niveau d’artériosclérose est attendu avec le vieillissement. L'artériosclérose avec vieillissement provoque rarement des symptômes.

Sclérose calcique médiale de Mönckeberg

La sclérose calcique médiale de Mönckeberg est une affection rare dans laquelle il existe des preuves d'une calcification en anneau de la couche musculaire moyenne d'une artère. La condition bénigne est souvent trouvée accidentellement lors de l'imagerie aux rayons X pour d'autres conditions. Les vaisseaux petits à moyens sont souvent affectés. Les symptômes d'athérosclérose ou d'artériosclérose sont rarement ressentis parce que la couche la plus interne de l'artère, l'intima, n'est pas affectée. La cause de cette maladie rare est inconnue.

Symptômes de l'artériosclérose

Il est possible d'avoir une artériosclérose pendant de nombreuses années sans ressentir de symptômes. Les signes avant-coureurs d'une artère obstruée sont généralement ressentis lorsque les artères sont sévèrement rétrécies. Les symptômes de l'artériosclérose dépendent du vaisseau sanguin occlus.

Artères coronaires (cardiaques)

Les symptômes de la maladie coronarienne peuvent inclure:

• Douleur de compression ou sensation de pression dans la poitrine, le cou, le dos, les bras, la mâchoire ou les épaules
• Angine ou douleur thoracique qui s'aggrave avec l'activité et disparaît avec le repos
• Essoufflement

Artères au cerveau

Les symptômes de la maladie de l'artère carotide comprennent:

• Visage tombant
• Incapacité de bouger vos bras ou vos jambes
• Problèmes de vue
• Difficulté à comprendre les autres ou développement soudain de troubles de l'élocution
• Mal de tête soudain et sévère
• Engourdissement ou faiblesse des membres ou du visage
• Perte d'équilibre ou étourdissements

Artères aux jambes

Les douleurs aux jambes, les difficultés à marcher et l'essoufflement sont les trois symptômes les plus courants de la maladie artérielle périphérique (MAP). Ceux avec PAD peuvent également remarquer:

• Changement de couleur de jambe
• Froid dans la jambe ou le pied
• Une mauvaise cicatrisation
• Chute de cheveux sur les jambes

Artères aux reins

L'occlusion artérielle aiguë est le terme utilisé lorsque les artères rénales sont bloquées. Le rein est très sensible à la réduction du flux sanguin, de sorte que même de petits changements peuvent nuire à la fonction rénale. Un blocage complet peut entraîner une insuffisance rénale.

Les symptômes de l'occlusion artérielle aiguë du rein comprennent:

• Mal au dos
• Diminution du débit urinaire
• Sang dans l'urine
• Douleur au flanc ou au côté
• Symptômes d'hypertension tels que maux de tête, changements de vision et gonflement

Si vous ou un être cher ressentez l'un de ces symptômes, consultez immédiatement un médecin.

Causes de l'artériosclérose

Les maladies cardiovasculaires sont l'une des principales causes de décès dans le monde. Elle se caractérise par une inflammation chronique de la paroi interne artérielle. Comme mentionné précédemment, une artère est composée de trois couches: la paroi externe ou adventice, les médias ou la couche musculaire moyenne et l'intima ou paroi interne. Les premiers stades de l'artériosclérose commencent à l'intima.

À des niveaux normaux, le cholestérol LDL peut traverser la couche de cellules endothéliales qui constitue l'intima. À des niveaux plus élevés, une partie du cholestérol LDL peut rester coincée dans la couche sous-endothéliale de l'intima. Le LDL piégé subit une réaction chimique appelée oxydation, qui est toxique pour la paroi cellulaire provoquant une réponse inflammatoire. Les monocytes - ou globules blancs - qui servent normalement à attaquer les molécules étrangères dans le corps engloutissent les particules de LDL oxydées créant une cellule de mousse. Les cytokines et autres marqueurs inflammatoires forment un capuchon fibreux autour de la zone lésée formant une plaque. Si les facteurs tissulaires de rupture de la plaque sont libérés, cela peut entraîner la formation d'un thrombus ou d'un caillot sanguin. Si le débit sanguin est réduit par une sténose ou une occlusion thrombotique, cela peut précipiter un événement cardiovasculaire tel qu'une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.

Des conditions génétiques telles que l'hypercholestérolémie familiale, qui rendent le corps incapable d'éliminer le LDL ou le mauvais cholestérol du sang, peuvent augmenter votre risque de développer une artériosclérose. Bien que les facteurs génétiques qui contribuent à l'artériosclérose ne soient pas bien connus, il existe des facteurs de risque modifiables dont vous devez être conscient.

Les principaux facteurs de risque d'artériosclérose comprennent:

• Taux de cholestérol sanguin malsain: cholestérol LDL élevé ou faible cholestérol HDL.
• Hypertension artérielle: Hypertension artérielle soutenue supérieure à 140/90 mmHg pour les personnes sans pathologies préexistantes et supérieure à 130/80 mmHg ou plus pour les personnes atteintes de diabète ou d'insuffisance rénale.
• Tabagisme: Cela peut endommager et resserrer les vaisseaux sanguins, augmenter le taux de cholestérol et augmenter la tension artérielle. Fumer ne permet pas non plus à suffisamment d'oxygène d'atteindre les tissus du corps.
• Résistance à l'insuline: cela aggrave tous les autres facteurs de risque d'artériosclérose, y compris le diabète, l'hypertension artérielle et les taux de cholestérol malsains.
• Diabète: avec cette maladie, le taux de sucre dans le sang du corps est trop élevé car le corps ne produit pas suffisamment d'insuline ou n'utilise pas son insuline correctement.
• Obésité: Le poids supplémentaire est lié à d'autres problèmes de santé.
• Mode de vie sédentaire: un manque d'activité physique ou d'exercice vous expose à un risque plus élevé d'hypertension artérielle, de diabète, de taux de cholestérol sanguin élevé et de surpoids ou d'obésité, augmentant ainsi votre risque d'artériosclérose.
• Mauvaise alimentation: les aliments riches en graisses saturées et trans, en cholestérol et en sel vous exposent non seulement au risque de développer une artériosclérose, mais peuvent également précipiter des exacerbations de maladies cardiovasculaires.
• Âge avancé: en vieillissant, votre risque d'artériosclérose augmente. Nous développons tous une artériosclérose avec l'âge, mais avec l'âge, des facteurs liés au mode de vie peuvent aggraver la maladie. Cesser de fumer, limiter l'alcool, avoir une alimentation équilibrée et faire de l'exercice peuvent arrêter l'impact de l'artériosclérose sur nos vaisseaux sanguins.
• Antécédents familiaux de maladie cardiaque précoce: vos gènes peuvent brosser un tableau de ce à quoi ressemblera votre santé cardiaque à l'avenir. Bien que le fait d'avoir un membre de la famille proche qui subisse une crise cardiaque ne signifie pas que vous le ferez, vous voudrez peut-être envisager de vous faire tester pour des maladies génétiques s'il y a un modèle dans votre famille.

Diagnostic

Un diagnostic d'artériosclérose n'est généralement pas posé uniquement en laboratoire ou en imagerie. Les médecins prennent en compte vos antécédents médicaux complets, vos antécédents familiaux et un examen physique lorsqu'ils posent un diagnostic. Si un diagnostic d'artériosclérose est posé, votre médecin de famille peut vous prescrire un médicament hypocholestérolémiant appelé statine, vous recommander un régime alimentaire sain pour le cœur, pauvre en sodium et en cholestérol, évaluer votre intérêt à entreprendre un plan d'abandon du tabac, et vous référer à un cardiologue même si vous ne ressentez aucun symptôme. Consulter un neurologue ou un néphrologue est également recommandé si vous avez eu ou présentez un risque élevé d’avoir un accident vasculaire cérébral ou une maladie rénale.

Certains tests utilisés pour diagnostiquer les maladies liées à l'artériosclérose comprennent:

• Électrocardiogramme (ECG)
• Radiographie pulmonaire
• Échocardiogramme
• Des tests sanguins, tels que le taux de cholestérol, une formule sanguine complète, le taux de troponine et la glycémie.
• Test de stress
• Angiographie, qui utilise un colorant spécial et une radiographie. Cela aide les médecins à évaluer la gravité du blocage dans une artère. Les artères coronaires du cœur et les artères carotides sont les vaisseaux sanguins les plus courants qui sont évalués à l'aide de cette méthode.
• Index cheville-brachial
• La tomodensitométrie (CT Scan), qui est généralement effectuée dans le cœur, le cerveau et les artères carotides.

Localisation de l'artériosclérose

Vos symptômes de douleur déterminent généralement l'endroit où un médecin commencera à rechercher des plaques d'artériosclérose dans le corps. Le cathétérisme cardiaque est une intervention chirurgicale réalisée par un médecin spécialisé en cardiologie endovasculaire, dans laquelle un colorant est injecté dans une artère pour localiser un rétrécissement, des blocages et d'autres anomalies associées à l'artériosclérose. Parfois, une échographie Doppler est également effectuée. Au cours de cette procédure, une sonde spéciale est placée près de la zone d'intérêt et des ondes sonores sont utilisées pour évaluer le flux sanguin. Le but de cette technique est de mieux identifier où se situe le rétrécissement des vaisseaux sanguins. L'échographie Doppler est le plus souvent utilisée lorsque la zone à problème est située dans l'abdomen, le cou (les artères carotides) ou les jambes, comme c'est le cas dans les crises ischémiques transitoires et les maladies artérielles périphériques.

Traitement

Une combinaison de changements de mode de vie et de médicaments est utilisée pour prévenir l'artériosclérose. Si vous ressentez des symptômes, des procédures médicales peuvent être utilisées pour déboucher l'artère problématique et soulager vos symptômes douloureux.

Changements de style de vie

Une alimentation pauvre en sodium composée de fruits et de légumes est essentielle pour limiter votre risque de développer une artériosclérose. Il est également important d'éviter de fumer la cigarette (y compris la fumée secondaire), de maintenir un poids santé et de faire de l'exercice régulièrement.

Certaines mesures supplémentaires que vous pouvez prendre pour atténuer votre risque d'artériosclérose sont:

• Limiter l'hypertension artérielle: Pour ce faire, évitez les situations stressantes, une alimentation saine, la gestion du diabète et la prise de médicaments contre l'hypertension artérielle si nécessaire.
• Maintenir un taux de cholestérol approprié: vous pouvez le faire via un régime alimentaire et des médicaments.
• Vérifiez fréquemment votre glycémie: faites-le surtout si vous êtes diabétique et maintenez votre glycémie dans une plage normale (moins de 140 mg / dL après avoir mangé).

Médicaments

Les inhibiteurs de la HMG-CoA réductase ou les statines sont les principaux médicaments pour combattre l'artériosclérose et il a été démontré qu'ils réduisent de 20% les décès cardiovasculaires lorsqu'ils sont pris selon les recommandations. En bloquant l'enzyme HMG-CoA réductase dans le foie, le corps abaisse son taux de cholestérol limitant la formation de plus de plaque dans le corps. Certaines statines couramment prescrites sont:

• Lovastatine (Mevacor)
• Simvastatine (Zocor)
• Pravastatine (Pravachol)
• Fluvastatine (Lescol)
• Atorvastatine (Lipitor)
• Rosuvastatine (Crestor)

Les statines peuvent être d'intensité légère, modérée ou élevée. L'intensité de la statine prescrite par vos médecins est basée sur votre risque à 10 ans d'avoir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Les cardiologues calculent votre risque en fonction de l'âge, du sexe, de la race, du cholestérol total, du «bon» cholestérol HDL, de la tension artérielle, du diabète et des antécédents de tabagisme à l'aide d'un calculateur appelé calculateur de risque ASCVD.

Si vous répondez à l'un des critères suivants, votre médecin peut vous recommander de commencer un traitement par statine:

• Antécédents de maladie cardiovasculaire, y compris l'angine de poitrine
• Niveaux élevés de LDL (plus de 190 mg / DL)
• 40 à 75 ans avec diabète
• Un risque de 7,5% ou plus en fonction de votre score ASCVD

Il a été démontré que l'utilisation régulière d'aspirine pour bébé réduit l'incidence des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. Les nitrates, les bêtabloquants et les inhibiteurs calciques sont utilisés pour traiter la maladie coronarienne et gérer les symptômes de l'angine de poitrine. L'activateur tissulaire du plasminogène ou tPA (Alteplase), est le traitement de référence pour les accidents vasculaires cérébraux aigus.

Un ou plusieurs médicaments antiagrégants plaquettaires tels que l'aspirine, le dipyridamole et le clopidogrel (Plavix) peuvent être utilisés pour prévenir les accidents vasculaires cérébraux ou les crises ischémiques transitoires (AIT) également appelées mini-AVC.

Chirurgie / Procédures

Les chirurgies sont utilisées dans les cas d'artériosclérose sévère pour soulager les symptômes douloureux et favoriser la revascularisation - ou le retour du flux sanguin - dans des zones du corps qui auraient autrement été privées d'oxygène et de nutriments. Les chirurgies et procédures les plus largement utilisées pour l'artériosclérose sont l'angioplastie également connue sous le nom d'intervention coronarienne percutanée (ICP) et de pontage.

Angioplastie

Il existe quatre types de PCI:

• Angioplastie par ballonnet: un petit ballon est guidé dans le vaisseau d'inondation via un cathéter et gonflé de sorte que la zone bloquée est maintenant ouverte.
• Athérectomie: Cette procédure nécessite que les médecins rasent les bords de la plaque athéroscléreuse le long de l'intima ou de la paroi interne du vaisseau sanguin.
• Angioplastie au laser: Un laser est utilisé pour vaporiser la plaque athéroscléreuse.
• Placement du stent de l'artère coronaire: Dans cette procédure, un minuscule câblage maillé est guidé dans l'artère coronaire via un cathéter. La bobine de maillage est déployée pour ouvrir la zone bloquée. La plupart des stents sont également recouverts d'anticoagulants pour empêcher la coagulation. Le stent est laissé en place pour maintenir l'artère ouverte et permettre la circulation sanguine.

La plupart des médecins n'ont besoin que de quelques minutes pour effectuer ces procédures indolores, mais les cas plus graves peuvent prendre plus de temps. Avant la chirurgie, on demande aux gens d'arrêter tous les anticoagulants, d'arrêter de fumer pour favoriser la guérison et de suivre une alimentation saine et pauvre en graisses saturées pour éviter les complications.

Chirurgie coronarienne

Le pontage coronarien est la procédure la plus couramment utilisée pour soulager les symptômes d'angine ou de douleur thoracique résultant d'une maladie coronarienne. Au cours de cette procédure, une veine saine appelée greffe est prélevée dans une zone du corps et utilisée pour rediriger le flux sanguin dans une autre. Ces veines qui permettent au sang de contourner un blocage sont généralement prélevées sur la jambe ou la paroi thoracique. Parfois, plus d'une artère doit être contournée, la plus connue étant la chirurgie du triple pontage.

Complications de l'artériosclérose

Les complications de l'artériosclérose se manifestent par des événements cardiovasculaires. Cela comprend un accident vasculaire cérébral, une crise cardiaque et des symptômes douloureux dans les jambes et les bras, en particulier en marchant si vous avez une maladie artérielle périphérique. L'utilisation de statines, l'arrêt du tabac, la mise en œuvre d'une marche régulière, le maintien d'un poids santé et une alimentation pauvre en sodium et en graisses saturées sont des moyens de favoriser la circulation sanguine, d'abaisser la tension artérielle et de maintenir la glycémie dans une fourchette saine. La clé pour se sentir heureux et en bonne santé est de connaître tous les aspects évitables de votre maladie et de s'attaquer à chacun d'eux un à la fois.

L'artériosclérose peut-elle être arrêtée ou inversée?

La meilleure façon de réduire votre risque d'avoir un événement cardiovasculaire est de prévenir l'artériosclérose en adoptant une alimentation riche en fruits et légumes, en faisant de l'exercice régulièrement, en ne fumant jamais, en contrôlant votre tension artérielle, en maintenant un poids santé et en contrôlant votre taux de cholestérol.

Il n'y a pas de remède contre l'artériosclérose, mais le traitement peut ralentir ou arrêter l'aggravation de la maladie. Les résultats d'une étude récente de chercheurs du NYU Langone Medical Center ont révélé que l'utilisation régulière d'un médicament hypocholestérolémiant appelé statine peut inverser l'artériosclérose bien que les résultats soient préliminaires. Les statines empêchent le foie de produire du cholestérol en bloquant l'HMG-CoA réductase . Une fois l'artériosclérose identifiée, l'objectif est d'empêcher un rétrécissement supplémentaire des artères en abaissant le taux de cholestérol afin que les symptômes ne se développent jamais et que les organes vitaux ne soient jamais endommagés.

Quand dois-je appeler un fournisseur de soins de santé?

Si vous commencez à ressentir des symptômes d'artériosclérose tels que des douleurs thoraciques, un essoufflement, des troubles d'élocution soudains ou des troubles de la vue, il se peut que vous ayez une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. C'est une urgence médicale. Si vous ou un être cher ressentez l'un de ces symptômes, consultez immédiatement un médecin. Un diagnostic et un traitement précoces empêchent non seulement l'aggravation de l'artériosclérose, mais ils peuvent également sauver des vies car certaines interventions médicales, telles que l'utilisation d'un activateur de plasminogène tissulaire recombinant ou de tPA (Activase) dans un accident vasculaire cérébral, ne sont efficaces que si elles sont administrées dans les 4,5 heures suivant l'AVC. symptômes.

Vous avez peut-être entendu des médecins utiliser la phrase: le temps, c'est du tissu, soulignant l'importance d'une intervention précoce après un événement cardiovasculaire.

Si vos symptômes ne sont pas sévères mais semblent différents de ceux que vous avez ressentis dans le passé, vous pouvez appeler votre professionnel de la santé. Les changements de médicaments, la glycémie incontrôlée, l'hypertension artérielle et une mauvaise alimentation peuvent tous déclencher une poussée de votre maladie.

Un mot de Verywell

La médecine moderne a permis aux gens de vivre une vie heureuse et en bonne santé, même ceux qui courent un risque élevé de développer une artériosclérose en raison de maladies génétiques. Bien que l'adoption de saines habitudes alimentaires précoces et de ne jamais fumer soient des moyens de limiter votre risque de développer une artériosclérose, il n'est jamais trop tard pour apporter des changements à un mode de vie sain. Adopter une approche holistique de votre santé - que vous souffriez ou non d'une maladie liée à l'artériosclérose - est la clé pour vivre une vie sans stress.

Cela dit, certaines personnes en très bonne santé peuvent subir un événement cardiovasculaire à la suite d'une artériosclérose. Cela change souvent la vie et nécessite le soutien de la famille et des amis. Si vous ressentez des symptômes d'une maladie liée à l'artériosclérose ou si vous ressentez de l'anxiété ou de la dépression à la suite de votre diagnostic, contactez immédiatement votre médecin afin que vous puissiez commencer à élaborer un plan pour une vie heureuse et saine.