Le nerf mental est un nerf sensoriel qui procure une sensation à votre lèvre inférieure, à l'avant de votre menton et à une partie de vos gencives. C’est l’une des branches du nerf alvéolaire inférieur, qui est une branche de la division mandibulaire du nerf trijumeau. Votre dentiste ou chirurgien peut engourdir le nerf mental lorsqu’il travaille sur certaines structures le long de votre menton ou de votre mâchoire. Les dommages à ce nerf peuvent provoquer un syndrome du menton engourdi.
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Anatomie
Dans le cerveau humain, 12 nerfs crâniens appariés et à peu près symétriques émergent de l'arrière du cerveau et traversent la tête et le visage, assurant la fonction nerveuse (innervation nerveuse) des muscles, des os et d'autres tissus. L'innervation nerveuse du visage provient du nerf facial (le septième nerf crânien) et du nerf trijumeau (le cinquième nerf crânien).
Le nerf facial fournit une innervation motrice aux muscles qui nous aident à faire des expressions faciales tandis que le nerf trijumeau est responsable de l'innervation sensorielle du visage et de l'innervation motrice des muscles utilisés pour mâcher. Les branches du nerf trijumeau se ramifient en outre dans différents nerfs pour fournir des informations à partir d'un ou plusieurs de vos cinq sens. Le nerf alvéolaire, dans lequel le nerf mental se ramifie, en fait partie.
Structure
Le nerf trijumeau a trois branches sensorielles:
- Nerf ophtalmique
- Nerf maxillaire
- Nerf mandibulaire
La plus grande de ces branches est le nerf mandibulaire, qui est nécessaire pour le mouvement de la mâchoire ainsi que pour l'innervation sensorielle principalement au niveau de la mâchoire, de la lèvre inférieure et du menton.
Il se divise en quatre branches motrices et sensorielles: le nerf auriculotemporal, le nerf buccal, le nerf alvéolaire inférieur et le nerf lingual. Le nerf alvéolaire inférieur, qui longe les dents inférieures, joue à la fois des rôles sensoriels et moteurs.
Le nerf alvéolaire inférieur se divise en:
- Nerf mylohyoïdien, qui se connecte aux muscles de la partie inférieure du visage
- Nerf dentaire, qui innerve les molaires et les prémolaires de la mâchoire inférieure
- Nerf incisif, qui innerve les canines et les incisives de la mâchoire inférieure
- Nerf mental, qui joue un rôle sensoriel dans la partie inférieure et avant du visage
Lieu
Le nerf mental est purement sensoriel et a un parcours assez court. Il se sépare de l'alvéolaire inférieur par une petite ouverture dans l'os de la mâchoire appelée le foramen mental, qui est juste sous les prémolaires. Il passe à travers le foramen et, sous un muscle au coin de la bouche appelé le dépresseur anguli oris ou triangularis, le nerf mental se divise en trois parties:
- La première branche descend jusqu'au menton.
- Les deuxième et troisième branches montent pour innerver la membrane muqueuse de la lèvre inférieure et des gencives.
Toutes ces branches communiquent avec le nerf facial.
Variations anatomiques
Le nerf mental a quelques légères variations dans son cours. Alors que trois succursales sont standard, certaines personnes en ont plus tandis que d'autres en ont moins.
Certaines personnes ont également de multiples foramins mentaux (pluriel de foramen), qui provoquent la ramification du nerf mental de différentes manières. Ces variations sont censées être influencées par l'âge, la race et le sexe, et sont plus fréquentes chez les personnes. avec d'autres anomalies structurelles de la mâchoire ou du visage.
Parfois, avant une intervention impliquant une anesthésie du nerf mental, les médecins utilisent l'imagerie, comme les rayons X ou la tomodensitométrie (TDM), pour s'assurer qu'ils savent où se trouve le nerf mental. D'autres fois, ils sont capables de le trouver simplement en palpant (sentant) la zone.
Fonction
Le nerf mental a une fonction purement sensorielle:
- La première branche du nerf mental procure une sensation à la peau de votre menton.
- Les deux autres, en longeant les dents inférieures, innervent les gencives de vos incisives et canines, ainsi que la membrane muqueuse et la peau à l'intérieur de votre lèvre (muqueuse buccale).
Comme pour tous les nerfs, vous en avez un de chaque côté. Dans le cas du nerf mental, il peut y avoir une fonction de croisement - ce qui signifie que le nerf de gauche peut fournir une certaine sensation aux structures de droite, et vice versa.
Le rôle du nerf mental en chirurgie
Le nerf mental entre le plus souvent en jeu en chirurgie plastique et en dentisterie. En chirurgie plastique, l'anesthésie du nerf mental est courante lors de la reconstruction chirurgicale du menton. Lors de certaines chirurgies du menton, il est courant que le patient soit éveillé et un bloc nerveux du nerf mental l’empêche de ressentir ce qui se passe.
Les chirurgiens peuvent également utiliser des blocs nerveux mentaux lorsqu'ils travaillent sur la mâchoire ou la lèvre inférieure.
Lorsque les dentistes travaillent sur la partie avant de votre mâchoire inférieure, ils peuvent utiliser un bloc nerveux mental seul ou en combinaison avec un bloc du nerf alvéolaire inférieur ou du nerf incisif.
Bloc nerveux mental pendant une urgence
Un bloc nerveux mental peut soulager la douleur des points de suture pour une lacération (coupure) de la lèvre inférieure et du menton au service des urgences. La zone peut également être engourdie par une injection dans les tissus en cours de traitement, mais cela peut parfois provoquer un gonflement qui déforme la zone, complique la suture et laisse des cicatrices plus graves, de sorte qu'un bloc nerveux mental est souvent préféré.
Conditions associées
Le nerf mental est vulnérable aux dommages dus à:
- Accidents lors de certaines chirurgies et procédures dentaires (bien que ce soit rare)
- Blessures à la mâchoire
- Problèmes dentaires
- Moins souvent, cancer métastatique
Elle peut également être causée par certaines maladies du système nerveux central ou périphérique, notamment:
- Sclérose en plaques
- Neuropathie diabétique
- Sarcoïdose
- Le syndrome de Sjogren
- Neuropathie du trijumeau
- maladie de Lyme
Une lésion nerveuse peut provoquer une paresthésie (altération de la sensation nerveuse telle que des picotements ou des brûlures) ou un engourdissement. Un engourdissement ou une diminution de la sensation dans le menton et la lèvre inférieure est parfois appelé «syndrome du menton engourdi» ou neuropathie nerveuse mentale.
Bien qu'il soit souvent mineur et n'ait pas un impact important sur les activités quotidiennes, le syndrome du menton engourdi peut être un problème grave pour certaines personnes, interférant avec leur capacité à:
- Manger et boire
- Parler
- Embrasser
- Se raser ou se maquiller
Traitement
Le traitement des lésions nerveuses mentales dépend de la cause et de la gravité des symptômes. Il peut ne nécessiter aucun traitement. Si tel est le cas, les médicaments qui peuvent être utilisés comprennent:
- Corticostéroïdes
- Benzodiazépines
- Antidépresseurs tricycliques
- Médicaments anti-névralgiques
Certaines études suggèrent que le complexe de vitamine B ou la vitamine B12 peuvent également être des traitements efficaces.
Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.
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