La communication sociale est l'un des principaux déficits (défis) de l'autisme. Qu'une personne du spectre soit jeune ou âgée, verbale ou non, homme ou femme, elle aura du mal à comprendre et à répondre au langage social et aux signaux.
Pour les personnes à l'extrémité la plus sévère du spectre, la communication sociale est extrêmement difficile. L'utilisation de la langue parlée ou écrite peut être très limitée ou inexistante. L'attention conjointe, la capacité de prêter attention à quelque chose AVEC une autre personne, peut également être compromise. Pour les personnes ayant de meilleures compétences en communication, les problèmes incluent des difficultés avec le langage corporel, le sarcasme, les bavardages, les relations sociales et la compréhension des règles non écrites concernant le moment et la façon de s'exprimer dans des situations spécifiques.
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Compétences de pensée sociale
Alors que la communication sociale devrait être un objectif majeur pour chaque enfant autiste, la «pensée sociale» est enseignée de la manière la plus appropriée aux enfants qui sont verbaux et capables de s'engager verbalement et socialement avec des pairs typiques.
Alors à quoi ressemble un déficit de «pensée sociale»? Imaginez ce scénario:
Un enfant entre dans la salle à manger. Il parcourt la file d'attente du déjeuner de manière appropriée, remercie les dames du déjeuner, paie son argent et prend sa monnaie. Il s'assied, commence à manger et semble parfaitement normal jusqu'à ce qu'un autre groupe d'enfants s'assoie près de lui. Même s'ils n'ont clairement pas l'intention de l'inclure, il commence à leur parler. Et parler. Et parler. Ils se détournent ostensiblement, mais il les ignore, discutant encore et encore des statistiques de baseball. Enfin, les autres enfants s'éloignent en roulant des yeux.
Cet enfant, probablement diagnostiqué avec un autisme de haut niveau, a une assez bonne compréhension des «compétences» sociales. Il sait gérer la file d'attente, quoi dire, comment gérer l'argent. Il peut choisir un siège et prendre son propre déjeuner. Mais lorsqu'il s'agit de gérer les relations humaines, il est complètement en mer.
Ce qui lui manque, selon l'expert Michelle Garcia Winner, c'est la pensée sociale et les compétences sociales associées. «L'autisme est un trouble d'apprentissage social. On peut [apprendre à] produire une compétence, mais ce n'est pas suffisant», dit Winner. "Nous ... avons besoin des connaissances sociales qui sous-tendent la compétence."
Enseigner les indices sociaux
Comment apprenez-vous à un enfant à «lire» les indices sociaux tels que le langage corporel, le regard, le ton de la voix ou la proximité physique? Il existe un certain nombre d'outils que les parents, les thérapeutes et les enseignants peuvent utiliser pour aider.
- Les histoires sociales sont un excellent outil pour aider les enfants à gérer des situations spécifiques. Ce sont de simples histoires illustrées qui donnent un aperçu d'un nouveau lieu ou d'une nouvelle expérience, et expliquent à quoi s'attendre, comment l'enfant doit se comporter et quelles options sont disponibles pour gérer l'anxiété ou d'autres problèmes. Si un enfant sait déjà ce qu'il faut rechercher - et quoi faire dans diverses situations - il a une longueur d'avance sur le jeu.
- Les modèles vidéo se révèlent être un outil utile pour enseigner les compétences de réflexion sociale. Les enfants autistes semblent mieux apprendre lorsqu'ils sont enseignés directement, et les vidéos peuvent être créées spécifiquement pour un enfant individuel ou achetées «dans le commerce» pour des situations courantes.
- Les programmes de réflexion sociale, tels que «Think Social» de Winner et «iLaugh», comprennent des leçons spécifiques sur la façon d'observer les yeux, les épaules et les mouvements des gens pour trouver des indices sur ce qui se passe réellement sur le plan social. Ceux-ci sont généralement enseignés en groupe, que ce soit à l'école ou ailleurs.
- La thérapie par le théâtre est un domaine nouveau et en pleine croissance. Les thérapeutes dramatiques offrent aux enfants la possibilité d'expérimenter l'interaction sociale dans un cadre sûr et favorable.
- Les thérapeutes et les enseignants à l'école peuvent offrir aux enfants autistes des occasions d'interagir socialement avec des pairs typiques, en leur fournissant du soutien et en offrant des «autopsies sociales» constructives après des interactions difficiles.
La pensée sociale est un sujet très complexe et peu de personnes, autistes ou non, ont le sentiment de la maîtriser vraiment. En travaillant avec des thérapeutes et dans des milieux naturels, en utilisant des outils éprouvés et en aidant votre enfant à trouver des groupes qui le soutiennent, ainsi que ses forces et intérêts particuliers, vous pouvez aider votre enfant à améliorer considérablement sa capacité à bien penser en société. situation.
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